Hummmmm…
Le ciel ondula, le sol se souleva, la terre se tordit, et un mana cramoisi teinta l'atmosphère.
Whooooosh—
La robe ondulait, comme si elle flottait au vent.
Cependant, Epherene savait que dans cet espace où le temps était figé, le vent ne pouvait pas exister.
C'était donc l'œuvre de la magie pure, et c'était le mana d'Adrienne qui déformait le paysage.
Epherene leva les yeux vers Adrienne sans un mot. Entre les nuages, son visage était rayonnant et un franc sourire lui fendait le visage jusqu'aux oreilles.
« Présidente », appela Epherene.
« Oui ?! » répondit Adrienne.
« … Qu'est-ce qu'il faut pour devenir Grand-Mage ? »
Quand Epherene posa cette question, la grande Grand-Mage Adrienne fut si stupéfaite que ses yeux s'écarquillèrent, car Epherene n'avait jamais ne serait-ce qu'une fois souhaité ou même songé à ce statut grand et glorieux, puisque ce qui l'avait menée ici n'était pas un objectif aussi vague et grandiose.
« Oh ? Devenir Grand-Mage ? »
« Oui. »
En y repensant, les journées d'Epherene avaient été un tourbillon d'impulsions, et comme son père le souhaitait, elle haïssait et méprisait Deculein, brûlant de ces émotions en devenant mage.
Pendant longtemps, elle le méprisa tout en restant à ses côtés, puis elle réalisa une vérité très difficile, et en tentant de s'enfuir loin de tout, elle chuta et rechuta jusqu'à ce que Deculein la relève enfin, lui faisant croire en son vrai moi.
« Je compte devenir Grand-Mage. »
« Hmm ! Pourquoi ?! »
« Je vais réformer l'Île Flottante. »
L'Île Flottante n'était pas une société de mages, mais simplement un groupe devenu indéfiniment froid et cruel sous le prétexte de la raison absolue.
« Et ensuite, je diffuserai la théorie du Professeur sur tout le continent. »
Sans aucune contrepartie, Epherene organiserait tout, des bases aux niveaux avancés, dans la théorie de Deculein, décomposant aisément les parties difficiles et les compilant même ensemble pour que quiconque sur le continent, quel que soit son statut social, puisse devenir mage grâce à sa théorie pourvu qu'il ait un talent exceptionnel.
« Mais alors, il me faudrait vous battre, Présidente, non ? » conclut Epherene, répondant à sa propre question.
Je dois gagner. Contre l'Adrienne actuelle, contre Quay, et contre la destruction de ce continent dont j'ai été témoin, pensa Epherene.
« Oui ! D'abord, il te faudrait me battre ! » répondit Adrienne.
À cet instant, un sort se manifesta.
Booooooooom—!
Le ciel se brisa, et la terre s'effondra.
Craaaaaaaaaaaaaack—!
Sans distinction entre le haut et le bas, le monde se fracassa en fragments, se dispersant avec acuité comme du verre brisé.
Claaaaaaaang—!
Au retentissement du son des courants de convection broyés, Epherene laissa échapper un rire d'incrédulité car c'était, bien sûr, un spectacle choquant et une puissance à couper le souffle.
« C'est incroyable. »
Si l'on devait décrire cette magie en une seule phrase, c'était la destruction la plus pure, un sort dont le but n'était que la destruction, allant au-delà de la simple interférence avec le monde pour détruire le monde lui-même.
« Qu'est-ce que tu fais ?! » hurla Adrienne, causant une destruction incompréhensible et rayonnant de la dignité du rang Éternel.
« Tu vas juste rester là à regarder ?! »
Le ciel brisé s'effondra lentement en un point unique, et le sol sur lequel se tenait Epherene avait déjà disparu à plus de moitié.
« … Présidente. »
« Oui ?! »
« D'une façon ou d'une autre, je ne pense pas que je vais perdre. »
« Quoi ?! »
Au milieu de cette destruction, Epherene manifesta son propre sort, et en insufflant l'énergie du temps aux fragments du monde — qui avaient été pulvérisés par Adrienne —, le monde fut instantanément restauré dans son état d'origine, avec un ciel et une terre entiers.
« … Haha ! » marmonna Adrienne, un sourire s'étendant sur son visage.
Adrienne semblait ravie, même si son propre sort était brisé.
« Devrions-nous procéder à un duel magique normal ? Car une grande magie à portée étendue est inefficace contre moi », dit Epherene à Adrienne.
Il y avait beaucoup de faiblesses dans les sorts de grande échelle, ou pour être plus précis, ils étaient si immenses que si l'on tenait une partie spécifique avec le temps, on pouvait aisément les réverter.
« Haha ! C'est génial ! J'adore cette confiance ! »
Puis, comme si ce qu'elle venait de faire n'était rien de plus qu'un test, Adrienne prépara immédiatement d'innombrables sorts et les lança dès qu'elle fut prête, ce qui étaient des sorts instantanés sans incantation.
Ruuuuuuuuuumble—!
Pluie de météores, Explosion de feu infernal, Fracture tellurique, Lame tourbillonnante, Éclat de lune… un nombre énorme de sorts de destruction furent tissés en un instant, se déversant immédiatement vers Epherene.
Cependant…
Crac—!
D'un claquement de doigts, Epherene les fit disparaître, et bien que l'étrangeté du phénomène — qui relevait plus du tour que de la magie — ait dû être surprenante, Adrienne, au contraire, parut ravie et lança des sorts indistinctement.
« Comme prévu ! Je suis douée pour voir les gens tels qu'ils sont, tu sais ! »
Ravie d'avoir Epherene pour adversaire, Adrienne lança des sorts sans une pause.
Booooooooooooom—!
Les types de sorts déversés en un seul instant se comptaient par centaines, dépassant de loin la centaine, et la destruction la plus concentrée, mobilisant chaque élément, se focalisait sur un point unique nommé Epherene comme un bombardement d'artillerie.
Epherene pensa qu'une Adrienne aussi déroutante que puissante était bel et bien digne d'être appelée Grand-Mage, et en termes de destruction, aucun autre humain sur ce continent ne pouvait lui être comparé.
Crac—!
Cependant, même Epherene, qui pouvait faire disparaître les attaques de ce Grand-Mage d'un simple claquement de doigts, avait désormais confiance et assurance.
Booooooooooooooom—!
Chaque situation du duel magique extrêmement violent était explosive et flamboyait de toutes sortes de mana, mais en réalité, l'offensive ne changea pas du début à la fin, avec la supériorité écrasante d'Adrienne du début à la fin.
Écrasement—!
Un sort intangible et pénétrant qu'Epherene ne parvint pas à intercepter transperça l'épaule de son armure de mana. Un fragment de cendre brûla son genou — son articulation fut percée et sa peau carbonisée. Pourtant, il n'y eut pas le moindre changement dans l'expression d'Epherene.
« C'est inutile de rester là ! S'il te plaît, s'il te plaît, rends ça un peu plus intéressant ! » cria Adrienne distinctement, déversant son mana sans compter pour la première fois depuis longtemps, avec une grande satisfaction de savoir qu'elle avait enfin un adversaire qui ne mourrait pas.
« Si tu te contentes de bloquer, tu mourras de vieillesse ! »
Parce qu'une fée n'était pas contrainte par le mana, ce duel magique se poursuit simplement sans fin, Adrienne attaquant tandis qu'Epherene ne faisait que se défendre, et à la fin, Epherene fut vaincue quand son temps s'écoula le premier.
« … Présidente, tu sais quoi ? »
Néanmoins, Epherene tordit le coin de sa bouche en un sourire qui semblait garantir la victoire et ourdir quelque machination perverse, et comme il rappelait un Deculein d'autrefois, ce sourire dérangea Adrienne.
« À propos de quoi ? Cette expression est exactement celle de Deculein — c'est terrible ! »
… On dit qu'un mentor et son protégé se ressemblent, pensa Adrienne.
« Je ne suis pas, à cet instant, en train de me défendre contre ton sort, Présidente. Je me contente de contrôler son temps et de modifier son vecteur. »
« Haha ! Qu'est-ce que tu veux dire par… Oh. »
Ravie par les paroles étranges d'Epherene et la nature joyeuse du duel magique, Adrienne ne put que rire.
Cependant, Adrienne comprit bientôt le sens des paroles d'Epherene.
« … C'est exact. »
Comme on s'y attend d'un Grand-Mage, sa compréhension est rapide, pensa Epherene.
Epherene acquiesça en souriant, et les yeux d'Adrienne s'écarquillèrent de surprise.
« J'ai envoyé ton sort dans le futur proche, Présidente. »
« … Mon Dieu. »
C'était une expression de frustration ou quelque autre émotion indiscernable sur le moment, et quand Adrienne le réalisa, il était déjà trop tard.
Crac—!
Alors qu'Epherene claqua des doigts, ces innombrables sorts réapparurent dans l'air vide — non, c'étaient les sorts d'Adrienne qu'elle avait bannis dans le futur proche et qui revenaient maintenant tous à la fois, collés au temps présent, emplissant le ciel d'une densité énorme.
Hummmmmmm—
Cependant, le vecteur de ce sort — la cible vers laquelle le sort se dirigeait — n'était plus Epherene.
La trajectoire du sort qu'Epherene avait modifiée…
« Tout cela relève de ta responsabilité, Présidente. »
Et il ne visait qu'Adrienne.
Entourée par les projectiles brutaux et le mana de dizaines de milliers de sorts de destruction, Adrienne resta simplement là, la bouche grande ouverte.
« Hmm… » marmonna Adrienne, ses doigts allant à son menton tandis qu'elle était perdue dans ses pensées.
Devrais-je lancer une barrière ? Ou répondre avec un sort de destruction plus grand ? Mais ce ne sont pas des sorts de destruction ordinaires. Ce sont des sorts que moi-même j'ai composés et lancés. Des sorts sans faille et parfaits, pensa Adrienne.
« … Il semble que j'ai baissé ma garde. »
Au final, Adrienne ne put s'empêcher de rire.
« Oui, c'est exact », répondit Epherene d'un geste de la main.
Whooooooooosh—
Les sorts dans l'air se mirent à vibrer, et avec le son d'un vent égaré, les sorts de destruction qu'Adrienne avait lancés repartirent vers elle.
Booooooooooooooom—!
Ce fut un bombardement.
Whoooooosh…
Au moment où la barrière du temps se brisa, les contreforts où l'herbe et les arbres ondulaient au vent furent soudainement transformés.
« Je l'admets ! Peu importe à quel point j'ai été prise au dépourvu, j'ai perdu ! » dit Adrienne.
Epherene regarda Adrienne, qui volait dans le ciel et babillait avec une expression légèrement hébétée, et à cet instant précis Adrienne parut extrêmement étrange car, pour commencer, son corps était petit.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ?! Me trouves-tu si bizarre ?! »
« … Bien sûr. Pourquoi es-tu devenue plus petite ? » demanda Epherene.
À cet instant précis, le corps entier d'Adrienne n'était pas plus gros qu'un pigeon, et elle était, en tous sens du terme, de la taille d'un pigeon.
« Hmm ! En fait, je suis une demi-fée ! »
« … Pardon ? » dit Epherene, les yeux s'écarquillant.
Une fée ? Serait-ce cette même fée des légendes ? pensa Epherene.
« Oui ! En réduisant ma taille corporelle comme ça, j peux éviter un coup direct. En plus, la densité de ma barrière augmente naturellement, me permettant de préserver mon corps. Cependant, c'est un défaut : une fois que j'entre dans cet état, je dois rester comme ça pendant une semaine ! »
Adrienne laissa échapper un gloussement.
« Bref, tout va bien ! » continua Adrienne, regardant alternativement Deculein et Epherene. « Puisque j'ai perdu, je partirai sans faire de mal au Professeur Deculein ! »
Après avoir regardé Deculein et fait un signe de tête hébété, Epherene s'agenouilla à nouveau et posa sa main sur le front de Deculein, qui brûlait d'une telle fièvre qu'on aurait dit qu'il cuirait sa main, tandis que tout son corps était bouillant.
« Mais ça va ? Deculein a l'air de devoir mourir bientôt ?! »
« … Oui, ça va. »
Cependant, Epherene ne ressentit aucune inquiétude, car être libérée des contraintes du temps avait ses avantages dans des moments comme celui-ci.
« Plus tard, quand le moment sera venu, il me suffira d'appeler une personne. Alors… » ajouta Epherene, dévisageant Adrienne les yeux plissés.
Cela signifiait qu'il était temps pour elle de partir, pour qu'ils puissent avoir un moment à eux.
« Hé ! D'accord alors ! Je m'en vais, mais ne crois pas que c'est fini. »
« Viendras-tu me retrouver encore ? »
« Où que tu sois ! C'était tellement amusant ! La prochaine fois, je ne me ferai pas avoir par le même tour ! » répondit Adrienne en riant.
« D'accord, viens me quand tu veux », dit Epherene en offrant un sourire à Adrienne.
« D'accord ! »
Pouf—
Avec cette réponse, Adrienne disparut, et Epherene, laissée seule avec Deculein, s'agenouilla silencieusement à côté de lui, fixant son visage inconscient d'un air hébété, incapable de détourner le regard tandis qu'elle continuait de le regarder encore et encore.
Tic, tac—!
À cet instant, le son d'une horloge qui tic-taquait dans la tête d'Epherene signalait que son temps était écoulé, mais elle secoua la tête.
« Pas encore. »
Epherene s'accrocha à ce temps de force, le retenant sans savoir s'il durerait trois, cinq ou dix secondes.
Tic, tac— Tic, tac—
« … Professeur. »
Continuant de rester avec Deculein…
« Que dois-je faire… ? »
Epherene inclina lentement son corps et posa sa tête contre sa poitrine.
« Je crois que j'ai nourri un sentiment trop irrespectueux pour prendre racine », marmonna Epherene, sentant un faible battement de cœur au sein de sa tristesse.
Tic, tac—
Le tic-tac de la trotteuse retentit une fois de plus, et chaque instant où Epherene retenait le temps, son mana se vidait rapidement, la ramenant à un état d'épuisement quasi total.
« Alors, je pense… »
Les lèvres d'Epherene avaient une teinte violet pâle et tremblaient.
« Je suis… »
Une petite voix s'échappa d'entre eux.
« Amoureuse de toi, Professeur », marmonna Epherene.
Froufrou—
À cet instant, Epherene entendit le bruit de pas de quelqu'un résonner, et bien qu'elle ne sache pas encore qui c'était, ce devaient être les renforts qu'elle avait appelés.
Tic, tac—
Un sourire s'étendit sur le visage d'Epherene tandis qu'elle regardait dans cette direction. Son amie aventurière Ria, qui avait pas mal grandi et était déjà devenue adulte, se frayait un chemin dans l'herbe vers elle, n'ayant apparemment pas encore trouvé Epherene et trottinant simplement comme un lapin, suivant la traînée de mana.
Mon moi futur l'appelle, je vois, pensa Epherene.
« Bien sûr, si c'est quelqu'un comme Ria… »
Ria est fiable, elle est assidue, intelligente, charmante, et elle a le genre de physique que Deculein aimerait — non, qu'il aime ouvertement sans aucun doute. Je suis juste jalouse sans bonne raison, pensa Epherene.
Tic, tac—
Sans avertissement, avec le son d'une trotteuse qui faisait vibrer le crâne d'Epherene, tout le mana de son corps s'épuisa, et un sentiment terrible d'épuisement et de fatigue commença à consumer son corps, créant une sensation comme si elle se noyait sur la terre ferme.
« Ah… »
Vacillant de vertige, Epherene s'effondra lentement et fut naturellement tenue dans les bras de Deculein, qui étaient réconfortants et chauds, lui donnant envie d'y rester un peu plus longtemps ou, honnêtement, pour le reste de sa vie…
… Tic, tac.
La dernière seconde s'était approchée sans qu'elle ne s'en aperçoive, et maintenant il était temps pour eux de se séparer.
« Professeur, je crois que je comprends maintenant. »
Dans ce dernier instant, tandis qu'elle était tenue dans les bras de Deculein, ou qu'elle le serrait fortement contre sa poitrine…
« Je pense qu'au fil du temps, au fil des jours… »
Epherene revint quelque part qui n'était pas le présent.
« Je t'aimerai, Professeur, de plus en plus à chaque instant qui passe… » conclut Epherene.
Laissant quelques tous petits mots avec une douce hésitation à l'oreille de son professeur le plus précieux.