[Endurance]
◆ Grade
: Rare
◆ Description
: Les aspects mental et physique sont renforcés, conférant la force d'endurer.
La description de l'attribut était simple, ne nécessitant aucune réflexion supplémentaire. La sensation était faible mais perceptible, et le monde lui-même semblait plus net — du moins, c'est ce que je ressentais.
« Tu vas y aller seul ? » demanda Primien.
Je répondis par un hochement de tête silencieux.
« Peut-être vaudrait-il mieux attendre l'arrivée des renforts — »
« Cela ne sera pas nécessaire. »
Le vignoble était devenu un espace magique en un instant, les ceps et les arbres pulsant d'une vie surnaturelle, se balançant comme des créatures vivantes. Surtout, la concentration en mana avait grimpé de plus d'un pour cent. Sachant que même la montagne la plus réputée peinait à atteindre 0,1 %, ce qui se trouvait au-delà n'appartenait plus à la réalité que je connaissais.
Clac —
« Oh mon, dire qu'on ne sert à rien ? C'est bien décevant, beau-frère ~ » dit Josephine avec un sourire gracieux en s'approchant, le claquement de ses talons sonnant faux sur la terre tandis qu'elle repoussait une mèche rebelle derrière son oreille. « Lord Zeit arrive bientôt, alors patiente encore un peu. »
« Même le comte Freyden n'aurait aucun moyen de gérer cela », dis-je en secouant la tête sans même un regard.
« … Mon Dieu, quelle délicieuse chose à dire. Le comte sera absolument ravi de l'entendre ~ »
Bien sûr, Zeit était un chevalier parfait, mais en matière de magie — et de force mentale que cet espace mettrait à l'épreuve —, il ne pouvait me surpasser.
« Cet espace ne peut être brisé par la force seule. Sans compréhension de la magie, on ne sert à rien d'autre qu'à gêner. »
« Oh mon, beau-frère ~ Tu es le seul à oser traiter notre chef de famille de gêneur. »
« Je suffirai à moi seul — non, mieux vaut ainsi. C'est un décret de Sa Majesté, qui m'a été confié à moi seul. »
« Hmm… assure-toi juste de revenir vivant, d'accord ? »
Sans un mot, j'avançai seul. Le vignoble s'était depuis longtemps mué en forêt, ses arbres imposants engloutissant le ciel tout entier. Le paysage hanté suffisait à inspirer la peur à n'importe quel cœur humain — mais je n'y prêtai aucune attention.
Un pas.
Un autre.
J'avançai d'un pas régulier. Les branches au-dessus projetaient des ombres profondes, tandis que le vent, épais de mana, frôlait les bords de ma robe. La présence de l'espace magique pesait sur mes sens, et à chaque pas, une brume s'élevait du sol. Cette dense buée s'étira bientôt comme un voile d'argent, scintillant d'éclats de mémoire.
Alors que je traversais le vignoble, les scènes se déroulaient devant moi, se jouant comme les échos d'un lointain souvenir.
« … Chevalière Yulie. »
Dans le souterrain de Marik, Deculein avait jadis relevé un défi, cherchant la reconnaissance de son père Decalane en récupérant le Noyau de Mana qu'il avait ordonné. Avec Yulie comme escorte, il s'enfonça profondément dans Marik. Mais là, il fut confronté à une attaque soudaine et inattendue.
« Oui, je vais bien, Professeur. »
Yulie courait dans le souterrain obscur, son corps meurtri et ensanglanté, pourtant elle portait Deculein sur son dos, avançant coûte que coûte.
« Inutile de t'inquiéter. La sortie est proche. »
Yulie trébuchait en avant, le sang coulant de ses lèvres tandis qu'elle portait Deculein, se poussant au-delà de ses limites et s'accrochant désespérément aux derniers fils de sa force.
Cependant…
« … C'est de ta faute. »
Deculein rejeta la faute sur elle, et Yulie répondit.
« Oui. Je m'excuse, Professeur. C'est entièrement de ma faute. »
Puis Deculein perdit connaissance, et le temps remonta un peu plus loin.
Deculein gisait sur un lit d'infirmerie froid et nu, Decalane se tenant au-dessus de lui. C'était un souvenir que je n'avais jamais vu.
« Tch. Pathétique. »
Face au mépris de son père, Deculein ferma simplement les yeux.
« Je n'ai jamais rien attendu de toi au départ… et maintenant Freyden prouve qu'il cause des ennuis. »
« … Freyden. »
Alors que Deculein marmonnait, un nouveau regard de déception de Decalane s'abattit sur lui.
« Oui. Freyden est derrière l'attaque de Marik. Je te l'ai dit dès le début — ils interféreraient et deviendraient un obstacle. »
Deculein resta silencieux.
« Tu croyais que t'appuyer sur la lignée Freyden résoudrait tout ? Hah. Cette grande maison de la frontière, déjà dotée d'un homme comme Zeit — crois-tu vraiment qu'ils accueilleraient un enfant né au prix de la vie de sa mère ? Prends ceci. »
Decalane lui lança quelque chose sans même un regard.
« C'est le bracelet qu'Iggyris a donné à sa fille. Il semble que cette fille l'ait accepté avec joie, et c'est ce cadeau même qui leur a permis de tracer ta position et de lancer leur attaque. »
Le bracelet que Yulie portait à Marik — celui qu'elle chérissait pour une raison inconnue — était maintenant corrompu par l'énergie démoniaque, son métal rouillé et usé. Deculein le fixa en silence.
« Ce chien fou de Freyden est le vrai problème. Peu importe qu'il ait forcé une attaque sur Marik, prêt à abandonner sa propre fille — maintenant, c'est lui qui est acculé, tant mentalement que par les circonstances. Il ne serait pas surprenant qu'il coure droit au Palais Impérial et balance tout. »
« … Père. »
Alors que Decalane continuait, perdu dans ses propres mots, Deculein lui posa une seule question — la seule chose que son père n'avait jamais songé à demander à son fils.
« Es-tu content que j'aie survécu ? »
Un lourd silence s'installa dans l'infirmerie, Decalane regardant Deculein de haut, et Deculein soutenant son regard d'en bas. Puis, enfin… un long soupir, lourd de déception.
« Comme tu es bête. Tu es le premier Yukline à t'effondrer à Marik. »
Decalane se détourna, secouant la tête en partant.
À cet instant, Deculein fit un serment silencieux, se raidit — puis, inattendu, il sourit. La vie et la mort au sein de sa propre lignée ne signifiaient rien pour Decalane. Qu'il s'agisse de donner la mort ou de la perdre, c'était simplement la manière de Decalane, la manière des Yukline.
… Et tout comme ça, le premier souvenir se dissout dans la brume, et je continuai mon chemin à travers le vignoble.
« Une ligne temporelle, c'est ça ? » marmonnai-je.
Non, ce n'était pas n'importe quelle ligne temporelle — je parcourais la ligne temporelle de Deculein. Les souvenirs s'emmêlaient au-delà de la brume, le flux ininterrompu du temps se déployant comme un film — chaque fragment était une trace du chemin qu'il avait emprunté, m'attirant plus profondément dans son destin…
« Je tuerai ton mari, Glitheon ! »
Entre les ceps imposants, un second souvenir se déroula, offrant un autre aperçu du passé.
« Et cette putain de fille que tu aimes tant ! Tous, ils mourront de ma main ! »
Deculein, ses mains se resserrant autour de la gorge de Cielia — la mère de Sylvia — étouffant lentement la vie en elle.
Goutte — Goutte, goutte —
Comme la pluie s'abattant des cieux, chaque vague d'émotion martelait son cœur — et l'instant où Cielia expira son dernier souffle…
« … Alors, est-ce la satisfaction que tu désirais ? »
Puis, une autre ombre s'approcha par derrière.
« Deculein. »
C'était Glitheon. À la vue du corps sans vie de Cielia, son visage se durcit, et pendant le plus bref instant, une lueur de chagrin traversa ses yeux. Mais tout aussi vite, cette once d'humanité s'effaça, avalée par le détachement glacial d'un mage.
« Même si tu ne l'avais pas fait, elle n'aurait pas vécu six mois de plus. »
Deculein resta silencieux.
« Avec cela, c'est scellé, Deculein. »
Glitheon tendit la main à Deculein, mais il ne la saisit pas. Au lieu de cela, il rejeta en arrière ses cheveux trempés par la pluie, remit sa tenue en ordre, et répondit par une question.
« … Glitheon. Tu dois bien savoir qu'un contrat de mage se scelle dans le sang. »
« Je sais. Je t'aiderai à tuer Decalane. Et par serment, ce secret restera enterré… »
« … Donc c'était un pacte clandestin », marmonnai-je.
Je continuai à travers le vignoble tandis que des souvenirs de Deculein — que je n'avais jamais connus — commençaient à s'infiltrer en moi, remontant à ses plus jeunes années. Avec ma force mentale et ma compulsivité d'organisation, je les classais, gardant le passé de Deculein et celui de Kim Woo-Jin séparés, veillant à ce qu'ils ne se confondent pas en désordre.
À cet instant…
« Toc, toc. Professeur. Vous êtes là ? »
La voix résonna à travers le vignoble des lignes temporelles, portant une vacuité lasse, dépourvue de tout désir de vivre. Je me tournai vers elle — la femme aux cheveux rouges frappants qui commandaient l'attention.
« Sophien », marmonnai-je.
La jeune Impératrice, Sophien, gisait étendue sur l'herbe, appelant le professeur.
« Professeur ? »
Pourtant, le professeur qui aurait dû répondre à son appel était…
« Oui, Votre Altesse. Je suis là. »
Moi, ou plutôt, ma voix s'écoula du miroir reposant près de Sophien.
« … Je vois. Mais étrangement, j'ai l'impression de durer plus longtemps cette fois, non ? »
La jeune Sophien marmonna, et le souvenir m'était inconnu. Il n'appartenait ni à Deculein ni à moi — un fragment d'une ligne temporelle inconnue.
« Professeur, combien de morts ai-je endurées ? »
« Cent quarante-neuf fois, Votre Altesse. »
« Hmm… Aujourd'hui est le 31 décembre, ce qui signifie que demain sera le 1er janvier. »
« Oui, Votre Altesse. Si vous pouvez tenir jusqu'à demain, vous pourriez vous retrouver entièrement guérie. »
« Hmph. Quelle absurdité. »
J'écoutai en silence, mes pas à travers le vignoble s'étaient déjà arrêtés.
« Votre Altesse. »
Soudain, une voix — la mienne, pourtant inconnue — s'enfonça dans un timbre bas, creux. Sa résonance ne portait aucun battement, aucune pulsation, seulement l'immobilité d'un cœur qui avait cessé de battre.
« Quoi ? »
Sophien, inclinant la tête avec innocence, demanda à nouveau.
« Je veillerai sur Votre Altesse, peu importe où ni quand. »
« … C'est plutôt soudain, tu ne trouves pas ? »
« Ce n'est pas soudain, Votre Altesse. »
Sophien resta silencieuse.
« Même si je disparais de votre vue pour un temps… je serai toujours avec vous sur votre chemin. »
Au milieu de la conversation et de la scène qui se développait, une prise de conscience me vint — tardive mais indéniable.
« Professeur, voulez-vous dire que vous prévoyez de partir mais n'avez aucune intention réelle de le faire ? »
La quête indépendante Miroir du Démon s'était brutalement terminée, et de celle-ci était né l'attribut qui devint mon Origine — Miroir.
« … Votre Altesse, puis-je vous demander une faveur, comme j'ai tenu ma promesse envers vous autrefois ? »
En entendant ces mots prononcés par une version de moi-même, je tombai en réflexion.
« Désormais… quoi qu'il arrive, vous ne devez pas ôter votre vie par votre propre choix. »
Quel cycle de ce monde suis-je en train de vivre ?
« … Oh-ho ~ ! Par ici ~ ! »
À cet instant, une voix retentit, forte et claire, dispersant la brume. Alors que le voile des lignes temporelles se déchirait, une chaumière solitaire apparut, et sur son porche était assis un homme, agitant la main. Pendant un bref instant, je restai saisi de stupeur. Mais dès que nos regards se croisèrent, je sus exactement qui il était — et lui aussi me reconnut.
« Deculein ! »
C'était Rohakan, et il agitait joyeusement les jambes sur le porche de la chaumière.
Je m'approchai de lui, ma voix teintée d'une pointe de surprise, et dis : « … Tu es devenu un gamin. »
Je le regardai et le visage que je connaissais avait disparu, remplacé par celui d'un garçon — bien plus jeune qu'avant, ne portant que les plus infimes traces du Rohakan dont je me souvenais.
« C'est exact », répondit Rohakan avec un large sourire.
La gravité de son état était plus inquiétante que je ne l'avais anticipé, pourtant la raison du rajeunissement de Rohakan était simple.
Puis il ajouta : « Le temps presse, alors assieds-toi. Causons un peu, veux-tu ? Haha. »
Signifiant que son temps était compté, et que la mort se rapprochait.
***
Yulie arriva au vignoble en toute hâte, mais l'entrée lui fut refusée. Primien et Josephine se tenaient sur son chemin, lui barrant la route.
« Vous me dites que le professeur Deculein est entré seul ? » demanda Yulie, son regard allant de l'un à l'autre, l'incrédulité peinte sur son visage.
« Exact », répondit Primien.
« Oui », répondit Josephine.
« Hop ! » marmonna Yulie en projetant soudain son épaule en avant, se frayant un passage.
Mais avant qu'elle ne parvienne à percer, non seulement Josephine et Primien, mais même les chevaliers à leurs côtés se mobilisèrent pour la bloquer.
« Pourquoi m'arrêtez-vous ?! Rohakan est là-dedans — »
« C'est un décret impérial », coupa Primien.
Les mots frappèrent Yulie comme un mur, la réduisant instantanément au silence.
« Sa Majesté a confié l'exécution de Rohakan au seul professeur Deculein. Il n'y a place pour aucune autre ingérence. »
À moins que l'Impératrice elle-même ne révoque le décret, un chevalier n'avait d'autre choix que d'obéir.
« … Yeriel, Lady Yeriel est-elle au courant ? » demanda Yulie en fixant le vignoble.
« Oui, elle a déjà été informée », répondit Primien.
« Et qu'a-t-elle dit ? »
« Lady Yeriel a placé sa confiance en le professeur. Alors, Chevalière Yulie, vous devriez avoir confiance en lui également. »
« Je ne fais pas confiance au professeur Deculein, et je n'ai aucune intention de le faire. »
Boum — !
À cet instant, un grondement profond vibra dans l'air, attirant l'attention de tous vers lui.
« … Lord Zeit, vous voilà ~ » salua Josephine avec un sourire chaleureux.
« Oui, je suis là », marmonna Zeit en laissant échapper un bâillement comme s'il sortait tout juste d'un sommeil profond, et s'avança. « Donc, Rohakan est là-dedans ? »
« Oui ~ Mais le professeur Deculein est déjà parti devant, il va falloir patienter ici avec nous ~ »
« … C'est ça ? Eh bien, alors », Zeit n'ajouta rien d'autre en s'appuyant contre la base d'un arbre proche et en s'installant.
« Lord Zeit, êtes-vous certain de ne pas entrer ? » demanda Yulie, les yeux écarquillés de surprise.
« Bah, Deculein est déjà à l'intérieur, non ? »
« Mais c'est Rohakan qui est là-dedans. »
« Oui, je le sais bien », répondit Zeit en agitant la main. « Mais s'immiscer dans un duel est déshonorant. Pas que l'honneur ait un sens face à une Bête Noire comme Rohakan… Et Yulie. »
« Oui, Lord Zeit. »
« Si quelque chose arrive au professeur Deculein, ça ne jouerait pas en votre faveur ? »
« … Non, ce ne serait pas le cas », répondit Yulie en secouant la tête.
« Et pourquoi ça ? » demanda Zeit avec un sourire.
« Parce que c'est une affaire que je dois régler seule… ? »
À cet instant, Yulie aperçut un petit dirigeable, son bourdonnement se mêlant au vent dans le ciel au-dessus.
Vroummm — Vroummm —
C'était Sylvia, son casque sur la tête.
« Hem. Hem. Eh bien, excusez-moi un instant », marmonna Yulie en se raclant la gorge maladroitement avant de s'éclipser dans cette direction.
***
Miam, miam — Miam, miam —
Rohakin mangeait ses raisins.
« Il y a des fanatiques dans ce monde qui sont désespérés de ressusciter leur dieu. Mais ces idiots ne réalisent pas… celui qu'ils cherchent à ramener n'est rien d'autre qu'un fanatique lui-même », dit Rohakan en croquant dans un raisin, pâle comme neige.
J'acquiesçai.
Dans les stades finaux de la quête principale, le soi-disant dieu ressuscité par l'Autel n'était en fait rien d'autre qu'un autre fanatique adorant un dieu. Bien sûr, il restait le boss final — un être sur le seuil de la divinité.
« Bref, je voulais vivre assez longtemps pour l'empêcher. Mais il semble que l'Autel attendait — patiemment — ma mort », continua Rohakan en tendant une grappe de raisins.
Je pris moi aussi un raisin et le portai à ma bouche.
Rohakan me regarda avec curiosité tandis que je mangeais le raisin, puis, après une brève pause, il dit : « Deculein, tu as dû voir beaucoup de choses en venant ici. »
« Oui. »
« Et je suppose que tu as lu les lettres que j'ai écrites. »
Je fis un signe de tête silencieux.
« Tu as dû le voir en venant ici — tu es déjà mort une fois. Tu as donné ta vie pour Sophien. Par un coup de chance, comme on dit, les pièces se sont mises en place, et tu as surmonté cette mort… mais laisse-moi te dire ceci — il n'y en aura pas de seconde. »
« Vraiment ? »
« Oui. Mais si tu continues sur cette route, Sophien sera inévitablement celle qui te tuera. Mais je suppose que tu vas dire que ça n'a pas d'importance, n'est-ce pas ? »
« Une mort à venir ne me concerne pas. Mais Rohakan… il y a quelque chose que je dois demander. »
Rohakan se tourna vers moi avec un petit sourire, comme s'il savait déjà ce que j'allais demander.
« Vas-y », dit Rohakan.
« Est-ce vraiment toi qui as tué l'Impératrice ? » demandai-je.
La réponse ne vint pas, et le silence s'approfondit.
« Si ce n'est moi, qui d'autre ? » marmonna Rohakan, comme perdu dans ses pensées, avant de porter un raisin à sa bouche.
Il y avait un autre qui aurait pu tuer l'Impératrice — mais je choisis de garder le silence.
« Bref, Deculein, je deviens un avec le mana — plus proche du ciel, de la nature elle-même », continua Rohakan, un faible sourire aux lèvres alors qu'il croisa mon regard.
Plus de la moitié du corps de Rohakan était déjà devenue mana, son volume dépassant l'échelle humaine — trop immense, trop pur pour être appelé humain.
« Deculein », appela Rohakan.
« Oui. »
« Aujourd'hui, j'ai besoin que tu me tues en premier », dit Rohakan comme s'il me demandait d'aller acheter un paquet de cigarettes à la supérette.
Alors que je restais là, immobile, un instant hébété, Rohakan gloussa et continua : « C'est mon cadeau pour toi. Prends ma tête et offre-la à Sophien. Mon visage a peut-être rajeuni, mais il n'y aura aucune erreur possible — c'est bien le mien, celui de Rohakan. »
J'étais entré à l'origine non pour tuer Rohakan, mais il était déjà devenu un avec le mana. Il lui restait une semaine tout au plus à vivre.
« Je ne sais pas si elle l'accueillera favorablement ou non… mais pour toi, ce sera d'une grande utilité », ajouta Rohakan.
[Quête Principale : Vie]
[Quête Principale : Les Paroles de Rohakan]
Alors que Rohakan parlait, la notification des deux quêtes clés apparut devant moi. La première offrait le Catalogue d'Attributs Rare en récompense, tandis que la seconde accordait un Billet d'Amélioration de Catalogue, de la monnaie de boutique, une qualité de mana améliorée, et la chance d'acquérir un attribut unique. Aucun doute — ce serait d'une grande utilité pour moi.
« Je suppose que tu en es capable ? » demanda Rohakan.
« Oui, je te tuerai », répondis-je sans hésiter.
« Bien, alors — »
« Cependant », l'interrompis-je.
Mais ce que je voulais vraiment, ce n'était ni les récompenses ni les notifications système.
« Il y a quelque chose que je te demande d'abord. »
Étrangement, depuis que je suis arrivé dans ce monde, je me suis toujours retrouvé dans le rôle de celui qui doit enseigner aux autres alors qu'il ne sait rien lui-même, et j'erre encore aujourd'hui à la recherche de l'inconnu. C'est peut-être pour ça que, plus que tout, ce que je désirais était…
« … Pour le temps qu'il te reste. »
Apprendre de celui qui avait transcendé même le royaume d'un Grand-Mage — un vrai surhumain.
« Endosse à nouveau le rôle de mon véritable mentor », concluai-je.
Un être digne du titre pour être mon mentor.