L'Auberge de l'Île Flottante — un restaurant suspendu à des milliers de mètres au-dessus de la terre, servant de refuge aux personnages nommés. C'est là que Rohakan s'absorbait dans le rapport de Deculein, un document qu'il avait obtenu au prix de grands efforts.
Statistiques Ancées dans la Réalité : Tracer l'Avenir du Continent
Le continent approche d'une époque de transformation profonde. Les régions inexplorées ne sont plus de simples contrées lointaines de destruction. Au contraire, à chaque instant qui passe, elles avancent un peu plus, pressant vers le cœur de notre monde.
En parallèle aux failles qui s'élargissent au sein de l'Empire, de nouvelles menaces convergent depuis l'extérieur du continent, pesant sur nous…
… C'est pourquoi, pour contrer ces menaces extérieures, je propose un cadre théorique complet d'endiguement et de contrôle.
Cette théorie repose uniquement sur l'observation empirique, chaque élément de hasard ou de chance étant volontairement exclu.
J'espère que vous l'étudierez, la comprendrez et, in fine, l'adopterez, assurant sa valeur pour les générations futures.
Les explications des valeurs de collision commençaient à la page 157, les calculs de vague de monstres dérivés de ces valeurs débutant à la page 53. Au total, les denses 210 pages d'équations faisaient tourner la tête de Rohakan.
« Hmm… » marmonna Rohakan.
« Ça te donne du fil à retordre, vieux ? » demanda Ganesha, assise en face de lui, ses cheveux rouges frappants tressés en deux nattes et vêtue de l'attirail classique d'une artiste martiale, tandis que Rohakan se grattait la tête.
« … Difficile à dire. »
D'ordinaire, les aventuriers qui n'étaient pas mages avaient interdiction de poser le pied sur l'Île Flottante. Pourtant, son groupe y avait trouvé un passage par une voie officieuse.
« Je parviens encore à suivre les calculs, mais je crois que l'âge a raidit mon esprit au point de ne pas saisir pleinement la logique derrière ces valeurs de collision. Deculein — ce type s'est vraiment transformé en sacrés savant. »
« … Hein ? C'est tout ce que tu as à dire ? » fit Ganesha, les yeux plissés. « J'ai eu du mal à mettre la main dessus. Tu devrais y jeter un vrai coup d'œil — c'est quasi introuvable de nos jours, avec tout le battage et la controverse autour. »
Rohakan toussota, gêné, avant de répondre : « Hem. Que veux-tu que j'ajoute ? Rien ne semble vouloir rentrer. »
« Je te signale quand même que ça m'a coûté trois cent mille elne — la Guilde des Aventuriers a dû payer autant rien que pour obtenir un exemplaire ! »
« Enfin, qui t'a demandé de te donner tout ce mal pour moi ? »
« … Toi ? »
« Laissons ça. Voici — ce que j'ai promis », dit Rohakan en tendant le bras prosthétique à Ganesha.
D'un air vaguement agacé, Ganesha prit le bras, l'inspecta longuement sous tous les angles, puis acquiesça en approuvant : « … Fabriqué par Arlos, comme tu l'avais dit. Merci, vieux. »
La voix de Ganesha avait pris un poids inhabituel, et Rohakan porta son attention sur le garçon à côté d'elle, endormi et affalé contre la table — un garçon nommé Carlos, qui dormait la tête posée sur la surface. À peine dix ans, il lui manquait un bras, laissant un vide silencieux à ses côtés.
« Qu'est-il arrivé à cet enfant ? »
« Oh, toutes sortes de choses~ » répondit Ganesha, éludant la question tandis qu'elle rangeait la prothèse.
Rohakan choisit de ne pas insister.
« Je peux regarder ça ? » demanda Ria d'une voix douce, son petit doigt pointant le document dans la main de Rohakan.
« … Certainement, vas-y », répondit Rohakan en lui tendant le papier avec un sourire bienveillant.
« Merci beaucoup ! » s'exclama Ria en prenant le document, son visage s'illuminant d'une concentration si intense que ses yeux semblaient trancher les pages comme des lasers.
Ganesha et Rohakan observaient la scène avec tendresse, une douce chaleur se reflétant dans leurs yeux.
Juste à ce moment, le dessert arriva, et l'attention de Ria fondit comme neige au soleil. Un petit gâteau délicat fut posé sur la table, emplissant l'auberge d'un parfum miellé et envoûtant. Il ressemblait à un macaron, son arôme si riche et invitant qu'il semblait faire vaciller ses sens.
Elle tendit la main comme irrésistiblement attirée, saisit le dessert et le porta lentement à sa bouche. Ses joues se gonflèrent, douces et arrondies, bougeant au rythme lent de chaque minuscule mastication. Elle avait l'air complètement absorbée, image même d'une innocence béate, savourant la douceur à chaque bouchée tandis que son visage rayonnait de contentement.
« Ouah… »
La regardant pratiquement fondre de plaisir, Rohakan pouffa doucement et demanda : « Alors, as-tu réussi à comprendre le document ? »
« Oh ! » Ria haleta, revenant à l'instant présent et hochant vivement la tête.
Rohakan se caressa le menton, puis demanda : « Qu'en penses-tu ? »
« Eh bien… Le professeur Deculein est vraiment intelligent, alors je pense qu'on peut lui faire confiance, non ? »
Bien sûr, les calculs sont ardus à suivre, mais la quête principale a son propre déclencheur hardcore — un événement soudain qui envoie les bêtes démoniaques vers le sud depuis la Terre de la Destruction. Même si ce n'est pas exactement ça, avec la quête principale qui arrive, plus de défenses c'est toujours bon. Je n'aurais jamais cru que Deculein serait aussi utile, songea Ria.
« Haha. C'est ça ? » marmonna Rohakan, les yeux posés sur le visage de Ria tandis qu'il prenait la douce harmonie de ses traits. « … Oui, il y a une sacrée ressemblance. »
« Ah ? » Ria marmonna, penchant la tête, confuse que le mot lui ait échappé.
« Tu dois parler de l'ex-fiancée de Deculein, non ? Elle en a déjà beaucoup entendu parler, et j'imagine qu'il y en aura encore davantage à venir », dit Ganesha.
« … Haha », marmonna Rohakan, un rire discret s'échappant tandis qu'il fouillait dans sa veste.
L'entendant parler, l'attention de Ria se porta entièrement vers lui.
« Tiens — prends ça. »
Alors, il tira un parchemin de sa robe.
« Ce que tu cherches se trouve dans la Région du Nord. Rends-toi là-bas, et je veillerai à ce que le chemin soit dégagé pour toi. »
Alors que les paroles de Rohakan faisaient leur effet, les yeux de Ria s'écarquillèrent, et elle sentit une étincelle de surprise.
[Quête Principale : Progression]
Enfin, le scénario principal allait avoir lieu.
***
Je commençai à développer la Région Extrême-Nord. L'ampleur et l'ambition du dessin rivalisaient avec celles de n'importe quel ordre de chevaliers, et il n'était pas nécessaire de transporter des matériaux — le bois des forêts de conifères de la Région du Nord était exceptionnel, et la charpente fut dressée en une seule journée.
Grâce à l'expertise de la Division Ihelm et à des mages compétents comme Epherene et Drent, notre progression s'accéléra, avançant avec la force et la précision d'innombrables mains à l'œuvre.
« Cela devrait suffire », songeai-je.
Cependant, j'utilisai ma Télékinésie strictement pour la construction du manoir, résolu à ne pas passer ne serait-ce qu'une journée entre les mêmes murs que les prisonniers.
« Woah… »
Epherene, Allen, Drent et les treize membres de la Division Ihelm levèrent les yeux vers le manoir, stupéfaits. Conçu et bâti avec un Sens Esthétique précis, le manoir de cinq étages se fondait parfaitement dans la forêt de la Région du Nord, se dressant comme un modèle d'élégance et d'harmonie. Même à mes yeux, le résultat était fort satisfaisant.
« C'est dingue. Comment un truc pareil a pu être fini en une seule journée ? » s'exclama Ihelm.
J'ouvris la porte d'entrée en silence, et les mages s'engouffrèrent derrière moi, me suivant de près.
« L'intérieur est peut-être vide pour l'instant… mais je suppose que ça se réglera vite. Ceci dit, Deculein. »
Ihelm continuait de m'entraîner dans la conversation, ses tentatives importunes de familiarité facile mettant constamment ma patience à l'épreuve.
« Ton nom fait pas mal de bruit ces temps-ci. On dit que t'as fait fortune en bourse et que t'as battu Sa Majesté elle-même dans une autre affaire — et il court même des rumeurs plus étranges sur ton compte. »
Je lançai un regard acéré à Ihelm, mais il ne répondit que par un sourire entendu, comme habitué à cette attention, et continua : « Deculein… J'entends dire que tu sais même quelle famille a tenté d'empoisonner Sa Majesté. »
Dans ce monde où Sophien survécut à l'empoisonnement, le crime fut classé comme tentative de meurtre de l'Impératrice — un acte d'une telle gravité capitale qu'il justifiait l'éradication d'une lignée entière. Aussi, immédiatement après ma partie de Go avec Sophien, le chaos balaya le Palais Impérial.
« Ihelm, dégage. »
« Oh, allez — faut pas être si froid. Et si tu me construisais une maison, aussi ? Ou peut-être que je pourrais rester ici avec toi. Je paierais bien le loyer, moi. »
« … Avant que je te le fasse regretter — »
« Ah, bon, bon, je m'en vais~ Franchement, avec toutes ces pièces, pourquoi t'es si coincé ? Allez, on y va ! » dit Ihelm, appelant sa division à le suivre tandis qu'ils se dirigeaient vers la sortie.
Pendant ce temps, mes protégés — Epherene, Drent et Allen — me regardaient avec des yeux pleins d'attente.
« Euh… Professeur », demanda Epherene, « on doit partir nous aussi… ? »
« Vous resterez ici, au premier étage », ordonnai-je.
« Youpi — je veux dire, oui, Professeur~ ! On va chercher nos affaires~ »
Les trois filèrent rassembler leurs effets, tandis que je restai sur le seuil du manoir, contemplant l'immensité de la forêt de conifères qui s'étendait à perte de vue, de Rekordak jusqu'au bord le plus lointain de l'horizon.
Même du point de vue d'un Magnat Fortuné, cette région recelait plus de promesses que d'inconvénients ; par moments, un éclat d'or traversait le paysage. Si une expédition vers la Terre de la Destruction devait commencer, ce serait la base idéale pour un camp de base.
« … Il vaudrait mieux commencer par construire les installations », marmonnai-je.
La priorité immédiate était la construction — transformer cette prison maudite en un lieu d'autosuffisance minimale, qui puisse aussi servir de base durable pour l'avenir d'Yulie. Une tâche qui valait la peine d'être poursuivie.
***
Les Bases de la Bourse pour les Nuls, Volume 1
Yulie était assise dans son bureau, profondément absorbée par le livre emprunté ouvert devant elle, ses marges se remplissant de ses notes méticuleuses tandis qu'elle consignait soigneusement tout ce qu'elle apprenait.
« … La première règle de l'investissement, c'est de ne jamais laisser l'argent vous filer entre les doigts. »
Voyant le territoire tomber sous le contrôle de Deculein en un instant et Rekordak se transformer radicalement presque du jour au lendemain sur son ordre, Yulie ressentit un profond sentiment de déception envers elle-même pour son ignorance passée des investissements financiers.
« La deuxième règle de l'investissement, c'est de toujours se souvenir de la première. »
Me suis-je trop accrochée à la vieille croyance qu'un chevalier doit tourner le dos à la richesse ? Après tout, l'argent est indispensable — non seulement pour protéger nos compagnons, mais aussi pour soutenir l'ordre des chevaliers lui-même, songea Yulie.
« C'est difficile… cette idée de ne jamais laisser l'argent vous filer entre les doigts », marmonna Yulie.
Si un chevalier n'était pas censé poursuivre la richesse, Yulie avait fini par comprendre que nier totalement son importance était tout aussi erronée. Soulagée que cette prise de conscience lui vienne avant qu'il ne soit trop tard, elle posa son stylo et leva les yeux. De l'autre côté de la pièce, Reylie était assise sur le canapé du bureau, perdue dans les pages de son livre.
« Reylie. »
« Oui ? » marmonna Reylie, détournant son attention de son livre vers Yulie.
Yulie hésita, secoua la tête avant de marmonner : « … Rien. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Oh, tu étudies la bourse, toi ? » demanda Reylie, fermant son livre en s'approchant. Elle s'arrêta, son attention accrochée aux notes d'Yulie éparpillées sur le bureau, un fin sourire tirant le coin de ses lèvres.
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« On dirait que tu bosses vraiment dur, hein ? Tu mets toujours autant de cœur dans tout ce que tu fais, pas vrai, Chevalière Yulie ? »
Une fierté subtile réchauffa le cœur d'Yulie, mais elle la garda pour elle, jetant un coup d'œil à l'horloge. Il était 9 heures — l'heure du briefing de Deculein approchait.
« Mais tu sais, la plupart des gens ne s'en sortent pas en bourse, et y en a plus qui perdent que qui gagnent. Deculein, c'est une exception — il a gagné, quoi, quatre cents millions d'elne ? Ou c'était cinq cents ? »
« Oui, je sais. C'est pour ça que je prends le temps d'étudier d'abord, et je commencerai avec une petite somme seulement », répondit Yulie.
« … Ah bon ? Eh bien… » répondit Reylie d'un hochement de tête désinvolte.
Yulie se leva et dit : « L'heure est venue. Allons-y. »
« Vraiment ? Tu comptes vraiment y assister ? »
Le briefing de Deculein était un moment réservé pour qu'il donne ses ordres à tout le personnel de Rekordak, définissant ses objectifs et ses attentes. Pour l'instant, il ne prévoyait aucun changement drastique dans la structure générale de Rekordak, et la position d'Yulie restait reconnue. En théorie, elle n'était pas obligée d'y aller, puisqu'elle était de Freyden et détenait 49 % de la propriété.
« Ça ne peut pas faire de mal d'être là. En plus, si ses ordres sont déraisonnables, je serai peut-être la seule à pouvoir l'arrêter. »
« … Bon, c'est vrai. Point valable. D'accord, on y va », acquiesça Reylie, suivant Yulie dehors.
Thud-thud —
Alors qu'elles avançaient dans les couloirs usés de Rekordak, une pensée soudaine illumina l'esprit de Reylie. Elle claqua des mains, tapa l'épaule d'Yulie et dit : « Ah, c'est vrai ! Chevalière Yulie, tu savais ? »
« Non, je ne sais pas. »
« Je veux dire, à propos de cet incident, il y a un moment — quand il y a eu une tentative d'empoisonner Sa Majesté ? »
« … Oui, il y en a eu une », répondit Yulie en hochant la tête avec gravité, son visage assombri par la réflexion.
Après tout, l'événement avait secoué le Palais Impérial jusqu'en ses fondations — juste après la tragédie de l'assassinat de l'Impératrice.
« Mais apparemment, j'ai entendu dire que pendant qu'elle jouait au Go avec Deculein, Sa Majesté a laissé entendre que Deculein pourrait détenir la vérité là-dessus… ! » dit Reylie d'une voix basse, son expression se durcissant comme si le poids des mots pesait sur elle, craignant que quelqu'un ne les entende.
Yulie fronça les sourcils, son expression se durcissant d'une intensité perçante tandis qu'elle demandait : « … C'est vrai ? »
« Oui, c'est ce que j'ai entendu. Tout le Palais Impérial est en émoi là-dessus en ce moment. Si la vérité éclate, surtout si l'une des familles nobles de l'Empire est impliquée… Oh la la, rien que d'y penser me donne des frissons », répondit Reylie, frissonnant légèrement.
L'esprit d'Yulie vagabondait comme une feuille portée par le vent tandis qu'elles marchaient, perdue dans une contemplation silencieuse. Avant longtemps, elles arrivèrent sur le terrain d'entraînement de Rekordak, où chevaliers impériaux, gardes, geôliers et mages se tenaient en formation parfaite. Au cœur de tout cela, Deculein avait déjà pris place sur l'estrade.
« Salutations. Je passerai les présentations inutiles. En tant que nouveau propriétaire de Rekordak, j'en viens directement à l'attribution de vos ordres et devoirs », annonça Deculein, comme s'il donnait un cours.
« La mission soutenue de cet hiver est de réduire les effectifs. Votre tâche est d'avancer dans la Terre de la Destruction et d'éliminer les monstres de manière préventive. L'objectif principal est d'en abattre le plus possible avant que la vague ne déferle. »
Même sans lancer le sort d'amplification, sa voix atteignit chaque recoin de Rekordak, et son charisme indéniable empoigna chaque coin.
« Pour ces opérations spéciales, chaque unité sera composée de quatre chevaliers et d'un mage. Vous êtes autorisés à enrôler autant de prisonniers que jugé nécessaire. »
À cet instant, un léger contact sur son bras attira l'attention d'Yulie. Se retournant, elle trouva Gwen se tenant silencieusement à ses côtés.
« Ça fait un bail », bougea Gwen des lèvres, et Yulie acquiesça d'un hochement de tête.
À cet instant…
« Qui ose perdre son temps en bavardages inutiles ? » dit Deculein, sa voix tranchant le silence comme une lame.
À ses mots, Gwen lasciò échapper une toux gênée et discrète. À côté d'elle, Yulie baissa la tête, le silence entre elles lourd de tension.
« … De plus, chaque semaine, la totalité des forces de Rekordak avancera pour raser le repaire des bêtes démoniaques. Quant à celui qui commandera cette opération… » Deculein laissa ses mots en suspens, balayant les chevaliers assemblés, pesant chacun en silence.
Gwen, Raphel, Sirio — et même les chevaliers du Palais Impérial, loyaux à Deculein — étaient parmi ceux auxquels il pouvait confier le commandement.
Cependant…
« Je confie le commandement à la Chevalière Deya. »
Deculein choisit Yulie, pleinement conscient de sa capacité inégalée à commander au combat. En cet instant, tous les regards se tournèrent vers elle, et sans un mot, elle acquiesça, acceptant en silence le poids de la responsabilité qui lui incombait désormais.
« Oh la la… Vous deux, vous êtes vraiment professionnelles, à toujours séparer devoir et affaires personnelles », chuchota Reylie avec admiration à côté d'elle.
Yulie serra les poings, veillant à ce que personne ne le voie.
***
Trois jours s'étaient écoulés depuis mon arrivée à Rekordak, et mes journées s'étaient installées dans un rythme simple. Chaque matin glacial, je me concentrais sur mon entraînement magique, drainant mon mana jusqu'à ce qu'il n'en reste presque plus. Une fois cela fait, je travaillais à mon écriture, passant le reste de la journée à composer.
Dans les rares moments de temps libre, je sortais pour arpenter la terre ou chasser du gibier. Le reste du temps, je laissais les tâches routinières à mes trois assistants. Dans l'ensemble, la vie ici ne différait pas de mes journées à la capitale.
Les Valeurs Poursuivies par Cet Âge
La Magie des Statistiques
L'Économie de la Magie
Principes d'Économie
Pour une raison quelconque, l'hiver amer facilitait l'écriture. J'avais souvent entendu que l'une des raisons pour lesquelles la Russie avait produit tant de grands auteurs était son froid brutal, et maintenant je comprenais, du moins un peu. Quand le temps est impitoyable et qu'il n'y a rien d'autre à faire, on finit par se retrouver à écrire quelque chose.
« … C'est quoi tout ça, Professeur ? » demanda Epherene, pointant la pile de manuscrits sur mon bureau, son visage lumineux de curiosité dans la lumière matinale.
« Lis. Ça ne te fera pas de mal, et ça comblera peut-être quelques trous dans cette tête vide avec du savoir. »
« Attends, quoi… » marmonna Epherene, le visage plissé en une grimace, l'air boudeuse. « J'ai pas la tête vide, moi. Pourquoi tu me parles toujours comme ça, en me regardant de haut comme si j'étais pas assez bien — »
« La bêtise doit s'appeler bêtise — quel autre nom lui donnerais-tu ? Si tu ne supportes pas d'entendre le mot bêtise, alors efforce-toi d'être tout sauf bête. Consacre-toi à l'apprentissage et à la croissance, et deviens quelqu'un sans bêtise, pour que personne n'ait plus de raison de t'appeler bête. »
« Argh, vraiment. Combien de fois tu vas m'appeler bête ? C'est bon — je me tire », dit Epherene, glissant un manuscrit sous son bras. « … Et au fait, je me suis portée volontaire pour aider au processus de réduction des effectifs à partir de demain. »
J'acquiesçai, la regardant droit dans les yeux, et dis : « Ne te fais pas tuer. »
« … Oh. Oui, Professeur, je ferai attention à ne pas mourir. »
« Même sans tes membres, les prothèses peuvent te permettre de vivre. »
« … Ouais, ouais. Je ferai en sorte de revenir en un morceau. Merci beaucoup », dit Epherene, boudeuse, en sortant de la pièce.
Le bureau retrouva son calme et sa quiétude habituels. Je regardai par la fenêtre, apercevant Yulie en bas sur le terrain d'entraînement, croisant le fer avec Gwen, leurs épées et leur mana s'entrelaçant dans les airs.
Clang — Clang — Clang — !
Le choc du métal et du mana résonna dans l'air, des étincelles jaillissant tandis que la lumière dansait à chaque frappe.
À cet instant, Gwen pointa vers le haut et appela : « Oh ? Hé, Yulie, regarde là-haut. Ton ex-fiancé est là-haut. »
Cette fichue femme, pensai-je.
Yulie leva les yeux, et un instant, nos regards se croisèrent. Je serrai les dents, mon visage se tordant en une grimace silencieuse avant de tirer les rideaux.
« … Tch. »
Je me renfonçai dans ma chaise et repris mon stylo, mais pour une raison quelconque, mon cœur se serra. Ma poitrine me faisait mal, mon pouls s'emballa. Pourtant, je ne pouvais pas le montrer. Tant que je gardais mon sang-froid, personne ne le remarquerait, et ça passerait bientôt. Après tout, Deculein était un homme au sang froid — conçu pour être ainsi dès le départ…
***
… Au même moment, dans la salle de pause au premier étage de Rekordak, Epherene était assise, les lèvres légèrement entrouvertes, perdue dans un étonnement silencieux. La cause en était La Magie des Statistiques, un manuscrit emprunté à Deculein et écrit de sa main.
« Ouah. »
Les fondamentaux et les concepts fusèrent dans son esprit, étincelant à travers ses neurones et ses synapses, inondant ses veines d'énergie et éveillant même les recoins les plus lointains de ses nerfs.
« C'est… révolutionnaire », marmonna Epherene pour elle-même.
La combinaison des statistiques et de la magie. En tant que mage qui avait beaucoup appris, Epherene comprit instinctivement les implications — utiliser les statistiques pour interpréter la magie, prédire les dégâts et l'échelle d'un sort à travers le langage des probabilités.
« J-j'veux apprendre ça », dit Epherene en se ruant sur son stylo.
L'élan soudain d'enthousiasme d'Epherene captura l'attention de tous ceux qui l'entouraient. Le premier étage de Rekordak bourdonnait de mages venus se porter volontaires pour leurs missions, dont beaucoup la regardaient de près.
« … Excusez-moi, mais vous êtes Mademoiselle Epherene, l'assistante du Professeur Deculein ? »
« Pardon ? Oh, oui, c'est moi. »
« Ça vous dérange si je demande ce que vous faites ? »
« Pardon ? Oh, c'est — »
« Qu'est-ce que vous lisez ? Je peux m'asseoir avec vous et le partager un moment ? »
« … Pardon ? En fait, je l'ai même pas fini — »
« Oh ? Attendez, ça pourrait être un ouvrage écrit par le Professeur Deculein ? »
« Pardon ? Oh, euh, oui, c'est ça, mais — »
« Ah, vraiment ? Je peux lire ne serait-ce qu'une seule ligne ? Une seule, je promets. »
« … Pardon ? »
Ce n'était pas seulement quelques mages de la Division Ihelm qui s'étaient rassemblés. Bientôt, des mages de combat de Freyden, ainsi que des chevaliers et officiers curieux, les rejoignirent. Presque tout le personnel haut gradé qui traînait au premier étage était maintenant groupé autour d'elle. Epherene, au cœur si tendre…
« D'accord, bon. Lisons… ensemble… »
Peut difficilement refuser, et ainsi ils lurent ensemble l'œuvre de Deculein.