, s'étant précipitée hors des Âges, fixa le sol du désert, clignant des yeux, hébétée. Le paysage qui s'étendait devant elle était en effet stupéfiant — d'une beauté à couper le souffle, au point qu'on pouvait s'y perdre comme dans un rêve.
« La brume de sable est en suspension », marmonna , hagarde.
Puis un rire sec lui échappa en voyant les grains de sable figés dans les airs, et elle comprit que l'espace vide, l'air stagnant, la nature préservée, tous ces signes indiquaient sans ambiguïté un seul phénomène : le temps s'était arrêté.
« … Ça devrait se débloquer bientôt, non ? »
Il me suffit d'attendre un peu, non ? Je ne sais pas pourquoi tout s'est arrêté si brutalement, mais sûrement, si c'est un arrêt du temps accidentel, il ne peut pas durer éternellement. Ce ne peut pas être un sort non planifié d'une telle puissance, songea .
« Mais… »
Et si ça ne se débloquait pas ?
Une peur subite saisit car les paroles des anciens saints de la magie — que la spontanéité et les erreurs menaient souvent à la grande magie — lui revinrent en mémoire.
… Gloups.
avala sa salive, la bouche sèche, ressentant une anxiété inexplicable, et fouilla machinalement la poche intérieure de sa robe ; sa main se referma sur un paquet de documents — les sujets d'examen de .
« … O-Oui. Y a plein de temps pour réviser maintenant, c'est quand même une bonne chose. »
Si ça doit se débloquer bientôt de toute façon, je vais juste prendre de l'avance en attendant — après tout, ça va se débloquer bientôt, songea .
« Bon… peut-être que je ferais mieux de redescendre », marmonna , se passant une main dans les cheveux tandis qu'elle regagnait les Âges.
Les Âges restaient figés, et les visages immobiles d', d'Idnik et de étaient d'une inquiétante étrangeté.
Cependant…
« Les erreurs magiques, on les résout au fil de l'eau », dit , hochant la tête comme si ça n'avait pas d'importance.
Tic, tac —
À cet instant, une légère vibration émana de la poche intérieure de sa robe, surprenant qui y plongea vivement la main.
Tic, tac —
L'heure sur la montre de gousset en bois s'écoulait.
« Tu es en vie ?! »
Tic, tac — Tic, tac —
L'aiguille des secondes en bois et l'aiguille des minutes bougeaient.
Est-ce qu'elle essaie de me dire combien de temps s'est écoulé pendant que le monde était suspendu ? Ou bien…
« … Tu saurais pas, par hasard, comment résoudre ce problème ? » demanda .
Tic, tac — Tic, tac —
La montre de gousset en bois ne répondit pas, se contentant de poursuivre son tic-tac régulier.
« Hé. »
Tic, tac — Tic, tac —
Tic, tac — Tic, tac —
« … Pfiou. »
En tout cas, au moins je sais l'heure.
posa la montre de gousset sur la table.
Tic, tac — Tic, tac —
« Au moins je suis pas toute seule », dit en riant, s'adressant à la montre qui tic-taquait. « Attends un peu. Je vais réviser et je la débloquerai dès que je pourrai. »
Tic, tac —
était consciente de la présence d'énergie temporelle, un sujet sur lequel elle avait même publié une thèse. Ainsi, l'énergie inhérente au concept de temps pouvait être du mana, de la nature, ou peut-être une force entièrement différente, mais en tout cas, le temps contenait de l'énergie.
« Ça a l'air d'être un problème d'énergie temporelle, tu sais~ Trois mois devraient suffire pour régler ce problème. Non, les chances sont encore plus grandes que ça se résolve tout seul si on attend, probablement », marmonna , se lançant immédiatement dans l'analyse du phénomène.
Heureusement, le temps s'étant arrêté immédiatement après la manifestation de la magie, les Âges offraient désormais des preuves abondantes pour une analyse et une investigation approfondies.
Tic, tac —
« … Bon, montre, Tictac. Steelie s'est arrêté. »
Tic, tac —
Au tic-tac de la montre de gousset, le Bois-Acier restait figé et ne pouvait pas résister au flux du temps, songea .
« Je suis contente que tu sois là, en tout cas », dit en hochant la tête. « On commence par les sujets d'examen de . »
Le phénomène d'arrêt du temps étant susceptible de se résoudre de lui-même, pouvait y consacrer environ trois jours.
« Voyons voir… »
sortit le sujet de l'enveloppe.
[Problèmes théoriques pour la sélection des Mages de Catégorie Soutien]
Le sort suivant est un cercle magique cylindrique, dont le dessin est une connexion élaborée de nombreux circuits tridimensionnels.
Soit le rayon intérieur de ce cylindre R1 et son rayon extérieur R2.
Cette construction cylindrique est liée à une pierre de mana, qui possède une capacité de mana désignée par S et une valeur de résistance V. De cette pierre de mana, 97,3195 % de son mana maximal est transmis à une sphère connectée.
Pour le calcul, on suppose que la concentration atmosphérique de mana est suffisamment infime pour être ignorée, et que tous les effets de dispersion sont également absents.
(a) Pour la région où R1 < R < R2, détaillez le flux de mana à l'intérieur de la sphère et fournissez son schéma de circuit correspondant.
(b) Dans la région définie par R1 < R < R2, déterminez le vecteur du sort actif.
(c) Si le cercle magique est démantelé, calculez l'impact précis qu'une unité d'énergie, traversant la région R1 < R < R2, exercerait sur le monde.
(d) Dans la région paradoxale où R2 < R < R1, détaillez le sort complet pour la figure tridimensionnelle manifestée.
« … C'est quoi ce truc ? »
À la vue du problème de sélection des mages de catégorie soutien, un cri de choc s'échappa des lèvres d'. Ses yeux, grands ouverts et sans cligner, restaient rivés sur la page, face à un problème d'une difficulté absurde.
***
… Trois mois s'étaient écoulés, et la preuve que cette période était bien de trois mois résidait dans la montre de gousset en bois. Se fiant au rythme naturel de la montre, traçait un trait sur les Âges pour chaque cycle de vingt-quatre heures écoulé. Par conséquent, le temps écoulé depuis l'arrêt du temps était exactement de trois mois.
Tic, tac — Tic, tac —
« … Tictac », marmonna , les yeux fatigués, étendue par terre, fixant sa montre de gousset.
« Ça fait trois mois et c'est toujours pas résolu — ! » aboya , se tirant les cheveux. « J'arrive à résoudre aucun des deux. »
Je comprends ni les problèmes de sélection de ni le phénomène d'arrêt du temps — je pige juste rien du tout, songea .
« Aaah ! » hurla , s'arrachant les cheveux. « Y a pas moyen de résoudre ça ! »
Le problème n'était pas résolu — ou plutôt, il était insoluble.
« Comment je peux résoudre ça, coincée dans ce temps arrêté ? » marmonna , un rire sec lui échappant, son apparence ressemblant à celle d'une savante folle.
ne pouvait pas évacuer son stress — pas de nouveaux romans qui sortent, elle pouvait pas manger de Roahawk, et malgré le fait qu'elle ne mangeait pas, elle n'avait pas faim. Cela ne faisait qu'approfondir le froid en elle, suscitant des pensées étranges : et si elle était déjà morte ?
Tic, tac — Tic, tac —
« … Hé, Tictac », appela , se tournant vers la montre. « Qu'est-ce que je fais ? Suis-je déjà morte et devenue un fantôme ? »
J'ai lancé le sort avec les meilleures intentions, mais le temps s'est arrêté — et à cause de ça, je me suis retrouvée seule piégée dedans…
Tic, tac — Tic, tac —
Dans le tic-tac de Tictac, laissa échapper un soupir.
« … Pourquoi. »
Comment ça a pu en arriver là ?
« … Est-ce que , alors, avait raison ? »
Mon talent — la propriété même du temps — pouvait, si je failais à le contrôler, devenir un désastre non seulement pour moi mais pour tout le continent. Est-ce que ça veut dire que si je me suicidais, le temps reprendrait son cours ?
« Mais je veux pas ça », marmonna , relevant la tête du sol pour fixer les papiers éparpillés sur le plancher.
La moitié, c'est les théories de , et l'autre moitié, ce sont des tentatives pour résoudre ce phénomène. La raison pour laquelle j'ai écrit avec du mana au lieu d'un crayon, c'est que le graphite n'accrochait pas. Donc, seulement moi et mon mana bougeons dans ce monde.
Bien sûr, je peux utiliser la force physique pour faire bouger les choses — comme tourner les pages d'un livre ou des actions similaires. Mais dès que je relâche cette force, tout se fige sur place.
« Oh… putaaain ! » jura , se relevant d'un bond et reprenant le sujet de sélection de .
Le sort suivant est un cercle magique cylindrique, dont le dessin est une liaison élaborée de nombreux circuits tridimensionnels.
Alors qu' lisait la première phrase du problème d'examen, un terme particulier, pour aucune raison apparente, accrocha son attention.
« … Cylindre ? »
Un cylindre. Pourquoi, de toutes les formes, un cylindre ?
leva les yeux et regarda — ou, plus précisément, le cylindre temporel dans lequel était contenue.
« Y a pas moyen. »
bondit sur ses pieds et s'assit sur la chaise.
« Y a pas moyen ! »
***
… Encore trois mois s'étaient écoulés, marquant une période totale d'au moins six mois.
« J'ai même eu l'étrange pensée que le cylindre pourrait être un indice de , mais c'était pas ça », marmonna .
Sur une période de six mois, résolut le problème de sélection de , et ses efforts frénétiques signifiaient qu'elle avait trouvé une solution — du moins théoriquement — mais dans le monde arrêté, les pierres de mana ne fonctionnaient pas, empêchant la vérification empirique.
« Comment le Professeur aurait pu savoir que ça arriverait et laisser un indice, hein ? »
Ce qui veut dire que le temps restait figé, et l'esprit solitaire d' était précaire, car elle trouvait le moment présent plus difficile que le passé où elle avait subi des régressions sans fin.
À l'époque, au moins, on partageait tous un but commun, mais maintenant c'est juste moi — seule. C'est quoi ce bordel… songea .
« Hein, Tictac ? Réponds-moi. »
Tic, tac —
attendit qu'une réponse vienne de la montre de gousset en bois et, réconfortée par sa réponse, marcha du désert vers l'Empire.
Pour l'instant, je prévois d'aller à l'Empire parce que j'ai besoin de livres, tu vois. Je crois que si je me bourre le crâne de trucs, je pourrai peut-être résoudre ce problème.
« Caasi, je vais retrouver cette personne. »
Y a tout le temps. Je sais pas si ce sera un an ou deux, mais Caasi, je vais retrouver cette personne et étudier toutes ses théories et livres non publiés. J'absorberai tout dans ma tête et je mettrai fin à ce putain d'arrêt du temps.
« Tictac, mais… »
Marchant dans le désert les mains vides, constata que même la carte exceptionnellement brillante de était inutile dans le temps arrêté.
« C'est la bonne direction ? »
C'est-à-dire qu' traversa le désert avec pour seuls guides ses deux pieds, incertaine si sa direction était correcte ou erronée.
Tic, tac —
« … Bon, même si c'est la mauvaise voie, je peux juste faire demi-tour et réessayer. »
Y a tout le temps, songea .
bougea ses jambes, marmonnant pour elle-même tandis qu'elle marchait sur les dunes de sable mouvant, cherchant l'Empire, incertaine de l'atteindre un jour.
***
… erra dans le désert pendant six mois — au bas mot six mois — naviguant sur ses dunes vallonnées.
« Oh… c'est l'Empire », marmonna .
Même en apercevant enfin le paysage de l'Empire, ne ressentit aucune joie et ne fut pas satisfaite, car elle n'avait atteint que les faubourgs ruraux.
« Tictac », marmonna , hébétée, et laissa échapper un rire sec. « J'ai entendu qu'il faut encore trois mois de marche depuis la frontière de l'Empire jusqu'à Hadecaine. »
C'est trois mois à pied, et si on se perd encore, on sait pas ce qui peut arriver, parce que l'Empire est plus grand que le désert, songea .
« Je pète un câble. »
L'esprit d' se brouillait.
Même si trouvait les livres de science de Caasi, et comprenait ainsi la méthode, le retour seul aux Âges prendrait au moins un an.
Bien sûr, avait laissé des repères derrière elle pour ne pas se perdre. Cependant…
« Allons-y. »
Pour l'instant, marchait, réalisant à quel point le talent du Professeur Adjoint était pratique et espérant qu'il n'y aurait pas plus de désespoir au-delà.
« … Mais c'est bien de voir des gens, Tictac, non ? »
Au moins c'est mieux de voir des gens, même juste pour les regarder. Y avait des gens dans le désert aussi, mais leurs visages étaient tous tordus d'une façon inquiétante.
« Quel joli paysage de campagne. »
sourit à la scène rurale par excellence — un homme qui laboure, un vieux qui chevauche un bœuf sur un chemin, et un gamin qui a le nez qui coule et qui joue par-ci par-là — et continua sa route.
Dans le monde arrêté, les deux pieds d' seuls continuaient d'avancer, marchant sans fin…
***
« Enfin, Hadecaine », marmonna .
atteignit sa destination, le château de Hadecaine. Ça avait pris trois mois, probablement, et elle était venue chercher la maison d'édition de Hadecaine, mais maintenant elle n'avait même plus la force de pousser un cri de joie.
« Il me suffit d'aller à la maison d'édition… et de choper la nouvelle sortie de Caasi. Tictac, tiens encore un peu. »
Tic, tac —
La montre de gousset répondit, et continua de bouger les pieds, sans savoir si c'était une chance, car elle ne ressentait ni fatigue, ni faim, ni besoin de sommeil. était un moteur inépuisable dans le temps arrêté, et elle supposa vaguement que c'était dû à son propre talent.
« C'est ici. »
arriva enfin à la maison d'édition de Hadecaine.
« Y a probablement tout plein de trucs au sous-sol, tu sais ? » dit en ouvrant l'entrée principale de la maison d'édition. « Ici, tout ce que j'ai à trouver, c'est la nouvelle sortie de Caasi. Y a plein d'autres livres de science aussi, alors lisons-les tous. Étudions ici… »
entra avec sa montre de gousset tandis que les employés à l'intérieur de la maison d'édition étaient figés dans leur position exacte de travail. posa d'abord son paquet, qui contenait les problèmes de sélection de et ses hypothèses recueillies sur l'arrêt du temps — pensées qu'elle avait griffonnées chaque fois qu'elles surgissaient pendant ses marches quasi infinies.
« Voyons voir… Tictac. »
n'avait pas besoin de chercher la nouvelle sortie de Caasi, et elle tenait la montre de gousset dans sa main, y infusant un peu de mana.
« Remontons juste un instant. »
À cet instant…
Tic, tac, tic, tac, tic, tac, tic, tac —
Tictac tic-taqua férocement, et pour un instant le temps rembobina vers le passé, pendant lequel soudain des voix éclatèrent et d'innombrables pas tonnèrent tandis qu' se tenait dans un coin, observant la scène.
Tout ce que je peux faire, c'est observer. Cette scène n'est que Tictac me montrant des moments passés, soutenus par mon mana, songea .
« C'est dommage, à chaque fois que je vois ça. Je peux même pas y toucher, hein ? »
Se pressant, les employés de la maison d'édition traversèrent , complètement inconscients de sa présence ou qu'elle assistait au passé depuis cet avenir.
« Bref… »
ferma les yeux et, les oreilles grandes ouvertes, écouta les voix de ce passé, captant presque surnaturellement le nom d'une certaine personne parmi les nombreuses conversations qui allaient et venaient.
— … Caasi a été désigné comme livre interdit.
Snap — !
Quand claqua des doigts, l'espace s'arrêta. Le passé s'effondra, et le monde revint au présent arrêté.
« Le voilà. »
Un employé de la maison d'édition, marmonnant le nom de Caasi, était descendu au sous-sol. le suivit dans l'escalier et s'approcha de l'étagère où le manuscrit de Caasi avait été placé.
« Pfiou », souffla en découvrant les manuscrits originaux là, un soupir de soulagement lui échappant.
Heureusement. Ils gardent les livres interdits, après tout.
« Trois volumes en tout. »
Les livres interdits de Caasi totalisaient trois volumes, intitulés Théorie de la Relativité Volume Deux, Volume Trois et Volume Quatre.
À quel point une découverte scientifique doit-elle être importante et chocante pour mener à une publication en quatre volumes comme ça ?
« Comme prévu, l'espoir était là. »
Même en parlant d'espoir, l'expression d' ne trahissait aucune émotion.
Est-ce parce que j'ai vécu seule par moi-même pendant près de deux ans..? Mais bon, grâce à Tictac, je crois pas être devenue folle. Si je reprends juste ma vie normale, je récupérerai probablement.
Songeant à combien d'années supplémentaires elle devrait étudier ici, fut un peu découragée, pourtant elle continua.
Tapotement, tapotement —
brossa la poussière du manuscrit.
« Pourquoi les mages méprisent la science ? »
C'étaient des manuscrits qui n'avaient jamais été publiés en livres, pourtant leur valeur surpassait la valeur combinée de toutes les thèses que les professeurs de magie soumettaient traditionnellement pour conserver leurs postes.
« M'envoyer même le Purgeur après moi. »
En fait, on pourrait pas juste trouver le Purgeur et le tuer pendant que le temps est arrêté ?
« … Idée dangereuse, ça », marmonna en secouant la tête.
Mais encore une fois, je suis pas une mage qui tue des gens. Les Purgeurs ne font que suivre des ordres sous directives d'en haut…
« Étudions juste. »
feuilleta le manuscrit de Caasi et, assise sur une caisse au hasard, en’ouvrit une page.
Au moment où les yeux d' s'illuminèrent, ayant trouvé de nouvelles connaissances et matière à étude…
Tic, tac — Tic, tac — Tic, tac — Tic, tac —
Sans avertissement, elle se mit à sonner fort, et son aiguille des secondes rembobina de façon erratique.
« Hein ? Tictac, qu'est-ce que tu— »
Thud —
Interrompant les mots d', le bruit de pas qui descendaient la surprit, la poussant à se lever de sa place et à observer la personne qui descendait l'escalier.
Thud — Thud —
Le bruit de ses pas dignes, parfaitement mesurés — chacun exhalant grâce et raffinement — était indubitablement celui de , venant d'un passé qu'elle ne connaissait pas.
Bien qu' sût qu'elle ne pouvait pas influencer , elle se plaqua presque instinctivement au mur, l'observant depuis un endroit caché.
— Seigneur Yukline, votre présence directe n'était pas nécessaire… Hahaha.
— Guidez-moi.
— Oui, monsieur !
était avec un homme qui semblait être le président de la maison d'édition, qui s'empressa d'abord de désigner l'étagère où le manuscrit de Caasi était placé.
— Le voilà, monsieur. Je m'étais préparé à le brûler, mais puisque vous, Seigneur Yukline, m'avez contacté sans prévenir… Dois-je le brûler sous vos yeux, monsieur ? C'est le seul exemplaire original.
Le président brandit la torche qu'il tenait près du manuscrit, et l'expression d' devint, pour une raison quelconque, plutôt intéressante.
Maintenant que j'y pense, pourquoi a-t-il laissé cet exemplaire original ? songea .
— Non.
secoua la tête, une réponse plutôt surprenante pour .
— Laissez-le ici.
— Pardonnez-moi ?
— Qu'il reste.
parla comme si c'était sans conséquence, mais l'expression du président se déforma.
— M-Mais Seigneur Yukline, une demande urgente de coopération a été émise par l'Île Flottante et les mages Impériaux.
n'avait aucune idée de ce que signifiait la demande urgente de coopération.
Si c'est dit urgent, alors c'est vraiment urgent, songea .
— Il y a eu une directive pour expurger cet exemplaire original dans son intégralité… Si sa préservation devient connue, le Purgeur pourrait tenter une inspection, monsieur.
— Cela n'a aucune importance.
Même avec le président mentionnant le Purgeur, la position de était résolue. Cependant, peut-être parce que sa vie était en jeu, le président trouva le courage de demander.
— … Puis-je, peut-être, oser vous demander votre raisonnement, monsieur ? Pardonnez mon audace, mais c'est la première fois que l'Île Flottante envoie quelqu'un directement qui sait me laissant aucun recours sinon de m'enquérir de cette manière…
regarda silencieusement le président de la maison d'édition, qui suppliait jusqu'à en avoir les mains douloureuses. resta là comme s'il le fusillait du regard avant de marmonner pour lui-même.
— Même un livre interdit aussi dérangeant pourrait encore s'avérer utile à une certaine personne.
— … Pardon ? U-Utile, monsieur ?
Bien que le président parût confus, les yeux d' s'élargirent en certitude et en choc tandis qu'elle se couvrait instinctivement la bouche.
— Ne posez plus de questions et vous pouvez maintenant remonter à l'étage.
— … Oui, monsieur.
Alors, le président, incapable de questionner davantage, gravit l'escalier, laissant seul dans le sous-sol. fixa l'étagère un instant, observant fixement le manuscrit de Caasi placé à l'intérieur.
À cet instant…
— … Un jour, elle viendra et le volera à nouveau de son propre chef.
ricana et arbora un sourire satisfait comme s'il pensait à quelque chose, puis tourna le dos et gravit l'escalier, son apparence inattendument humble transperçant le cœur d' pour une raison quelconque.