Dans le Sanctuaire de l'Autel, situé sur la Terre de la Destruction, une multitude de gens s'étaient rassemblés. Bien qu'aucune structure ne s'élevât au-dessus du sol, une humanité diverse avait convergé dans les profondeurs souterraines où j'observais leurs visages variés.
« Les adeptes sont nombreux », dis-je.
Le Sanctuaire fourmillait comme un village. Adultes, anciens, jeunes, enfants, femmes et hommes — quel que soit l'âge ou le sexe — menaient leur vie et celle de leur famille sous cette terre déjà éteinte.
« Oui, qu'en penses-tu ? » demanda Quay. « Ils ont l'air malheureux ? »
Je secouai la tête. Les enfants jouaient avec entrain, leurs parents les regardaient avec contentement, et les anciens transmettaient leur sagesse, tandis que des sourires illuminaient tous les visages — un spectacle bien loin du malheur ou du lavage de cerveau.
« Car il en est tout autrement, et ainsi, je ne te comprends pas, toi qui cherches à tous les tuer. »
« Je ne les tue pas. Je préserverai les âmes des adeptes. Dans mon prochain monde, ils seront avec moi. »
Quay agita légèrement la main, et l'espace s'inversa, redevenant la surface de la Terre de la Destruction.
« Sommes-nous donc une alliance temporaire ? » ajouta Quay, souriant vers moi depuis la terre maudite débordant d'énergie démoniaque.
« … Ce n'est qu'une coopération par nécessité. »
« Oui, à ce stade, moi aussi, je deviens curieux. Si tu es vraiment l'être que Dieu a prévu pour moi », répondit Quay, hochant la tête et tendant la main.
Sans un mot, je pris la main de Quay.
« Quand vas-tu commencer à réparer le phare ? » demanda Quay.
« Tout de suite », répondis-je, me retournant vers le phare.
***
« Ça va aller ? » demanda l'un des confidents de Quay, parlant depuis la Terre de la Destruction alors que le soleil du matin se levait.
« Que veux-tu dire ? » répondit Quay avec un sourire.
« Je parle de cet homme », dit le confident de Quay, désignant le phare — plus précisément, dévisageant Deculein près du phare. « Il me semble très suspect. »
Deculein traçait un cercle magique avec du Bois-Acier tout en rénovant le phare, et sa Télékinésie avait déjà démantelé une partie du phare en un instant. Ses débris flottèrent un moment dans les airs, et par conséquent, le phare semblait décharné, comme s'il avait été rongé par un rongeur ou qu'il lui manquait des dents.
« Cet homme semble essayer intentionnellement de faire s'effondrer le phare. »
« Il n'y a pas lieu de douter », répondit Quay en secouant la tête. « À mes yeux, c'est visible. Le phare est correctement reconstruit. »
« Oui. »
Le confident de Quay ne doutait pas, car pour eux, les paroles de Quay étaient à la fois loi et foi même.
« … Maintenant, va délivrer la Révélation », dit Quay, un sourire aux lèvres.
« Oui », répondit le confident de Quay, puis il fit ses adieux sur-le-champ.
Quay observa silencieusement le dos de son confident s'éloigner, avant de reporter son attention sur Deculein.
Whooooooosh…
Le mana émanant de Deculein — et sa Télékinésie qui démantelait le phare étage par étage — déconstruisit finalement le phare dans son intégralité.
Screech— Screeeeech—
C'était un spectacle en soi — les briques du phare bougeant erratiquement par une magie invisible, puis se réassemblant dès le début.
« Quay. »
À cet instant, quelqu'un appela Quay, et il se retourna pour voir qu'il s'agissait de Creáto.
« Quelle est la raison pour laquelle le Professeur est en ce lieu… ? »
Creáto, sur le point de questionner, vit l'étendue pierreuse au loin, et ses yeux s'arrondirent de surprise.
« Nous avons formé une alliance temporaire », répondit Quay.
« Qu'as-tu dit ? » dit Creáto, ses yeux durcissant d'incrédulité tandis qu'il fixait Quay.
« Deculein a accepté d'aider uniquement pour l'achèvement du phare. »
« Cela veut-il dire… »
« Oui, Deculein a trahi Sophien. »
Puis, s'adressant à Creáto, qui restait sans voix, le rassurant de ne pas trop s'inquiéter et de rester à ses côtés, Quay continua : « Deculein trahira Sophien, tout pour Sophien. »
***
… Par sa définition même, le Courrier était un être qui livrait. Il pouvait livrer quelque chose à quelqu'un, ou même quelqu'un quelque part, ce qui en faisait une présence agaçante en jeu — bannissant constamment les joueurs vers des zones entièrement différentes chaque fois qu'ils essayaient de faire quoi que ce soit.
« C'est… le Sanctuaire, n'est-ce pas ? » dit Ria.
Le Sanctuaire était évident au premier coup d'œil, car c'était le bastion de l'Autel, remuant sous une terre de mort où ne poussait ni un brin d'herbe ni une seule fleur.
« Le Sanctuaire, dis-tu ? » répondit Yulie, se couvrant la bouche avec sa manche, car l'air était épais.
« Oui, c'est le bastion de l'Autel. »
Les yeux de Yulie s'écarquillèrent alors qu'elle saisissait immédiatement l'épée à sa taille, mais Ria, Leo et Carlos la retinrent en hâte.
« C'est bon. Ce n'est pas un endroit où les gens s'entretuent dès qu'ils se voient. Au contraire, l'extérieur est dangereux, tandis que l'intérieur est sûr », continua Ria.
« … Est-ce vraiment possible ? »
« Oui. Même s'ils sont des fanatiques, ce sont des adeptes. Assurez-vous juste de vous couvrir le visage. »
« Oui. »
Les quatre individus relevèrent les capuches de leurs robes.
« Bref, il semble que l'Autel ne fasse qu'enlever des gens avec des Courriers. On marche pour l'instant ? » demanda Ria.
Yulie acquiesça d'un air réticent.
« Leo, Carlos. Vous aussi. »
« D'accord. »
« Ok. »
Les quatre individus se mirent en marche, et, comme l'avait dit Ria, aucune situation immédiatement menaçante ne se produisit, tandis que le paysage du bastion de l'Autel restait paisible — un endroit normal où vivaient des gens.
« Ce sont vraiment l'Autel… qui a causé ce chaos sur le continent ? »
« Oui. S'il s'agissait d'une religion pratiquant la tyrannie, ce serait plus facile à gérer. C'est pour cela que c'est plus difficile et ardu. »
C'était précisément pour cela que le boss final était à la hauteur de son nom. Par moments, les adeptes de ce lieu apparaissaient même plus inoffensifs et innocents que les humains du continent — l'exemple type étant la répression de la Nouvelle Église.
Probablement, même maintenant, la Nouvelle Église tue les adeptes de l'Autel indistinctement, leur infligeant les tortures les plus douloureuses plutôt que de simplement leur couper le souffle, pensa Ria.
« Allez, allez. On ne peut pas tous bien vivre ensemble ? » dit Leo.
« Si tout le monde était aussi bête que toi, on pourrait tous bien vivre ensemble », répondit Carlos.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ?! »
Ria, un instant, ne prêta pas attention à Leo et Carlos, qui se disputaient entre eux.
« Oh… » murmura Yulie, hochant la tête avec une expression légèrement complexe, et elle ne put s'empêcher de jeter un regard vers Ria.
« … Est-ce parce que je lui ressemble ? Yuara, dont tu parles ? » dit Ria, riant en sentant le regard de Yulie.
« Oui… Argh. »
À cet instant, une douleur vive frappa la tempe de Yulie — une sensation piquante et perçante, comme si on l'avait poignardée avec un poinçon.
« … Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Ria, fronçant les sourcils d'inquiétude.
« … Ce n'est rien. Cependant, tu ressembles vraiment à l'ancienne fiancée du Président Deculein », répondit Yulie, un sourire amer aux lèvres en secouant la tête.
« La connais-tu bien ? »
« Je n'ai vu son visage qu'une seule fois. »
« Alors ça doit faire vraiment longtemps », dit Ria en marchant.
Ria savait déjà que ce chevalier était Yulie, bien que bien sûr Yulie ignorerait le fait que Ria savait que Yurie était Yulie.
« Oh, oui… Quoi qu'il en soit, ce souvenir est très vif », répondit Yulie, regardant à nouveau le visage de Ria. « Tu lui ressembles vraiment. »
« Cela s'applique à toi aussi, Chevalière Yurie. Tu ressembles aussi à son ancienne fiancée. Tu ne l'as jamais entendu dire ? »
Et maintenant, c'était au tour de Ria.
« … Pardon ? » dit Yulie, son corps tressaillant visiblement et tremblant.
« Il y en a deux, tu sais, les anciennes fiancées de Deculein. Parmi elles, tu ressembles vraiment à la chevalière nommée Yulie », dit Ria, un sourire malicieux aux lèvres.
Yulie resta silencieuse.
« Le Comte Yukline l'aimait vraiment beaucoup, tu sais. »
« … Hem, c'est vrai ? » dit Yulie, se raclant la gorge.
Bien sûr, je mentirais si je disais que je n'étais pas curieuse de l'ancienne relation entre Deculein et moi, pensa Yulie.
« Oui, mais en réalité, la Chevalière Yulie n'a fait que beaucoup souffrir à cause de Deculein », continua Ria d'une voix calme. « À cause de cela, la Chevalière Yulie a perdu ses rêves, son corps a été blessé, et à la fin, elle a renoncé à elle-même. »
L'avenir de Yulie était scellé, et celui de Deculein ne l'était pas moins, car ils étaient des existences opposées par nature.
C'était, par définition, de la programmation relationnelle.
« Que veux-tu dire par renoncer à elle-même… ? »
Si Deculein, comme son homologue du jeu original, acculait Yulie à ses limites absolues, il serait finalement tué par la lame de Yulie, transformant ainsi Yulie en meurtrière et la reléguant au rang de quelqu'un incapable de devenir chevalière — celle qui tue uniquement par émotion personnelle, non pour une cause plus grande.
« C'est déjà comme ça maintenant, tu vois. »
Cependant, si le Deculein actuel — c'est-à-dire Deculein influencé par la personnalité de Kim Woo-Jin — traitait Yulie avec rien d'autre que de l'amour…
« La Chevalière Yulie est en fait à peu près morte déjà. »
Yulie finit par abandonner son être, sacrifiant dix ans de sa vie pour Deculein, et, comme il le souhaitait, elle continua simplement à vivre de cette manière, sans même être consciente de sa propre mort.
« Par conséquent », continua Ria en regardant Yulie, « pour leur bien à tous les deux, il est juste que la Chevalière Yulie et Deculein se soient éloignés, comme ils l'ont fait. »
À ces mots, l'expression de Yulie se durcit légèrement, Ria poussa un soupir, et à ce moment-là, Leo et Carlos se disputaient presque au point d'en venir aux mains.
À cet instant…
« Oh ?! » murmura Yulie, pointant quelque part.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Ria, suivant le doigt de Yulie, alors qu'ils voyaient une présence géante dans une robe. « Wahou, il est vraiment grand. »
Ria marmonna comme si c'était sans importance, mais Yulie ne l'était pas tant, car un tel physique et des épaules larges comme l'océan n'étaient pas courants, et même sans armure, ce corps — plus menaçant que n'importe quel autre — était pratiquement une tradition familiale.
« C'est Zeit. »
Zeit von Bluegang Freyden — chef de la famille Freyden et frère aîné de Yulie — était présent ici.
À cet instant, le visage de Ria se raidit, et à l'apparition de Zeit, le plus fort du continent, Carlos et Leo arrêtèrent leur chamaillerie.
« D'accord. D'abord, suivons-le pour voir pourquoi il est venu ici », répondit Ria.
« C'est probablement à cause de Freyden », dit Yulie à Ria, serrant les dents et, pour une raison quelconque, regardant le large dos de Zeit avec des yeux compatissants. « … Freyden gèle. Zeit est venu ici pour trouver une solution à cela. »
Bon, pensa Ria en hochant la tête. Zeit est quelqu'un qui ne pense qu'à sa maison. Si sa maison risque la ruine, il ne se souciera ni de religion ni de rien d'autre.
« Mais, qu'est-ce qu'il compte faire en venant seul ? »
« Je crois que je sais », répondit Yulie à la question de Ria, sortant son épée et enveloppant son corps de mana.
Zeit était le frère aîné de Yulie, un parent de sang qui était resté proche d'elle pendant de nombreuses années.
Par conséquent…
« Hsssssssssssss— »
Sans prévenir, au bruit de l'inspiration de Zeit, Yulie fit un pas en avant, mais c'était déjà passé le moment opportun.
« Attend— ! »
Un rugissement assourdissant secoua l'Autel du sous-sol à la surface, trop violent pour être un cri humain car c'était, après tout, le rugissement d'une bête.
« Vous, damnés fragments de religion— ! »
« Wahou. Wahou, wahou. »
Carlos et Leo poussèrent des exclamations d'émerveillement devant cette apparence formidable, mais Yulie serra les lèvres.
« Puisque l'Âge de Glace de Freyden, que vous avez osé prophétiser, est devenu réalité ! »
Zeit, à cet instant, était seul en ce lieu.
Quoi qu'il arrive, Zeit seul ne pourrait pas…
« Zeit, le Roi de l'Hiver, a, dans sa terrible gloire, posé le pied sur ce sol même— ! »
Booooooooom— !
Zeit frappa le sol avec le plat de son épée, et la lame massive — à peu près de la taille d'un homme adulte — creusa des fissures dans la surface, déclenchant un tremblement de terre tremendant.
« Vous, prêtres indisciplinés de l'Autel, hâtez-vous vers ma présence et apportez une résolution. »
Au ton létal de Zeit, qui s'était assourdi et débordait d'une hostilité folle, tous les regards dans l'Autel se tournèrent vers lui.
« Ma patience, je vous le dis, ne s'étendra pas indéfiniment… »
Au moment où Zeit cessa de parler, un mana semblable à de la gelée blanche recouvrit tout son corps et le sol sous ses pieds s'effondra, marquant l'instant précis où Yulie devait s'avancer.
« Arrêtez-vous, je vous en prie. »
À l'intervention soudaine de Yulie et au son de sa voix, les larges épaules de Zeit tressaillirent légèrement, et tout comme Yulie avait reconnu Zeit au premier regard, Zeit, lui aussi, avait reconnu Yulie à sa seule voix.
Thud.
Zeit fit un pas lourd, et bien qu'il regardât Yulie, il n'offrit aucun mot.
Même avant que Yulie ne puisse appeler Seigneur Zeit, une voix froide — venant avant la sienne — avait déjà tranché le Sanctuaire de l'Autel.
« Vous devez être Zeit ? »
Elle descendit comme si elle fendait l'air, présentant une menace lourde, et les quatre individus, presque instinctivement, levèrent les yeux vers elle.
« … C'est toi, alors, qui tiens le commandement ? » répondit Zeit, grognant ses mots.
Bien qu'il fût un homme inconnu de nom pour Yulie, Ria le reconnut immédiatement — le boss final — Quay.
« Oui », dit Quay en hochant la tête.
Alors, les yeux de Zeit et de Quay se croisèrent, et Zeit chargea immédiatement le mana dans tout son corps, l'aura et le ki de l'épée surgissant comme un brasier ardent.
Cependant, dans cette situation tendue, les sens de Ria furent inexplicablement attirés ailleurs, pointant vers quelqu'un dans la foule de l'Autel.
« C'est… »
C'était un inconnu drapé d'une robe noire, son visage entièrement caché, pourtant Ria, pour une raison quelconque, sentit qu'elle savait qui il était — non, elle pouvait le savoir.
C'était Deculein.
Le Président, qui devrait être à la Tour des Mages — non, au Palais Impériel — pourquoi est-il en ce lieu… ? pensa Ria.
« Venir sans prévenir, le tumulte est trop grand. Si vous aviez annoncé votre arrivée, je vous aurais accueilli », dit Quay, offrant un sourire.
Zeit pouffa, puis déchira le sol et projeta toute la dalle vers Quay, mais quant à la façon dont Quay réagit ensuite… Ria franchement ne put le dire.
Parce que mes yeux n'étaient pas là, pensa Ria.
« … Mais pourquoi au juste ? » marmonna Ria.
Car les yeux de Ria étaient maintenant concentrés sur un endroit, non — sur une personne — Deculein, debout au milieu de l'Autel.