« Decalane et Kagan Luna », dit Sylvia.
… Les mots de Sylvia soulevèrent un torrent de souvenirs, déferlant dans mon esprit comme des scènes d'un vieux film. C'étaient des fragments d'un passé que je n'avais jamais connu, et que je n'aurais jamais pu imaginer.
« Mon fils, elle n'était jamais destinée à être ta compagne. »
La voix de Decalane me glaça, les émotions se propageant en ondulations comme des vagues sur un lac calme, se resserrant dans ma poitrine. C'était la même poussée qui avait jadis plongé Deculein dans la fureur.
Mais je savais que cela passerait, comme toutes les tempêtes avant elle. Peu importe sa puissance, le passé n'avait aucune emprise sur ce que j'étais devenu. En tant que Deculein et Kim Woo-Jin, j'étais fait pour endurer de telles épreuves.
Sylvia continua : « Mais tu as cru que c'était l'œuvre des Iliade. C'est pour cela que tu as envoyé la Lettre de Fortune à ma mère. »
Deculein avait renvoyé la lettre aux Iliade, espérant qu'elle sauverait d'une manière ou d'une autre sa fiancée, mais c'était vain. Cielia s'effaçait déjà, sa force lui échappant tandis que la maladie dans son sang faisait son œuvre.
J'admis : « En effet, je l'ai fait. »
Sylvia demanda : « Alors pourquoi ne l'as-tu jamais dit à Epherene ? »
Kagan Luna, l'ancien assistant de Deculein et père d'Epherene, me revint à l'esprit alors que les souvenirs de notre temps ensemble refaisaient surface, les uns après les autres. On aurait dit une nouvelle étape dans ma fusion progressive avec Deculein.
« Decalane l'a jugée indigne d'être ma partenaire et a chargé Kagan de remettre la lettre », déclarai-je.
J'accepterais ces souvenirs en tant que Kim Woo-Jin, non en tant que Deculein. Les vieilles rancunes étaient enterrées, et je n'avais nulle envie de les déterrer.
« Mais je ne peux pas dire si Kagan connaissait le véritable but de la lettre. »
Les mots de Sylvia s'éteignirent, et un lourd silence s'installa entre nous.
« Sylvia, tu as certainement fourni de grands efforts, chaque pas franchi selon ton propre jugement. »
Les petites mains de Sylvia se crispèrent en poings, et je remarqua la tension qui les habitait avant de reporter mon attention sur son visage. Il restait une vérité qu'elle n'avait pas découverte, une que je n'avais aucune intention de révéler.
« Tout ce que tu as dit est exact. »
« Hmph », ricana Sylvia, son visage ne laissant paraître aucune émotion.
Je glissai les Yeux Bleus en sécurité dans ma robe et saisis la canne posée près du lit. Pour l'instant, cela suffirait.
« Repose-toi maintenant », dis-je en me levant. Il n'y avait rien à ajouter. Elle avait découvert la vérité sur sa mère par elle-même, et cette reconnaissance lui revenait de droit.
Cependant…
« Ne pars pas. »
La voix de Sylvia, creuse et monotone, parvint pourtant à capter mon attention. Elle était desséchée par le désespoir, pourtant douloureusement sincère. Je me retournai pour lui faire face.
« Je n'ai pas fini », dit Sylvia, ses yeux luisants fixés sur les miens, l'or qu'ils contenaient scintillant. « Il y a encore des choses que tu dois me dire. »
Chaque mot tremblait faiblement, mince et instable, s'échappant en un chuchotement cassant qui semblait prêt à se briser.
« Il y a encore des choses que j'ai besoin d'entendre de ta bouche », dit Sylvia, sa voix tremblante tandis qu'elle agrippait le drap, des larmes coulant sur ses joues alors que ses émotions se libéraient.
Je restai là, observant en silence ce spectacle.
« … Dis-le. »
L'enfant tremblait, comme un petit oiseau pris sous la pluie, son souffle saccadé se mêlant au bruit de sanglots étouffés.
« Dis quelque chose. »
Sylvia cracha les mots, son amertume tranchant profond, comme si elle se perçait le propre cœur. C'était une enfant qui avait perdu sa mère à cause de Deculein, et la profondeur de sa haine était insondable face à son ennemi.
« J'ai dit tout ce qui devait l'être », déclarai-je.
Le souffle de Sylvia se bloqua, et une froideur la traversa, éteignant instantanément les flammes de sa colère. Le silence s'appesantit, lourd et étouffant.
« Les Yukline n'offrent pas d'excuses ; seule la vérité demeure. Je… suis celui qui a pris la vie de ta mère. »
Sylvia lâcha le drap, ses yeux vides alors qu'elle marmonnait : « Je te tuerai. »
La réaction de Sylvia n'était que juste au vu des circonstances.
J'acquiesçai gravement et dis : « Fais de ton mieux. Tu le mérites. »
Un souffle forcé s'échappa de ses lèvres.
Cric, crac —
Le feu brûlait toujours dans l'âtre, et d'une voix stable, je dis : « Je ferai tout pour ne pas mourir si facilement, Sylvia. Pour toi, afin que tu puisses continuer à vivre. »
« … Qu'est-ce que tu veux dire — »
Avec elle derrière moi, j'ouvris la porte de la cabine.
Huuuuu — !
Alors que j'ouvrais la porte, une rafale de vent hurlant s'engouffra, et le monde extérieur gisait enseveli sous un blizzard de neige. Mais rien ne me retenait plus…
***
Hoooooo…
Un blizzard implacable balayait la terre tandis qu'Epherene avançait dans la neige profonde. La petite cabane qu'elle avait péniblement construite gisait ensevelie et brisée sous les lourdes couches.
« … Heureuse d'avoir appris ça », marmonna Epherene, reconnaissante pour le sort qu'elle avait acquis dans les cours de Deculein.
Utilisant Champ Magnétique, un sort qu'elle avait appris avec Deculein dans un autre cours de la catégorie Manipulation, elle bloqua la neige fouettante, tandis que la Télékinésie dégageait un chemin sous ses pas.
Crac, crac — Crac, crac —
Epherene continua d'avancer jusqu'à ce qu'une cabane apparaisse, surgissant comme une forme fantomatique au milieu du blizzard. Elle s'arrêta, prise entre prudence et curiosité, mais une attraction inexplicable la poussait à s'approcher. À mesure qu'elle se rapprochait, une vague de chaleur l'enveloppa, émanant de la cabane.
« Qu'est-ce que c'est… ? » murmura Epherene.
En s'approchant, elle colla son visage à la vitre et scruta l'intérieur. La scène la saisit — un feu rugissant illuminait la pièce, projetant une lumière vacillante sur Deculein, assis près d'un lit où Sylvia reposait. Leurs voix feutrées filtraient par l'étroite fente de la fenêtre et Sylvia parla la première.
« Je sais tout. »
« … De quoi ? » demanda Deculein.
« Du fait que tu as tué ma mère. »
C'était une conversation qu'Epherene n'était pas censée entendre. Elle tenta de reculer, mais son corps ne bougea pas, comme si elle était piégée dans une toile de magie.
« C'était la Lettre de Fortune », continua Sylvia. « Alors que la lettre se répandait sur le continent, Yukline et Carla sont tous deux passés à l'action. »
Epherene connaissait la légende de la Lettre de Fortune, mais elle ne comprenait pas sa pertinence soudaine dans leur conversation.
« Et l'une des victimes se trouva être — »
« Ma fiancée. »
Les yeux d'Epherene s'écarquillèrent d'effroi. Elle essaya de bouger, mais son corps ne répondit pas, comme s'il avait été complètement immobilisé. Ce n'était pas qu'une métaphore — elle ne pouvait vraiment pas bouger.
« Quelqu'un a remis une Lettre de Fortune à ma femme, et à la fin, elle a disparu, sa vie s'écoulant comme du sable entre mes doigts, ne laissant qu'un vide sentiment de perte. »
« … Je sais ce qui s'est passé ce jour-là », dit Sylvia. « Et qui était derrière, et qui a envoyé la lettre à ta fiancée. »
La conversation de l'autre côté de la fenêtre se poursuivait, forçant Epherene à entendre des fragments du passé de Deculein et Sylvia. Une force invisible semblait clouer ses jambes au sol.
« Pourquoi je ne peux pas… ? » murmura Epherene, confuse, luttant pour se libérer.
« Decalane et Kagan Luna », dit Sylvia.
Un nom familier résonna à ses oreilles. Le corps d'Epherene se figea, ses pupilles se dilatèrent. Instinctivement, elle porta son attention sur Deculein.
« En effet, je l'ai fait », dit Deculein.
Kagan Luna, c'est-à-dire que son père était celui qui avait remis la lettre à la fiancée de Deculein.
« Alors pourquoi ne l'as-tu jamais dit à Epherene ? »
L'esprit d'Epherene devint blanc, et une bouffée de chaleur lui remonta le long de la colonne. Sa bouche resta ouverte de stupeur tandis que des fragments de leur conversation tourbillonnaient dans ses pensées — Kagan Luna… la Lettre de Fortune… sa fiancée…
« … Decalane l'a jugée indigne d'être ma partenaire et a chargé Kagan de remettre la lettre. Mais je ne peux pas dire si Kagan connaissait le véritable but de la lettre. »
La force invisible qui maintenait Epherene captive la relâcha soudain. Elle recula en trébuchant et s'effondra dans la neige.
« Qu'est-ce que c'était… » murmura Epherene, sa voix s'éteignant dans la confusion.
Des pas se rapprochèrent, le craquement de la neige grandissant tandis qu'une ombre se dressait au-dessus d'elle. Epherene leva les yeux, surprise.
« Tu as tout vu ? » demanda Sylvia.
« Toi… Mais comment est-ce possible ? » demanda Epherene, luttant pour comprendre. Sylvia était dans la cabine il y a à peine quelques instants.
« Epherene l'insensée », murmura Sylvia, en agitant la main vers la cabine. La scène derrière elle scintilla puis s'évanouit, comme de la brume balayée par le vent. Tout n'avait été que la magie de Sylvia.
Sylvia dit à l'Epherene hébétée : « C'est arrivé il y a une heure. Il n'y a pas eu la moindre trace d'illusion ; tout ce que tu as vu était réel. »
Epherene en resta muette.
« Lève-toi, idiote. »
En réponse aux mots de Sylvia, Epherene se redressa péniblement, ses jambes instables. La surface glissante rendait l'équilibre difficile.
« … Pourquoi ? » demanda Epherene, sa voix creuse de confusion.
Sylvia la regarda et remarqua les larmes qui montaient aux yeux d'Epherene, tout son corps tremblant comme une feuille prise dans le vent.
« Tu demandes pourquoi je t'ai montré ça ? » répondit Sylvia.
Epherene acquiesça hésitante et bredouilla : « B-bien sûr. »
Un gros flocon dériva sur le visage d'Epherene, et Sylvia leva les yeux vers le ciel. Le monde semblait se brouiller, sans qu'elle sache si c'était à cause de la neige qui tombait ou d'autre chose. Qu'il s'agisse du froid ou de ses propres larmes, elle n'en était pas sûre, mais elle riporta son attention sur Epherene.
« Je suppose que je suis un peu jalouse de toi. »
« … Quoi ? »
Epherene prit une grande respiration pour calmer son cœur qui battait la chamade. En tant que mage, elle devait garder son sang-froid, penser clairement, bannir toute trace de confusion. Les actes impulsifs étaient inacceptables ; un vrai mage restait stable, quelles que soient les circonstances…
« Sylvia, est-ce que tu as vraiment des sentiments pour le Professeur — »
« Oui », coupa Sylvia, puis avoua encore plus directement : « Je l'aime. »
Epherene lutta pour garder son calme. Elle venait d'entendre la conversation de Deculein et Sylvia — Deculein avait avoué avoir tué la mère de Sylvia…
« Quoi… il… ta… » bredouilla Epherene, incapable de former les mots.
Le blizzard féroce s'apaisa d'un coup. Le ciel s'ouvrit, et un profond silence recouvrit le paysage.
Alors, d'une voix calme, Sylvia ajouta : « Et je le hais. Plus que quiconque au monde. »
Epherene croisa le regard de Sylvia, sentant la profondeur de l'émotion — un mélange puissant d'amour et de haine qu'elle ne pouvait pleinement saisir.
« La seule personne qui ait jamais tenu, et qui tiendra jamais, mes émotions, c'est ce professeur. »
Pour la première fois, la voix habituellement plate de Sylvia tremblait — non, elle retenait ses larmes depuis le début.
« Je vais tuer ce professeur », dit Sylvia.
Epherene, qui était restée assise dans la neige tout ce temps, finit par se lever et secoua la tête. Elle ne pouvait pas laisser faire. Elle ne permettrait pas que Deculein meure, ni que Sylvia devienne une meurtrière.
« D'accord », répondit Sylvia, hochant la tête comme si elle comprenait.
À cet instant, Epherene commença à percevoir son intention — vaguement, mais indubitablement.
« Peut-être qu'une partie de moi veut que tu m'arrêtes. »
Alors que les nuages de neige se déchiraient, une pâle lumière solaire filtrà, se répandant dans le ciel en fragments épars, comme des éclats de verre brisé.
Hooooo…
Une brise soudaine souffla, ébouriffant les cheveux d'Epherene. Elle ferma les yeux un court instant, puis les rouvrit, observant calmement son entourage.
« Sylvia ? »
Pas de réponse. Epherene regarda autour d'elle, mais elle avait disparu, s'évanouissant comme un mirage, comme si elle n'avait jamais été là.
« … Oh, allez. »
Et puis, le poids de la rencontre finit par s'abattre sur elle.
Plouf —
« Qu'est-ce que je suis censée faire maintenant… après tout ça ? » marmonna Epherene, s'affalant au sol.
***
« Putain, ce blizzard est tombé de nulle part. »
« Attendez, c'était aussi une partie de l'événement ? »
« Comme prévu des Yukline. Comment ont-ils fait pour créer une tempête de neige au-dessus d'un lac ? »
Epherene atteignit enfin la salle du programme d'entraînement. Environ deux cents mages s'y pressaient, discutant tout en séchant leurs robes trempées par la neige. Mais ses pensées restaient accrochées à la conversation qu'elle avait surprise plus tôt.
« Decalane l'a jugée indigne d'être ma partenaire et a chargé Kagan de remettre la lettre. Mais je ne peux pas dire si Kagan connaissait le véritable but de la lettre. »
Ça aurait pu être une erreur ou un mauvais jugement de la part de son père. Mais Epherene, en bonne mage, se concentrait davantage sur les raisons que sur la culpabilité ou la faute. Deculein avait toutes les raisons de haïr son père — que ce fut une erreur ou non…
« Mesdames, Messieurs, je crois que vous avez tous apprécié le blizzard ! Ah, je vais rester décontractée à partir de maintenant, d'accord ? » dit Yeriel.
L'entrée de Yeriel sur la scène trancha dans les pensées tourbillonnantes d'Epherene. Faisant comme si le blizzard avait été planifié par les Yukline, Yeriel dit : « Maintenant, commençons officiellement le programme d'entraînement magique des Yukline. D'abord, laissez-moi vous présenter vos mentors ! C'est parti ~ »
Alors que le rideau se levait, les mentors du programme furent révélés. L'attention d'Epherene se fixa immédiatement sur eux — Rogerio, Gindalf, Louina, Ihelm, et… Deculein.
… Deculein.
« On dirait qu'on a des participants des huit catégories. Chacun de vous choisira un mentor parmi l'une de ces catégories et passera le programme d'entraînement à apprendre sous sa direction », continua Yeriel.
Il y avait huit mentors, chacun représentant l'une des catégories principales. Bien qu'Epherene soit une mage rare spécialisée dans les quatre catégories de Destruction, Soutien, Manipulation et Ductilité, il n'y avait aucun doute sur le mentor qu'elle choisirait.
« Bon, tout le monde — c'est l'heure de choisir ! »
***
… Deux cents mages furent répartis en huit catégories, mais dans ma catégorie Manipulation, il n'en restait que quatre. Il aurait dû y en avoir vingt, mais la plupart ont dû fuir vers d'autres groupes. Ce qui m'agaçait, mais au moins ceux qui restaient étaient les meilleurs du lot.
« Vous avez choisi la Manipulation, je vois », dis-je.
« … Oui, Professeur. »
La première était Epherene, ma protégée.
« Haha. Naturellement, je t'ai choisi — non, ce n'est pas approprié. C'est toi qui es aux commandes maintenant. Hem. Moi, Lumiere Kreto, j'admire depuis longtemps le travail du Professeur Deculein. »
« Moi aussi, moi aussi ~ J'attendais ce jour avec impatience ~ Le jour où j'aurais l'honneur de te rencontrer à nouveau, Professeur ~ »
Et enfin…
« … Tsk. »
La dernière était Reylie de l'Équipe Aventure Grenat Rouge, la cousine de Yulie, qui me fusillait du regard avec un ressentiment clair depuis le début. La raison était évidente — c'était la cousine de Yulie, après tout.
« … Toi là. »
Je savais pourquoi, bien sûr, mais son attitude me tapait tout de même sur les nerfs.
Houff, houff — Houff, houff —
Reylie souffla comme une locomotive, et je dis : « Surveille ton attitude. Tu n'es ici que parce qu'on t'a invitée. »
« … Ouais, ouais ~ Ce que tu veux ~ » marmonna Reylie, s'affaissant dans une soumission réticente.
Je claqua la langue et désigna les quatre en disant : « Suivez-moi. Le premier horaire de mon programme d'entraînement est simple — entraînement. »
« Entraînement dès le début ~ ? On commence l'entraînement déjà ~ ? » demanda Maho.
« … En effet. »
Comme le mentionnait Maho, je les menai au Champ de Gravité Magique, un terrain d'entraînement où la gravité était plus de dix fois supérieure à la normale. C'était un outil d'entraînement extrême, créé en exploitant le mana naturel de l'Île du Lac.
« Reylie, tu y vas en premier », ordonnai-je, la désignant.
Reylie fronça les sourcils et grogna : « Moi ? Pourquoi je dois y aller en premier ? »
Ce n'était pas parce qu'elle était la plus indisciplinée — bien que ce fût vrai — mais parce que son aptitude magique, perçue à travers ma Vue Perçante, était sans pareille…
« Ne discute pas — fonce. »
« Ouais, ouais ~ » marmonna Reylie.
« Assez geint », marmonnai-je serrant les dents. « … Maintenant, commençons la première séance du programme d'entraînement. »