Un homme dominait l'assemblée, sa taille dépassant un mètre quatre-vingt-dix, ce qui lui conférait une présence imposante. Vêtu d'un costume formel impeccable et doté de traits d'une beauté saisissante qui attirait immédiatement le regard, il incarnait le nombre d'or parfait.
Deculein von Grahan-Yukline était bel et bien ce qu'on pourrait appeler l'apogée de la noblesse. Aucune faille, aucun manque ne transparaissait dans son attitude ; sa démarche, ses gestes, ses expressions irradiaient l'élégance.
« Ce salaud… » dit un mage en robe.
Pourtant, pour certains, non, pour beaucoup peut-être, ses qualités extérieures parfaites n'étaient qu'une façade.
« Soupir… »
Epherene Luna réprimait sa colère montante depuis l'apparition de Deculein. Ce n'étaient pas seulement ses mots qui étaient durs, ses actes l'étaient tout autant. Elle serrait le poing si fort qu'elle aurait pu en faire couler le sang et mordillait sans cesse sa lèvre inférieure.
Deculein s'était attribué tout le mérite des travaux de son père, le réduisant à l'état d'épave, ce qui avait fini par causer sa mort. Si le monde louait Deculein comme un génie de l'interprétation des sorts, elle savait que cette réputation appartenait de droit à son père.
— Attention.
Soudain, un orbe de cristal amplifia la voix de Deculein.
— Je vais commencer le cours.
Deculein monta enfin sur l'estrade et promena son regard sur le vaste amphithéâtre rempli de centaines de personnes. Son regard était aussi tranchant et impérieux qu'une lame. Elle eut l'envie de sortir une dague pour lui crever les deux yeux.
« Ce connard… » dit Epherene, toute à sa colère.
Pourtant, ce n'était pas le moment d'agir. Bien qu'elle souhaitât ardemment voir Deculein rayé de la carte et que la seule raison de son inscription à la Tour des Mages de l'Université fût de se venger de lui, elle savait qu'une vengeance aveugle ne lui apporterait que du chagrin.
Après tout, son propre talent surpassait le sien. Qu'il s'agisse d'apprendre une magie plus puissante pour le tuer de ses mains ou de s'élever à un rang supérieur pour l'anéantir socialement, sa vengeance n'en serait que plus savoureuse si elle la laissait mûrir. Puisqu'elle ne vivait que pour ce moment unique et doux où elle obtiendrait sa revanche, attendre un peu plus n'était pas un problème.
— Salutations.
Mais un peu de pagaille ne ferait pas de mal. Comme une ampoule s'allumait dans son esprit, Epherene serra sa robe contre elle et sourit.
***
Dans le vaste amphithéâtre aux plafonds hauts, des centaines d'yeux étaient rivés sur moi. Leur regard était d'une intensité aveuglante, et les flashs des appareils photo d'époque donnaient presque le vertige. Je faisais face à cette attention tout seul, mais, étrangement, cela ne me dérangeait pas.
Au lieu d'être intimidé, je trouvais l'attention naturelle, comme si c'était mon dû. Il semblait qu'un sens élevé de l'élitisme élu fût ancré en moi comme une seconde peau.
« Salutations. Je suis Deculein de la famille Yukline. »
Ainsi commençai-je le cours avec aisance. L'ouverture du cours prévue au scénario servait à la fois d'introduction à la classe et de présentation de Deculein lui-même.
« Je suis le professeur en chef à la Tour des Mages de l'Université Impériale, un mage de rang Monarque chargé des éléments. Je gère les quatre éléments — eau, feu, vent et terre — et ne suis limité par aucune catégorie de magie. »
La déclaration avait un ton indéniablement narcissique.
« Comme on le sait, la magie est divisée en trois Propriétés et neuf Catégories. Les propriétés incluent les éléments, les origines et les instruments. Les catégories sont l'Invocation, l'Élémentaire, la Destruction, le Soutien, l'Enchantement, la Manipulation, la Malléabilité, l'Harmonie et la Spécialisation. »
Je récitai exactement ce qui était écrit dans le scénario. Même cela suffisait à capter l'attention de tous, grâce à l'attribut Intimidation et Dignité.
« Par conséquent, tous les mages doivent se concentrer sur les propriétés et les catégories qui leur conviennent pour réussir magiquement. »
Clac !
Je claquis des doigts après avoir dit cela et, suivant le son, les lumières de l'amphithéâtre s'éteignirent tandis que des sorts apparaissaient dans les airs.
« Exécuter ces sorts avec du mana est l'acte d'accomplir de la magie. Par conséquent, comprendre ces sorts est essentiel avant d'implémenter la magie. Nous allons maintenant examiner le sort ci-dessus, » expliquai-je, marquant une brève pause pour laisser le public observer le cercle magique.
Il apparut brièvement sous forme de fractale, composé de dizaines de lignes droites et courbes — une figure géométrique.
« Ce sort à cercle magique de soixante-huit traits forme une forme courbe, où le mana se concentre d'abord au centre avant de s'étendre vers l'extérieur. La propagation de l'intérieur vers l'extérieur signifie généralement destruction et soutien, cependant, comme la magie de destruction requiert que le cercle magique soit linéaire, ce motif est clairement pour la magie de soutien. Passons à la suite… »
Le premier chapitre, Bases de la Magie, continua pendant une quinzaine de minutes, et je ne perdis pas mon sang-froid un seul instant. Le scénario semblait couler sans effort de ma bouche. Fait intéressant, j'avais parfaitement compris l'arrangement de ce scénario, que je voyais pour la première fois aujourd'hui.
« La magie par sorts fonctionne ainsi. Cependant, on pourrait se demander si la magie résulte toujours du mana et si l'on doit toujours apprendre ces sorts parfaitement pour utiliser cette magie ? »
Vient maintenant le sujet des Méthodes d'Utilisation du Mana. Comme l'amphithéâtre accueillait aussi des participants, y compris des invités qui n'étaient pas des mages mais de simples étudiants, chevaliers ou aventuriers en herbe, le sujet était spécialement arrangé pour eux.
« Ce n'est pas vrai. Cela dépend de l'endroit dans le corps où vous stockez votre mana. »
En finissant de parler, les sorts magiques se dispersèrent et furent remplacés par un diagramme anatomique humain montrant des masses bleues de mana positionnées au cœur, à la tête et à l'abdomen.
« Premièrement, la tête ou le cerveau peuvent aisément imaginer des sorts, ce qui les rend capables de former des lignes et des cercles complexes. Par conséquent, les mages stockent généralement leur mana dans la tête. »
J'ai probablement moi aussi des points de mana stockés dans la tête. S'exprimés en chiffres, ils seraient de 3 375. Ce n'est pas très élevé, considérant que j'ai vu certains personnages nommés avec des points de mana initiaux à 30 000.
« Ensuite, le cœur. Puisque le cœur pompe le sang dans tout le corps, le mana stocké dans le cœur se propage plus aisément mais est difficile à maintenir en un seul point. Par conséquent, le cœur convient davantage aux chevaliers qu'aux mages, » dis-je, lisant le scénario et parlant lentement et simplement pour que tous puissent comprendre.
Peut-être la capacité à bien faire cours était-elle pleinement comprise grâce à l'attribut, Compréhension.
« Enfin, l'abdomen. Le noyau de l'abdomen est l'endroit où l'intérieur et l'extérieur se mélangent le plus fréquemment, il est donc universellement applicable à tous les mages, chevaliers et gens ordinaires… »
Tout en continuant, je vérifiai l'heure et réalisai que quarante minutes s'étaient écoulées.
« Mes points sont simples. L'effort est important, bien sûr. Cependant, si son talent est modeste, il est nécessaire de considérer l'efficacité. Le talent n'est pas donné à tout le monde, donc dans la plupart des cas, vous devez vous concentrer et faire des choix pour vous-mêmes. »
J'ai failli rire en lisant le scénario. Si l'un de vos talents est modeste, l'efficacité doit être envisagée, se concentrer et faire des choix, conseil parfait pour Deculein à ce moment-là dans la réalité.
« Et… »
Quand j'atteignis la partie finale du scénario, je sentis une vague d'agacement face au contenu. Je marquai une pause, hésitant à continuer la lecture. Je me demandais si le Deculein original l'aurait fait, puisque c'était inclus dans le scénario.
« Enfin, quelqu'un a-t-il des questions ? »
Ce fut le silence, heureusement.
« Sinon — »
Juste au moment où j'allais me tourner soulagé, quelqu'un leva soudain la main et se leva — une mage portant une robe. Elle commença à parler avant que je ne puisse dire quoi que ce soit.
« Professeur Deculein. La nuit dernière, un sort mystérieux a été découvert dans le dortoir des mages. On suspecte l'œuvre d'un démon, et compte tenu de votre réputation de génie de l'interprétation des sorts — »
« Êtes-vous affiliée à la Tour des Mages de l'Université ? Si c'est le cas, il est d'usage de donner votre nom et votre affiliation. »
Je la coupai net pendant qu'elle parlait, sentant une gêne dans l'estomac tout en restant élégant en surface. C'était une utilisation instinctive de la rhétorique nobiliaire.
« Heu, ah, je m'appelle — »
« C'est trop tard. Je ne prendrai pas de questions de quelqu'un sans manières, » dis-je, la coupant une nouvelle fois alors qu'elle essayait de donner son nom.
« … Quoi ? »
Le visage de la mage en robe devint rouge. Je ressentis de la peine, mais il n'y avait rien à faire. La consommation de points de mana pour la Compréhension était énorme.
[Points de Mana : 2 005 / 3 375]
Le cours à lui seul en avait drainé environ 1 300. Interpréter un nouveau sort en exigerait bien plus, et je n'avais pas particulièrement envie de me forcer, sans compter que je me sentais un peu étourdi en ce moment.
« Cours terminé. »
Pfft — Pffhfh — Hahaha —
Tandis que la mage qui s'était levée seule au centre de l'amphithéâtre essuyait des rires sardoniques, j'ajustai mes manches de costume froissées, enfilai mon manteau et le boutonnai. Enfin, je rassemblai le scénario et descendis de l'estrade. Mes mouvements s'enchaînaient naturellement comme une vague.
« Mais… ! »
Une voix forte résonna à mon oreille tandis que je me retournais. La mage inconnue, toujours debout, dessina un sort avec son mana et le fit flotter dans les airs.
« Actuellement, la Tour des Mages traite cet incident comme de simples rumeurs et refuse de l'interpréter ! Compte tenu de la réputation du professeur Deculein, je pensais que vous pourriez déterminer rapidement la catégorie de cette magie ! » continua la mage.
Je fixai la mage insistante en silence. C'était culotté de sa part de me provoquer de la sorte. Il était difficile de croire qu'un tel personnage existât, surtout puisque la plupart des gens sont intimidés par le personnage Deculein.
Cependant, le sort qu'elle présentait était indéniablement étrange. Il n'était pas défini par des lignes droites ou des courbes comme les cercles magiques habituels ; il ressemblait plutôt à des douzaines de parasites vivants interconnectés. L'instant où je vis le sort, ma compréhension se déclencha involontairement.
Ma vision devint bleue comme si de la teinture s'infiltrait dans mes yeux, et mes pensées et calculs semblèrent s'accélérer comme si le temps avait ralenti. Je pouvais sentir l'odeur de la tension brûlante sur mon tronc cérébral au bout de mon nez. Mais cela ne dura qu'une seconde.
[Points de Mana : 360 / 3 375]
En moins d'une seconde, mes points de mana furent épuisés. Avec cela, je parvins tout juste à identifier la nature de la magie.
[Catégorie Enchantement : Magie de Barrière]
Au-delà de cette compréhension, pour implémenter ou désassembler le sort il aurait fallu deux fois plus de points de mana. Mais heureusement, la mage qui posait la question n'en voulait pas tant. Elle voulait seulement identifier la nature du sort.
« Actuellement, les nouveaux restés au dortoir l'analysent eux-mêmes comme devoir, mais les progrès sont très lents à cause des vacances et du manque de seniors ou de professeurs pour nous consulter. Si vous pouviez au moins donner un indice — »
« Pas besoin d'indices ni de quoi que ce soit d'autre. C'est une magie de barrière de la catégorie enchantement. Il semble que quelqu'un ait voulu vous piéger, » dis-je.
« … Quoi ? »
« C'est tout, » dis-je avec une affirmation confiante.
La mage effrontée parut assez confuse, mais je ne me retournai pas en quittant l'amphithéâtre.