Sur une petite île appelée l'Auberge, l'une des nombreuses qui orbitaient autour de l'Île Flottante, Sylvia était assise dans une salle de réception dotée de cent sièges. Ses cheveux étaient ébouriffés et son visage trahissait une fatigue évidente. En face d'elle, une femme l'observait intensément.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu réussisses », déclara la femme. « Je dois admettre que le sang des Iliade coule avec force… »
Sylvia écoutait en silence, enregistrant à peine les paroles tout en jetant un regard par la fenêtre. Derrière la vitre, il n'y avait que des nuages et le ciel. Cette Auberge était, en fait, une petite île — juste assez grande pour servir de lieu de repos aux mages voyageant entre les îles plus importantes.
« … Tu es attentive? »
« Oui », répondit Sylvia.
« Si tu as vraiment l'intention de briguer le titre d'Archimage, dis-moi — qui est le candidat le plus probable actuellement? »
« La Présidente Adrienne. »
« Correct. C'est une maîtresse de la magie de destruction », répondit la femme en allumant une cigarette, une braise vacillant dans l'air pour l'enflammer. « Si cette Présidente venait un jour à perdre véritablement son sang-froid, elle pourrait faire s'effondrer une partie du continent. Peu de gens pourraient se mettre en travers de son chemin. »
Sylvia demanda : « Est-elle si puissante que cela? »
« Pas seulement puissante. Un Archimage de magie de destruction est particulièrement difficile à gérer. »
Dans ce monde, il y avait des mages qui se situaient au-dessus des autres — Demakan, le seul Archimage ; Murkan, le frère de Demakan ; Rohakan, la Bête Noire ; Drjekdan, le Grand Ancien ; et Adrienne, la Présidente…
« Et moi-même », ajouta la femme en désignant sa poitrine du doigt tout en expirant une bouffée de fumée au visage de Sylvia.
Sylvia se mordit la lèvre, feignant l'indifférence. Malgré ses manières rudes, Sylvia connaissait bien la réputation de cette femme. Idnik, connue sous le nom de Marchande, était l'une des trois disciples de Demakan et avait été une amie proche de la mère de Sylvia, Cielia.
« … Tu retiens ton souffle, n'est-ce pas? »
« J'ai le nez bouché… à cause de ça », répondit Sylvia, sa voix nasillarde parce qu'elle se pinçait le nez.
Idnik eut un petit rire et dit : « Quand les temps sont difficiles, tu devrais envisager de fumer. Un tabac bien raffiné n'est pas nocif pour un mage. Et avec ta fortune, tu pourrais t'offrir du Dukelec. Un paquet coûte environ 500 elne, mais ça en vaut largement le prix. »
Expirant une autre bouffée de fumée, Idnik reprit la conversation : « Les mages comme Adrienne, qui excellent dans la destruction, sont particulièrement dangereux. Si quelque chose tourne mal, ils pourraient déclencher une catastrophe capable de dévaster le continent entier.
C'est pourquoi elle est la candidate principale pour le titre d'Archimage — il est plus sûr de la garder dans les cieux que sur le sol, dans le Royaume Céleste. »
« Donc, personne ne pourrait arrêter Adrienne si elle venait à perdre son sang-froid? »
« Le continent n'aurait aucune chance, mais une personne pourrait y parvenir. Zeit, l'arme du Nord, est probablement le seul capable de l'affronter seul. Même Rohakan ne pourrait pas faire le poids face à elle », dit Idnik en écrasant sa cigarette dans un cendrier. « Penses-tu pouvoir devenir aussi puissante qu'Adrienne? »
Sans hésitation, Sylvia acquiesça et répondit : « Oui. »
« Ton ambition est claire », remarqua Idnik en sortant un petit carnet de sa robe. Elle enchaîna ensuite directement : « Il est vrai que Deculein était responsable de la mort de Cielia. »
Le cœur de Sylvia se serra. C'était l'une des raisons pour lesquelles elle avait cherché Idnik, qui avait été l'amie la plus proche de sa mère, Cielia, dans leur jeunesse.
« Tu es venue me voir pour ça, n'est-ce pas? Et prends ceci », avait dit Idnik en tendant à Sylvia une nouvelle robe et un insigne, l'emblème de sa promotion au 8e rang, Regallo. « Une progression rapide. »
Sylvia retira silencieusement sa robe de Solda bleu marine en lambeaux et en enfila la nouvelle, de couleur rouge.
« Avec tes capacités, tu pourrais atteindre le rang de Monarque d'ici trois mois — le même rang que ce maudit Deculein. Tu pourrais même le surpasser en moins de six mois… »
Malgré les éloges d'Idnik, Sylvia restait silencieuse. Elle savait que son talent avait été reconnu par l'Île Flottante, mais…
« Il est vrai que Deculein était responsable de la mort de Cielia. »
Elle ne ressentit aucune joie. Au lieu de cela, son cœur se refroidit et son esprit s'alourdit.
***
Zeit avait ouvert le Tournoi des Chevaliers. Normalement, l'événement principal clouait le spectacle, mais Zeit n'était pas l'événement principal.
Non, il ne pouvait pas l'être. Son combat était unique, le mettant aux prises avec onze chevaliers à la fois. C'était un duel inégal, une véritable violation du code de chevalerie, et pourtant Zeit restait là sans même dégainer son épée. Pendant ce temps, les chevaliers qui lui faisaient face semblaient plus tendus que n'importe quels guerriers que j'avais jamais vus.
Boom — Boom — Boom —
Les tambours retentirent, signalant le début du duel. Les onze chevaliers chargèrent, et Zeit lança un coup de poing. Mais son poing ne visait aucun des chevaliers — il frappa l'espace entre eux.
L'impact de son coup de poing résonna dans l'air, envoyant des ondes de choc qui secouèrent toute l'arène. Ses longs cheveux blancs, symbole de Freyden, fouettaient l'air comme l'aura fantomatique d'un esprit colérique.
À première vue, on aurait pu croire qu'il déchirait le tissu de l'espace, mais je voyais clair. Le coup de poing de Zeit n'était pas seulement de la force brute ; c'était une onde.
Tout comme les ondes sonores voyagent à travers un milieu, son coup de poing avait transporté sa force à travers l'air, délivrant un coup aussi puissant que s'il avait frappé directement. C'était comme la différence entre une épée et le vent généré quand on agite une lame.
Normalement, le vent créé par une épée — la force de la lame — serait bien plus faible que la lame elle-même, mais les lois naturelles ne semblaient pas s'appliquer à Zeit. Pour lui, la force de l'épée et le vent de l'épée étaient identiques. Qu'il s'agisse de la lame ou de l'air qui l'entoure, les deux pouvaient couper une personne en deux.
Par conséquent, les ondes de son coup de poing transportaient toute leur puissance, voyageant à travers l'air sans s'atténuer.
Booooom —!
Avec ce seul coup, l'impact résonna dans toute l'arène, frappant les chevaliers avec une telle force qu'il semblait que l'air lui-même les attaquait — des coups pleuvant sur leurs têtes, leurs côtes et leurs dos. La puissance de la technique de Zeit était stupéfiante, étendant la portée de ses coups bien au-delà de ce qui était visible, les rendant impossibles à esquiver.
Résultat, l'arène elle-même s'effondra. Les onze chevaliers qui avaient osé charger étaient assommés en un instant, et les ondes du mana de Zeit continuaient de se propager dans l'espace, le battant sans relâche jusqu'à ce qu'elles finissent par s'estomper.
« Hahaha —! »
Le combat se terminaa en moins d'une minute. Le rire tonitruant de Zeit résonna dans la salle, bientôt étouffé par une vague assourdissante d'applaudissements et de cris.
Au milieu du vacarme, Zeit croisa mon regard et dit : « Tu as été témoin de ça, Deculein? »
Un contre plusieurs — il avait le pouvoir de décimer des milliers, voire des dizaines de milliers de personnes, tout seul. Un contre un — peu de gens dans l'histoire du continent pouvaient endurer sa puissance chaotique et destructrice en combat singulier. Il était, sans aucun doute, le chevalier le plus dévastateur au monde.
« Yulie », l'appelai-je en me tournant vers elle.
Yulie répondit : « Oui? »
« Crois-tu qu'un jour, tu seras capable de le vaincre? »
Zeit dirait un jour à Yulie que si elle parvenait à le vaincre, elle serait libre de vivre sa vie comme bon lui semblait. Cela deviendrait un élément central de la quête principale, étroitement lié à l'intrigue officielle. À bien des égards, Yulie serait le seul véritable rival de Zeit.
« Oui. »
Les attaques de Zeit voyageaient souvent à travers l'espace et l'air, submergeant implacablement ses adversaires, mais Yulie possédait la capacité de toutes les geler.
« Bien sûr. »
Mais dans son état actuel, le vaincre était hors de question, même en disposant de toute l'éternité. Sa croissance s'était arrêtée il y a longtemps — plus précisément, depuis qu'elle s'était réconciliée avec moi.
« Je ne crains personne. »
La réponse de Yulie était un exemple parfait du courage d'un chevalier, pourtant je sentais que le moment approchait.
Le moment où je devrais la laisser partir approchait lentement.
***
Deux jours plus tard, dans le laboratoire de recherche du professeur, j'installai l'Analyseur de Composants qui était arrivé de l'Île Flottante. Cet appareil de magitech avancé ressemblait à un dodécaèdre de verre, de la taille d'une machine à laver.
Toute la surface avait été façonnée en cristal enchanté, conçue pour analyser les composants de tout objet placé à l'intérieur. J'avais anticipé un délai de livraison prolongé, mais à ma grande surprise, il était arrivé plus tôt que prévu.
Mais alors…
« Wow. Cet appareil est remarquable », commenta Allen.
« Oui… il est pratiquement lumineux », observa Louina.
« Haha… Comme prévu pour le Professeur Deculein, dont l'intellect est reconnu même par l'Île Flottante… Mais, Professeur, avez-vous déjà eu la chance d'utiliser cet appareil? » demanda Relin.
Non seulement ils s'étaient présentés, mais plusieurs autres professeurs subalternes étaient également venus par coïncidence dans mon laboratoire, leurs regards s'attardant sur l'Analyseur de Composants avec une envie à peine voilée.
« Professeur Deculein, vous êtes chanceux. L'Île Flottante accorde rarement l'accès à une technologie aussi avancée. Est-ce le résultat de vos cours magistraux? J'en ai moi-même demandé un, mais on m'a informée qu'il me faudrait trois ans », dit Louina, le regard fixé sur l'analyseur.
« Sortez », commandai-je.
« Mais, Professeur, peut-être qu'une fois que vous aurez fini, nous pourrions nous relayer— »
« Sortez. »
« Allez, Professeur, peut-être pourrions-nous organiser un calendrier pour l'utiliser après vous? Nous n'en aurions pas besoin longtemps, peut-être juste une semaine, ou même quelques jours— »
« J'ai un travail considérable qui nécessite son utilisation. Maintenant, sortez. »
« Mais… aïe— »
Malgré mes efforts pour les chasser, ils continuaient à discuter entre eux, établissant leur propre ordre de passage tout en quittant la pièce à contrecœur.
« J'ai été la première à en entendre parler, donc je devrais passer en premier. N'oublie pas, c'est moi, Louina. »
« Oh, je t'en prie. L'ancienneté compte ici. Moi, Relin, je devrais y aller en premier. »
« J'ai… j'en ai besoin pour mes recherches aussi… Je suis l'assistante du Professeur Deculein… »
Clac —!
Je refermai la porte par Télékinésie, puis plaçai le Noyau Artificiel dans l'Analyseur de Composants et l'allumai.
Vrouuummm…
Un bourdonnement sourd remplit la pièce alors que l'analyseur se mettait au travail, résonnant comme un micro-ondes. Tandis qu'il traitait le Noyau Artificiel, une énergie faible et sinistre s'en échappa, me piquant le nez. Mon cœur commença à s'emballer et une vague de colère monta en moi — le sang des Yukline réagissant violemment.
Toc toc —
À ce moment précis, on frappa à la porte. Je l'ouvris d'un mouvement de Télékinésie.
« Professeur, j'ai apporté le rapport de recherche », dit Epherene, présentant le matériel compilé qu'elle avait étudié. « Celui-ci couvre le cours sur l'Harmonie des Quatre Éléments. Les douze volumes restants seront achevés sous peu. »
Je pris le rapport sans un mot. Il faisait environ 43 pages, résumant son étude d'un seul grimoire.
Tandis que je le parcourais rapidement, je lançai un regard acerbe à Epherene et dis : « C'est d'une médiocrité décevante. »
« … Pardon? »
Je n'étais pas satisfait. Ce n'était pas seulement insuffisant — compte tenu de son talent, ce n'était rien de moins que des déchets.
« Se contenter de réciter le contenu du livre est-il le mieux que tu puisses fournir dans ce rapport? »
« Je, euh— »
« Exprime tes propres réflexions. Va au-delà de la simple compréhension pour atteindre une véritable intuition. En l'état, cela n'a aucune valeur, cela ne mérite même pas d'être corrigé. »
Scritch —!
Je déchirai le rapport en deux.
« Non! Ah, ah! » Epherene laissa échapper un cri de choc, les yeux écarquillés. Elle fixa impuissante les pages déchirées, puis se mordit la lèvre de frustration.
« Refais-le. »
« … Oui, Monsieur », répondit Epherene, inclinant la tête avant de quitter la pièce.
Peu de temps après, l'Analyseur de Composants acheva son analyse — Cœur de Dolan, Spores de Decrion, Vaisseaux Sanguins Humains et bien d'autres. L'analyseur décomposa méticuleusement les composants du Noyau Artificiel, identifiant même la période de collecte et la date d'assemblage — dix ans auparavant, en hiver.
« C'est certainement un appareil impressionnant. »
Forte de ces informations, je commençai mon enquête, visant à découvrir les secrets liés à la fois à Decalane et à l'Autel. Satisfait, je cryptai le Noyau Artificiel et le mis sous clé. Ce n'était qu'une des nombreuses applications polyvalentes de l'attribut avancé, Chiffrement.
***
Tard dans la nuit, dans le laboratoire de recherche des assistants.
« … Il devait vraiment le déchirer? Incroyable », marmonna Epherene pour elle-même en commençant à réécrire tout le rapport. « Sérieusement. »
Que pouvait-il bien attendre de plus de ma part? Comment suis-je censée obtenir une intuition qui dépasse la compréhension? Est-ce que la simple compréhension de quelque chose d'aussi avancé que l'Harmonie des Quatre Éléments ne devrait pas être déjà impressionnante?
« Ugh… je me demande ce que fait Sylvia en ce moment. »
Elle vit probablement confortablement avec tout cet argent. J'aurais dû moi aussi aller sur l'Île Flottante.
« … Tsk », Epherene claqua la langue et continua d'écrire. Une lettre de son sponsor, ainsi qu'un certificat de financement, gisaient à côté d'elle sur le bureau.
Certificat de Financement : Epherene.
Une fois de plus, mon Sponsor avait déposé 100 000 elnes cette fois! Enfin, quoi qu'il en soit…
Scratch, scratch —
Tandis qu'elle documentait méticuleusement sa compréhension, tentant d'en extraire chaque intuition possible, la lumière du matin s'infiltrara progressivement par la fenêtre.
« Ça devrait aller… » murmura Epherene, hochant la tête en révisant le rapport.
À précisément huit heures du matin, au moment où Deculein devait arriver, Epherene rassembla sa pile de papiers et se dirigea vers son bureau.
« Professeur, j'ai terminé les révisions », dit Epherene en lui tendant le document avec assurance. Deculein, qui venait d'arriver, n'avait même pas encore pris place.
Deculein la regarda et demanda : « As-tu travaillé toute la nuit? »
« Oui, Monsieur. »
Epherene se mordit la lèvre, refoulant ses pensées. Deculein hocha la tête, accrocha son manteau au porte-manteau et commença à lire le rapport. Ses yeux perçants parcoururent les pages, scrutant le contenu avec une précision méticuleuse, comme s'il disséquait chaque mot.
« … Gulp. »
Epherene déglutit nerveusement en attendant son verdict.
Après ce qui sembla une éternité, il finit par dire : « C'est insuffisant. Reprends-le. »
« … Pardon? »
« J'ai dit que c'est insuffisant. »
« Ah, euh. Pourriez-vous préciser ce qui est exactement— »
« Trouve par toi-même », dit Deculein en lui rendant le rapport, l'air toujours aussi froid et distant.
« … Oui, Monsieur. »
Reconnaissante que le rapport n'ait pas été mis en pièces, Epherene retourna d'un pas chancelant au laboratoire des assistants. À son arrivée, Allen et Drent étaient déjà installés, déballant leurs affaires à leurs bureaux.
« Oh? Mademoiselle Epherene, avez-vous passé la nuit ici? » demanda Allen.
« Non… Et si nous allions prendre le petit-déjeuner ensemble? »
Plus tard, Epherene les rejoignit pour le petit-déjeuner, se plaignant de Deculein pendant tout le repas, avant de retourner passer six heures supplémentaires à réviser son rapport.
« Ouf! Ça s'améliore vraiment », marmonna Epherene, satisfaite de ses progrès. Cette fois, elle était certaine que ce serait accepté. Bien sûr, l'idée des douze rapports restants était toujours décourageante…
Cinq minutes plus tard, Epherene se tenait à nouveau dans le bureau de Deculein, triturant nerveusement ses doigts. Deculein examina le troisième rapport, et sa réponse fut aussi abrupte que la précédente.
« Es-tu incapable de comprendre ce que je te dis? »
« … Pardon? »
« Je ne cherche pas un rapport standard de ta part. Je connais le contenu de ce grimoire mieux que quiconque. Ne te contente pas de raconter ce qui est écrit — fais preuve de créativité. Présente les intuitions que tu as découvertes grâce à ta propre exploration », dit Deculein en rejetant le rapport sur le côté, frustré. Epherene, stupéfaite, ne put que le fixer.
« Un seul instant d'intuition a plus de valeur que des centaines de pages de rapport. »
« Mais, mais pourtant— »
« Sors. »
Clac —!
La porte se referma violemment derrière elle, marquant son troisième échec.
« Oh, je n'y crois pas… » grommela Epherene avec frustration en déchirant le rapport sur lequel elle avait tant travaillé en lambeaux.
Déchire, déchire, déchire —!
Elle déchira les pages et retourna en furie au laboratoire de recherche, déterminée à découvrir cet unique instant d'intuition que Deculein exigeait.
… Six heures plus tard, elle fit sa quatrième tentative.
« Est-ce là vraiment tes meilleurs efforts, ou ai-je placé mes attentes trop haut? »
Malgré la soumission de trois pages soigneusement réfléchies, Deculein trouva toujours le résultat insatisfaisant.
« Epherene, dis-moi — est-ce que je demande trop de toi? »
« … Non, Monsieur. Je vais réessayer. »
Après avoir incliné la tête en signe de résignation, Epherene retourna au laboratoire des assistants pour entamer un autre rapport. Elle travailla sans relâche toute la journée et, le lendemain matin, juste au moment où Deculein arrivait, elle était prête pour sa cinquième tentative.
« … Manques-tu de bon sens? »
Une fois de plus, elle manquait de bon sens — ses efforts s'étaient soldés par un échec.
« Je suis désolée. Je m'en vais », dit Epherene.
« Si c'est là l'étendue de tes capacités, ne perds pas ton temps à revenir. »
Epherene retourna au laboratoire de recherche, s'effondra sur sa chaise et fixa machinalement le mur. Luttant contre la somnolence qui l'envahissait, elle commença à griffonner des notes sur une feuille de papier vierge.
Tic-tac — Tic-tac —
Après avoir subi cinq rejets en deux jours, elle commença à rédiger son sixième rapport.
Tic-tac — Tic-tac —
La soirée fit place à la nuit, et la nuit fit place à l'aube. À trois heures du matin, le tic-tac régulier de l'horloge résonnait dans la pièce.
Tic-tac — Tic-tac —
J'ai l'impression de devenir folle. Est-ce que Deculein m'a prise comme assistante juste pour se moquer de moi? pensa Epherene.
« Est-ce que j'ai fait quelque chose de mal…? Je pourrais finir par commettre un meurtre à ce rythme… » marmonna Epherene pour elle-même en se levant et en traînant ses jambes pour récupérer son sixième rapport. « … Est-il encore là-dedans? »
La porte du bureau de Deculein était restée entrouverte. Epherene s'approcha en titubant et jeta un regard prudent à l'intérieur.
Vouuuuuu —
La pièce était plongée dans l'obscurité totale, dépourvue de toute lumière, et Deculein était introuvable. Il était soit parti, soit il avait simplement oublié de fermer la porte.
« Je vais juste laisser ça sur son bureau… » marmonna Epherene pour elle-même en déposant le sixième rapport.
Mais elle remarqua alors quelque chose — une feuille de papier familière sur le bureau. La pièce était trop sombre pour le voir clairement, mais en passant ses doigts dessus, la texture lui parut étrangement familière.
« Pourquoi est-ce que ça me semble familier…? »
C'était du papier de haute qualité — le genre utilisé pour la papeterie. À côté reposait une plume, sa pointe tachée d'encre. Fronçant les sourcils de confusion, Epherene leva la tête et se retrouva face à une silhouette imposante.
Un visage blanc et pâle surgit au-dessus d'elle. La figure mesurait au moins trois mètres de haut, son visage énorme faisant près de quarante centimètres de long. Ses yeux n'avaient pas de blanc, seulement des pupilles rouge sang qui la dévisageaient. De longs cheveux retombèrent sur le visage d'Epherene.
Creeeeek…
La bouche énorme de la créature se tordit en un sourire, ses lèvres s'étirant comme si elles allaient se déchirer. À l'intérieur, des centaines de dents jaunes et dentelées s'entrechoquaient sauvagement. Un frisson lui parcourut l'échine. C'était indubitablement — un fantôme.
« Waaaaaaaah —! » s'écria Epherene, rassemblant frénétiquement son mana dans un mouvement de panique.
Elle n'avait pas reconnu le sort qu'elle lançait ; elle l'avait simplement libéré dans un accès de folie en s'enfuyant, pour finir par se fracasser la tête contre une étagère.
« Argh! »
Epherene s'effondra au sol, inconsciente. Son sort frénétique déclencha l'alarme.
WAAAAAW —!
WAAAAAW —!
Le fantôme blanc jeta un regard entre Epherene inconsciente et le plafond, puis disparut lentement, comme s'il avait été emporté par le vent.
***
Le lendemain matin, je rendis visite à Epherene dans sa chambre d'hôpital. Elle s'était évanouie la nuit précédente.
« Un fantôme? » demandai-je.
« Oui, Professeur… » répondit Allen, la voix empreinte d'inquiétude. Bien qu'Epherene respirât doucement, une sueur froide perlait sur son front et une blessure profonde marquait son sourcil. « Elle s'est réveillée brièvement, murmurant quelque chose à propos d'un fantôme, avant de replonger dans le sommeil. »
« Quel genre de fantôme? »
« Je n'ai pas eu tous les détails. Le médecin pense que ce n'était qu'une hallucination… »
Un fantôme. Il y avait, bien sûr, des quêtes impliquant des fantômes. Comme dans n'importe quelle école, la Tour des Mages avait ses propres histoires de fantômes — connues sous le nom de Légendes de la Tour des Mages. Cependant, comme je ne connaissais pas toutes les quêtes, je ne pouvais pas en être certain.
« Y a-t-il autre chose? »
« Le médecin n'est pas sûr. Il ne sait pas si elle dort simplement ou s'il s'agit de quelque chose de plus… psychologique », expliqua Allen.
Je retirai calmement mes gants, serrant les dents de frustration. Surmonter cette compulsion était une chose que je savais devoir affronter tôt ou tard.
Boum —
Je posai ma main sur le front d'Epherene. Allen me regarda avec surprise tandis que j'activais ma Compréhension. Ce n'était qu'une de ses nombreuses applications.
Grâce à elle, je pouvais comprendre son état et le voir se refléter dans ma Vue Perçante. Le processus consommait une quantité importante de mana, mais si elle avait effectivement rencontré un fantôme, je pourrais réduire les possibilités en identifiant l'Effet de Statut spécifique.
[Effet de Statut : Effrayée]
« … Quel agacement. »
Ce n'était rien de grave. Je retirai ma main, remarquant une trace de sueur sur ma paume. Après l'avoir essuyée avec un mouchoir, je me levai et dis : « Prévenez-moi quand elle reprendra conscience. »
« O-oui, Professeur. »
C'est alors que la porte s'ouvrit et que Drent entra, disant : « Oh, Professeur Deculein! »
« Entrez. »
« O-oui, Professeur! »
Je lui laissai ma place et sortis de la pièce.
Cinq minutes après mon départ, Epherene ouvrit lentement les yeux.
« Oh? Mademoiselle Epherene, vous êtes réveillée? » dit Allen en se précipitant vers elle.
« Vous vous sentez bien? » demanda Drent.
Epherene esquissa un sourire amer en s'asseyant lentement, touchant son front, et répondit : « … En fait, j'ai été éveillée pendant tout ce temps. »
« Vous avez été éveillée pendant tout ce temps? »
« Oui, depuis que le Professeur Deculein est entré dans la pièce », dit Epherene, se grattant l'arrière du cou en se rappelant ce qui s'était passé.
Deculein avait délicatement posé sa main sur son front, comme par souci pour elle. Ce contact lui avait provoqué un frisson dans l'échine, plus troublant que le fantôme qu'elle avait vu, mais elle essaya de balayer ce sentiment.
« Alors, qu'est-ce qui s'est passé? » demanda Drent.
Un frisson parcourut Epherene, la faisant trembler légèrement alors qu'elle commençait : « Même maintenant, le simple fait d'y penser fait battre mon cœur à toute allure. Alors, voilà ce qui s'est passé… »
Elle commença à expliquer, racontant lentement les événements.
« Si ça se trouve, il n'a fait que me rendre folle », pensa Epherene.