L'entraînement dans le Champ de Gravité Magique était simple. Défendre contre mon Bois-Acier en utilisant la magie de la catégorie Manipulation tout en supportant une gravité cinq fois plus forte que la normale.
« Urgh ! » Reylie gémit, agrippant mon Bois-Acier avec le sort avancé, Orbite de la Terre, mais je brisai son sort par une simple rotation. La résonance qui en résulta libéra une onde de choc qui la projeta en arrière.
« Whoa ! J'abandonne, j'abandonne ! » Reylie, maintenant étalée au sol, leva les bras en signe de reddition, le visage ruisselant de sueur. « Pourquoi es-tu si agressif ? Tu as vraiment changé, énormément ! »
« Suivant, » ordonnai-je.
« Maintenant, nous commençons. »
« Oui, Professeur, » répondit Epherene.
J'envoyai vivement le Bois-Acier vers l'avant. Epherene l'intercepta avec son sort, Champ Magnétique, forçant l'acier à plier à sa volonté. Mais au moment où j'intensifiai ma Télékinésie, son emprise s'effondra comme du verre fragile.
Pourtant, son talent était indéniable. Epherene manipula rapidement l'air, augmentant brusquement la résistance du vent. Dans un espace déjà alourdi par une gravité intense, mon Bois-Acier peina à rester en l'air.
« Comment c'était, Professeur ? »
« C'était un mouvement astucieux. Cependant, » dis-je, renforçant la Télékinésie guidant l'acier d'une ondulation. L'ondulation traversa la dense résistance de l'air, l'utilisant comme un conduit, avant de s'écraser sur tout le corps d'Epherene.
« Aïe ! Ah ! Arrête ! Ça fait mal ! Arrête, ça fait vraiment mal ! » Epherene cria, se tordant de douleur en roulant sur le sol.
Sans délai, j'ordonnai : « Maho, c'est à toi. »
« Oui~ Oui~ Je suis prête~ ! »
Maho s'approcha avec un large sourire…
« Aaaaaaaaaaaah ! »
Bientôt, elle hurla et s'enfuit en courant lorsque l'acier bougea.
Bientôt, elle s'enfuit en pleurant, laissant le Grand Prince Kreto, qui se raidit et adopta une posture rigide de Poing de Fer. Son sort, Poing Distant, une magie unique de la catégorie Manipulation, lui permettait de canaliser du mana dans ses poings, envoyant une frappe à distance à travers l'air.
Jab, jab — Jab, jab —
Kreto tenta de repousser le Bois-Acier avec ses arts martiaux, lui lançant des coups de poing, mais l'acier frappa son épaule avec un impact retentissant.
Bang — !
Son bras pendit mollement le long de son corps, clairement déboîté.
« Kreto. Ça va ? » demandai-je.
Kreto me lança un regard légèrement rancunier avant de s'asseoir tranquillement sur sa chaise, acceptant sa défaite en silence.
… C'est ainsi que se conclut la première session de mon programme d'entraînement. Je ne pouvais pas être sûr que cela leur était bénéfique, mais il était clair que je progressais.
« Maintenant, mettez-vous en ligne droite. »
« Hein ? Encore ? »
Ce n'était pas le fruit de mon imagination — ma maîtrise de la Télékinésie Intermédiaire avait déjà augmenté de 3 %. Cet entraînement semblait être reconnu comme un scénario de combat par le système.
« Nous continuons, » déclarai-je.
***
Dès mon retour au manoir de l'Île du Lac, Yeriel m'accueillit avec des mots directs.
« J'ai tout entendu. C'était quel genre de programme d'entraînement, au juste ? »
Primien, assise à côté d'elle, acquiesça et dit : « Je suis d'accord. Blesser le Grand Prince Kreto était un jugement particulièrement mauvais. »
Pour une raison quelconque, toutes deux étaient assises ensemble sur le canapé, partageant tranquillement une glace. Je n'avais aucune idée de comment cette situation était arrivée.
« Ce n'est pas grave. Le manuel s'occupera du reste, » dis-je, le posant sur le bureau — La Théorie Yukline de la Magie de Catégorie Manipulation, V2.
C'était le même livre que j'avais donné à Yeriel auparavant — une compilation des principes essentiels de la magie de catégorie Manipulation, si précieux que je n'avais même jamais envisagé de le publier.
« De plus, les quatre mages qui m'ont sélectionné pour ce programme d'entraînement recevront les volumes trois et quatre, et peut-être même des textes plus avancés, à l'avenir. »
« Ah, vraiment ? » demanda Yeriel, les yeux écarquillés de surprise.
J'acquiesçai. Écrire, tout comme lire, a toujours été une passion personnelle. Je n'avais aucun désir de voir ces œuvres finir entre les mains de trop de mages. Il valait mieux qu'elles soient données à ceux qui pourraient pleinement maîtriser l'art de la magie.
« Cela a l'air alléchant, » remarqua Primien avec désinvolture, bien qu'elle n'ait aucun lien avec la magie elle-même.
« Eh bien, ça règle le programme d'entraînement. Mais qu'en est-il de ceci ? » demanda Yeriel, agitant le livre Yeux Bleus dans sa main.
« Oui, Professeur. Comme l'a mentionné Dame Yeriel, le vrai problème se trouve ailleurs, » remarqua Primien, semblant satisfaite dans son rôle d'écho de Yeriel.
Yeriel continua : « Donc, ce livre est comme une prophétie, c'est ça ? Tout ce qu'il contient va arriver. Et à la fin, c'est ton cœur qui se fait transpercer par une épée. »
« Il reste encore du temps avant que les événements du livre ne se produisent, et ce ne sera peut-être même pas moi, » dis-je.
« Oh, s'il te plaît. »
Le milieu du livre suit le parcours de croissance de Sylvia, caractéristique de la fiction de genre. Elle affronte des épreuves éprouvantes, combat des monstres et des ennemis, gravit des montagnes, et affine ses capacités avec une détermination implacable jusqu'à ce qu'elle prenne enfin sa place à la Table Ronde. Ce n'est qu'alors qu'elle rencontre à nouveau Demian — Deculein.
« Même s'il reste du temps, la fin est inévitable. Le mage qui finit avec une épée plantée dans le cœur, c'est indéniablement toi, Professeur, » dit Primien.
« Je sais, bien sûr~ » dit Yeriel, acquiesçant en même temps que Primien.
Leur certitude me laissa sans voix un instant. Je finis par demander : « Primien, Yeriel — vous vous connaissiez avant ? »
« Non, on vient de se rencontrer aujourd'hui. Mais on a l'impression de se connaître depuis des lustres, non ? » dit Yeriel.
« Oui, il en a l'air, » répondit Primien.
Agacé, je me levai et marchai vers la fenêtre. La tempête de neige s'était calmée depuis longtemps, laissant derrière elle un ciel bleu limpide et sans nuages. Ce temps était typique de Hadecaine. Avec le soleil dominant le ciel la majeure partie de l'année, il n'était pas étonnant que la terre prospère si aisément.
« Deculein, » marmonna Yeriel mon nom, apparaissant soudain à mes côtés.
Elle fixait le ciel, plongée dans ses pensées. La regarder déclencha un vieux souvenir — un souvenir simple, mais qui me frappa comme la foudre. J'avais eu un jour un frère ou une sœur plus jeune, quelqu'un de plus précieux pour moi que quiconque.
« Hmm, » marmonnai-je, posant ma main sur la tête de Yeriel.
La tête de Yeriel s'inséra aisément dans ma paume. Elle leva les yeux, comme prise de court.
« Pourquoi m'as-tu appelée, Yeriel ? »
« … Ah ? » marmonna Yeriel, clignant des yeux, confuse, le visage plein de perplexité. Ses doigts s'agitaient sans cesse, comme si elle ne pouvait pas rester immobile ne serait-ce qu'une seconde.
Clignement, clignement — Clignement, clignement —
« Ah, non. Je ne t'ai pas appelée… Je veux dire, je ne voulais pas… »
Soudain, Yeriel lâcha : « Laisse tomber ça ! Tu te rends seulement compte de combien d'argent est parti dans ce programme d'entraînement ? J'ai passé les comptes au peigne fin ! »
Son brusque changement d'attitude me laissa stupéfait.
« Trente millions d'elne ! Trente millions ! Rien que pour engager les mentors ! »
Je ne dis mot.
« Et la pierre de mana en diamant que je t'ai donnée ? Pourquoi ce vieux schnock de Gindalf l'a ?! »
Sa frustration débordait, et avec un soupir exaspéré, elle fit demi-tour.
« Je m'en vais ! » aboya Yeriel, s'éloignant à grands pas, frustrée.
Ses marmonnements en s'éloignant me parurent étrangement attendrissants. Il n'y avait rien de plus — juste que c'était… attendrissant.
Primien ricana et remarqua : « Tu es vraiment le grand frère poule, hein, Professeur ? »
« Assez, » dis-je sèchement, lui lançant un regard noir. Son fait de répéter Yeriel en écho commençait à me taper sur les nerfs.
Primien se racla la gorge et dit : « … Je dois admettre que je me trouve assez curieuse. »
« Au sujet de quoi ? »
« Au sujet du moment où vous et votre sœur êtes devenus si proches. »
« Ça ne te regarde pas. Maintenant, pars, » ordonnai-je.
« Oui, Professeur, » répondit Primien, se levant de son siège. Elle récupéra la glace que Yeriel avait abandonnée, puis quitta le manoir.
Et…
~
Le lendemain arriva vite.
« … Salutations. J'espère que votre repos a été suffisant, » dis-je, m'adressant aux quatre mages fatigués rassemblés dans le jardin de l'Île du Lac. Leur appréhension quant au reste du planning du programme d'entraînement était évidente, mais je leur tendis un volume épais.
« Prenez ceci. »
Utilisant la Télékinésie, je fis flotter un exemplaire relié dans chacune de leurs mains.
« Ceci est La Théorie Yukline de la Magie de Manipulation, un ouvrage que j'ai personnellement écrit. »
Les yeux de Kreto s'écarquillèrent alors qu'il ouvrait le livre avec avidité. Son regard balaya la première page, et à chaque mot, une étincelle d'excitation s'alluma, grandissant à mesure qu'il continuait sa lecture.
« Nous nous concentrerons sur la théorie pour le reste du programme d'entraînement. Pendant les trois prochains jours, vous étudierez ce manuel, engagerez des discussions, et s'il y a un sort que vous souhaitez maîtriser, je vous fournirai des conseils. »
L'importance de mon travail leur était claire. Leur stupéfaction se mua en une expression de respect nouveau, leur réaction nettement plus favorable.
« Commencez par une lecture approfondie. »
« Oui, Professeur ! »
« Ouais, ouais. »
Tous répondirent avec entrain, sauf Reylie, dont la réponse molle se démarqua. D'un geste de Télékinésie, je lui arrachai le livre des mains.
« Ah, attends ! Je suis désolée ! Je vais faire de mon mieux !! » s'exclama Reylie.
Je le lui rendis.