Dans la prison de toile que Quay avait créée une semaine plus tôt et qu'Epherene avait modifiée, Yulie perfectionna son art de l'épée en s'exerçant contre des puissances comme Zeit et Jackal, qui lui firent remarquer ses lacunes, lui permettant de développer son Qi d'épée et d'achever la position de base de Deculein comme son propre style d'escrime unique.
De son côté, Sylvia était absorbée par la tâche de trouver un moyen de communiquer avec le monde extérieur, et avec des mages hautement intelligents comme Arlos et Carla, elle mena des recherches pour percer ce phénomène, concevant un sort de deux cent trente pages qui était un mélange d'idées incroyablement uniques.
« … C'est le mieux que je puisse faire », dit Sylvia. « Comment ça se passe ? La connexion a-t-elle fonctionné ? »
Cependant, cette prison était un miracle qui transcendait la magie, car trois individus au bord d'atteindre le rang de grand-mage s'étaient réunis mais n'osaient même pas tenter de la briser, et la technique qu'ils avaient élaborée après avoir mis leurs têtes ensemble toute la journée n'était rien d'autre qu'un contournement.
« Oui, la connexion semble avoir été établie », répondit Arlos.
La clé était entre les mains d'Arlos et de ses marionnettes, et bien qu'Arlos soit piégée ici à présent, beaucoup de ses marionnettes restaient sur le continent, dont plusieurs chefs-d'œuvre de son génie, qui pouvaient, bien sûr, être contrôlées à distance.
« Maintenant, essaie de bouger », dit Sylvia à Arlos.
Arlos ferma les yeux pour se concentrer, ses sourcils et le bout de son nez tremblant, mais elle sembla échouer et secoua la tête.
« Comme je m'y attendais, cela va être difficile. La vue peut être partagée, mais la faire bouger s'avère être un combat. »
« … Je vois », répondit Sylvia en laissant échapper un soupir.
Le sort qu'elles avaient choisi était le Faisceau de Mana, une méthode imaginée par Sylvia comme moyen de s'échapper d'ici, puisque la magie normale ne suffirait pas, consistant à envoyer un mana très fin pour posséder les yeux et le corps d'une marionnette.
« Ton sort semble insuffisant, non ? » marmonna Arlos.
« Qu'est-ce que tu veux dire, insuffisant ? » dit Sylvia en dévisageant Arlos.
« Je veux dire que tu utilises exactement la même méthode que Quay, et si tu n'y arrives pas, c'est toi qui es insuffisante. »
Comme elle l'avait dit, c'était la même méthode utilisée par Quay, qui existait séparément sur le bord extérieur du monde et contrôlait les marionnettes du continent avec un sort similaire à ce Faisceau de Mana.
« Cela ne serait jamais arrivé si tu n'avais pas fabriqué une marionnette pour Quay pour commencer », répondit Sylvia en boudeant.
« … Même si je n'avais pas fabriqué la marionnette, Il aurait trouvé un moyen d'une façon ou d'une autre », dit Arlos en reniflant.
« Non. »
« Si, tu Le sous-estimes bien trop. »
« Non. »
« Si. »
« Non. »
« Si. »
Ignorant Sylvia et Arlos, qui se disputaient sans fin, Carla fixa le sort sur le tableau de recherche, et tandis qu'elle examinait la géométrie du cercle magique — avec toutes sortes de lignes et de cercles emmêlés comme des vers — une idée lui vint soudainement.
« Je crois qu'il y a une méthode », dit Carla.
« Une méthode ? »
« Une méthode. »
Arlos et Sylvia étaient sur le point d'en venir aux mains lorsque toutes deux répétèrent les mêmes mots.
« Oui, je me demande si l'utilisation d'un médium amplifierait la vibration transmise par le Faisceau de Mana », répondit Carla en hochant la tête.
Un médium était la méthode la plus simple pour amplifier l'efficacité et la puissance d'un sort, mais il n'y avait même pas d'objet pour servir de médium dans cette prison.
« À la place, je me demande s'il y a une personne qui peut servir de médium », dit Carla.
« … Une personne ? » demanda Arlos.
« Oui, je me demande si ce serait possible avec Yulie. »
Les yeux d'Arlos et de Sylvia s'écarquillèrent lorsque Carla mentionna le nom de Yulie si calmement et avec tant de sang-froid.
« Je me demande si nous pourrions découvrir quelque chose en examinant les affaires de Yulie maintenant », continua Carla en pointant la fenêtre.
Sylvia et Arlos se retrouvèrent à fixer la fenêtre, où Yulie transpirait et faisait tournoyer son épée tandis qu'elle s'exerçait contre Zeit.
« Je me demande si Yulie a son propre médium. »
Peut-être Yulie était-elle l'être le plus extraordinaire parmi eux ici, une rareté même à travers tout le continent, car c'était quelqu'un dont la mémoire et le corps avaient été complètement rembobinés par Epherene — un miracle vivant en soi.
« Non. Yulie a définitivement un médium », continua Carla, sa question d'avant se durcissant en conviction.
À cet instant, Yulie possédait un objet qui se connectait directement au continent au-delà.
« Son journal. »
Sylvia garda le silence.
« Oh. »
Immédiatement après, Sylvia et Arlos eurent toutes deux un air de compréhension sur leur visage.
« Nous pouvons utiliser cela comme médium », conclut Carla, une pointe de sourire tirant ses lèvres.
…
Suite à leur discussion, Yulie se tenait maintenant face au manoir de Deculein, et bien que le corps de sa marionnette fût quelque peu inconfortable et que sa durée de vie s'écoulât à chaque instant qui passait, c'était supportable — quelque chose qu'elle pouvait endurer si seulement elle pouvait le revoir une fois encore.
Yulie ramassa le journal qui était tombé par terre sans un mot, car elle avait maintenant le devoir de voir et d'entendre le plus possible, puisque chaque expérience qu'elle vivait, chaque émotion qu'elle ressentait et chaque mot qu'elle prononçait serait transmis aux personnes de l'autre côté.
Le principal suspect dans l'incident de disparitions en masse est le protégé de Deculein, Epherene…
Cependant, dans la situation actuelle, Deculein semblait être sous le feu des critiques — dépeint comme un homme incompétent qui avait échoué à empêcher un crime commis par son protégé Epherene, et comme un plagiaire sans vergogne qui avait volé de nombreuses théories.
« Hmm… »
Yulie lut le journal en entier, absorbant chaque ligne comme si elle gravait chaque mot directement dans son esprit.
Bruissement—
À cet instant, au bruit de branches qui se balançaient quelque part, Yulie leva la tête et regarda un immense orme du Japon, où ne subsistait qu'une faible trace de quelqu'un — pourtant un sourire s'étendit encore sur ses lèvres.
« C'était toi », marmonna Yulie.
Criiic—
À cet instant, la porte du grand manoir s'ouvrit, et Yulie tressaillit.
Vroum…
Un véhicule de luxe des Yukline sortit du grand manoir, et Yulie fixa le mouvement de l'imposant objet avec une expression vide alors que le véhicule semblait l'avoir repérée, car il s'arrêta à proximité — non, il s'arrêta juste à côté d'elle.
Vrombissement—
La vitre du véhicule se baissa, et Yulie regarda à l'intérieur, où Deculein était assis, la fixant sans un mot, ses yeux paraissant à la fois un peu surpris et un peu confus.
« As-tu réussi à t'échapper ? » demanda Deculein, sans se soucier des présentations ni de l'inquiétude, d'une manière qui lui était parfaitement propre. « Chevalière Yurie, réponds-moi. »
Au lieu de l'appeler Yulie, Deculein utilisa le nom d'Yurie.
« Oui, je me suis échappée », répondit Yulie, arborant un sourire malgré l'émotion qui gonflait dans sa poitrine — une émotion qu'elle ne savait pas nommer.
Alors, l'expression de Deculein devint impénétrable — une réaction naturelle, étant donné qu'elle avait réussi à s'échapper d'un espace réputé inéchappable.
« Tu seras recherchée comme témoin clé — comment as-tu réussi à t'échapper ? »
« C'est un secret », répondit Yulie sans hésiter à la question de Deculein.
« Te moques-tu de moi maintenant ? » dit Deculein, son sourcil tressaillant alors qu'il portait un doigt à son front avant de dévisager à nouveau Yulie.
« Je ne me moque pas. »
« … Je vais me répéter. Comment as-tu réussi à t'échapper — »
« C'est un secret. »
Le visage de Deculein se tordit en une grimace, et après un moment de silence, il soupira et'ouvrit la portière du véhicule.
« Chevalière Yurie, monte dans le véhicule. »
« … Puis-je demander pourquoi ? »
« En tant que témoin clé, tu es tenue de fournir une déclaration officielle détaillant les circonstances de ton évasion. »
« Hmm, je suppose que tu as raison », répondit Yulie avec un sourire, montant dans le véhicule de Deculein et s'enfonçant dans le siège, laissant le cuir luxueux l'envelopper tandis qu'elle prenait un moment pour savourer la sensation. « Où allons-nous en premier ? »
« À Hadecaine », répondit Deculein avec un air légèrement las.
« Hmm ? Es-tu sûr qu'on n'a pas à aller au Palais Impérial ? »
« … Y aller est inutile. »
« Pardon ? » dit Yulie, les yeux grands ouverts en inclinant la tête.
Cependant, Deculein ne dit rien de plus — et il n'y avait d'ailleurs pas besoin, car il prévoyait de renvoyer Yulie dans la toile.
Pendant ce temps, Ria se trouvait dans une taverne sans nom dans les souterrains de l'Empire — un endroit qui, avec ses mélanges d'odeurs de fûts de chêne, d'alcool et de raisin, ressemblait à une taverne normale au premier coup d'œil, mais qui était en fait le bureau temporaire de l'Agence de Renseignement, qui avait toujours favorisé de tels lieux pour ses opérations, car ils étaient les plus faciles à déguiser.
« … Voici le projet de loi que Deculein a soumis au Palais Impérial », dit l'agent de l'Agence de Renseignement.
C'est là que Ria rencontrait l'Agence de Renseignement, qui avait obtenu aujourd'hui même un projet de loi que Deculein avait proposé au Palais Impérial et à Sa Majesté.
« Le Projet de loi pour la punition des Nés-Écarlates… » marmonna Ganesha.
Assises côte à côte, Ria et Ganesha ouvrirent les documents qu'on leur tendit.
« Une annihilation ?! » dit Ria.
Le tout premier terme de la première ligne était annihilation, et les yeux de Ria s'écarquillèrent comme s'ils allaient sortir de leurs orbites, tandis que Ganesha claqua de la langue, son visage se durcissant alors qu'elle tournait la page.
« … "Tandis que la toile blanche aspire d'innombrables personnes, cela reste à un niveau gérable par des contre-mesures magiques. Il ne devrait donc pas être considéré comme une affaire sérieuse. Il serait plutôt sage d'envisager une méthode pour l'utiliser…" » marmonna Ganesha.
Laissant échapper un rire creux en lisant la phrase, comme incrédule, Ganesha se tapa le front et continua : « Hah, qu'est-ce qui ne va pas chez lui ~ ? »
Selon les chiffres officiels, cinq cent mille personnes ont déjà disparu, et parmi elles se trouvaient certaines connaissances de Ganesha.
Deculein balaya cet incident majeur qui secouait le continent comme s'il n'était rien, et au lieu d'essayer d'en cacher l'ampleur, il plaida pour utiliser le trou noir qui aspirait les gens comme moyen d'anéantir les Nés-Écarlates.
« Je sais, hein », répondit Ria, ses lèvres marmonnant tandis qu'elle lisait le projet de loi proposé par Deculein.
« Deculein a été corrompu depuis qu'il a été livré à l'Autel, et le vieux serviteur loyal Deculein n'existe plus », dit l'agent de l'Agence de Renseignement.
C'était la clé, car les actions actuelles de Deculein étaient clairement différentes de son passé, mais si c'était de l'allégeance, tout s'expliquerait.
« Mais je suis presque sûre que cette prison de toile est l'œuvre de l'Autel, pas celle d'Epherene », répondit Ria, changeant de sujet.
La prison de toile n'était pas sous l'autorité d'Epherene mais appartenait au domaine de Quay au bord extérieur du monde, et Ria connaissait ce paramètre plus certainement que quiconque.
« Oui, si c'est le cas, ce serait encore plus certain que Deculein aide l'Autel. »
Cependant, le sujet revint à Deculein une fois de plus, et Ria se gratta la nuque.
« Et qu'est-ce que Sa Majesté a décidé de faire ~ ? » demanda Ganesha avec un sourire.
« … Au Palais Impérial, des discussions sont en cours au sujet d'une attaque préventive. »
Des discussions au sujet d'une attaque préventive avaient lieu parmi les ministres, qui arguaient fermement que puisque l'emplacement du Sanctuaire de l'Autel était confirmé, ils devaient faire la guerre avant qu'il ne puisse causer plus de chaos dans la société.
« Cependant, comme prévu, Deculein a exprimé son opposition. Sa Majesté n'a pris aucune position sur le… »
À cet instant, les mots de l'agent de l'Agence de Renseignement s'arrêtèrent net alors qu'il pressait l'orbe de cristal dans son oreille avec son index, comme s'il recevait un rapport de quelqu'un.
« … Qu'avez-vous dit ?! » l'agent, un homme qui considérait le sang-froid comme sa plus haute vertu, hurla dans une incrédulité totale.
Ganesha et Ria ouvrirent toutes deux grands les yeux.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Un rapport urgent est arrivé. C'est la nouvelle que la Chevalière Yurie s'est échappée de la prison de toile », répondit l'agent en se levant de son siège.
« Échappée ? De là-bas ?! » dit Ria en se levant sur ses pieds.
« Oui. Mais il semble que Deculein ait pris possession de la nouvelle chevalière en premier et qu'il soit maintenant en route pour Hadecaine — »
« Alors nous devrions y aller aussi ! »
Avec un cri retentissant, Ria s'élança en avant, et Ganesha et les agents la suivirent.
À l'intérieur du véhicule en route vers Hadecaine, je trouvai le regard de la femme assise à côté de moi — Yulie, ou plutôt Yurie — qui me regardait depuis un moment avec ses yeux brillants clignant comme ceux d'un poisson rouge, être un fardeau.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? » demandai-je.
« Qu'allez-vous faire à Hadecaine ? » répondit Yulie avec un visage parfaitement impassible.
« … Il y a une toile à Hadecaine aussi. Elle a été procurée pour être utilisée à Roharlak. »
Dans la toile d'Epherene, j'entasserais tout le personnel du Camp de Concentration de Roharlak — et pour bonne mesure, j'y inclurais cette Yulie aussi.
« Mais quelle est la raison pour laquelle nous y allons ? »
Yulie semblait avoir beaucoup de questions, car il devait y avoir beaucoup de choses qu'elle ne savait pas en raison du temps qui avait passé.
« Il y a du travail à faire », répondis-je.
« Je vois », dit Yulie avec un doux sourire, baissant la vitre, laissant une brise froide s'engouffrer. « C'est rafraîchissant. »
Par Télékinésie, je fis fermer la vitre du véhicule.
« Hmm ? »
En effet, simplement maintenir mon propre esprit et mon corps était un miracle à présent, car j'étais en train de mourir. Après l'incident du Purgeur, toute ma force restante avait été versée pour empêcher ma vie de se briser, et c'était encore vrai même maintenant.
« Oh, vous n'allez pas bien ? » demanda Yulie.
« Tu es devenue bavarde », répondis-je en secouant la tête.
« Qu'est-ce que tu veux dire, devenue bavarde ? M'as-tu connue avant ? »
Je serrai les dents mais me trouvai incapable de dire quoi que ce soit car, pour commencer, Yulie était dangereuse et le simple fait d'être à ses côtés était une variable de mort. Chaque fois que je la voyais, mon cœur se serrait comme si l'esprit programmé de Deculein était encore à l'œuvre.
« Mais Professeur, pourquoi ne parlez-vous de rien ? » demanda Yulie.
Hummm…
La voix de Yulie sembla étrangement forte — non, trop claire — à cause du chemin de montagne calme et confortable menant à Hadecaine.
« Je n'ai rien à te dire. Maintenant, tais-toi — »
… À cet instant.
Boum—!
Un énorme poids s'abattit sur le capot du véhicule qui avançait, le choc se propageant à l'intérieur tandis que la carrosserie s'effondrait et que mon corps était projeté en avant, mais ce n'était pas un accident — c'était une attaque, et j'atténuai immédiatement les dégâts par Télékinésie.
« Nous subissons une attaque soudaine ! » cria Yulie.
« Je suis au courant », répondis-je, vérifiant l'état de mon corps et examinant les visages des ennemis environnants. « Sont-ils de l'Agence de Renseignement ? »
La plupart étaient des agents de l'Agence de Renseignement qui avaient atterri sur le capot et frappaient à la vitre, et bien que je ne sache pas s'ils avaient un mandat officiel, je vérifiai d'abord le mana dans mon corps et constatai que j'en avais assez, du moins pour utiliser une Pierre Neige-Fleur.
« Avez-vous l'intention de les combattre ? » demanda Yulie.
« Je suppose que c'est nécessaire », répondis-je brièvement.
Même s'il existait une méthode pour s'échapper de la prison de toile, je ne pouvais pas la révéler.
« Car je n'ai aucun désir de vous livrer à eux. »
Car ce plan serait l'alpha et l'oméga d'Epherene.