… Whooooooosh.
Dans la résistance de l'air qu'elle ressentait lors de son sprint fulgurant, Ria atteignit l'endroit indiqué sur la carte d'Epherene et s'élança à pic à travers les contreforts, qui portaient de claires marques de brûlure de mana et de feu, comme si une bataille avait déjà eu lieu dans la montagne, et le mana flottant dans l'air était si dense qu'il était difficile de simplement respirer.
Cependant, les traces de ce combat devinrent plus épaisses et plus vivaces à mesure qu'elle s'approchait de sa source.
« … Quoi, » marmonna Ria.
À un moment donné, les yeux de Ria s'écarquillèrent d'horreur en voyant des cadavres — non, des restes ambigus qui n'en étaient même pas — enterrés ça et là sur la pente ou dispersés au hasard, comme si une machine à laver avait explosé et que tout le contenu était resté déchiré en lambeaux.
Parmi les fragments de ce qui avait été des humains, Ria aperçut soudain une tête particulièrement visible qui roulait, et c'était le visage d'un personnage de l'Île Flottante.
Le Purgeur…
Cette personne s'appelait-elle Zelen ? Il devait s'agir d'un personnage nommé qui aurait été quelque peu utile pour faire progresser la quête, songea Ria.
Ria regarda autour d'elle, hébétée, son environnement où gisaient des robes déchirées, des bâtons brisés, et des cercles magiques gravés dans la route… laissés comme traces, tous indubitablement vestiges des forces de l'Île Flottante.
… Crac.
Les deux poings serrés fort, Ria traversa en silence la scène d'horreur et gravit le sentier de montagne, courant vers un endroit où elle pouvait sentir une présence plus nette, et vit bientôt sur la pente d'une falaise au sommet de la montagne une personne qu'elle connaissait.
C'était Deculein, celui qui avait causé cette situation et tué tous les Purgers, qui gisait maintenant inconscient sur la route.
Froufrou—
Ria s'approcha lentement de Deculein, son premier pas balayant le sable, le second piétinant l'eau sanglante, et le troisième broyant des organes d'origine inconnue.
Crac— !
De l'eau sanglante provenant d'un organe rompu éclaboussa la joue de Ria, mais elle l'essuya sans s'en soucier et parvint bientôt aux pieds de Deculein, s'agenouillant un instant.
Vroum…
Au milieu du vent frais qui soufflait et des fragments cruels de chair, Ria regarda en silence le Deculein endormi d'une expression vide, voyant une aura rouge foncé qui l'avait envahi du front au cou, ses veines pulsant d'énergie démoniaque, et un corps en feu d'une forte fièvre qui donnait l'impression qu'il allait faire fondre les protéines.
« … Deculein. »
Ria songea que cet homme était un vilain sans rédemption possible car sa nature était finalement celle d'un vilain, que sa fin refléterait cela, et qu'il continuerait d'agir en vilain maintenant comme à l'avenir.
Une fois de plus, Ria observa en silence la scène où les Purgeurs de l'Île Flottante gisaient morts, en nombre incertain, tués ou morts, n'ayant même pas eu une mort normale, les membres arrachés et les organes arrachés dans un massacre qui ne laissait aucun corps à récupérer.
« Pourquoi ? » demanda Ria à Deculein.
Il n'y eut pas de réponse.
Le Deculein inconscient dormait comme s'il était mort. Par conséquent, si elle évaluait calmement la situation, c'était une opportunité unique de tuer Deculein confortablement et sans aucun sacrifice ni coût, et d'empêcher l'achèvement du phare.
Froufrou—
Ria sortit une petite dague de ses vêtements, et la lame bleue qui en jaillit brilla vivement alors que son mana était appliqué à l'acier, l'imprégnant d'Élémentarisation et la faisant flamber intensément.
Si je plante cette dague dans le cœur de Deculein, le mana de flamme brûlante, de glace mordante, de forêt verdoyante et de tempête hurlante inondera l'intérieur de Deculein. Même son corps solide gèlera, brûlera, se brisera et se dispersera à répétition, jusqu'à s'oxyder en une poignée de cendres. Si je la plante dans son cœur… il me suffit d'enfoncer cette dague.
Tout se termine là — la culpabilité qui me submergera ensuite, que je devrai endurer seule, car c'est de ma faute. Que Deculein garde sa fiancée Yuara dans son cœur, que Yulie se soit perdue et ait fui Deculein — c'est tout de ma faute.
Peut-être qu'à cet instant même, Epherene me donne une opportunité, me dit de tuer Deculein, d'exécuter le vilain, songea Ria.
Ria serra les dents.
« … Urgh. »
Pourtant, pour une raison quelconque, la petite main de Ria tenant la dague ne bougeait pas, ne faisant que trembler et incapable d'accomplir l'action la plus importante.
« … Pourquoi. »
Autant à Ganesha qu'à elle-même, Ria avait promis qu'elle tuerait Deculein, mais en voyant le visage de Deculein, qui ressemblait à celui de Kim Woo-Jin, son cœur se serra et elle ressentit une douleur comme s'il était pressuré.
« Pourquoi est-ce que tu… lui ressembles autant ? »
Peu importe combien Ria essayait d'oublier, un souvenir ancien refusait de s'effacer. Deculein n'était rien de plus qu'un personnage qui lui ressemblait par ses motivations, mais même en le sachant, son corps refusait de bouger, comme si ses instincts le rejetaient.
Néanmoins, Ria serra la dague de force, et une fois encore, elle se répéta les mots.
Deculein était dangereux et essayait d'achever le phare et d'apporter la destruction au continent, donc il devait être stoppé — même si sa motivation était la douleur de perdre Yulie et un esprit inexistant nommé Yuara. Ria avait une opportunité de le faire juste devant elle, où Deculein était allongé.
Ria resserra sa prise sur la dague.
Craaaac—
La pointe de la lame trembla violemment.
Vroum—
Et le vent voleta contre le corps de Ria alors que, sous une pression qui rendait ce petit poids trop lourd, elle leva les deux mains haut, poussa un cri qu'elle ne reconnaissait pas — un cri étrange impossible à dire s'il était d'agonie ou de combat — et enfonça la dague vers le bas.
Et, à cet instant…
Un homme scintilla devant les yeux de Ria, et ce fut Kim Woo-Jin qui lui sourit.
Tchak— !
La dague se logea et s'enfonça fermement dans le cœur de Deculein.
Ploc, plic, ploc…
Des gouttes d'eau s'écoulèrent de quelque part comme des larmes, qui s'étaient accumulées sans qu'elle s'en rende compte sur les joues de Ria, et de la salive chaude entre ses lèvres grandes ouvertes s'écoula lentement.
« Haa, haa… »
Avec un souffle chaud d'un cœur qui semblait sur le point d'éclater, Ria regarda le torse de Deculein et tordit la dague qu'elle tenait.
Chhhhh…
Cependant, la mort attendue ne vint pas, et la dague ne fit qu'effleurer le costume que Deculein portait toujours, incapable de déchirer, briser ou brûler le tissu magique et se contentant de rayer la surface comme pour le réveiller ou le chatouiller.
Craaaac—
La raison était simple — l'Élémentarisation imprégnée dans la dague s était déjà dissipée et avait disparu.
« Haa… »
Juste avant de planter la dague, Ria s'était débarrassée elle-même de l'Élémentarisation.
Cependant, Ria elle-même ne savait pas pourquoi elle l'avait fait, que ce soit à cause d'un instinct qu'elle ne reconnaissait même pas ou peut-être à cause d'une émotion passée qu'elle ne pouvait pas laisser partir, et tandis qu'elle essuyait les larmes de ses yeux, elle sentit la présence du type nommé Kim Woo-Jin qui continuait d'apparaître dans son esprit, la laissant confuse.
À cet instant…
« C'était une erreur ? »
Au son venant d'en bas, Ria tressaillit, baissa les yeux, et fut si surprise qu'elle tomba en arrière.
« Ahhhh ! »
Deculein la regardait, avec un visage virant au violet et des yeux restés acérés et terrifiants.
« … Avec une simple lame de dague, tu ne peux pas me tuer, » dit Deculein. « Pathétique. Qu'as-tu fait de l'Élémentarisation que je t'ai apprise ? »
Ce que Deculein entendait par pathétique, Ria ne le savait pas — non, son esprit était vide, un bourdonnement emplissait ses oreilles, et le sol sous ses pieds tremblait comme s'il allait s'effondrer à tout moment.
« Tu as dit pathétique ? » demanda Ria.
« En effet, toi qui as manqué, et est sur le point de manquer, la dernière opportunité, es pathétique, » répondit Deculein, ses lèvres se tordant en un rictus.
« … Quelle opportunité ? »
« La dernière opportunité pour toi d'apporter ma mort. »
En regardant Deculein, allongé par terre et discutant de sa propre mort, le visage de Ria se durcit.
Est-ce qu'il fait semblant parce qu'il veut vivre, ou est-ce qu'il est sérieux… ? songea Ria.
« Proposes-tu alors de manquer cette opportunité unique ? » continua Deculein.
Ria fut un instant décontenancée, mais elle retrouva vite son calme grâce au Deculein paisible et retrouva son sang-froid.
« J'ai quelque chose que j'aimerais demander. »
« … Quoi ? »
« Pourquoi essaies-tu d'achever le phare ? » demanda Ria.
« Tu n'as pas besoin de le savoir, » affirma Deculein.
À la réponse de Deculein, qui pouvait à peine être qualifiée de réponse, le sourcil de Ria se fronça.
« Veux-tu dire que tu trahis Sa Majesté, l'Impératrice, alors ? » demanda Ria.
Alors, Deculein se tut, comme s'il réfléchissait à sa réponse et choisissait ses mots.
« En effet, » répondit Deculein, levant les yeux vers le ciel.
Il avait fait clair avant l'arrivée de Ria, mais de sombres nuages s'étaient amassés sans qu'on s'en aperçoive, comme s'ils pouvaient déverser la pluie à tout moment…
Ploc—
Une goutte de pluie toucha le sommet de la tête de Ria.
« Pourquoi ? » demanda Ria, une fois encore.
« Parce que c'est mon être même, » dit Deculein avec une torsion des lèvres.
Les paroles de Deculein — que c'était parce que c'était son être même — étaient extrêmement arrogantes, mais pour une raison quelconque Ria laissa échapper un rire creux, et quand elle pensa à lui, qui était configuré comme un vilain dès le début, les paroles de Deculein devinrent une réponse très claire.
« Par conséquent, que ta main se referme sur la dague, » continua Deculein. « Plonge-la dans mon cœur. Tu pourras apporter ma mort. »
L'eau de pluie se posa sur le visage de Deculein, qui lui disait de le tuer.
Ploc, ploc, ploc.
Trouvant l'eau de pluie qui ruisselait gênante et indécente, Ria ouvrit un parapluie et protégea son visage de la sale pluie.
« Informe Sa Majesté que je l'ai trahie. »
En écoutant les paroles de Deculein, Ria secoua la tête et répondit : « Tu n'as qu'à arrêter le phare, Comte Yukline, tu n'as qu'à arrêter le phare — »
« Ce n'est pas possible, » répondit Deculein.
« … Pourquoi ? »
Ria se mit de nouveau en colère.
Le phare a causé tout ça… Ce phare est une arme pour apporter la destruction au continent… Qu'est-ce que Deculein a bien pu obtenir comme promesse de Quay pour faire ça… ?
« Parce que je suis un vilain. »
Deculein tourna les yeux vers la dague qui gisait par terre et la regarda.
« Néanmoins, proposes-tu de manquer cette opportunité ? »
Ria ramassa la dague.
« Je sais que c'est une opportunité. Là, tout de suite, je fais juste la peser, » répondit Ria.
« Pour quelle raison ? » demanda Deculein, cherchant des éclaircissements.
« Parce que toi, Comte Yukline, tu me rappelles mon ancien amour, » dit Ria, en laissant échapper un rire creux.
« … Ton ancien amour. »
« Oui, n'est-ce pas étrange ? »
Les bras enroulés autour de ses jambes, Ria leva les yeux vers le ciel.
« Tout comme toi, Comte Yukline, tu te souviens de ton ancien amour quand tu me vois, moi aussi je me souviens de mon ancien amour chaque fois que je te vois. »
Deculein et Kim Woo-Jin, Ria et Yoo Ah-Ra.
« … Bien sûr, toi, Comte Yukline, tu n'es pas lui. Je le sais, » continua Ria, secouant la tête. « Comparé à lui, qui était prévenant, gentil, merveilleux et doux, tu es juste très mauvais, arrogant, et ton orgueil est absolument suprême. »
Ploc—
L'eau de pluie toucha le visage de Ria, et une froide humidité s'infiltra dans ses yeux.
« Mais chaque fois que je te vois, Comte Yukline, tu me rappelles lui… et, » ajouta Ria, regardant à nouveau Deculein.
Deculein, lui aussi, regardait Ria.
« Je n'arrive tout simplement pas à me résoudre à te tuer. »
Cette confession était en fait pour Ria elle-même, pas pour Deculein, mais pour Yoo Ah-Ra, qui était en elle.
« … Tu le regretteras, » répondit Deculein, et c'était, comme toujours, un avertissement grave.
« Oui, je le regretterai sûrement puisque tu t'es rangé du côté de Quay, Professeur, » dit Ria en hochant la tête.
Si toute la quête principale était le chemin vers une happy end en tuant Deculein, alors il était possible que Ria, qui ne pouvait pas le tuer maintenant, reste comme une vilaine, ou, sinon, qu'elle soit une folle idiote qui avait craqué pour le bel apparence de Deculein.
« Cependant, je me surprends à penser à ceci, » continua Ria, un sourire subtil effleurant ses lèvres. « Que l'opposé pourrait aussi être possible. »
Ria pensait à quelque chose.
« … L'opposé, » s'enquit Deculein.
« Oui, » répondit Ria, rangeant la dague qu'elle avait ramassée dans sa poche intérieure.
La quête principale avait plusieurs embranchements, dont une fin où l'on tuait Quay, une fin où l'on persuader Quay, ou une fin où l'on devenait un démon et détruisait l'Empire… et toutes sortes de fins différentes existaient.
« Je mourrai à ta place. »
Cependant, Ria savait que parmi toutes ces fins, une fin de game-over existait, et en tant que membre de l'équipe ayant participé au développement du jeu, elle était bien au courant de son existence.
Deculein n'eut pas de mots, comme incrédule, et il ne fit que regarder Ria comme on regarde un idiot.
« Je sais, c'est idiot, non ? Je me prépare à mourir à ta place, juste parce que je n'arrive pas à me résoudre à tuer quelqu'un qui ressemble à mon ancien amour. »
« Non, je trouve ton excès de confiance idiot, » répondit Deculein.
Excès de confiance — après tout, du point de vue de Deculein, il peut penser cela parce qu'il ne connaît pas l'existence des joueurs. En réalité, le personnage principal de ce continent, c'est moi, la joueuse, songea Ria.
« Ouais, ouais~ » dit Ria, hochant la tête comme pour se moquer des mots.
« Rien ne changera même si un être insignifiant comme toi meurt, » dit Deculein, son sourcil se fronçant légèrement.
« Non, il y a quelque chose, et c'est des plus clair, » répondit Ria, se relevant et jetant un coup d'œil à Deculein avant de lever à nouveau les yeux vers la pluie qui la trempait. « Parce que… »
Avec le ciel couvert de sombres nuages et la pluie cachée à l'intérieur, Ria songea à quelqu'un nommé Rain, et elle fit sa confession.
« Je suis Yoo Ah-Ra. »