Des gens s'étaient rassemblés dans le hall du vieux manoir, mais l'Autel mis à part, il en restait moins de dix.
Les autres sont partis — soit morts, soit ils ont réussi à s'échapper, pensai-je.
« … Elles se sont endormies », dit Louina, rejetant ses longs cheveux verts en arrière tandis qu'elle désignait l'arrière du geste.
Epherene, la Présidente, et Primien dormaient près du canapé, Adrienne allongée sur les genoux d'Epherene, Epherene appuyée contre le dossier, et Primien endormie sur le sol.
« Depuis quand êtes-vous devenues si proches ? » demanda Louina, un sourire aux lèvres. « Epherene t'a serré dans ses bras comme si elle avait oublié que Yukline était censé être terrifiant. »
Je secouai la tête sans dire un mot.
« Grâce à la Présidente, la rumeur va faire le tour de tout le monde maintenant. »
C'était humiliant — et ça me retourne encore l'estomac. Juste là, devant Adrienne et tout le monde, Epherene m'a soudainement enlacé et a confessé qu'elle avait entendu ma conversation avec Yulie.
J'envisageais sérieusement de punir Epherene en la forçant à corriger des copies au Colloque des Thèses de la Tour des Mages ou à récurer les toilettes — peut-être les deux.
« Eh bien, laissons la Présidente faire sa sieste, vu qu'elle ne sera d'aucune aide pour l'instant. Je lui glisserais un somnifère si j'en avais un. »
Ce n'était pas un lieu pour les fées, et ici, Adrienne ne pouvait pas canaliser la clairvoyance attendue d'un Grand-Mage. Cela dit, c'était un cas rare — quelqu'un qui avait atteint le sommet avec seulement des sorts de destruction.
« Mais penses-tu vraiment que Decalane viendra pour nous ? »
« Il viendra », répondis-je.
Epherene a dit que Decalane viendrait au coucher du soleil — qu'il avait quelque chose à me dire.
« Mais elle est plus courageuse qu'en elle en a l'air, sachant que peu oseraient parler à Decalane comme ça », dit Louina en riant.
« Epherene a le talent d'un Grand-Mage », répondis-je. « Bien qu'actuellement, elle soit bien trop stupide pour s'en rendre compte. »
Je restai silencieux un instant et vérifiai ma montre-bracelet — il était cinq heures de l'après-midi. Trop tôt pour parler de soirée, mais le ciel s'assombrissait déjà à mesure que l'éclipse approchait.
« Cette éclipse durera environ deux heures — vous avez jusqu'alors pour trouver une solution », dit Sirio, et la moitié du vieux manoir sombra dans l'ombre des ténèbres.
« Pourquoi tu te planques tout le temps si tu ne donnes même pas le moindre coup de main ? Et au fait, comment t'as fini dans une secte pareille ? » demanda Louina, fronçant les sourcils.
« Haha. Une secte ? Honnêtement, aucune idée. Mais regarde — là-bas », répondit Sirio, pointant l'obscurité au-delà.
Là où pointait Sirio, un froid inquiétant commença à s'infiltrer — la présence inconfondable d'un fantôme.
Je me retournai, et Adrienne ronflait comme si de rien n'était.
Ronfle — Ronfle —
Même dans la pièce résonnant de ronflements, je maintins mon regard sur la forme qui s'élevait de l'obscurité, focalisant ma Vue Perçante.
« Te voilà. »
Le fantôme des morts, m'appelant depuis le noir.
« Mon fils. »
C'était Decalane.
***
Dans les profondeurs sous le vieux manoir maudit, Decalane me guida jusqu'au plus bas. Même en tant que fantôme, il semblait avoir vécu ici comme un humain — chaque trace de sa recherche magique était organisée avec soin.
« Assieds-toi », dit Decalane en prenant place sur la chaise au centre du souterrain, tournant ses yeux vers moi.
Sans un mot, je pris place face à Decalane, son visage impénétrable, et je ne daignai pas en montrer davantage non plus.
Pourtant, quelque chose me semblait étrange en moi.
Est-ce l'homme le père de Deculein, ou le mien ? pensai-je.
À des moments comme celui-ci, je ne pouvais m'empêcher d'être confus.
« Cela fait longtemps. »
« C'est toi qui as verrouillé la porte ? » demandai-je.
« Non, le vieux manoir l'a verrouillée. Il a une volonté, une pensée, un but. Il nous garde ensemble — et ce n'est pas moins une chose vivante qu'un humain », répondit Decalane.
Mon sourcil se fronça.
Decalane croisa une jambe sur l'autre.
« C'était ton sort ? »
« Non, je lui ai seulement offert un peu d'aide. Le vieux manoir a acquis la conscience par lui-même, et maintenant, il est furieux. »
« Pourquoi est-il furieux ? »
« Le vieux manoir désirait avaler l'Impératrice. »
Je restai silencieux.
« L'Impératrice n'était jamais censée quitter cet endroit, mais une âme l'a guidée à travers un passage caché. »
Je savais déjà de quelle âme il parlait.
« Alors qu'est-ce que le vieux manoir veut ? »
« Tu le sais aussi bien que moi — il y a une calamité en l'Impératrice, qu'elle se croyait Dieu. »
L'âme du Dieu de l'Autel attendait hors du monde, prête à descendre — mais son corps, du moins, semblait être déjà arrivé en ce monde.
« Il a façonné son corps à la perfection et l'a fait descendre en ce monde. Ce corps était Sophien. Sa trace vit dans sa chair — et quand le moment sera venu, Il s'assimilera à son âme. »
Ce n'était pas ainsi que l'histoire principale était écrite.
Quelque chose avait-il mal tourné, ou avais-je eu tort de croire que l'histoire était déjà décidée ? pensai-je.
« Iggyris a été le premier à le savoir, et il a essayé d'y mettre fin en détruisant le corps. Sophien détenait l'Autorité — et cela seul l'a empêchée de mourir. »
Régression de la Mort — une Autorité qui rendait impossible la mort de Sophien.
« Maintenant, ce n'est plus qu'une question de temps. Les asticots de l'Autel ont agi trop tôt et se sont précipités. Bientôt, Sophien sera assimilée à Dieu. »
Cependant, cette Autorité appartenait maintenant à Epherene, pas à Sophien — et l'Autel l'avait menée là. S'il avait soutenu la croissance de Sophien, quand il s'agissait de la descente de Dieu, il était devenu un obstacle écrasant.
« Tu sais ce qu'il faut faire. Tue Sophien, Deculein. Si tu fais le serment de le faire, ce vieux manoir te libérera », continua Decalane. « Ce manoir s'est tenu comme un témoin silencieux de la longue histoire de l'Empire. Il ne souhaite pas la chute de la maison, de l'Empire, ou du continent, pas plus que vous tous. »
« Je refuse », répondis-je avec conviction.
À cet instant…
Boum — !
Tout l'espace autour de nous trembla violemment.
« Ta raison ? » s'enquit Decalane, son expression inchangée.
« Parce que je connais mon avenir — la mort, et pas dans longtemps. »
Decalane resta silencieux et se contenta de me regarder.
« Cependant, connaître mon destin ne signifie pas que je doive l'accepter. Au contraire, cela me donne une raison de le changer. »
Le sourcil de Decalane se fronça, et son expression s'assombrit comme un nuage qui passe.
« Je n'ai aucune intention d'accepter un tel avenir. »
Je ne pus m'empêcher de trouver cela risible — ce Dieu et le chaos tidal qu'il m'avait jeté.
« … J'ai même laissé Yulie derrière moi », continuai-je avec un sourire.
Pourtant, une flamme sombre brûlait en mon cœur, et la chaleur montait déjà à ma gorge.
« Maintenant, ils vont affronter ce qu'ils ont à payer », ajoutai-je, comme si les mots avaient été brûlés dans mon souffle.
La Télékinésie s'agita dans ma main tandis que l'aura de mana s'épanouissait autour de moi, et tout l'espace commença à trembler, comme en résonance avec elle.
« Je suis Yukline. »
« Je suis fier de toi », dit Decalane, me regardant en silence avant de hocher la tête et de laisser son expression s'adoucir.
Mon expression se raidit, et tout dans mon esprit devint soudainement complètement blanc.
Tout d'un coup, je sentis l'émotion de Deculein effleurer mon cœur, et à ces mots de Decalane, une joie inattendue me remplit. Elle ramena les vieux jours — ceux où Deculein courait après la reconnaissance d'un père trop parfait pour être atteint et plus froid que quiconque il avait jamais connu…
« Deculein, je n'ai jamais voulu que Yukline soit le plus grand », continua Decalane en se levant. « Et alors je t'ai poussé sans pitié, t'ai refusé ma foi, et ai poursuivi mon obsession pour l'immortalité — tout pour ce désir unique. »
Pendant qu'il parlait, Decalane scrutait les piles de recherche qui tapissaient le vieux manoir — l'œuvre de sa vie mise à nu autour de lui.
« Si on me demandait de choisir entre laisser un héritage creux, assez pour être ri du monde, ou devenir un monstre pour élever ma maison à la grandeur — j'ai choisi le second. Même si cela signifiait que le monde me marquât de la tache de la corruption, même si je devais vivre dans le corps d'un autre homme — tant que je pouvais bâtir une maison digne de la grandeur — cela valait chaque coût. »
Je regardai Decalane en silence.
« Même jusqu'à aujourd'hui, je ne t'ai pas fait confiance », continua Decalane, ramassant un tome laissé intact dans le coin le plus lointain.
Comme les fantômes ne peuvent interagir avec rien de physique, Decalane créa une vision magique faite entièrement de mana — une étude magique unique qu'il nomma l'Étude de la Magie Artistique. Coïncidence ou non, j'avais en ce moment une récompense de quête appelée Sélection de Talent de Catégorie.
« Mais maintenant, tu es digne de ma confiance pour te laisser la maison », continua Decalane, me tendant le tome et croisant à nouveau mon regard. « En effet, comme tu l'as dit — tu es Yukline. Peu m'importe qui tu étais, ou quelle âme réside en toi. »
Il y avait quelque chose dans les mots de Decalane qui me donnait le sentiment qu'ils signifiaient plus qu'il n'y paraissait. Qu'il dise que peu importe ce qu'était mon âme maintenant n'était pas une simple phrase en passant, car mon âme n'était pas seulement celle de Kim Woo-Jin ou de Deculein — c'était les deux, fusionnées ensemble.
« Utilise l'énergie démoniaque, Deculein. N'épargne aucune méthode, n'épargne aucun moyen. Ceux qui parlent de morale ou de vertu dans les moments critiques — déchire-les sur place. Ceux qui prêchent l'éthique ou jugent le caractère — écrase-les sans pitié.
« Ce monde tourne sur un seul principe — la survie du plus apte, et de ceux qui ne peuvent même pas comprendre leur origine, il n'y a rien à apprendre. »
Il y avait une tension dans la voix de Decalane quand il parlait de la maison — une vieille fierté entrant en collision avec quelque chose de bien plus personnel.
« … Sois le démon », marmonna Decalane, posant sa main sur mon épaule. « Montre au monde le prestige de Yukline. Qu'ils le voient — à travers ton élégance, ta confiance. Que ta dignité parle — pour toi, même face à un Dieu, une Impératrice, ou un géant. »
Les yeux cramoisis de Decalane se fixèrent sur les miens.
« Fais-leur craindre Yukline. »
… En cet instant, la façon dont Decalane parlait, il était Yukline jusqu'à l'os, plus que quiconque n'aurait pu l'être, et soudain, tout chez lui eut du sens.
« Cependant, ne le sais-tu pas ? Je t'ai tué », répondis-je en glissant l'Étude de la Magie Artistique dans mon manteau et en me levant, croisant le regard de Decalane.
« Les bêtes n'honorent pas leurs parents. Le parent élève, les enfants grandissent. Si cet enfant devait devenir le roi de toutes les bêtes — non, le roi. »
Decalane utilisa le mana pour redresser mes vêtements.
… Cela aussi, pourrait-on l'appeler le soin d'un père ? pensai-je.
« Tu dois être prêt à marcher même sur le sang de ton propre parent. Après tout, ne te souviens-tu pas que c'est moi qui ai poussé Kagan à tuer ta fiancée ? » ajouta Decalane.
Je fermai les yeux un instant, et Kim Woo-Jin — qui avait été élevé comme un orphelin avant même d'apprendre à quoi ressemblait l'amour — ne put dire avec certitude si c'était de l'amour ou quelque chose d'entièrement différent.
Cependant…
« Tu n'es rien de plus qu'un esprit errant », dis-je.
Deculein ne supportait pas l'idée de devenir comme son père — il la trouvait dégoûtante. Mais la reconnaissance qu'il avait gagnée de lui était autre chose qu'il semblait accepter.
« Cependant, quoi que ce soit, ce lieu renferme ma mémoire, et je dois le rencontrer. »
« Tu pourrais en mourir », dit Decalane.
« C'est simplement risible. »
À cet instant, quelque chose dans le visage de Decalane changea pour la première fois — et ce fut un sourire.
« Il connaît Sophien, peut-être mieux qu'elle ne se connaît elle-même. Pour cette raison, je dois le rencontrer », dis-je.
« Alors va. Cette mémoire, elle aussi, t'attend. J'ouvrirai la porte du vieux manoir pour toi », répondit Decalane.
Je hochai la tête et me tournai pour partir — pour le trouver là, debout.
« Sa Majesté a-t-elle pris une décision ? » demandai-je, croisant les yeux de celui qui reflétait les miens.
« C'est la décision. Comme tu l'as dit, je connais Sophien mieux qu'elle ne se connaît elle-même. En surface, elle peut résister, mais au fond, elle désire que nous restions à ses côtés », répondit-il.
« … Est-ce ainsi », répondis-je en souriant. « Comme c'est intéressant. J'en suis arrivé à la même conclusion. »
***
… L'attaque soudaine de l'Autel contre le Palais Impérial fut terminée en une seule nuit. Leur Barrière de Perception, censée les camoufler, finit par jouer contre eux — les piégeant à l'intérieur de leur propre sort sans issue.
Clac-clac — Clac-clac —
Sophien marcha dans le jardin du Palais Impérial, désormais plongé dans le silence, où parmi les cadavres de l'Autel gisaient ceux qu'ils avaient massacrés — servantes et eunuques pris dans la tuerie.
« … Votre sang et vos corps brisés fertiliseront le sol », marmonna Sophien, se tenant parmi les cadavres. « De vos morts, et de la fureur du peuple, s'élèvera — et avec elle, justifiera l'expédition vers la Terre de la Destruction. »
L'Impératrice avait toujours un plan, et même le bombardement du temple de l'Autel, réduit en cendres, n'était pas un accident, pas plus que l'événement qu'elle avait tenu au Palais Impérial. Au final, tout se réduisait à une chose — sa foi en Keiron. Le sang versé dans leur sacrifice ne serait pas oublié mais absorbé dans la machinerie de la politique.
« Puisque plus de la moitié des eunuques qui voltigeaient de faction en faction, me harcelant pour obtenir des faveurs, sont maintenant partis… »
Cependant, Sophien tomba silencieuse, sa voix se brisant au moment où elle la vit — une femme ensevelie parmi les cadavres.
« … Hum », murmura Sophien, son visage se crispant tandis qu'elle se dirigeait vers elle.
Sophien s'agenouilla devant la servante Ahan, en plein milieu de cet enfer vivant, tandis qu'Ahan gisait là, comme si la mort l'avait simplement prise dans son sommeil, et Sophien contempla ce visage doux une dernière fois.
Puis, sans le vouloir, Sophien se souvint de ce que Rohakan lui avait dit un jour — que quiconque marchait à ses côtés était destiné au malheur.
« Toi… »
« Tousse — ! Touss — ! »
Ahan, qui avait semblé morte quelques secondes plus tôt, toussa soudainement, et Sophien tressaillit, retirant sa main et s'éclaircissant la gorge comme si de rien n'était.
« … Votre Majesté ? » marmonna Ahan, clignant des yeux à travers la brume pour trouver Sophien debout à côté d'elle.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ? Tu faisais juste semblant d'être morte, allongée là ? » dit Sophien, croisant les bras.
« Oui, Votre Majesté. Je me cachais sous les cadavres… mais pardonnez-moi, qu'en est-il de Votre Majesté — »
« Hmph. Je vais bien », dit Sophien. « L'attaque a déjà été réglée. »
« Oh ~ Je suis si contente de l'entendre, Votre Majesté. »
« Tu as de la chance, toi. Va te reposer maintenant. »
« Oui, Votre Majesté, je suis si contente… »
Sur ce, Ahan s'évanouit à nouveau, et sans le vouloir, Sophien se surprit à sourire.
« Je suis soulagée, Votre Majesté », dit Keiron derrière Sophien en suivant ses pas.
À cet instant, la lumière du soleil commença à s'estomper, et l'obscurité de l'éclipse balaya la terre.
« … Et qu'est-ce qu'il y a d'exactement à être soulagée ? » répondit Sophien,levant les yeux vers le ciel, où la lune avait commencé à dévorer le soleil.
« Qu'il semble que Votre Majesté ait enfin trouvé un homme capable de porter le poids de vous, Votre Majesté. »
« … Qu'as-tu dit ? » dit Sophien, se tournant vers lui avec un air d'incrédulité totale.
À peine retenant un sourire, Keiron dit : « À moins que je ne me trompe entièrement, il s'agit des émotions unilatérales de Votre Majesté envers — »
« Ferme-la, putain d'idiot. Tu montres ton visage et la première chose qui sort de ta bouche, ce sont des conneries. Tu as oublié à quoi ressemblent les vertus chevaleresques ? »
« N'est-ce pas Votre Majesté qui a dit un jour que je restais trop silencieux ? Plus important encore », répondit Keiron, puis gesticula derrière lui, là où il se tenait. « C'est le Professeur, Votre Majesté. »
Lorsque Sophien croisa les yeux de Deculein, quelque chose remua en son cœur, la faisant sourire et ressentir une pointe de chagrin.
« … Professeur. »
Sophien murmura et sa poitrine se serra de regret, et elle n'avait qu'elle-même à blâmer — et jamais elle n'avait songé à lui mentir, sur rien.
La décision que Sophien avait prise sans même s'en rendre compte elle-même fit de Deculein…
Thud — Thud —
Même tandis que Deculein s'approchait, Sophien resta inébranlable, se tenant avec la même dignité calme qui l'avait toujours définie — en tant qu'Impératrice.
Cependant, il y avait une gêne chez Sophien, car elle n'avait pas l'habitude de ressentir du chagrin dans des moments comme celui-ci — le poids dans sa poitrine lui donnait l'impression d'être une étrangère pour elle-même, et c'était toujours ainsi avec Deculein — il avait une façon de lui prendre quelque chose, petit à petit.
Par conséquent…
« Professeur — ? »
Deculein s'avança vers Sophien mais s'arrêta à mi-chemin, regardant Keiron, qui, sans hésitation, le regarda droit dans les yeux.
Alors…
« Ravi de te revoir. Cela fait un moment, Keiron », dit Deculein.
« De même. Cela fait un moment, Professeur », répondit Keiron.
Ils semblaient comprendre quelque chose dans ce regard, un sourire tirant leurs deux lèvres, avant de se serrer la main sans un autre mot. Sophien cligna des yeux, confuse, et une seconde plus tard, ses sourcils se fronçèrent en une ligne serrée.
Comment osent-ils traiter leur Impératrice comme si j'étais sur la touche, pensa Sophien.
« Professeur, Votre Majesté perd patience. Mieux ne pas la faire attendre. »
Ce n'est qu'alors que Deculein se tourna, ses yeux se posant enfin sur l'Impératrice.
« Sortez », dit Sophien, sans un regard de plus.
Keiron ricana.
Les yeux de Sophien flamboyèrent tandis qu'elle se tournait vers lui.
« Il n'y a pas de quoi s'inquiéter, Votre Majesté. Il n'y a aucun mal pour moi », dit Deculein en secouant la tête.
« … Rien du tout ? »
« Oui, Votre Majesté », dit Deculein en s'approchant, s'agenouillant devant Sophien, ses yeux portant déjà le poids de ce qu'il savait. « … Il semble que Votre Majesté ait grandi bien au-delà de ce que j'imaginais. »
Le Professeur était avec Sophien depuis qu'elle était enfant — depuis plus de cent ans — ce qui signifiait qu'il était plus habitué à l'enfant qu'elle était autrefois.
Cependant, c'était une chose bien trop osée à dire à l'Impératrice, et les joues de Sophien s'empourprèrent de chaleur, bien qu'elle tint son menton haut.
« T-Tu es devenu complètement fou ! »
… C'était une émotion que Sophien n'avait jamais ressentie de sa vie.
***
Whooooooooosh…
Alors que Yulie reprenait conscience, la première chose qu'elle entendit fut le hurlement du vent et de la neige, et ce son mordant suffisait à lui dire — elle était à Freyden.
Snap — !
Sentant comme si sa poitrine avait été déchirée de l'intérieur, les yeux de Yulie s'ouvrirent brusquement, et son corps se tordit sans réfléchir, comme pour ramper loin de la douleur elle-même. Yulie toussa du sang, son cri déchirant le givre, mais même à travers le chaos, une touche douce l'atteignit alors que quelqu'un la tenait, comme pour la maintenir ensemble.
« … Yulie. »
Alors que Josephine prononçait son nom, Yulie sentit la tempête en elle commencer à se calmer, et sa respiration s'égara en un rythme, chaque syllabe la guidant loin du bord.
« … Sœur », marmonna Yulie, enlaçant les deux bras autour du bras de Josephine.
« Oui, c'est moi. Respire simplement », répondit Josephine.
Bien que Josephine parlât avec de la chaleur dans la voix, pour Yulie, cette tendresse ressemblait à un miroir — un miroir qui ne faisait que la faire se sentir plus petite à l'intérieur.
« Je… » dit Yulie, luttant pour parler à travers ses dents serrées, à peine capable de se tenir ensemble. « J'ai fait quelque chose d'impardonnable. C'est entièrement ma faute. Je — »
« Je suis désolée, Yulie. Je savais tout depuis le début. »
« … Eh », murmura Yulie, son souffle se coinçant dans sa gorge comme un hoquet dans sa poitrine.
« Tout est là-dedans — la corruption commise par quelques membres de Freyden, et ce qui s'est vraiment passé avec Rockfell et Veron », dit Josephine, posant le dossier dans les mains de Yulie.
Yulie resta silencieuse.
« Rockfell a eu ce qu'il méritait, car c'était un homme qui traitait les vies comme si elles n'étaient rien. Ne te sens pas désolée pour lui. »
Yulie fixait le dossier de documents quand, sans avertissement, elle tendit la main et commença à feuilleter les pages — une, deux, trois, quatre — de plus en plus vite à chaque tour.
Échange de prisonniers, détournement de fonds, et incitation au meurtre ? pensa Yulie.
« … Qu'est-ce que tout ça ? » marmonna Yulie, relevant les yeux vers Josephine.
« Le crime de Rockfell n'a jamais été exposé parce que Deculein le voulait ainsi. Alors ne mets la faute sur personne — ni toi, ni lui. La faute incombe à Rockfell seul. »
S'appuyant contre le cadre du lit, Yulie regarda fixement par la fenêtre, puis un rire creux lui échappa, comme si quelque chose en elle avait cédé.
« Pourquoi Père… a-t-il fait ce qu'il a fait à l'époque ? » marmonna Yulie.
« … Il a dû croire que c'était la bonne chose, à l'époque », répondit Josephine, prenant une brosse. « Si Decalane avait mis la main sur le noyau de Marik, cela aurait conduit à des expérimentations humaines sur les vies les plus faibles. Peut-être que Père essayait d'empêcher ça. »
Josephine passa la brosse dans les cheveux de Yulie.
Swish — Swish —
Les mèches scintillèrent tandis que la brosse passait, ses longs cheveux blancs ondulant comme la neige tombant dans le silence.
« Père, il était trop idéaliste », dit Josephine. « Toujours à courir après le bien, plus que pour sa maison, ou pour ses propres enfants. »
De si beaux cheveux, comme de la soie et de la lumière d'étoile, mais ses yeux — ils sont si vides. Comme si elle n'était pas vraiment là. Comme si elle s'effaçait déjà. C'est trop triste à regarder…
« … Si tu es vraiment désolée, Yulie », dit Josephine, posant le bracelet dans ses mains.
Yulie fixa le bracelet dans sa main, le seul et unique cadeau d'Iggyris pour elle.
« Alors vis. Continue à vivre, même si tout ce qui te reste, c'est du ressentiment envers Père. »
« Beau-frère — non, je suppose qu'il ne l'est plus. On dirait que je vais devoir repenser comment l'appeler », dit Josephine avec un sourire, tendant un journal. « Tiens, regarde. Yulie, tu es officiellement libre maintenant. »
Les yeux troubles, Yulie fixa le journal, le titre brûlant dans ses pensées.
Freyden–Yukline : Les Fiançailles Prennent Fin : Déclaration Officielle Publiée
« Au fait, cela fait deux semaines que le Palais Impérial a été attaqué. Difficile de croire comme le temps a filé. »
Pendant deux semaines, Yulia resta endormie, et pendant ce temps, tout à l'extérieur avait changé.
« Deculein est venu te voir, aussi. »
« Oh ! » murmura Yulie, les yeux s'envolant.
« Ta signature était requise pour rompre les fiançailles. Tu étais inconsciente, alors on s'en est occupées pour toi. »
« … Oh », murmura Yulie, les yeux lointains alors qu'elle hochait la tête.
« Alors, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? » demanda Josephine, observant Yulie avec un regard qui tenait à la fois de l'affection et de l'inquiétude avant que son ton ne change.
« … Pardonnez-moi ? »
« Je te demande comment tu vas vivre à partir de maintenant. Vas-tu juste abandonner ? Vas-tu gâcher ça — cette vie que le Professeur a risqué tout pour sauver ? »
Même tandis qu'elle parlait avec Josephine, des fragments de Deculein continuaient de surgir dans l'esprit de Yulie — ses mots, ses sacrifices, les secrets qu'il portait pour elle, les secrets de son père suivirent, et les péchés de Freyden. Ils affluaient tous comme de la fumée qu'elle ne pouvait chasser.
« Non, je ne le ferai pas », répondit Yulie, secouant la tête.
« C'est bien. Alors qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
« … Cela n'a pas changé », dit Yulie en se soulevant du lit, avalant la lourde palpitation dans sa poitrine.
« Qu'est-ce que tu veux dire, cela n'a pas changé ? » demanda Josephine.
« Je dois devenir une chevalière », répondit Yulie, enlevant les vêtements fins du lit de malade et enfilant son armure sur ses épaules.
« … De qui ? »
« De celle à qui je dois tout », répondit Yulie, ceignant son épée à sa taille.
Aux mots de Yulie, Josephine sentit l'effleurement de la jalousie, mais ce n'était pas désagréable, et avant qu'elle ne s'en rende compte, elle souriait.
« Je sais qu'il n'y a pas de retour en arrière sur ce qui a été fait, et je sais que je n'étais pas censée vivre bien plus longtemps dans ce corps. »
L'hiver de Freyden, et Yulie, avaient toujours ressemblé à un miroir de lui — beaux d'une façon qui ne demandait pas à être comprise.
« Ma vie n'est rien de plus qu'une extension empruntée. »
Elle mourait quand les jours devenaient doux, ne survivant que quand le monde tournait à l'amertume, mais même l'hiver, pour toute sa froideur, n'était jamais sans chaleur. Les hivers à Freyden étaient cruels, mais même dans ce silence gelé, l'espoir restait — mince comme la lumière du givre. Parmi les gens de la Région du Nord, ils nommaient cet espoir pour ce qu'il était — volonté.
« Cependant, une vie prolongée par un autre ne m'appartient pas pour la jeter, et ce qui a été donné n'est pas à moi de jeter. »
Maintenant vêtue de son armure de chevalière, Yulie se tourna à nouveau vers Josephine.
« Parce que ce temps emprunté ne m'appartient pas. »
Yulie accepta le bracelet d'Iggyris à son poignet et le porta volontiers, ne sachant jamais qu'il était un symbole de ressentiment qu'elle ne pouvait nommer.
« Par conséquent, je survivrai et deviendrai une meilleure chevalière. »
Le menton posé sur une main, Josephine observa Yulie, un sourire fier effleurant son visage.
« Et quand ce moment viendra, je veux me donner à lui. Je veux devenir son épée », conclut Yulie.
Whoooooosh…
Dehors, la tempête de neige continuait de faire rage contre la fenêtre, mais à l'intérieur, la pièce retenait la chaleur, et avec la volonté de la patiente brûlant encore, cela suffisait à Josephine — même si cette flamme semblait prête à s'éteindre à tout moment…
« Un peu jalouse, je ne vais pas mentir. Mais je suis contente que tu aies choisi de continuer à survivre », marmonna Josephine, presque sans le vouloir.
Vraiment, cela pourrait être une bonne chose après tout, pensa Josephine.
« … Mais j'aimerais un peu que Deculein te me rende un jour. »
Yulie resta silencieuse.
« Je rigole ~ Héhéhé. »