Le vent soufflait doucement sur le rivage, les vagues se fondant dans le sable, le sel porté par la brise. Les mouettes criaient dans le ciel, et les vagues s'étendaient à l'infini sur l'Île de la Voix, où les morts et les vivants perdaient les souvenirs d'eux-mêmes. Et là, avec Sylvia, je marchais.
« J'ai remarqué que l'île s'agrandissait jour après jour », dis-je.
« … Comment as-tu remarqué cela ? » dit Sylvia.
La promenade d'aujourd'hui remplaçait notre leçon, comme Sylvia l'avait dit être la récompense qu'elle voulait.
« Mais ça ne devrait pas causer de problème. »
« Si, ça en causera un. Si l'île continue de s'étendre, elle finira par engloutir le continent tout entier », répondis-je.
Il y avait quatre grands problèmes dans la Voix : premièrement, elle ramenait les morts ; deuxièmement, elle avalait la mémoire tout entière ; troisièmement, elle suivait sa propre notion du temps ; et enfin, elle avait la nature d'une vague — toujours en expansion et sans fin.
De tous les problèmes de la Voix, le plus dangereux était sa nature de vague ; le démon, désespéré de devenir le monde lui-même, avait essayé d'engloutir le continent avec son île, et bien que Sylvia l'ait dévoré tout entier, l'instinct avait survécu.
« Je peux m'en occuper. »
« Non — »
« Je le peux vraiment », dit Sylvia, appuyant son poids sur mon épaule, les joues gonflées comme des ballons.
Je recourbai mes doigts, les préparant pour une pichenette.
« C'est dans la clause », ajouta Sylvia, tressaillant en remarquant mes doigts se recourber pour la pichenette avant de me présenter le contrat.
Comme l'avait dit Sylvia, la clause existait — là, scellée dans le contrat entre nous.
[Contrat de Tutorat]
◆ Ce Contrat de Tutorat est conclu entre le Tuteur Deculein (ci-après dénommé « Partie A ») et l'Élève Sylvia (ci-après dénommée « Partie B »), selon les termes et conditions suivants :
Article 1 [Détails du Programme]
La Partie A s'engage à tutorer la Partie B selon le programme spécialisé d'Achèvement des Couleurs Primaires avec…
…….
Article 9 [Clauses Spéciales]
1. Si la Partie B démontre une compréhension complète et objective de la théorie assignée, la Partie B se verra accorder du temps libre sans restriction.
2. Les séances de tutorat sont programmées quotidiennement à trois heures de l'après-midi. Toutefois, en cas de catastrophe naturelle ou d'urgence concernant la Partie B, les séances peuvent être annulées sans préavis.
3. Durant toutes les séances de tutorat, la Partie B est tenue de s'adresser à la Partie A avec la formalité et le titre appropriés.
Mes yeux se posèrent sur la clause spéciale du contrat.
« Sylvia », appelai-je.
« Oui, Professeur », répondit Sylvia, ses mains glissant derrière son dos.
« Le mana s'accumule à l'endroit où la précédente itération de moi-même est tombée. »
« Le mana s'accumule. »
Qu'elle me questionne ou qu'elle acquiesce, je ne saurais le dire, pensai-je.
« En effet, je pouvais voir les traces de ma précédente itération, et j'étais mort à ton bureau. »
Grâce à ma Vue Perçante, je vis la trace de ma précédente itération — le corps depuis longtemps dissous — mais le mana de sa présence flottait encore, vacillant dans l'air. Cela aussi devait être un produit de la force mentale inébranlable de Deculein.
« Je me demande ce que j'ai pu penser en te regardant », ajoutai-je.
Je connaissais la vérité — le démon vivait encore en Sylvia, et elle n'avait pas surmonté la Voix. Il s'était enroulé autour de son âme et s'y était fondue jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus dire où elle finissait et où il commençait.
Cependant, c'était exactement pour cela que la solution était si simple — la Voix pouvait être exterminée si je tuais Sylvia et faisais tomber l'île avec elle.
« Je ne sais pas, Professeur. »
Ma précédente itération avait su et avait eu la pensée claire, et moi aussi. Sans la mort — ou plus précisément, sans que ma propre main ne l'apporte — il n'y aurait eu aucune possibilité restante pour cette île.
« Asseyons-nous là-bas. Mes jambes sont fatiguées », dit Sylvia, désignant l'avant.
C'était un banc de trottoir, et Sylvia glissa ses doigts autour de ma manche, m'y menant, et nous nous assîmes tous les deux ensemble.
« … Cela fait déjà dix jours que tu es venu, Professeur. »
Quand je regardai Sylvia, elle se tourna vers moi, et dans ses yeux dorés clairs, une lueur de tristesse et de détermination s'enracina.
« Ce sera bientôt les adieux ? » demanda Sylvia, ses doigts se crispant sur ma manche alors qu'elle posait sa tête sur mon épaule.
« Cela se peut bien », répondis-je, ne faisant aucun mouvement pour écarter Sylvia alors qu'elle s'appuyait contre mon épaule.
« … Je pense que je serai celle qui gagnera notre pari, Professeur. »
Cependant, je restai immobile, laissant le silence me donner le temps de rassembler mes pensées.
… Non — je n'avais pas eu besoin de réfléchir le moins du monde. Depuis le moment de mon arrivée, ma théorie magique avait toujours été centrée sur ce seul but, et puisque j'avais déjà pris ma décision, tout ce qui restait était de la suivre.
« Professeur. »
À cet instant, Sylvia leva les yeux vers moi, son visage légèrement touché par l'émotion.
« Vous essayiez de m'enseigner ce que signifie perdre quelqu'un, et je le sais maintenant. »
Le vent attrapa ses cheveux dorés, les faisant flotter comme de la soie dans la brise, et ses yeux scintillaient comme des étoiles éparpillées dans le ciel. Sylvia semblait si douloureusement belle que mon cœur se serra de pitié pour elle.
« Mais c'est très étrange », continua Sylvia, son doigt effleurant mes lèvres tandis qu'un faible sourire éclot sur ses traits figés. « Même si l'itération actuelle de toi-même meurt… »
La voix de Sylvia tremblait comme une onde sur l'eau calme.
« Et si la prochaine itération de toi-même meurt… »
Les mots de Sylvia ne m'atteignaient que moi, pleins de sens destinés à personne d'autre.
« Et si la prochaine, prochaine itération de toi-même meurt encore et encore, et si la prochaine, prochaine, prochaine itération de toi-même meurt de plus en plus, peu importe combien de fois… je ne finirai qu'à t'aimer encore plus à chaque fois. »
La confession de Sylvia était pure — si fragile qu'elle tremblait comme une larme qui n'est pas tombée.
« Ce qui veut dire que je suis certaine de dire que j'ai déjà gagné notre pari. »
Les émotions de Sylvia s'infiltraient en moi comme une bruine s'imbibe dans la terre.
« … Je vois », dis-je, hochant la tête tandis que je croisais les yeux de Sylvia.
« … Oui, c'est cela », répondit Sylvia, se blottissant contre ma poitrine et glissant ses bras autour de ma taille, sa respiration régulière et paisible contre moi.
« Cela se peut bien. »
… Cela me suffit — des mots plus que suffisants pour avancer vers la fin et sceller ma détermination, pensai-je.
« Je t'aime. Je t'aime vraiment. »
Désormais, je n'aurai à porter que ce que je dois endurer.
***
La sixième itération de Deculein mourut — une mort naturelle, pas différente de la précédente. Sylvia l'accepta avec difficulté, comme elle le faisait toujours. Mais la septième itération de Deculein qui suivit était différente. Même Sylvia et Idnik la trouvèrent étrangement inattendue.
« De son propre chef ? » demanda Idnik.
« Oui ! » répondit Sylvia, l'exclamation lui échappant alors qu'elle hochait la tête, une lumière vive dansant dans ses yeux.
« Alors… ce que tu me dis, c'est que Deculein est venu à l'existence par lui-même ? Sur cette île ? » répéta Idnik, se grattant la tempe face à cette rare — et peut-être première — démonstration d'un tel entrain de la part de Sylvia.
« Oui, Deculein veut vivre ici aussi, Idnik. La force mentale de Deculein reste sur cette île, utilisant mon pouvoir pour se ressusciter ici par lui-même. »
Idnik resta silencieuse.
« Pour qu'il puisse vivre avec moi. Je pense qu'il m'aime bien », dit Sylvia.
« … Tu ne crois pas que tu exagères juste un tout petit peu ? »
Aux mots d'Idnik, Sylvia plissa les yeux vers elle.
Idnik se racla la gorge et détourna le regard, pour le poser sur Deculein qui sortait de la mer.
« Je t'attendrai à la maison. Fais visiter l'île correctement à Deculein, Idnik. »
Depuis lors, ce fut Idnik qui prit les devants pour guider Deculein sur l'île. À sa manière, c'était le jeu de pousse-et-tire de Sylvia avec Deculein.
Elle doit se sentir trop timide pour le rencontrer si tôt, pensa Idnik.
« Bien sûr. »
« D'accord », répondit Sylvia, tournant sur son talon et s'esquivant.
« Hé, Deculein ! Septième itération de Deculein ! Bienvenue ! » dit Idnik, agitant les mains en s'approchant de lui.
La septième itération de Deculein posa le pied sur le rivage, le sourcil froncé tandis qu'il la regardait. Les réinitialisations de mémoire — toujours plus épuisantes qu'elles n'en avaient l'air — étaient toujours ainsi pour elle.
***
Idnik et moi entrâmes dans la salle de guilde, et je ne pus chasser la question de savoir si j'étais vraiment la septième itération de Deculein, alors que Jukaken et Arlos m'accueillaient comme s'il n'existait aucune différence.
« Le revoilà. Oh, alors on recommence ? » demanda Jukaken.
« Voici ta théorie magique. Il y a environ mille pages », dit Arlos, sans prêter attention à Jukaken tandis qu'elle tendait la grande boîte.
Avant que je ne puisse penser à autre chose, ce fut la beauté d'Arlos qui me frappa en premier — mais je la laissai passer sans un mot.
« Ton bureau et ta chaise sont là-bas », ajouta Arlos, désignant un endroit où un ensemble correct avait été préparé.
« Idnik et moi, on file bosser, alors vous deux, coopérez, d'accord ~ ? Surtout toi, Arlos ~ Ou je parie que ce joli minois fait déjà la moitié du travail », dit Jukaken en ricanant.
« Espèce de fils de pute. »
J'ouvris la boîte qu'Arlos m'avait donnée, et à l'intérieur se trouvaient des milliers de pages — les théories réunies de la précédente itération de moi-même. Pas une page hors de place, pas une moteure de poussière — exactement ce à quoi je m'attendais de mon trouble obsessionnel compulsif.
« Tu as écrit une quantité incroyable », marmonna Arlos, comme si elle était émerveillée.
Je tournai vers la toute première page de ma théorie et commençai à lire des fragments du cercle magique, et à partir de cet instant, le temps commença à filer en avant et à me glisser entre les doigts.
Froufrou — Froufrou —
Tandis qu'Arlos grignotait quelque chose de sucré et s'étirait paresseusement, je m'enfonçai dans la théorie — de la première page à la trois-millième-trois-centième — et une demi-journée s'écoula sans être remarquée, absorbé dans ce que la précédente itération de moi-même avait laissé derrière elle.
Ce que j'y trouvai était clair — une théorie magique froide comme le fer, une volonté plus sombre que je n'en avais jamais connue, et une détermination absolue capable de trancher n'importe quelle question.
« Professeur », appela Arlos au moment où je me renfonçai dans ma chaise.
« Quoi. »
« Est-ce qu'il y a quelque chose sur moi là-dedans ? J'ai entendu qu'il y en avait avant », demanda Arlos.
Le visage d'Arlos — une œuvre d'art, une beauté qui apaise les tempêtes en moi au moment où je la vois.
« En effet, il y en a », répondis-je, hochant la tête.
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il dit cette fois-ci ? »
Dans le coin de la théorie magique, je trouvai une trace d'écriture magique — quelque chose que seul j'aurais pu écrire et comprendre, un message laissé par la précédente itération de moi-même.
« Arlos », dis-je, en lisant son nom sur la page.
« Quoi. »
« Il est écrit que j'aurai besoin de ta confiance et de ton aide. »
Arlos fixa avec des yeux clairs comme des gemmes, la tête penchée dans une légère confusion, et je n'offris pas d'autres mots.
***
Le troisième jour, Deculein quitta la salle de guilde pour donner une leçon à Sylvia. Laissés derrière dans la pièce, Arlos, Jukaken et Idnik s'affalèrent sur les canapés, levant leurs verres pour la première fois depuis des années. Grâce à Deculein, et avec Sylvia à ses côtés, l'Île de la Voix pouvait enfin s'offrir un moment de calme.
« Ce canapé est en fait bien fait », dit Arlos, offrant son compliment.
« Hé hé hé. Bien sûr, qu'est-ce que tu attendais ? C'est mon ouvrage. Dommage, si seulement j'avais pu acheter des pierres de mana, ça aurait été encore mieux », répondit Jukaken.
« Ha ha ha… ? »
Idnik, qui riait avec Arlos et Jukaken, fronça soudain les sourcils, et le sourire disparut de son visage.
« Attends, tu n'as pas pu acheter des pierres de mana ? » demanda Idnik.
« Ouais, l'inflation est folle. Même avec toutes ces pièces là-bas, j'aurais à peine un bout de pierre de mana », dit Jukaken. « Elles étaient bien plus chères que je ne l'attendais. »
Là où Jukaken pointait, les pièces de Deculein étaient empilées haut, une montagne de métal scintillant, mais le visage d'Idnik, les observant, devint sérieux, comme si elle voyait quelque chose que personne d'autre ne pouvait.
« … S'il n'y a pas de pierre de mana… pierre de mana… »
« Quoi, le chat t'a mangé la langue ? Finis ta phrase, Idnik. »
Sans autres mots, Idnik se poussa sur ses pieds et se dirigea vers la boîte contenant la théorie magique de Deculein.
« Hé, hé ! Qu'est-ce que tu trames ?! Si tu touches à ça et que ça tourne mal, t'es foutue — et nous aussi ! » dit Jukaken, titubant ivrement.
Idnik l'ignora — ou peut-être n'entendit-elle même pas ce que Jukaken dit.
Froufrou —
Idnik prit la boîte, sortit la théorie magique de Deculein, et commença à lire depuis la première page. Des années passées à étudier avec Rohakan lui avaient bien appris — assez pour que même la théorie la plus difficile se rende, en partie, à sa compréhension et son interprétation.
En lisant la théorie de Deculein, Idnik se sentit attirée par sa brillance — l'art cousu dans chaque ligne. Mais quelque part en chemin, l'admiration céda la place à une simple question qui prit racine dans son esprit — si un sort d'une telle grandeur pouvait être manifesté sans pierre de mana.
Même si toutes les pièces de l'île étaient dépensées, ça ne suffirait pas à acheter les pierres de mana nécessaires pour cette grande magie… pensa Idnik.
À cet instant, Idnik redressa la tête d'un coup, ses yeux s'écarquillant instantanément, mais ce n'était pas la théorie qui l'avait effrayée — c'était un signal de mana effleurant son esprit.
« … Qu'est-ce que tu fais là-bas ? » demanda Arlos, observant Idnik faire une scène.
Les ténèbres pressaient contre les murs de la salle de guilde, et Idnik, immergée dans la théorie de Deculein depuis des heures et depuis longtemps débarrassée de la brume de l'alcool, tourna la tête, ses yeux allant entre Jukaken et Arlos.
Gulp —
« … Deculein est mort », dit Idnik, après avoir avalé difficilement.
« Quoi ? » dit Jukaken, son visage se tordant d'incrédulité.
« Mais ça ne fait que trois jours », dit Arlos, questionnant les mots d'Idnik.
« Exactement. C'est bien trop tôt pour qu'il meure de causes naturelles — à moins que quelqu'un n'ait tué Deculein… »
Alors, les mots restèrent coincés dans la gorge d'Idnik.
« … À moins que quelqu'un n'ait tué Deculein », marmonna Idnik.
Puis, le visage de quelqu'un effleura l'esprit d'Idnik — la personne qu'ils avaient tous choisie d'oublier, tout cela au nom du maintien de la paix.
« Arlos, où est Gerek ? »
« … Oh. »
Arlos et Jukaken, sentant le changement dans l'air, laissèrent leurs expressions tomber dans le même silence.
Bang — !
Idnik franchit la porte la première, courant fort, avec Arlos la suivant, son épouvantail marionnette tiré par des fils invisibles, et Jukaken traînait derrière à pied, les deux pieds martelant le sol.
Ensemble, ils arrivèrent à la cage — l'endroit où ils avaient enfermé Gerek. Puis, ils tombèrent dans le silence, la vue leur volant tous les mots qu'ils auraient pu avoir.
« … Il a disparu », marmonna Arlos.
Un rire stupéfait échappa aux lèvres d'Idnik.
« Ouais, et ce n'est même pas les heures de travail… Il aurait pu juste sortir sans tout faire exploser », répondit Jukaken, se grattant le cou.
La cage souterraine qui retenait Gerek au centre de la forêt était réduite à une épave mangée — complètement détruite et ne ressemblant plus à rien de construit par des mains humaines.
« … Qu'est-ce qui lui prend tout d'un coup ? Gerek bossait bien avec moi juste avant », ajouta Jukaken, passant une main dans ses cheveux en désordre.
Quitter l'île était censé être notre unique objectif commun, et c'est sur quoi nous nous étions mis d'accord. Qu'est-ce qui l'a changé si soudainement ? pensa Idnik.
« Ça doit être parce que Gerek n'a probablement plus supporté. Dès le début, Gerek s'en foutait de sortir de cette île — tout ce que Gerek a jamais voulu, c'était tuer Deculein. Cet enfoiré », dit l'Épouvantail.
« On est dans la merde », dit Jukaken, se frappant le front.
« Idnik, tu sais où Deculein est mort ? » demanda l'Épouvantail.
« Tu crois vraiment qu'on peut trouver où il est mort ? Il n'était que de la peinture », dit Jukaken, coupant court.
« Le mana reste, putain d'idiot. Si on l'enregistre, peut-être qu'on peut tracer où est Gerek. Ou tu vas juste rester là à regarder Deculein mourir, putain de calmar à tête de con ? » répondit l'Épouvantail.
« … C'est vrai. Mais ferme-la avec tes insultes, putain de conne. Tu crois que t'es la seule à te faire baiser ici ? Bref — Idnik », dit Jukaken, se tournant vers elle. « Tu peux le tracer, non ? Tu ferais mieux, parce que si tu peux pas, on est foutus. »
Alors qu'Idnik portait l'orbe de cristal de Deculein — le catalyseur lié à lui — elle pouvait sentir, au moins faiblement, où il était mort.
Idnik acquiesça après un moment de silence, et Jukaken et l'épouvantail lâchèrent tous deux un souffle de soulagement qu'ils ne savaient pas retenir.
« Alors allons trouver Gerek. »
« … Attendez », dit Idnik, appelant l'Épouvantail et Jukaken avant qu'ils ne puissent s'élancer.
Tous deux, l'épouvantail et Jukaken, leurs corps prêts au bord du mouvement pour courir, tournèrent la tête vers Idnik, attendant ses prochains mots.
« Quoi ? »
« Qu'est-ce que tu veux. »
« … Rien », ajouta Idnik, donnant un léger hochement de tête négatif.
« Putain, quoi ? Cramé du bulbe ou quoi ? Bouge ton cul et montre-nous le chemin », dit Jukaken.
Idnik resta silencieuse.
« Hé ! Idnik ! Tu vas rester là toute la journée ?! J'ai dit dépêche-toi et montre-nous le chemin déjà ! »
… À cet instant, Idnik était perdue dans une pensée profonde. Donner vie à la grande magie de Deculein nécessiterait un océan de mana — quelque chose que même la force combinée de centaines de mages ne pourrait jamais espérer égaler, comme des gouttes face à la mer.
… Par conséquent, manifester la magie de Deculein était impossible — du moins, ici sur l'Île de la Voix — puisque même si le mana de Sylvia, Idnik, Arlos et Jukaken était combiné, il ne serait jamais suffisant. Cependant, il ne restait qu'une seule méthode — si Sylvia était tuée…
Si Sylvia, avec le démon en elle, était offerte en sacrifice, le torrent de mana résultant pourrait faire vivre le cercle magique de Deculein, déchirant l'île et noyant Idnik, Arlos, Jukaken, Gerek, et chaque âme qui respirait dans l'Île de la Voix — et seulement alors le démon pourrait être exterminé.
« Quoi… »
C'était un moyen d'exterminer le démon de la manière la plus démoniaque imaginable, comme s'il était le démon lui-même — une pensée, sans aucun doute, que seul Deculein pouvait concevoir, et personne d'autre.
« … Hé, vous deux. Venez ici une seconde. »
Cependant, que la spéculation d'Idnik se soit durcie en certitude — ou même si elle l'était déjà — Sylvia ne devait jamais être autorisée à le savoir, ni n'apprend jamais la vérité que, dans le dessein de Deculein, sa place était écrite en sacrifice, avec sa mort.
« J'ai quelque chose à dire », conclut Idnik.