« En avant ! Par ordre ! Pour l'honneur de la Garde d'Élite ! »
Les bruits d'entraînement militaire affairé à l'extérieur signalèrent le début d'une nouvelle journée tandis que Sophien se réveillait et fixait le plafond, clignant des yeux.
Clignement, clignement — Clignement, clignement —
L'esprit inhabituellement clair, Sophien tourna la tête comme une tortue vers la fenêtre où, dehors, le soleil du désert flamboyait, assez brûlant pour faire fondre le verre et tordre les cadres d'acier, mais à l'intérieur de la pièce du bâtiment principal, l'air restait frais et vivifiant.
« Keiron », appela Sophien.
— Oui, Votre Majesté.
« Je me sens plus légère maintenant. »
Peut-être était-ce le confort de la pièce, mais le corps de Sophien se sentait léger, totalement délivré de l'épuisement qui l'accablait, sa condition parfaite, comme si elle pourrait tenir trois jours sans dormir, et elle jeta un coup d'œil autour d'elle, se demandant si le Professeur était venu pendant qu'elle dormait, mais il ne restait pas la moindre trace.
— J'en suis ravi, Votre Majesté. Cependant, les ministres sont déjà en route.
« Les ministres sont… »
— Oui, Votre Majesté.
Sophien grimace tandis que le mal de tête revenait.
Les ministres, fléau de toute paix, sont en route ? La meilleure chose avec le désert, c'était d'en être débarrassée, alors pourquoi doivent-ils me suivre jusque-là ? pensa Sophien.
« … Et le Professeur ? » demanda Sophien, sur un ton aussi décontracté qu'une brise passagère — comme si la réponse importait peu.
— Le Président scrute le périmètre à la recherche de menaces éventuelles, Votre Majesté, en utilisant les miroirs placés dans un rayon de deux milles pour établir une zone sécurisée autour de votre présence.
« Une zone sécurisée ? »
— Oui, Votre Majesté.
En effet, tant qu'on comprend les caractéristiques des miroirs, c'est possible — du moins en théorie — d'éliminer tout angle mort, puisque la vue peut se réfracter, se refléter et se répéter sans fin.
Sophien se redressa sur le lit sans un mot, et l'instant d'après, sa poitrine se serra comme si son cœur s'était contracté sur lui-même.
« Encore, encore — cette fichue… »
Thump —
Une douleur lui transperça la poitrine comme si de minuscules lames s'y enfonçaient, puis se propagea, inondant sa tête par vagues et sans pitié, bien qu'elle n'eût pas de source claire.
« … Cette fichue condition encore. »
Si mon sentiment pour Deculein est de l'amour, alors la douleur qu'il m'apporte n'en fait-elle pas aussi partie ?
« Haa », murmura Sophien, frappant sa poitrine comme pour déloger quelque chose de coincé à l'intérieur, puis se redressa.
Sophien fit des boucles dans la pièce, les mains jointes dans le dos, et au bout d'un moment, elle s'assit sur le bord du lit, tambourinant sur sa poitrine comme pour chasser le poids qui l'écrasait, puis se releva.
« Haa. »
Sophien joignit à nouveau les mains dans le dos et fit le tour de la pièce avant de revenir s'asseoir sur le bord du lit, exactement comme avant.
« Haa. »
… Sophien répéta le cycle encore et encore.
« J'ai l'air idiote. »
Sophien se ressaisit avant que l'heure ne passe et, pour changer d'air, enfile un tailleur noir ajusté — celui envoyé d'Yuren.
« Hem », fit Sophien en s'éclairant la voix tandis qu'elle s'affaissait dans le fauteuil de bureau, les yeux sur les documents de l'agenda gouvernemental qui l'attendaient et l'esprit déjà au travail.
« Ceci doit être l'un des rapports soumis plus tôt ce matin. »
— Oui, Votre Majesté. La Garde d'Élite attend votre jugement sur le sort du prisonnier.
À la mention du sort du prisonnier, Sophien mordit sa lèvre tandis que ses pensées revenaient à ce que Deculein avait dit.
« J'ai été claire dans mon jugement — ils devaient tous être mis à mort », répondit Sophien.
— Oui, Votre Majesté. Cependant, il semble qu'ils attendent les directives du Président avant d'agir.
Les yeux de Sophien se rétrécirent en lames tandis qu'une émotion inconnue l'agitait, mais cette fois elle hocha la tête avec une contenance intacte.
« En effet, Deculein, cet imbécile damné, m'a demandé d'accorder une chance aux prisonniers », répondit Sophien en saisissant son stylo.
Grattement —
Sophien griffonna sa signature sur le document.
« Si c'est ce qu'il veut, je leur accorderai la chance dont il parle. »
La lettre de l'Impératrice, pas plus longue qu'une phrase, flotta sous l'effet de la Télékinésie et disparut dans les airs.
« Ceci… sera la seule chance qu'ils recevront — de ma part », marmonna Sophien.
Cette chance — quasi impossible, frôlant le miracle — était la suivante.
Dans deux semaines, présenter un moyen de faire éclore la plus belle fleur au cœur de la dune de sable.
***
… La Garde d'Élite de l'Impératrice avait érigé des tours de guet à travers le désert, les reliant par un réseau de radios et de radio-émetteurs.
Ils déployèrent des troupes le long du périmètre du désert, bloquant toutes les voies d'accès, et en seulement trois jours, ils avaient isolé le désert entier et établi un réseau de surveillance complet sur celui-ci.
« Les choses vont bien plus vite qu'elles ne devraient », marmonna Ria.
Au cœur du désert, Ria avançait à travers les dunes, ses vêtements trempés de sueur sous le soleil brûlant.
« Ça doit être à cause de Deculein. »
Quand l'incompétent Bell avait été nommé superviseur, Ria avait jubilé, mais l'influence de Deculein ne s'était pas estompée, et il avait choisi au contraire de resserrer son étau sur le désert.
Bien sûr, Bell n'avait pas l'air trop satisfait de la tournure des événements.
« Comment a-t-il eu l'idée de bloquer la source d'eau souterraine ? »
Clomp — Clomp —
C'était le plan de Deculein d'utiliser la tribu Malia, experte pour trouver les veines d'eau, pour bloquer chaque source souterraine, c'est pourquoi Ria continuait d'avancer à travers des dunes assez profondes pour lui avaler les jambes entières.
« Pfiou… cet endroit doit être le bon. »
Après tout, Ria atteignit sa destination.
« D'accord, c'est l'avant-poste souterrain », marmonna Ria, brandissant à nouveau la carte pour confirmation.
Je suis déjà venue à cet avant-poste des Nés-Écarlates, à l'époque de mes aventures, et j'ai un lien assez étroit avec l'un des personnages nommés ici, pensa Ria.
Ria scruta les alentours et revérifia son environnement, au cas où quelqu'un aurait suivi ses pas.
« Qui est-ce ? »
Cependant, avant que Ria ne puisse être certaine d'être seule, une voix glaciale brisa le silence devant elle.
Whooooosh — !
« C'est moi. Tu te souviens de moi, non ? » répondit Ria avec un sourire radieux.
Alors, à travers le voile de poussière qui s'amincissait, Ria vit un homme — sa silhouette découpée contre le tourbillon de sable qui s'estompait.
« … Attends une seconde ? » dit l'homme, les yeux écarquillés en regardant Ria, manifestement interloqué. « Ria — c'est vraiment toi ? »
« Oui, c'est moi, Monsieur Kaixel. »
Kaixel, un personnage nommé des Nés-Écarlates, était le neveu de Karixel — maintenant emprisonné à Roharlak — et commandait actuellement les lignes de front du désert.
« Ravi de te revoir », ajouta Ria.
Ria avait un lien avec les Nés-Écarlates, et il était tout naturel qu'elle le recherche pour la quête principale.
« … Qu'est-ce que tu fais tout là-bas ? »
« Prends ceci », dit Ria en tendant le document à Kaixel.
Le document était classé top secret, contenant l'intégralité du plan de Deculein, incluant les coordonnées des tours de guet, les zones d'embuscade et plus encore, mais Kaixel resta là, clignant des yeux comme hébété, immobile, même avec les renseignements les plus sensibles scintillant à quelques centimètres de sa main.
« Tiens — prends-le. Je suis venue aider les Nés-Écarlates et les tribus du désert. »
Le rôle était celui d'une agent double — dangereux par tous les moyens — mais Ria était prête à l'assumer car la destruction des Nés-Écarlates et du désert n'aiderait pas la quête principale — non, elle ne ferait que la saboter.
« … Je ne m'attendais pas à te voir, et certainement pas à quelque chose comme ça… » répondit Kaixel.
« Me croirais-tu si je disais que j'ai approché Deculein dans ce but ? » dit Ria.
Bien sûr, ce n'était pas la seule raison pour laquelle je l'ai approché, mais ça a marché quand même. On dit que parfois le meilleur plan, c'est de n'en avoir aucun, pensa Ria.
« Exprès ? » répéta Kaixel.
« Oui. On tue des gens — juste parce qu'ils sont Nés-Écarlates, qu'ils soient enfants ou vieillards, jusqu'au dernier », répondit Ria, d'un ton brave.
« Mais… »
« L'Empire essaie même d'égorger les tribus du désert maintenant, et ce n'est pas juste. Alors voilà », l'interrompit Ria, repoussant le document confidentiel vers lui, « prends-le. »
« Ah », murmura Kaixel, serrant le document de mains raides, mais son visage était vidé de toute certitude.
Puis Kaixel continua : « Mais Ria, est-ce que tu comprends seulement ce que tu fais ? Si on t'attrape, ce n'est pas seulement ton exécution mais l'extermination complète de ta famille — »
« Je n'ai même pas de famille, tu sais, tant que tu gardes le secret, Monsieur Kaixel », l'interrompit Ria.
« … Bien sûr, je protégerai ceci de ma vie. Je te croirai, que l'information s'avère vraie ou non — »
« Elle est vraiment vraie, parce que je l'ai volée à Deculein. »
Les yeux de Kaixel s'écarquillèrent de choc, son visage tremblant d'incrédulité, tandis que Ria, l'observant, n'offrait qu'un sourire radieux.
« De Deculein, ce professeur qui a de la glace dans les veines ? Comment ? »
« On m'a dit que je ressemblais à l'ancienne fiancée de Deculein. »
« … Ah. »
Kaixel tressaillit imperceptiblement.
On dirait que quelque chose a traversé l'esprit de Kaixel, mais il ne l'a pas questionné, donc je suppose que la rumeur est déjà connue de tous. D'ailleurs, les Nés-Écarlates ont probablement étudié et recherché tout ce qui concerne Deculein, pensa Ria.
« Ce qui veut dire que ça s'est révélé plus facile que je le pensais », dit Ria en sortant une feuille froissée de sa poche. « Tiens — prends ceci aussi. C'est un Papier Message. »
Le Papier Message était une paire de feuilles de papier magiques — tout ce qui était écrit sur l'une apparaissait exactement sur l'autre.
« Dorénavant, chaque fois que je tombe sur d'autres choses confidentielles comme ça, je les enterrerai sous terre. Je marquerai l'endroit sur le Papier Message. Ensuite, toi, Monsieur Kaixel, tu pourras aller les récupérer plus tard. »
Kaixel resta silencieux.
« Je suis agent double maintenant », ajouta Ria.
Kaixel hocha la tête sans un mot, puis accepta le Papier Message et répondit : « Merci, Ria. Tu es — »
« Pas besoin de me remercier vu que je vais compter ça comme une autre mission d'aventurière — une mission d'agent double », dit Ria avec un sourire. « Et, Monsieur Kaixel, une fois que tous les malentendus seront dissipés et que les Nés-Écarlates seront enfin reconnus — »
« Je te donne ma parole — sur l'avenir de mon clan — que ta récompense viendra », dit Kaixel.
L'instant où Kaixel fit son serment, un message de notification de quête apparut devant les yeux de Ria.
[Quête Principale : Avenir des Nés-Écarlates]
◆ Points de Mana +500 à l'indépendance des Nés-Écarlates
« D'accord, je te fais confiance ! » répondit Ria avec un sourire radieux.
***
Après le départ de Ria, Kaixel resta dans l'avant-poste souterrain des Nés-Écarlates et parla à travers un Orbe de Cristal de l'incident qui venait de se produire.
— Ria est venue te voir et t'a dit ça elle-même ?
« Oui, c'est exact », répondit Kaixel.
— Comment ?
La voix à l'autre bout de l'Orbe de Cristal était empreinte de confusion, car peu importe à quel point l'aventurière était habile, les informations confidentielles de Deculein n'étaient pas quelque chose qu'on pouvait acquérir facilement.
« Lillia, tu l'avais déjà dit, que Ria ressemble trait pour trait à l'ancienne fiancée de Deculein. »
Lillia resta silencieuse.
« Il semble que Ria ait approché Deculein exprès. Après tout, l'Équipe Aventure Grenat Rouge ne désire pas plus la guerre que nous. »
Aux mots de Kaixel, Lillia Primien — l'ancienne sous-directrice du Ministère de la Sécurité Publique et maintenant commandante du camp de concentration de Roharlak — tomba silencieuse et le resta longuement, sans rien dire.
— Maintenant que j'y pense, même à l'époque de Rekordak, il y avait quelque chose d'inhabituel dans la façon dont Deculein regardait Ria.
« Si ce n'était pas pour ça, il n'y aurait aucune raison pour que Deculein ait pris Ria de son côté. »
— C'est exact.
Primien acquiesça.
— Dans tous les cas, si elle assume le rôle d'espionne, ce sera un atout considérable pour nous — d'autant plus qu'elle est l'un des membres principaux de la Garde d'Élite.
« Affirmatif. Et ? » demanda Kaixel, mais la réponse de Primien n'avait rien à voir avec les Nés-Écarlates.
— Penser que ce professeur aurait fui quelque chose de confidentiel, Ria doit vraiment ressembler à son ancienne fiancée.
« … Oui. »
— Je raccroche.
Clic —
Sans un mot de plus, Primien coupa la communication.
« Hou — ! »
D'un seul souffle, Kaixel éteignit la lampe à huile.
***
Alors que j'arpentais le premier étage du Palais Impérial temporaire construit au cœur du désert, j'aperçus un visage familier.
« C'est si rafraîchissant ici… » dit Ria, s'asseyant sur le canapé du salon.
Ria avait l'air complètement ailleurs, ses vêtements trempés de sueur comme si elle revenait de quelque part, tandis que dans ses petits bras elle tenait la théorie de l'Elementalization que je lui avais donnée.
« Dauphins rafraîchissants… »
« Ria », appelai-je.
Il y avait quelque chose d'inhabituel dans la façon dont Ria apparaissait.
« Quoi. »
« D'où viens-tu ? »
Ria jeta un coup d'œil dans ma direction, la fatigue écrite sur tout son visage.
« Je m'entraînais, et il faisait bien trop chaud dehors… » répondit Ria, laissant tomber sa tête comme si elle faisait la morte sur place, essayant manifestement d'éviter d'autres questions.
« Ria », dis-je en m'asseyant à côté d'elle.
Ria resta silencieuse.
« Réponds-moi. »
« … Je suis bien trop fatiguée pour parler là. »
« Avant que je ne te tue — »
« Parle-moi plus tard », m'interrompit Ria sur un ton grognon, se frottant les cernes sous ses yeux en se levant de son siège.
« Oh — ! »
À cet instant, une voix résonna au bout du couloir.
« Vous étiez ici, Président~ ! » dit Bell.
Le Général Bell apparut, sa division rassemblée derrière lui et rayonnant d'une confiance frôlant l'arrogance, et la vue me donna une impulsion irrationnelle de commettre un meurtre, mais je le reçus sans le laisser paraître.
« Général Bell », répondis-je.
« Oui, Président — j'ai une affaire dont je dois vous parler~ »
« Parle. »
Alors le sourcil de Bell tressaillit imperceptiblement, comme si mon ton n'avait pas atterri comme il l'aurait voulu.
« Eh bien… enfin, j'ai été informé que l'emplacement a été identifié~ »
« L'emplacement ? »
« Oui, ce n'est autre que Bolgen ici qui a découvert l'une des planques des Nés-Écarlates », répondit Bell, éclatant d'un rire franc et claquant l'épaule du chevalier derrière lui en compliment exagéré.
« Maintenez la position. La surveillance prime sur l'avancée », répondis-je.
« Non, non~ » dit Bell en secouant la tête. « Non, non~ Non, non~ »
Secoue, secoue. Secoue, secoue. Secoue, secoue.
« Je crains que Sa Majesté n'ait elle-même donné l'ordre~ » ajouta Bell, secouant la tête plusieurs fois de plus avec un sourire au coin des lèvres.
« … Son ordre ? »
« Oui », répondit Bell, s'éclairant la voix et croisant les bras, baissant la voix comme s'il jouait le rôle d'un homme d'autorité. « Ce n'est pas un sujet ouvert à la discussion, mais une notification formelle, Président Deculein. »
Quand Bell déclara que ses paroles n'étaient pas pour la discussion mais servaient de notification, je le regardai sans un mot — aucune réaction, aucune émotion, juste une indifférence froide.
Cependant, à mesure que le silence s'étirait, Bell commença à paraître légèrement décomposé.
« Hem. Enfin. »
Au lieu de ça, Bell appuya sur l'activation de ma variable de mort.
« Dorénavant, j'apprécierais que vous ne me parliez pas comme si j'étais votre inférieur~ Le respect mutuel nous servirait mieux à tous deux, et j'espère que vous garderez cela à l'esprit~ Hé hé hé. »
Je regardai Bell s'éloigner dans le couloir, riant sous cape comme un rat qui vient de trouver du fromage tandis que sa Garde d'Élite essaimait derrière lui comme des parasites, et Ria se tenait sur le côté, faisant semblant de ne pas regarder bien que ses yeux disent le contraire.
« … Oups », marmonna Ria en fermant les yeux et se fondant à nouveau dans le canapé.
Je descendis le couloir en silence car Bell ne valait pas la colère et n'était qu'un autre ver sous mes pieds, aussi bon que mort, et si mon avenir recelait la mort à court terme, je m'assurerais que la sienne vienne en premier.
Chambre privée : Deculein
Et l'instant où ma main se referma sur la poignée de ma chambre privée…
Pzzzt —
Une trace flamba comme une étincelle d'un fil sous tension.
Creeeeeak —
J'ouvris la porte sans un bruit et scratai la pièce, sachant qu'il n'était pas difficile pour quelqu'un de s'y faufiler ou de copier les documents classifiés que j'avais laissés rangés dans le tiroir, parce que c'était le but et que je l'avais orienté ainsi.
« … Mais. »
Quelqu'un avait définitivement fait irruption dans ma chambre, et je balayai l'espace de ma Vue Perçante, mais les quelques traces qui restaient n'appartenaient pas à qui je m'attendais.
« Ria », marmonnai-je.
Pourquoi aurait-elle fait ça ? pensai-je.
***
Bell fonça en avant comme une tempête déchaînée, et bien que ses méthodes fussent brutales, le résultat parlait de lui-même. Chaque emplacement découvert par Bell s'avéra être une base des Nés-Écarlates, et quand il captura un vrai Né-Écarlate vivant, même Sophien reconnut l'importance de ses découvertes.
Cependant, chaque opération menée par Deculein se solda par un échec, que leurs renseignements aient été compromis ou que l'ennemi les ait anticipés, et même le plan de couper les sources d'eau souterraines fut contrecarré par une attaque soudaine.
Comme résultat…
— Votre Majesté, des rumeurs courent selon lesquelles vous avez l'intention d'éloigner Deculein de votre côté.
La position de Deculein dans le désert s'était assez affaiblie pour inquiéter même Keiron.
— Combien de temps Votre Majesté continuera-t-elle de lui infliger une telle humiliation ?
« Hmph », murmura Sophien, serrant les dents, dévisageant Keiron. « Et qu'est-ce que ça peut te faire ? Tu sais aussi bien que moi — il échoue dans ses devoirs. »
— Vous le savez, Votre Majesté — ce sont les Nés-Écarlates eux-mêmes qui nourrissent Bell de succès qu'il n'a pas mérités.
Ce que Keiron avait dit était vrai — Bell déchaîné comme une bête détachée de sa laisse, et les Nés-Écarlates continuaient de lui tendre des pièges, préparant la chute de Deculein tout en espérant que l'incompétent Bell prendrait sa place.
« Ce n'est pas à toi de le questionner, c'est ma volonté. Maintenant ferme-la — et disparais. »
Alors que Sophien levait la main et la faisait signe vers Keiron…
— Votre Majesté, si cela continue, même Deculein pourrait en venir à vous haïr.
Keiron parla comme s'il avait décidé de ne pas hésiter.
« … Qu'as-tu dit ? » répondit Sophien, son expression se durcissant. « Comment oses-tu dire ça, qui penses-tu haïr qui — »
— Votre Majesté, depuis ce jour, Deculein n'est pas venu une seule fois chercher votre présence.
Un instant, Sophien tomba silencieuse, ses mots mourant dans sa gorge comme si une lame les y avait saisis.
— Croyez-vous encore, Votre Majesté, que Deculein pourrait être celui qui viendrait s'incliner, admettre ses torts, et se tenir à nouveau à vos côtés ?
Quelque chose se serra dans la gorge de Sophien, et sa poitrine brûlait comme si son cœur avait pris feu, produisant une douleur bizarre de souffrance impossible à ignorer.
— Votre Majesté, vous savez bien que ce ne peut être ainsi car Deculein peut obéir à vos ordres, mais il n'est pas de ceux qui plient l'échine de leurs propres convictions.
Sophien resta silencieuse.
— De plus, Deculein est un vrai noble — celui qui place la dignité au-dessus de tout.
Keiron continua.
— Cependant, Votre Majesté, ce que vous broyez maintenant n'est autre que sa fierté.
« Pourquoi ne fermes-tu pas ta — »
— Votre Majesté, vous faites la seule chose qu'il ne pourrait jamais s'accepter à lui-même.
Entendant Keiron lui dire qu'elle avait fait la seule chose que Deculein ne pourrait jamais accepter, quelque chose se tordit dans la poitrine de Sophien tandis qu'elle se sentait blâmée pour plus qu'elle n'en voulait.
— Votre Majesté, je ne demande que par curiosité.
Deculein s'est déjà tenu devant moi, n'a proféré que des mensonges… et a utilisé Yulie comme prétexte pour m'humilier sous son talon, pensa Sophien.
— Si c'est Votre Majesté qui écarte Deculein.
Deculein s'est tenu devant moi, n'a dit que des mensonges… et a utilisé Yulie comme excuse pour m'humilier sous son talon.
Mais pourquoi…
— Ou si c'est Votre Majesté qui est écartée par Deculein reste incertain.
… Pourquoi Keiron doit-il être celui qui prononce des mots qui me mènent à la souffrance ?
"This translation was made by our team, to read more translated novels please visite www.readernovel.net"