La terreur à Haileich se propagea de manière systématique, l'énergie démoniaque ayant d'abord explosé plongeant le chaos, incitant nobles et riches à fuir, agrippant les pans de leurs robes ou jetant leurs vestes.
Les chevaliers qui réagirent sans délai assistèrent à l'évacuation des nobles et des fortunés. Haileich était le district prospère le plus vaste de l'Empire, si bien que les morts y engendraient une pression sociale bien plus forte que le massacre de roturiers dans les taudis.
« Par ici ! Les Chevaliers d'Escorte sont là ! »
« Inutile de vous inquiéter. Vous êtes en sécurité sous notre protection ! »
Pourtant, même avec le déploiement des chevaliers, la situation ne s'améliora pas, une fumée violette dense s'abattant sur eux, les étouffant. L'énergie demoniaque atteignait une telle concentration qu'on y perdait la vie en dix minutes sans masque à gaz. Pour eux, qui crachaient le sang, je libérai mon mana.
Fffffou…
Le mana de la Pierre Neige-Fleur — un courant ultra-froid bleu pâle et blanc — se répandit éthéré, gelant l'énergie démoniaque. Par la voie dégagée j'avançai, et les chevaliers et nobles désespérés éclatèrent en sourires radieux en me voyant.
« C'est le comte Yukline ! »
Craaaac— !
À cet instant, un bruit soudain et funeste retentit — une rupture sourde dans la section la plus cruciale du bâtiment — et bientôt, un immeuble au cœur de Haileich s'effondra, se désagrégeant mollement comme un biscuit et éparpillant des débris comme des miettes partout.
« Ahhhhhhhhh ! »
Le district prospère bascula à nouveau dans le pandémonium, les cris se mêlant aux airs classiques.
Boum— ! Boum— ! Boum— !
Les explosions n'étaient pas un événement unique, mais se succédaient, bombardant la zone comme lors d'un raid aérien.
« … Tch, » marmonnai-je, laissant mes paupières tomber.
Le sort que je cherchais à manifester était simple — la Télékinésie, qui utilisait tout mon corps comme un cercle magique inscrit sur chaque muscle et veine. Elle figea l'espace, désintégra les fragments du bâtiment au fur et à mesure qu'ils se brisaient et se dispersaient, renvoya les projectiles d'énergie démoniaque qui terrorisaient le secteur, et empêcha le sol d'être englouti par la fumée nocive — tout cela à la fois.
J'ouvris à nouveau les yeux et regardai le ciel où un essaim de moucherons volait au-dessus de quelques planches, manifestement la faction de l'Autel qui avait déclenché cet attentat…
Fffffouuuuu— !
Les êtres de l'Autel lancèrent des bombes d'énergie démoniaque sur moi, et je contrai avec les éléments naturels, arrachant le socle rocheux de la route et les charpentes métalliques des immeubles effondrés, les renvoyant le long des trajectoires des bombes.
Thump—
À cet instant, une douleur monta dans mon cœur, comme la preuve de la courte vie qu'il me restait.
« Vermine méprisable. »
Pourtant, ma douleur se mua instantanément en rage, me poussant à massacrer la vermine de l'Autel.
Vzzzzzzzzz— !
Les charpentes métalliques déchirèrent le ciel, perçant sans cesse le dos des êtres de l'Autel en fuite, et je confirmai leur trépas en écrasant leurs corps tombants sous les rochers.
… Trois minutes seulement s'étaient écoulées, et je me tenais composé au cœur de l'attentat, observant les alentours, tandis que le paysage demeurait inchangé.
Ce qui signifiait que les bâtiments effondrés et les fragments étaient maintenus par ma Télékinésie, et que les nobles, l'air plutôt hébété comme s'ils voyaient une Île Flottante, promenaient leur regard entre ce phénomène et moi, son lanceur.
« Évacuez, » dis-je.
Cependant, personne ne répondit, et ce fut plutôt le silence.
« É-Évacuez immédiatement ! »
Alors que les chevaliers hurlaient et se levaient enfin pour fuir, une femme, au contraire, s'approcha de moi.
« En effet, comme c'est rassurant, » dit Sophien, un rire s'échappant d'elle tandis qu'elle approchait de mon côté et haussait les épaules.
« Veuillez regagner une position plus sûre, Votre Majesté. Nous ne savons pas quand le prochain bombardement pourrait survenir, » répondis-je.
« Hmph, je ne suis pas si fragile que de mourir sous un bombardement. Cependant, Deculein, » continua Sophien, me jetant un coup d'œil du coin de l'œil.
Sans un mot, j'acquiesçai.
« Rohakan a dit un jour que je viendrais te tuer, » reprit Sophien, se remémorant un souvenir passé.
« Oui, Votre Majesté. »
« … Ton élève et moi, nous nous sommes un jour frayé un chemin vers le futur. »
Alors, Sophien lâcha une bombe inattendue, et je tournai la tête vivement pour la regarder en arrière.
Le futur que Sophien a vécu avec Epherene est, en effet, un sujet trop captivant pour être ignoré, pensai-je.
« Un voyage dans le temps, Votre Majesté ? » demandai-je.
« En effet. En ce lieu même, tu m'as laissé une lettre, » répondit Sophien, sortant une lettre de sa poche intérieure.
C'était une lettre froissée, sans doute conservée depuis longtemps et relue maintes fois par Sophien.
« Voulez-vous la lire ? »
« … Oui, Votre Majesté, » répondis-je.
Je pris la lettre, la lus sans hésiter, et constatai que son contenu n'était pas long.
Votre Majesté,
Ceci est Deculein, touché par le passage du temps.
Cependant, j'affirme tout ce qui me concerne et concerne Votre Majesté.
Jusqu'à ma mort même.
Par conséquent, on ne devrait pas rembobiner ce qui ne nécessite pas de l'être.
« En lisant ces mots, mes pensées se portèrent sur le fait de savoir si j'étais, au final, destiné à te tuer, » dit Sophien.
« Il semblerait que le futur ait changé, alors, Votre Majesté, » répondis-je, secouant la tête.
« Non, » dit Sophien en souriant. « Tu es en train de mourir même maintenant, n'est-ce pas ? »
Le doigt de Sophien pointa mon cœur, un sourire sur les lèvres, pourtant ses yeux étaient emplis de chagrin.
« Deculein, allons à Lahal, » ajouta Sophien, prenant ma main. « Là-bas, nous observerons l'art de rue. »
L'évocation de l'art de rue par Sophien remua une fois de plus les souvenirs de Kim Woo-Jin au plus profond de moi, des réminiscences d'un orphelin pauvre luttant désespérément pour devenir peintre qui firent naître la chair de poule sur ma peau.
« Viens. Pendant que nous marcherons en observant l'art, je consacrerai chacune de mes pensées à trouver un moyen de te sauver… » conclut Sophien, m'entraînant avec des mains aussi tendres que celles du passé de Kim Woo-Jin, me serrant fort tandis que je me sentais flancher.
***
Le lendemain matin, à la salle à manger de la Tour des Mages, Epherene et Sylvia mangeaient ensemble et discutaient.
« Sylvia, on devrait le dire au Professeur d'abord ? » dit Epherene.
« Je ne peux pas lui dire. Et je t'ai dit de m'appeler Sephine, pas Sylvia, » répondit Sylvia.
« Pourquoi tu ne peux pas ? Tu sais bien que je suis en froid avec le Professeur. »
Sylvia n'était pas prête à adresser un seul mot à Deculein.
« Nous ne sommes plus des étudiantes. »
À la place, l'excuse de Sophien était une marque de confiance en leur capacité à régler les choses elles-mêmes, puisqu'elles n'étaient plus étudiantes.
« Nous pouvons résoudre ça nous-mêmes, » ajouta Sophien.
« … Je veux dire, honnêtement, ma confiance est au maximum en ce moment, » répondit Epherene, fléchissant un bras, un petit biceps apparaissant. « Tu en penses quoi — je suis super forte, non ? »
« Idiote. »
« Quoi ? »
« De toute façon, c'est un secret pour le Professeur, » dit Sylvia en se levant avec son plateau. « On réglera cette affaire nous-mêmes en interne, et j'exécuterai le plan. »
« Pourquoi c'est toi qui exécutes le plan ? » demanda Epherene, sur les talons de Sylvia.
« Je suis plus âgée que toi. »
« … De quoi tu parles ? »
« Et je suis plus intelligente que toi. »
Clac—
Sylvia renversa son plateau dans la poubelle, faisant rouler les restes, tandis qu'Epherene, elle, posait simplement son plateau vide directement sur le range-plateaux.
« Ah, au fait, Sephine. Tu pourrais, genre, me trouver un livre ? » demanda Epherene en descendant le couloir.
À cet instant, les pas de Sylvia s'arrêtèrent.
« C'est un livre de sciences, et moi— »
« Chut, » murmurai Sylvia à Epherene, posant un doigt sur ses lèvres et reprenant son allure normale, tout en contrôlant sa vitesse. « C'est le Purger. »
« … Le Purger ? »
« Oui, le Purger de l'Île Flottante. »
Le Purger était un être que tous les mages de ce continent regardaient avec terreur — non, c'était presque un synonyme de la terreur elle-même, le prédateur naturel des mages, développé sur l'Île Flottante dans le seul but de les punir.
« Comment le sais-tu ? »
« Parce que moi aussi, j'ai déjà été chassée. »
L'odeur de mana distinctive du Purger, qui sentait l'alcool à friction, était familière à Sylvia car c'était la trace de leur tentative artificielle de blanchir leur propre identité.
« Suis-moi pour l'instant. Ta présence a peut-être été détectée, » ajouta Sylvia.
« … D'accord. »
L'Epherene sérieuse et Sylvia furent complètement choquées au moment où elles sortirent de la salle à manger car elles aperçurent quelqu'un dans le hall du rez-de-chaussée.
« Cela fait un moment qu'un Accro arrive sans prévenir, et qui plus est toi, de toutes les personnes. »
« Mes excuses, Président. »
Le Professeur Deculein — non, le Président Deculein — traversa le hall du rez-de-chaussée, répandant un parfum agréable, suivi d'un groupe de professeurs et de membres du personnel, dont le célèbre Accro de l'Île Flottante, l'Accro Astal.
« … Nous discuterons de votre but depuis l'étage supérieur, » déclara Deculein.
« Oui, Président, » répondit Astal.
Heureusement, Deculein, l'Accro et leur groupe entrèrent dans l'ascenseur sans prêter attention à leur direction.
Ding—
Au moment où les portes de l'ascenseur se refermèrent, Sylvia et Epherene poussèrent un soupir de soulagement, presque d'une seule voix.
« Pfiou. »
« Pfiou… Attends une seconde. »
À cet instant, une idée soudaine vint à l'esprit de Sylvia.
« Pourquoi ? » demanda Epherene.
« Il n'y a pas moyen… attends. Non, suis-moi, » répondit Sylvia.
Sylvia tira Epherene hors de la Tour des Mages et trouva un coin caché au fond, qui était le parking de la porte arrière de la Tour des Mages.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi ? »
« Epherene idiote. Tu fais le guet. Je vais les épier. »
« … Les épier ? »
« Oui, la venue de l'Accro de l'Île Flottante est suspecte. Cela pourrait être lié au Purger, » dit Sylvia, fermant les yeux.
Epherene fut légèrement surprise, mais pour l'instant, elle fit le guet comme Sylvia le lui avait demandé.
Fffffouuuu…
Le vent balaya — le vent d'espionnage de Sylvia — non, c'était la magie appelée Vent, le sort exact qu'elle avait utilisé pendant longtemps pour observer et surveiller Deculein, revenant une fois de plus à la Tour des Mages après une longue absence…
***
« Le Purger a été déployé, Président, » dit l'Accro Astal, parlant depuis le bureau du Président au sommet de la Tour des Mages.
C'était la nouvelle que le Purger de l'Île Flottante s'était introduit dans l'Empire. Correct content is on
« … Qui, alors, doit être pourchassé ? » demandai-je.
« C'est Epherene, bien sûr. »
« La raison ? »
« Parce qu'Epherene a été détectée, Président. »
Mon sourcil se fronça.
Pourchasser Epherene pour la seule raison qu'elle a été détectée — cela a encore moins de sens que de gravir une montagne parce qu'elle est là, pensai-je.
« Développez, » dis-je.
« Les informations détaillées figurent dans ce document, » répondit Astal, présentant les papiers.
J'acceptai le document, et un instant, je fus à court de mots.
Sans aucun doute, Epherene avait été repérée.
La première position d'Epherene fut localisée par un orbe de cristal dans le passage souterrain de la Marque de Hadecaine, qui fonctionnait comme une caméra de surveillance et l'avait aperçue, et sa seconde position fut le Fleur du Cochon, un restaurant près de la Tour des Mages, où on l'avait vue regarder à l'intérieur sans pouvoir entrer, et qui fut également captée par un orbe de cristal.
« Comme vous pouvez le voir, Président. »
Cependant, le plus gros problème était que la première et la seconde Epherene furent trouvées simultanément, au sens le plus littéral du terme. La première Epherene et la seconde Epherene existaient simultanément en tant que même personne mais à des endroits différents.
« Il est évident qu'Epherene est dans un état de danger considérable, » conclut Astal.
« … Est-elle, alors, plus dangereuse que le dieu autoproclamé de la Terre de la Destruction ? Est-elle suffisante pour justifier la présence du Purger dans un tel état ? » répondis-je.
« Oui, Président. Celui qui se prétend dieu ne peut pas manipuler le temps. Cependant, Epherene est un être humain imparfait capable d'ébranler les fondations mêmes du monde, » répondit Astal.
Je restai silencieux.
« Par conséquent, l'Île Flottante réclame le châtiment immédiat d'Epherene. Pour la catastrophe monumentale qui surgirait de l'incapacité de cet enfant à maîtriser correctement son pouvoir — c'est précisément ce que désire le Dieu de l'Autel. »
Au moment où je réfléchissais à pourquoi Epherene s'était scindée en deux, ou si elle était même consciente de ce phénomène…
« Nous espérons que vous, le Président, nous assisterez dans cette purge, » continua Astal.
En entendant les mots d'Astal exprimant son souhait pour mon assistance dans la purge, mes pensées s'emballèrent, mais mon extérieur conserva son calme.
« Président, en tant que mentor de ton élève Epherene, vous devez sûrement connaître intimement ses habitudes et ses schémas comportementaux, n'est-ce pas ? »
Je fixai Astal en silence.
« Je sais que à cause de cet enfant, vous avez été marqué du stigmate de professeur plagiaire. Par conséquent, si le Président accorde son assistance à l'Île Flottante— »
« Très bien, » l'interrompis-je, acquiesçant.
Il semblait clair que le regard du monde sur Epherene et moi restait inchangé.
« Je le ferai. »
Il était inquiétant de remettre Epherene à l'Île Flottante, étant donné que le Purger était composé entièrement d'individus dogmatiques, inflexibles, machiniques, rendant possible que l'Epherene sociable soit bêtement tuée.
« C'est, au contraire, une démarche que j'accueille favorablement. Je m'occuperai moi-même de son châtiment et réglerai l'affaire moi-même, » concluai-je.
Il y avait, au moins, de la vérité dans ma déclaration que j'interviendrais et réglerais l'affaire moi-même.
« Oui, Président, prenez cet orbe de cristal. Il est relié au Purger et aux autres qui vous accompagneront, » répondit Astal, son sourire n'étant qu'une formalité.
« … Très bien, » dis-je, glissant les trois orbes dans ma robe.
… Fffffou.
Le son du vent qui s'estompe résonna dans le bureau.
***
Aux premières heures du matin, Sylvia était assise à son bureau, griffonnant dans son journal.
Deculein essaie de tuer Epherene.
Sylvia, le menton posé sur une main, piquait les pages de son journal avec son crayon tandis que ses soucis prenaient progressivement forme dans l'écriture.
La raison est qu'Epherene a un talent pour le temps, une propriété qu'aucun être ordinaire ne peut jamais contrôler. Cependant, si Epherene échoue à contrôler correctement le pouvoir du temps…
Le talent d'Epherene — le Temps — était un pouvoir capable de dévaster le continent.
Le continent entier lui-même pourrait être détruit.
Sylvia pensa au Deculein qu'elle connaissait, sachant que si cela s'avérait nécessaire, il tuerait Epherene, car s'il devait choisir entre le continent et Epherene, il choisirait naturellement le continent.
« Kuèèèèèèh— »
À cet instant, un hurlement monstrueux retentit, faisant tourner la tête de Sylvia vers l'arrière.
« Huèèèèh— »
C'était le ronflement d'Epherene, venant de l'endroit où elle était allongée sur le lit.
« … Epherene idiote, » marmonna Sylvia.
Même en marmonnant ces mots, pourquoi cette pitié étrange gonfle-t-elle en moi ? Notre lien amer a-t-il fleuri en un lien de tendresse ? Ou est-ce simplement qu'elle est maintenant plus jeune que moi ? pensa Sylvia.
Sylvia sourit et continua d'écrire dans son journal.
Mais je veux la protéger le plus sûrement possible, et je suis assez forte pour ça — assez forte pour détruire même le Purger de mes propres mains.
« Attends une seconde. »
Soudain, une pensée traversa l'esprit de Sylvia.
Le voleur qui a volé mon tableau de Deculein sur l'Île de la Voix, et le fait que le mana d'Epherene a été détecté…
« … C'était vraiment toi, Epherene, » marmonna Sylvia, secouant la tête et se tournant vers Epherene, confirmant ainsi son soupçon.
Pas l'Epherene présente, peut-être, mais une Epherene future, pour une raison quelconque, a dû prendre mon tableau et la pierre de mana de la Voix sans ma permission, pensa Sylvia.
« Mais.. »
Après avoir pensé jusque-là, Sylvia se sentit devenir curieuse.
« Qu'essayais-tu exactement d'accomplir… ? »
Epherene dormait aussi bêtement qu'on peut l'imaginer, bavant et ronflant comme si elle affrontait l'heure finale.
« Kiiiiiiiiii—ek. »
« Étudie. »
Sylvia ressortit son grimoire, et bien qu'elle ait parfaitement maîtrisé les Couleurs Primaires sur l'Île de la Voix, son long séjour là-bas signifiait qu'elle était maintenant entièrement ignorante des tendances magiques actuelles.
« Il va falloir que j'étudie. Je dois rattraper les tendances, » marmonna Sylvia.
***
Pendant ce temps, cet endroit était la Terre de la Destruction du continent, un terrain pourpre où la vie ne pouvait prospérer et la subsistance était impossible, pourtant, dans cet environnement morne et rigoureux, la foi de l'Autel s'épanouissait.
« … N'est-ce pas fascinant ? » dit Quay, sa main pointant la scène dans son orbe de cristal.
« Qu'est-ce qui est si fascinant ? » demanda Creáto, secouant la tête.
« Regarde comment ils vivent. »
La population souterraine de la Terre de la Destruction, visible dans l'orbe de cristal, enregistrait, étudiait et interprétait les paroles de Quay sur de longs parchemins dans d'humbles cabanes, se dévouant aux enseignements de Quay comme à leur foi.
« Je ne leur ai jamais ordonné de le faire. L'Autel ne les y a pas contraints non plus. Ils agissent simplement de leur propre volonté, » ajouta Quay, un sourire s'étendant sur son visage.
« Cela te plaît ? » demanda Creáto, regardant Quay avec une pointe de confusion.
« C'est fascinant. »
« Moi aussi, je trouve ça fascinant. L'Autel tout entier te vénère, pourtant tu trouves ton plaisir dans cela seulement ? »
« Vénération et respect sont distincts, » répondit Quay, un sourire aux lèvres. « Si la vénération est une louange sans réflexion, alors le respect est une tentative sincère d'étudier et d'interpréter ma vraie signification. Jusqu'ici, l'Autel ne faisait que me vénérer… mais les nouveaux adeptes, en m'étudiant, cherchent maintenant leurs propres raisons de croire. »
Creáto jeta un regard prudent sur l'expression de Quay.
Pourrait-il être naturellement influencé ? pensa Creáto.
À cet instant…
« Et c'est la raison pour laquelle je ne peux pas leur pardonner, » ajouta Quay, grinçant des dents.
« … Quoi ? » marmonna Creáto, ses yeux écarquillés d'incrédulité.
« Même ce cœur pur finira par s'effacer. Un jour, eux aussi comploteront contre moi, n'est-ce pas ? »
« Cela me semble être une extrapolation drastique, je dirais. »
« Ce n'est pas une extrapolation. La conception même de l'humanité est défectueuse. Ils ne sont pas différents des démons, je te le dis. »
Creáto resta silencieux.
« Comme prévu, tout doit recommencer depuis le début, » ajouta Quay.
Quay se parlait à lui-même et accepta ensuite ses propres conclusions — un spectacle que Creáto trouva étrange, tout en ressentant simultanément une pointe de pitié pour lui. Ayant entendu toute l'histoire de Quay, Creáto comprenait pourquoi… car Quay était le dernier disciple qui avait servi Dieu seul pendant dix mille ans — même après que Dieu soit déjà décédé.
« Cependant, es-tu capable de vaincre ma sœur ? » demanda Creáto.
Sophien possédait une grande force, tant physiquement que magiquement, étant née avec le talent le plus parfait qu'un humain puisse jamais commander, et elle devint encore plus forte après avoir elle-même brisé sa restriction psychologique.
« Non, je ne peux pas la vaincre, » répondit Quay, secouant la tête. « C'est le corps le plus puissant que j'aie jamais conçu. Cependant, je suis actuellement sous forme de marionnette, et ainsi, je ne peux pas vaincre Sophien. »
« Quelle est donc ton intention ? »
Bien que Creáto n'ait aucune intention de coopérer avec Quay, il l'accompagnait pour le moment. S'il y avait l'individu le plus dangereux sur ce continent, il était tout à fait approprié que Creáto, en tant que second de l'Empire, assume la responsabilité de surveiller chacun de ses mouvements à ses côtés.
« Connais-tu Epherene ? » demanda Quay.
« Je la connais. L'élève éloignée de Deculein, » répondit Creáto.
« Oui, j'emprunterai le pouvoir de cet enfant et rembobinerai ce monde, » marmonna Quay, un sourire aux lèvres.
Puisque cet enfant a l'intention de rembobiner le temps de la chevalière nommée Yulie, pensa Quay.
« … Rembobiner ? » dit Creáto.
« Oui. Alors, es-tu prêt ? » demanda Quay de nulle part.
« Prêt pour quoi ? » marmonna Creáto, fronçant les sourcils.
« Prêt pour la Tour des Mages. »
« Pour la Tour des Mages ? »
« Oui, Epherene et Deculein sont tous les deux là-bas. Par conséquent, tout doit s'achever et se terminer là-bas, » répondit Quay, affirmant son engagement à avancer.
Mais la Tour des Mages, tout d'un coup ? pensa Creáto.
Creáto regarda Quay avec une expression quelque peu confuse, et à cet instant, Quay sourit comme s'il trouvait Creáto adorable.
« Rapport en direct de la Tour des Mages de l'Université Impériale. »
Alors, un rapport soudain arriva de l'orbe de cristal.
« Il est rapporté que le Président Deculein a publié l'examen théorique pour la sélection du mage instructeur de Sa Majesté l'Impératrice. »
« Oh, la voilà, » dit Quay, repoussant ses cheveux en arrière avec un air soulagé.
« … Que veux-tu dire par là ? »
« Pour la sélection du mage instructeur. Je vais y participer moi-même. »
« Quoi ? »
« Puisque tous les mages de l'Empire sont éligibles, je peux y participer moi aussi. »
« Je veux dire, que veux-tu dire par— »
« Chut, » murmura Quay, ses doigts se refermant sur la main surprise de Creáto tandis qu'il fermait les yeux.
Comme c'était le voyage dimensionnel imminent, Creáto ferma rapidement les yeux.
Fffffouuuu—
Par la suite, quand Creáto rouvrit les yeux, il était déjà dans la Capitale.
« … C'est la Capitale, » dit Creáto.
« Oui, » répondit Quay.
***
Le moment où je terminais l'examen théorique pour les sept catégories, je le publiai auprès de l'Île Flottante et de la Tour des Mages de l'Empire, et la réponse fut… rien que favorable.
« Même les principautés sont en effervescence, tout autant que les royaumes, » dit Sophien.
Au Palais Impérial, Sophien souriait en lisant le journal, son doux sourire apportant, pour une raison quelconque, du réconfort aux autres et contrastant entièrement avec son ancienne personne.
« Il n'y a qu'un seul problème par catégorie. »
Le problème que je publiai était un par catégorie, signifiant qu'il s'agissait simplement d'un examen à question unique.
Pourtant, résoudre ce problème exigerait tous les concepts et connaissances relatifs à cette catégorie.
Pour faire une analogie avec le calcul, cela signifiait qu'il fallait une compréhension approfondie — des limites des suites à la trigonométrie, toutes les méthodes de dérivation et d'intégration, et même la géométrie analytique — rien que pour aborder le problème. Car si on pouvait le résoudre, être appelé l'expert suprême dans cette catégorie ne serait pas une exagération.
« Pourtant, ton examen submerge toute l'Île Flottante, » conclut Sophien.
« Est-ce ainsi, Votre Majesté ? » répondis-je.
« Cependant, un savoir de cette qualité devrait-il être offert sans contrepartie ? »
Cet examen était rendu public sur l'ensemble du continent, et tout individu le désirant pouvait consulter l'épreuve.
« Oui, Votre Majesté. »
« Bien, tu es un professeur d'une générosité sans limites… Cependant, » répondit Sophien, un sourire effleurant brièvement ses lèvres avant que son expression ne devienne rapidement triste, « est-ce le moment pour la guérison de Yulie ? »
Les deux semaines dont Epherene avait parlé étaient presque arrivées.
« Oui, Votre Majesté. »
« Il y a tant de choses que je souhaite dire avant cela… mais il y en a encore plus que je dois faire, » dit Sophien, désignant les piles de documents sur son bureau. « Maintenant, tu peux partir. Bien que j'apprécie ta présence continue, il est juste que je gère mes devoirs moi-même. »
« Oui, Votre Majesté, » répondis-je, baissant la tête en me levant. « Je vais prendre congé. »
« En effet, » dit Sophien, agitant la main.
Je sortis du bureau, reculant tout en gardant le regard vers l'avant.
— Deculein Éthéré.
L'instant où je mis le pied dans le couloir du Palais Impérial, une communication immédiate me parvint — non par titre ou statut, mais par le rang d'Éthéré — et l'interlocuteur était le Purger de l'Île Flottante.
— Epherene, la cible, a été confirmée.
Au rapport qu'Epherene avait été aperçue, je réprimai un soupir.
Bien sûr, si elle pouvait rester cachée indéfiniment sans être détectée, elle ne serait pas cette foutue Epherene, pensai-je.
« La position ? » demandai-je.
— Tour des Mages de l'Empire.
Et la Tour des Mages, de tous les endroits.
« J'arrive sous peu. Pour l'instant, restez en attente… » répondis-je, pressant une main contre mon front qui pulsait.