Les investisseurs de Yahoo voulaient s'en débarrasser au plus vite.
Après avoir laissé filer d'innombrables opportunités, même le dernier espoir — l'introduction en bourse d'Alimall — s'était effondré.
Désormais, Yahoo n'avait plus d'avenir.
À ce moment-là, Seongang-sik s'est présenté avec une offre de rachat.
— Je rachète Yahoo pour 15 milliards de dollars.
Quelques mois plus tôt encore, l'entreprise affichait une valorisation de 25 milliards, et voilà qu'on la rabattait de 10 milliards.
Les investisseurs échangèrent des regards.
« Avec l'effondrement d'Alimall, c'est un prix juste, mais… »
« Quand même, 15 milliards, c'est trop peu. »
Comme s'il lisait leur hésitation, Seongang-sik reprit la parole.
— 18 milliards de dollars. C'est ma dernière offre.
Les investisseurs le savaient.
La valeur d'Alimall allait encore baisser.
S'ils traînaient, ils n'obtiendraient peut-être même pas 18 milliards.
« Accepté. »
La négociation en coulisses était conclue.
En vérité, si Seongang-sik avait tenu bon plus longtemps, il aurait pu l'acheter bien moins cher — mais il a choisi de ne pas le faire.
« Si je rate le virage du cloud en essayant d'économiser, la perte sera bien plus grande. »
Il avait besoin de gagner du temps avec de l'argent, alors il a pris une décision audacieuse.
Bien sûr, les conseils de Lee Jaseong y étaient pour quelque chose.
— Alimall sera coté dans un an de toute façon. Dépenser 3 milliards de plus maintenant, c'est rien comparé à ce qu'on va gagner.
Seongang-sik a scellé l'accord avec les investisseurs et a évincé le PDG.
Puis il a mis à sa place quelqu'un de docile.
Avec la direction, les investisseurs et l'acheteur alignés, les négociations ont filé sans accroc.
De retour aux États-Unis après avoir bouclé un méga-deal, Seongang-sik fut accueilli par son chef de cabinet.
« Vous avez économisé près de 10 000 milliards de wons par rapport à la valorisation initiale. Ces 40 milliards dépensés en valaient la peine, non ? »
« Hem. »
Seongang-sik répondit par une toux.
« Cette histoire de membre… c'est drôlement pratique. »
Contrairement aux autres héritiers de troisième génération encore en formation, Seongang-sik était déjà le dirigeant effectif.
Il devait mener le groupe et prendre les décisions de première ligne lui-même.
Il y avait toujours un fardeau qu'il devait porter seul.
Mais travailler avec Lee Jaseong — c'était sans effort.
À cet instant, une phrase que Han Juhyeong avait lancée en plaisantant lui revint en tête.
— Si tu confies ton cerveau, ton esprit devient paisi—
« Non, non. »
Seongang-sik secoua vigoureusement la tête.
Passer du temps avec Han Juhyeong commençait à avoir des effets bizarres sur lui.
S'il continuait à tout déléguer, il finirait par confier sa tête entière.
« Je ne continue que pour un an. Pas plus. »
Alors qu'il l'affirmait avec assurance, le chef de cabinet enchaîna.
« Mais il faut quand même préparer les droits de succession, non ? »
Tressaillement.
Les épaules de Seongang-sik tressaillirent.
« Ah oui. C'était un problème aussi. »
Il repensa au spectre d'investissement de Lee Jaseong.
« Obligations, énergie, changes, actions, et maintenant matières premières. Ce n'est pas un talent normal. »
Lui qui avait goûté à l'investissement comme au jeu savait mieux que quiconque à quel point un portefeuille aussi large était extraordinaire.
« Vous avez gagné 800 milliards cette fois aussi. »
« 5 000 milliards de ça sont partis dans le rachat de Yahoo. Les médias louent ça comme "500 milliards de fonds personnels apportés". »
« C'est ça ? »
Les épaules de Seongang-sik se gonflèrent.
Naturellement, l'investissement dans l'aluminium avait été fait avec ses fonds personnels.
Du coup, il avait injecté 500 milliards partly pour des raisons fiscales — mais les médias l'avaient présenté comme le geste noble d'un patron de chaebol sauvant son entreprise.
Et les 300 milliards restants étaient du pur bénéfice.
À ce rythme, préparer les droits de succession semblait tout à fait faisable.
Une pointe de cupidité pointa le bout de son nez.
« …Et si je rempilais pour deux ans de plus ? »
Le chef de cabinet insista.
« Il vous faut aussi trouver un successeur. »
« C'est vrai. »
Seongang-sik acquiesça à nouveau.
Si c'était Lee Jaseong, il identifierait proprement un successeur digne de ce nom.
Cette pensée le rassura.
« Hmm, alors peut-être trois ans de plus. »
---
Quand Seongang-sik est devenu membre Black pour la première fois, le monde des affaires a bruissé.
Seo Minjae, Han Juhyeong et Seongang-sik.
En regardant la liste — on avait l'impression d'un assemblage bizarre.
Seongang-sik traînait son lot de polémiques, pourtant il avait tenu bon trente ans et maintenu fermement une place dans le top cinq du monde des affaires.
« Pourquoi un patron de groupe aurait-il besoin de conseil en succession ? »
« Exact. À quel poste essaie-t-il de grimper ? »
Les rumeurs enflèrent.
— Il se fait chanter.
— Il vise une grosse opportunité d'investissement.
— Non, il vise la place de numéro un.
Puis quelqu'un dit :
« Le groupe Seongang n'a pas de successeur. »
« …Ah ! »
« Il ne prendrait pas du conseil pour choisir le prochain dirigeant de la nouvelle génération ? »
Quelqu'un frappa son front.
Tout le monde avait élevé des enfants — c'était familier.
« Conseil parents-professeurs ! »
Les étudiants peuvent dire : « Fais de moi le successeur. »
Mais les parents peuvent venir directement aussi.
Et les parents paient mieux.
« C'est cher, mais pour les gosses… »
« Même les membres de la famille collatérale auraient une chance ? »
« Ma fille n'a jamais dirigé d'entreprise, mais peut-être… ? »
Grâce à Seongang-sik, la perception de l'adhésion Black changea.
« Un conseil que même les patrons de groupe reçoivent » — ça, c'était une marque.
Plus un dernier refuge pour héritiers défectueux.
Maintenant, c'était la voie rapide ultime pour la succession.
Comme un prof star légendaire.
À mesure que l'intérêt pour l'adhésion montait, Cha Eunchae devint anxieuse.
« Où vont ceux qui ratent le Black ? Évidemment le Platinum. »
Comme les étudiants qui ratent l'université de Corée et vont à Yonsei ou l'université de Corée.
À ce rythme, ce ne serait pas un océan rouge — mais un océan de sang !!
Elle ressentit l'urgence.
Heureusement, la nouvelle année passa et le Platinum de cette année tint bon.
Mais l'an prochain ? Celui d'après ?
« Secrétaire Kim ! »
« Oui ? »
Tap tap tap. Ses talons frappèrent le sol avec impatience.
« Il faut que j'impressionne Jaseong oppa. Qu'est-ce que je fais ? »
« Et si on jouait la carte des cadeaux ? »
« Des cadeaux ? Qu'est-ce qu'il aime ? »
La secrétaire offrit sa sagesse de survie.
« Regardez ses habitudes de dépense. »
« Ses habitudes de dépense ? »
« Oui. Les gens se révèlent par ce qu'ils dépensent. »
« Hmm… il dépense pour tout… »
Costumes, accessoires, œuvres d'art rares — il achetait tout naturellement.
Pas par passion, mais comme on respire.
L'argent coulait comme de l'eau.
Mais ce sur quoi il se concentrait vraiment —
« Les entreprises ? »
Une idée la frappa.
Tap. Son talon claqua net sur le sol.
« Notre programme d'accélération ! »
« Oui, on prévoyait de le lancer après le déménagement du bureau. »
En tant que membre Platinum, Cha Eunchae recevait des infos sur mesure chaque trimestre.
Ses performances s'améliorèrent, les investisseurs la suivirent, une liste d'attente se forma rien que pour être près de Lee Jaseong.
Fort de ce succès, elle agrandit son bureau et prépara un programme d'accélération.
Un business pour dénicher et faire grandir des startups.
« Si oppa aime les entreprises, peut-être qu'on devrait l'inviter ? Si on regarde bien, on pourrait trouver quelque chose qui lui plaît. »
« …Peut-être que vous voulez juste son aide. »
« Chut ! »
---
Après avoir piétiné Goldman, Alimall et Yahoo tour à tour, le temps avait passé.
L'adhésion Makers était déjà complète.
Les demandes continuaient d'affluer.
Les jours de doute étaient loin derrière.
Lee Jaseong sentit enfin sa position solidement ancrée.
En regardant par la fenêtre, un léger sourire se dessina.
L'hiver était passé. Le printemps arrivait.
« Déjà le printemps. Faut que je mate les catalogues. »
Comme les garde-robes changent avec les saisons, il était temps de renouveler les meubles.
« Pas que le penthouse — le bureau aussi. »
Il vérifia ses actifs.
1 150 milliards de wons.
« Plus de 1 000 milliards encore. »
Il avait transformé 100 milliards en 700 milliards dans l'aluminium.
Plus les frais d'adhésion et les profits du fonds FaceNote.
Même sans y faire attention, les rentrées continuaient.
C'était le charme des fonds long terme.
« J'en utilise 150 milliards, je garde 1 000 milliards en opérations. »
50 milliards pour la R&D — Nvidia et DeepMind.
100 milliards pour dividendes personnels.
Première cible : la salle de surveillance.
C'était le bordel.
Genre trading floor, avec en plus le fauteuil surdimensionné de Han Juhyeong.
« Ce monstre, faut qu'il dégage. »
Bientôt, Han Juhyeong appela.
— Quoi ? Tu rénoves mon salon ?
« C'est pas ton salon. »
— Touche pas à la forêt de bambous !
« Le salon ? »
« Au fait… le canapé est vieux aussi. »
— Pas la forêt de bambous !
Clique.
Il raccrocha.
Puis il inspecta le bureau.
Rayures sur les chaises. Rideaux trop sombres. Coussins déformés. Pot à crayons dépareillé. Éclairage de travers.
Dans le salon —
Bosses sur la table. Reflets du verre.
Défauts mineurs — mais irritants.
Il appela un employé.
« Comment sont les bureaux des employés ? »
« …Ils sont inconfortables. »
« Bien. Rénovation complète. Prévenez les clients. »
« …… »
Le temps fila.
Puis —
La consultante en art Jung Hanna arriva.
« Félicitations, PDG. »
« Merci. »
Elle présenta.
« Minimalisme naturaliste avec art contemporain. Je recommande la nouvelle série Cliff de Hiroshi Senju. »
La voix de Lee Jaseong baissa.
Sa mère avait adoré la série des cascades de Senju.
« …J'aime. Je prends. Disponible ? »
« Pas encore public, mais proposé en exclusivité. Un autre collectionneur coréen est intéressé. »
« Concurrence ? Qui ? »
« …Un jeune gérant de fonds. »
« …Cha Eunchae ? »
Sa réaction confirma.
« Alors je prends toute la série. »
« …Les 9 pièces ? »
« Oui. »
Total environ 90 milliards.
« Pas cher. »
Jung Hanna était aux anges.
Mais ça ne s'arrêta pas là.
« Des artistes émergents ? »
« Oui ! »
Il en choisit cinq de plus.
Total 100 milliards.
Les meubles suivirent.
Marques de luxe. Import sur mesure.
« Vous pouvez accélérer ? »
« 20 milliards en plus, 8 semaines. »
« Faites-le. »
L'argent transformait le temps en luxe.
---
Cha Eunchae était furieuse au téléphone.
« Tout parti ?! La série Cliff de Senju ?! »
Elle lança son téléphone.
« Arrivé chez Makers. »
Elle entra.
Le salon en bambou la cloua sur place.
Puis —
Lee Jaseong apparut.
« Wow… cet endroit… »
« Ouais. »
« Je voulais cette série Cliff… quelqu'un a tout raflé… »
« …Vraiment ? »
Son regard accrocha le tableau.
« …C'est MON Cliff ! »
Elle réalisa.
« TOI !!! »