Dans le palais impérial plongé dans l'obscurité, Sophien était assise dans sa chambre intérieure, face à Rohakan, son visiteur soudain et non invité. Un léger sourire aux lèvres, Rohakan absorba ses émotions de mépris, de colère et de chagrin, tolérant le silence prolongé qui épaississait l'atmosphère tendue.
Comme par ennui, Rohakan regarda silencieusement autour de la chambre intérieure. Sur un mur était accroché le portrait d'un homme — le défunt empereur de l'Empire et père de Sophien.
« Il était un grand souverain, et un bon ami », dit Rohakan en se remémorant le père de Sophien sur un ton amer.
Sophien, observant Rohakan, posa son menton sur sa main, ses yeux se rétrécissant en un regard intense.
« Il était aussi l'époux de l'impératrice que vous avez assassinée », répondit Sophien.
Sur ces mots de Sophien, Rohakan baissa la tête.
« … C'est exact. »
Bien que Rohakan ait prononcé ses mots d'une voix feutrée, presque comme une confession, Sophien trouva son attitude déplaisante.
« Rohakan », dit Sophien, grincant des dents en laissant échapper un souffle brûlant.
Rohakan était un nom que Sophien détestait, car il était une cause majeure de sa haine — non seulement envers les Nés-Écarlates et le désert, mais aussi envers la pire des Bêtes Noires qui avait osé assassiner l'ancienne impératrice.
« Je vais demander une fois encore », continua l'impératrice, son ton glacial devenant plus marqué.
Rien qu'à la voix de Sophien, Rohakan semblait déjà comprendre quelle serait sa question.
« Vous devez dire la vérité. »
Même en tant qu'impératrice, Sophien continuait de s'accrocher à une affaire personnelle — le souvenir de ce jour. Pourtant, le jour où l'ancienne impératrice mourut, le jour où sa mère fut assassinée, était absent de son esprit. C'était comme si elle avait été égarée par les brumes de l'oubli, sombrée dans l'abîme profond, ne laissant qu'un souvenir confus et pâle.
C'est pourquoi, une fois de plus, Sophien demanda : « Est-ce vraiment toi qui l'as tuée ? »
« … Est-il nécessaire que tu demandes encore une fois ? » répondit Rohakan, son expression se durcissant.
« La raison pour laquelle je demande est que le souvenir de ce jour est trouble, et c'est la seule preuve qui existe. »
« Ta mémoire n'est-elle pas suffisante, étant donné qu'il s'agit de la mémoire de l'impératrice elle-même ? »
« Ma mémoire peut être suffisante, mais ce qui est certain, c'est ta bouche », répondit Sophien en pointant les lèvres de Rohakan. « Se contenter du suffisant quand la certitude est à portée de main est le signe d'une idiotie complète. »
Alors, Rohakan se contenta de sourire, joignant son majeur et son pouce.
« Eh bien. »
Clac — !
Vouhou…
En une fraction de seconde, le décor changea avec le vent, et Sophien évalua les lieux, se retrouvant dans un vignoble blanc — le vignoble de Rohakan, rempli d'une brume épaisse tourbillonnante et du parfum sucré des fruits.
« De plus, n'es-tu pas curieuse de savoir comment je suis mort ? » dit Rohakan.
Sophien fronça les sourcils, mais à la vue à peine perceptible de quelqu'un à peine visible dans la brume juste au-delà, elle resta momentanément sans voix.
« Vois de tes propres yeux, car ma ligne temporelle est mise à nu ici », ajouta Rohakan, un sourire aux lèvres.
Sophien fixa silencieusement quelqu'un assis dans la cabane au milieu du vignoble, à côté d'un Rohakan étrangement jeune. C'était un visage familier — trop parfaitement et impeccablement vêtu, trop beau, et trop aimable.
« … Deculein », murmura Sophien, sa voix distante alors qu'elle prononçait son nom.
« Oui, c'est Deculein », répondit Rohakan en gesturant vers Deculein. « Plus précisément, le Deculein du passé. Il m'a recherché et a conversé avec moi à l'époque. Il semble qu'il ait révélé ses véritables pensées devant moi. Et ces pensées, pour la plupart, te concernaient. »
Sophien se tourna vers Rohakan.
« C'est une ligne temporelle que j'ai préservée spécialement pour que tu la voies. Donc, regarde-la ici », continua Rohakan, un doux sourire aux lèvres.
D'un geste silencieux, Rohakan pointa Deculein, signalant la nature de leur conversation et la considération de Deculein pour Sophien, incitant Sophien à tourner à nouveau ses yeux vers Deculein.
« Rohakan, est-ce vraiment toi qui as tué l'impératrice ? »
Lorsque Deculein posa à Rohakan la question exacte que Sophien avait posée, toute l'attention de Sophien fut attirée vers Deculein dans le vignoble…
… C'était une impression qui devenait de plus en plus claire à mesure qu'on analysait le sort d'une perfection, d'une élégance et d'une beauté absolues de Deculein — une conclusion atteinte après avoir renoncé à manger et à boire pour s'immerger uniquement dans sa magie. Bien sûr, la magie était un domaine de subjectivité, une discipline et un mystère où une évaluation uniforme était impossible.
Par conséquent, aucune réponse définitive n'existait, et naturellement, l'évaluation de toute magie variait selon les points de vue et les goûts individuels.
Cependant, il y avait indéniablement des résultats qui étaient beaux pour tout le monde, et il y avait certainement des cas à part dans le sujet complexe et subtil de la magie qui ressemblait à de l'art.
« Ceci… »
Pour Louina, l'œuvre de Deculein était précisément cela — et les autres mages seraient sans doute d'accord.
Froissement —
Louina posa le document de recherche sur les sorts de Deculein sur le bureau, puis se couvrit le visage de ses mains et soupira.
« Haa… »
Pour élaborer sur le sort de Deculein appliqué à ce phare, mille pages seraient insuffisantes. Il était immense en échelle — plus profond que la mer abyssale et plus profond encore que le grand océan. Une telle magie déconcerterait même un mage aux connaissances théoriques exceptionnelles, et même Louina s'était égarée des dizaines de fois en tentant d'analyser son volume même.
Cependant, si Louina y mettait tout son effort et sa capacité pour contempler cette totalité grandiose — le spectacle de centaines de milliers de sorts s'imbriquant comme des engrenages exquis, tournant sans une seule erreur — elle serait stupéfaite et horrifiée. Même le pire des mages, même le criminel le plus odieux, en viendrait inévitablement à le respecter.
« Avec une magie d'une telle ampleur, pas besoin de la diviser en catégories… »
C'était inutile de séparer par catégorie quand toutes les catégories se mélangeaient, se mouvant avec une liberté sans entraves, et son sort le montrait clairement, une fois de plus : propriété, catégorie et grade n'étaient que des divisions artificielles établies par les mages pour leur propre commodité.
« Comme chaque circuit a un fondement », marmonna Louina.
Chaque circuit était ancré dans la raison, et pas un seul n'était dépensé inutilement ou ne manquait d'efficacité, tandis que chaque ligne, point et cercle des nombreux sorts, jusqu'à leurs moindres détails, s'exécutaient et opéraient avec une perfection absolue.
Par conséquent, le sort de Deculein était plus artistique que l'art lui-même, une magie plus merveilleuse que n'importe quel tour de magie, représentant le pinacle de l'illumination que Deculein, le mage, avait atteint en y mettant tout son cœur et toute son âme.
« … Un mur. »
Louina eut l'impression de faire face à un mur de briques — non, c'était quelque chose au-delà de ce niveau.
« Est-il déjà devenu un géant ? »
C'était l'essence de la discipline de la magie, un royaume où ne pouvaient être ressentis ni infériorité ni insécurité, et qu'on pourrait même oser appeler une terre sainte. Deculein était déjà devenu un géant, et sa théorie, sa magie, ses connaissances et ses capacités dépassaient les limites qu'un humain pouvait poursuivre.
« … Mais pourquoi. »
Alors, le but de ce sort est-il vraiment la destruction du continent ? pensa Louina.
C'était la préoccupation de Louina.
« Le but de ce sort est-il vraiment de… »
Cette magie grandiose, formée de centaines de milliers de circuits et se manifestant à travers le phare comme médium pour la destruction du continent ? pensa Louina.
« … Pourquoi. »
Louina trouvait cela douteux, et en considérant les actions actuelles de Deculein — son comportement tyrannique et ses actes monstrueux — il devenait clair que la destruction du continent était sa véritable nature. Pourtant, cela paraissait réellement être son but.
« Mais pourquoi a-t-on l'impression que ce n'est pas le cas ? »
Louina, qui avait au moins été connue comme un génie, put vaguement sentir l'autre but de cette magie grandiose.
« … Deculein », dit Louina en appelant son nom avant de se frotter les tempes fatiguées et de reprendre son stylo. « Tu es vraiment un génie. »
Autrefois connu comme le génie des sorts, Deculein était maintenant sali par des étiquettes infâmes telles que professeur plagiaire et Icare qui osa voler trop haut.
« On dit qu'il n'y a pas de fin à l'érudition — mais non, toi, il semble que tu aies vu la limite de la magie en tant que domaine d'étude. Tu as l'air d'avoir compris les fondements mêmes de la magie. »
Louina avait cru que la magie était perpétuellement inachevée, une entreprise sans fin, même si on y consacrait toute sa vie.
Cependant, Louina souhaitait corriger cette idée, car la fin de la magie existait, et ce n'était ni une métaphore ni une vague louange — la fin de la magie était là, sous ses yeux.
« Tu n'es pas un faux. »
Deculein n'était pas un faux mais l'individu le plus absolument réel, et ce sort qu'il avait conçu était une révolution prête à modifier entièrement les standards magiques du continent, car même si seule la logique contenue dans cette magie grandiose était adoptée, elle suffirait à générer des centaines de milliers de papiers théoriques académiques.
« … Tu es aligné avec la vérité elle-même », dit Louina en serrant les dents.
Deculein avait déjà atteint le pinacle connu comme quelque chose de plus grand que la vérité même de la magie.
Par conséquent, Louina était curieuse de la motivation, de la détermination et de la capacité qui avaient élevé Deculein à une telle grandeur et l'avaient fait devenir un si grand sage.
« C'est pour cela que c'est plus difficile à croire. »
Le Deculein connu de Louina était inébranlable, démontrant une force mentale d'un esprit immobile, atteignable seulement par ses croyances et une conviction inébranlable.
« Tu n'es pas fidèle à l'Autel. »
Un mage d'une telle magnitude ne s'appuierait pas sur des entités extérieures, ni ne serait séduit par des désirs bas tels que prolonger sa durée de vie.
Celui qui avait atteint le zénith de la magie, qui, par une persévérance intense, avait enfin atteint la vérité, ne chercherait sûrement pas la destruction du continent, qui n'était que le fruit de cette vérité, ni n'offrirait sa loyauté à une simple secte.
Par conséquent, il n'y avait qu'une seule conclusion pour Louina.
« … Tu caches quelque chose », marmonna Louina, en arrivant à cette conclusion alors qu'elle se levait.
À cet instant…
— Qu'affirmez-vous qu'il a caché.
Un son mécanique glaçant résonna, comme s'il s'agissait d'une étrange fréquence.
« Aah ! » murmura Louina, un son surpris s'échappant de ses lèvres. Elle trébucha et se retourna hâtivement pour faire face à cette direction. « … C'est vous. »
Les yeux de Louina tremblaient, car celui qui se tenait là était complètement inattendu.
— Permettez-moi de me présenter. Je suis Elesol.
Elesol, la cheffe des Nés-Écarlates, semblait avoir entendu les marmonnements de Louina, car son visage était particulièrement sérieux.
— Pourquoi Deculein cache-t-il quelque chose qui vous fait dire la vérité, et qu'est-ce que tout ce bazar exactement.
Louina regarda autour d'elle sans un mot, trouvant l'endroit exactement comme décrit — un désastre complet, avec des papiers analysant les sorts de Deculein éparpillés dans toutes les directions.
« … Ahhh. »
Là, Louina perdit connaissance, et Elesol, surprise, se déplaça rapidement pour l'aider, conséquence de n'avoir rien consommé en analysant les sorts.
… Pendant cinq jours entiers, Sophien maintint les portes principales fermées. Non seulement je m'agenouillai devant elles, mais tous les ministres de l'Empire se rassemblèrent également, ne mangeant ni ne buvant — se contentant de s'agenouiller et de piailler comme des perroquets — suppliant sans cesse qu'elle reconsidère.
« … Il semble que la pluie va bientôt cesser », marmonnai-je.
Ces cinq jours avaient été remplis de pluie, laissant tout mon corps dans un état de boue. Cependant, aujourd'hui apporta un changement distinct, avec le ciel dégagé, les nuages sombres dissipés, et la lumière du soleil chaude ruisselant sur la terre.
« Nous vous enjoignons de reconsidérer, Votre Majesté — ! »
Une fois de plus, j'entendis les cris retentissants des ministres.
« Tch, leurs voix ne se sont pas encore épuisées ? »
Au moment où je les fixai avec une irritation palpable et que les ministres de l'impératrice me rendirent mon regard avec mépris…
Grrrrrrr…
Des portes principales vint le son d'engrenages s'imbriquant — léger mais remarquablement clair — alors que tous les yeux étaient rivés sur les portes du palais impérial.
Grrrrrrac… !
Alors que le son venant des portes principales devenait indubitablement plus clair, une respiration collective fut retenue par tous, et l'attention des ministres était déjà entièrement concentrée sur cet endroit précis.
Glou —
Il y eut le son simultané de déglutitions, et le passage du temps donnait l'impression qu'une seule seconde s'étirait en une heure.
Clic…
Au moment où la pluie décroissante s'arrêta complètement…
Vroummmmmm — !
Les portes du palais impérial s'ouvrirent, et tous les présents levèrent la tête pour regarder à l'intérieur.
« Ah… ! »
Au-delà, dans la lumière du soleil qui descendait comme une explosion de brillance et sous le voile de particules lumineuses qui scintillaient comme un rideau radiant, se tenait Sophien, rayonnante comme embrasée.
« Votre Majesté — ! »
Sophien balaya la zone du regard sans un mot, et je la regardai, pensant sans mots à quelles préoccupations elle avait, quelles contemplations elle tenait, et comment sa résolution s'était formée — ces choses, les plus importantes pour moi, restaient incertaines.
« … Que tous ceux qui sont rassemblés m'entendent. »
À cet instant, Sophien rompit son silence, sa voix légèrement rauque, me laissant incertain de savoir si elle avait versé des larmes ou lutté contre une telle tribulation intense.
« Moi, personnellement… » continua Sophien, me regardant.
Mon cœur, mort depuis longtemps, ne battait plus, mais les poils de ma peau, dressés sur end, trahissaient ma tension.
« Je vais maintenant me rendre sur la Terre de la Destruction. »
Entendant la déclaration de Sophien de se rendre sur la Terre de la Destruction, je sentis une vague de soulagement monter en moi, mais comme mécontente de ma réaction, Sophien continua.
« Toute ma Garde d'Élite m'accompagnera pour cette avance. »
Au moment où Sophien mentionna la Garde d'Élite de l'impératrice, tous les regards devant le palais impérial se portèrent sur moi, pour une raison unique.
« As-tu bien entendu mes paroles, Deculein ? »
Je restais le Chef de la Garde d'Élite de l'impératrice.
« … Oui, Votre Majesté. Cependant », répondis-je, me relevant et brossant la boue de ma tenue avant de croiser directement les yeux de l'impératrice Sophien au loin. « Votre Majesté, trouverez-vous en vous la capacité de me faire confiance ? »
Pour les autres ministres, mes paroles et actions impertinentes seraient considérées comme une déclaration de guerre — en effet, le comportement d'un traître pour un simple sujet osant questionner la confiance de l'impératrice, et ils me dévisagèrent avec des yeux horrifiés, comme pour m'abattre.
Cependant, pour Sophien et moi, qui nous comprenions, cette question portait un sens entièrement différent.
« As-tu réellement confiance en moi ? »
Ma question à Sophien était de savoir si elle pouvait me tuer.
Alors, Sophien me fixa sans un mot pendant un instant et, très progressivement — comme perdue dans ses pensées ou sélectionnant méticuleusement ses mots — elle entrouvrit les plus belles lèvres du continent.