« … Cela fait longtemps, enfant de Luna », dit Decalane.
Dans les profondeurs de l'obscurité du rêve, le père de Deculein — Decalane, un spectre du passé — apparut. La peur saisit Epherene au début, mais ce ne fut que pour un court instant.
Je ne tremble plus de peur, et je n'ai plus peur de reculer. J'ai appris à me voir telle que je suis réellement. Mes Particularités sont Curios et Origine — des talents si rares que la plupart des gens auraient de la chance d'en avoir ne serait-ce qu'un. Fuir par peur ne ferait que gaspiller mon potentiel, pensa Epherene.
« Viens en garde », lança Epherene, provocante alors qu'elle prenait une posture de combat magique.
Pzzt— Pzzzzzzt—
Des étincelles de mana crépitèrent dans l'air.
« Tu as changé. Cependant, enfant, je n'ai aucune envie de me battre contre toi », répondit Decalane avec un faible sourire.
« Quelles conneries… »
« Pourquoi ne pas nous asseoir un instant? »
Du vide de l'obscurité, deux chaises prirent forme, comme si elles avaient toujours été là.
« Assieds-toi », dit Decalane en faisant un pas en avant pour s'installer sur l'un des sièges, puis, d'un simple geste, il désigna le siège en face de lui.
« … Quoi? » marmonna Epherene, momentanément prise au dépourvu.
Mais Decalane resta calme, se contentant d'un signe de tête comme pour l'assurer que tout allait bien.
« … Quel genre de tour est-ce? »
« Ce n'est pas un tour. Je souhaite simplement avoir une conversation avec toi », dit Decalane.
« Une conversation? »
« Viens, assieds-toi. Je te dirai tout ce que tu ignores — à propos de mon fils, et de ton père également. »
La relation entre Deculein et son père — Epherene trouvait Decalane difficile en qui avoir confiance, mais l'offre était tout de même tentante.
« … Tout d'un coup? » demanda Epherene avec suspicion.
« Ce n'est pas soudain. J'ai longtemps souhaité te le dire, mais certains obstacles… se dressaient sur mon chemin », répondit Decalane avec un sourire. Puis, d'un léger mouvement de la main, il utilisa la Télékinésie pour tirer une chaise pour elle. « Vas-tu m'écouter, ou vas-tu partir? Le choix t'appartient. »
Une vague de curiosité et de doute monta de ses profondeurs, mêlée au lourd fardeau du passé sombre de son père et de Deculein. Incapable de contenir davantage ses émotions, Epherene s'assit lentement, les yeux plissés par la colère alors qu'elle fixait Decalane.
« Que souhaites-tu savoir, enfant? » demanda Decalane avec un sourire affectueux.
« Ton but. Pourquoi, comment et pour quelle raison continues-tu de hanter mon esprit? » demanda Epherene.
« C'est simple. Mon intention était de m'implanter dans ton corps. »
« D-Dans mon corps? »
« En effet. Tu ne t'en es peut-être pas rendu compte, mais un vestige de cette tentative subsiste en toi, me permettant de prendre forme à tes côtés comme ceci. »
« … Tu es fou! » s'exclama Epherene, fixant Decalane avec un pur dégoût. « C'est absolument répugnant— »
« C'était la proposition de ton père », l'interrompit Decalane avec un faible sourire.
« … Quoi? » marmonna Epherene, les sourcils froncés d'incrédulité face à ces paroles incompréhensibles.
« Enfant, je te l'ai déjà dit — Kagan Luna ne t'a jamais aimée. »
À cet instant, le visage d'Epherene se crispa.
« Il y a longtemps, ta mère t'a mise au monde puis s'est enfuie », dit Decalane avec un léger sourire, ses doigts tambourinant sur la table.
« … Ma mère? Ma maman? »
« En effet. »
Epherene n'avait jamais vu le visage de sa mère, puisqu'il n'y avait ni portraits, ni photographies — seulement un nom gravé sur une pierre tombale dans sa patrie.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là? »
« Iliade lui a offert une fortune pour qu'elle renonce au nom Luna. Sans hésiter, elle a accepté — t'abandonnant, toi et Kagan. »
Les lèvres d'Epherene s'entrouvrirent en silence.
« En conséquence, Kagan en est venu à renchérir contre Iliade, son cœur consumé par la haine pour ta mère, et parce que tu portais sa ressemblance, il te détestait également. Au bout du compte, la seule chose qui restait dans sa vie était la magie, qu'il s'accrochait avec une obsession désespérée, vivant comme un homme perdu dans sa propre folie… »
Une unique pièce d'échecs apparut sur la table devant Decalane — un pion, le plus petit soldat du plateau.
« Cependant, perdu dans sa propre obsession et sa paranoïa, ton père, Kagan… »
Derrière lui, une pièce massive représentant le roi se plaça sur la table.
« A fini par trouver le chemin vers moi. »
Epherene serra les poings très fort.
« Il est venu me voir alors que j'étais préoccupé par des questions de succession et a proposé de t'offrir en échange. En retour, il voulait que je l'aide à exercer sa vengeance — renverser Iliade et retrouver sa femme, pour ensuite la tuer de ses propres mains. Cet homme était loin d'être sain d'esprit », conclut Decalane, un sourire se dessinant sur ses lèvres.
« A-Arrête de raconter ces conneries—! » cria Epherene, incapable de supporter cela plus longtemps, son éclat projetant les pièces d'échecs sur la table — le roi et le pion — qui basculèrent. « T-Tu n'as aucune preuve! Mon père ne ferait jamais ça— »
« Une preuve. »
« Ouais—! » s'écria Epherene, se levant brusquement, les mains tremblantes alors qu'elle manqua de renverser la table en fixant Decalane. « Mon père ne me détesterait jamais! Il ne ferait jamais— »
« Ne vous l'ai-je pas déjà dit? » l'interrompit Decalane, sa voix tombant dans un calme glacial, ses yeux — si semblables à ceux de Deculein — fixés sur elle. « Ce vestige fait toujours partie de toi. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par… »
À cet instant, Epherene croisa le regard de Decalane, puis suivit sa ligne de vue.
« Enfant de Luna. »
… C'était vers son poignet — sur le bracelet enroulé autour de celui-ci. Un souvenir laissé par son père — du moins, c'est ce qu'elle avait cru. Ce qu'elle avait pensé faire partie de son être même tout ce temps, sa Particularité, un Curios.
« C'est cela, le vestige. »
« … Ah. »
« Devenir une mage, entrer à l'académie, recevoir ce Curios — chaque pensée que tu as eue, chaque choix que tu as fait, tout cela était contrôlé par lui », dit Decalane. « Ta vie n'a jamais vraiment été la tienne. Pas une seule fois. »
Epherene resta silencieuse, ses pupilles s'assombrirent tandis que son regard se voilait et que sa respiration devenait irrégulière. Plus sa tête s'abaissait sous le poids de ses paroles, plus le sourire de Decalane s'accentuait.
« Comprends-tu maintenant? Ta vie n'a été que sans importance— »
« … Alors. »
Mais juste avant qu'elle ne s'effondre sous le poids de ses mots, Epherene serra les dents et se raffermit, refoulant les larmes qui menaçaient de couler.
« Il savait tout cela depuis le début et n'a jamais dit un mot », murmura Epherene.
« Qui? »
Epherene baissa les yeux vers son poignet sans dire un mot, là où reposait le bracelet de son père.
« … Le Professeur », murmura Epherene, baissant les yeux vers sa paume, où gisait un morceau de Bois-Acier.
« … Hmm », murmura Decalane, s'appuyant contre le dossier de sa chaise tout en observant Epherene avec un mépris tranquille.
« … Donc le Professeur savait tout depuis le début et m'a laissée le haïr. Il m'a fait croire qu'il avait tué mon père. »
Soudain, les paroles de Deculein résonnèrent dans son esprit — sa question glaciale de savoir si quelqu'un d'aussi faible qu'elle pourrait un jour prendre vengeance contre celui qui avait tué Kagan.
« … Tout comme tu essaies de me briser maintenant, peut-être qu'il pensait que je craquerais », ajouta Epherene en levant la tête.
Le visage d'Epherene était un champ de bataille d'émotions fracturées, mais elle fixa Decalane droit dans les yeux en posant le Bois-Acier sur la table.
Bang—!
Le Bois-Acier, solide et lourd, retomba, écrasant le pion et le roi sous son poids.
« Voici mon cavalier », dit Epherene.
« … Tch », grommela Decalane en secouant la tête.
« Je n'ai jamais joué aux échecs parce que c'était trop compliqué pour moi, mais ça », ajouta Epherene entre des dents serrées, appuyant comme pour broyer ses propres paroles. « Ça, c'est des dizaines de fois plus fort que n'importe quel pion ou roi. »
Ruuuuumble…
À cet instant, le paysage onirique trembla, l'obscurité ondulant autour d'eux alors que le mana s'écoulait dans le Bois-Acier et que des fissures se propageaient sur le sol comme des veines de lumière.
« Je ne craquerai pas », murmura Epherene en essuyant ses larmes, bien que son cœur lui semble être en train d'être mis en pièces — non, il s'était déjà brisé — mais sa force intérieure la maintenait droite. « Parce que c'est ce que veut le Professeur. »
Shhhateerr—!
Alors que le monde de l'inconscient se fracturait et s'effondrait autour d'eux, Decalane fixa Epherene du regard, et elle soutint son regard sans ciller.
Et…
« Ahh! »
Alors qu'Epherene rouvrait les yeux, elle se retrouva dans la cabine de Sylvia.
« Argh! »
Epherene se redressa d'un bond, pressant une main contre sa poitrine palpitante.
Boum, boum, boum, boum—
Epherene prit une respiration tremblante, tentant de calmer son cœur qui s'emballait, puis ses yeux tombèrent sur le bracelet posé à côté de son lit.
« … Oh. »
Le souvenir de son père — le Curios magique qu'elle avait toujours porté, la seule chose qu'elle chérissait plus que tout au monde, plus que sa propre vie…
« Il est brisé », murmura Epherene.
Epherene fixa le bracelet, aussi immobile et brisé qu'une étoile déchue, posé à côté de son lit. Pendant un long moment, elle resta figée, incapable de détacher son regard, incapable de s'en détacher.
***
Le lendemain après-midi, sous le soleil éclatant de Yuren, Epherene marchait dans les rues de la ville aux côtés de Sylvia et Allen. Aucun d'eux ne parlait, et un silence pesant régnait entre eux, alourdi par la fatigue et une gêne tacite.
« Une librairie », dit Sylvia, désignant un bâtiment alors qu'elles marchaient en silence.
Au milieu du quartier commerçant se dressait une librairie, dont l'enseigne pendait seule. Pour une librairie, le bâtiment était assez grand.
« O-Oui. Allons-y », répondit Epherene, étant la première à réagir.
Allen hocha simplement la tête et les suivit, et ensemble, ils entrèrent dans la librairie.
« Hmm? » murmura Epherene, ses yeux s'écarquillant dès qu'ils passèrent la porte. « … Il y a du monde. »
La librairie bouillonnait de monde, chaque recoin étant plein d'activité. Ici et là, des individus parcouraient les rayons, et parmi eux, on pouvait apercevoir quelques mages en robe.
Ce n'est pas la bibliothèque de l'Île Flottante… Que se passe-t-il? murmura Epherene.
« Quoi? » dit Sylvia, plissant les yeux avec agacement face à la foule.
« Regardez ça — ils organisent un événement aujourd'hui », dit Allen.
« Un événement? »
« Oui. »
Epherene suivit du regard l'endroit indiqué par Allen et aperçut une affiche à proximité.
Concours Littéraire de Yuren! Diffusion en direct à la radio!
« Diffusion radio en direct…? Ça veut dire quoi? » demanda Epherene.
« Aucune idée », répondit Sylvia avant de s'éloigner pour chercher un livre.
Epherene plissa les yeux, fixant l'affiche — un autre instant ordinaire dans le flux de la vie quotidienne…
« Oh? »
Une voix perplexe interpella Epherene derrière elle, faisant que toutes les deux, elle et Allen, se retournassent vers le son.
« Oh! Attendez — Ria? C'est toi? » dit Epherene.
Ria, membre de l'Équipe Aventure Grenat Rouge, se tenait là.
« Bonjour! » répondit Ria, serrant un livre contre sa poitrine.
« Salut, Ria. Ça fait un bail. Qu'est-ce qui t'amène? »
« Je suis venue pour participer au Concours Littéraire de Yuren », répondit Ria.
« … Le Concours Littéraire de Yuren? »
« Oui, les prix sont vraiment énormes », dit Ria avec un large sourire, qui s'effaça rapidement. « Oh, et j'ai aussi… entendu parler de la mort du Professeur… »
« Oh, ça? Ça va. »
« … Pardon? »
« Ça va, vraiment. Un jour, nous irons si bien que plus personne ne s'en souviendra. »
Ria pencha la tête face aux paroles énigmatiques d'Epherene, mais celle-ci jeta un regard vers le Concours Littéraire qui s'installait au loin.
— Tout le monde, assurez-vous d'être bien préparés! Son Altesse elle-même participera à ce concours!
Epherene ne savait pas exactement ce qu'était une diffusion radio en direct, mais tout le monde semblait certainement très occupé à préparer quelque chose.
« Qu'est-ce qu'ils offrent au vainqueur? » demanda Epherene.
« Le prix pour la victoire est de trente mille elnes, plus une invitation au château intérieur. Mais… qu'est-ce que tu voulais dire par "ça va"? Oh, et — euh, j'ai entendu dire que Sa Majesté de l'Empire est dans un état critique. Est-ce qu'elle… va bien? » demanda Ria.
« Le prix de la victoire et une invitation au château intérieur… »
« Euh, Epherene? Epherene? »
Ria continuait de poser des questions, mais Epherene ne lui prêtait aucune attention, son attention étant focalisée sur la plateforme au centre de la librairie.
« La diffusion radio en direct est-elle prête? »
« Oui, monsieur! »
« Ria, je peux m'inscrire tout de suite? » demanda Epherene, le visage illuminé par la curiosité.
« Pardon? Oh, oui, vous le pouvez… mais, euh, est-ce que Sa Majesté va bien? »
« Oui, elle va bien. »
« Oh! Ouf, ouf, ouf… » murmura Ria, portant une main à sa poitrine avec un soulagement visible.
« Excusez-moi, j'aimerais m'inscrire au concours. Je suis aussi une mage », dit Epherene, dépassant Ria pour s'approcher de la zone d'inscription.
« Oh, oui. Veuillez remplir votre nom et les détails requis, puis remettez le formulaire », répondit l'un des employés.
« D'accord… »
Alors qu'Epherene acceptait le formulaire d'inscription d'un léger signe de tête…
Boum—!
« Aaaah! »
Sans prévenir, un séisme soudain secoua le sol, et l'instant d'après, la librairie entière s'effondra dans la terre.
***
… À la périphérie du monde — un espace conceptuel sans limites qui n'appartient ni au continent ni au cosmos. Immense et stérile comme un désert, il n'était touché par aucune loi de la nature. Dans une étendue infinie, où seul existait un lac, une silhouette solitaire se tenait devant lui, fixant ses profondeurs tandis que le lac lui parlait.
— Ô Seigneur, que faites-vous?
« Je lance ma ligne », répondit Dieu, sa voix s'étirant à travers le continent lointain comme un murmure porté par le vent.
— Ô Seigneur, existe-t-il de la vie dans ce lieu?
« Aucune », répondit-Il, donnant un léger coup de sa canne à pêche.
Dans le lac, où aucune vie ne s'agitait pour mordre à l'hameçon, la pêche n'était rien d'autre qu'un ennui perpétuel.
— Mes plus profondes excuses, ô Seigneur. Mais enfin, l'heure de Votre descente est presque arrivée.
Le prêtre de l'Autel parla, déclarant que Son corps serait bientôt prêt et que le moment de poser le pied sur le continent était presque venu.
« Qu'il en soit ainsi », répondit-Il, d'un signe de tête.
Il ne ressentait aucune émotion envahissante, aucune joie réelle, pourtant l'heure des comptes pour l'hérésie serait inévitable.
« J'attendrai. »
Il rembobina ensuite sa ligne, l'hameçon vide oscillant dans l'air sans rien attraper. Cependant, alors qu'il posait sa main au-dessus, une nouvelle crevette brillante prit forme, glissant proprement sur l'hameçon.
Splash—!
« … Lancer une ligne dans des eaux sans vie est-il un acte de futilité, ou le simple fait de le faire, par son existence même, possède-t-il un sens? » murmura-t-il, relâchant l'hameçon dans le lac une fois de plus.
Perdu dans ses pensées, Il réfléchit au jour approchant de Sa descente — le moment où Il reviendrait et poserait de nouveau le pied sur le monde…