Lee Jaseong retrouva la réalité.
Devant la porte se tenait Kim Gitae, le visage marqué par la fatigue. S'écartant pour le laisser entrer, Lee Jaseong parla.
« Entrez. Je vais faire du thé. »
« Mm, d'accord. »
Kim Gitae jeta un coup d'œil à sa montre. Il était plus de 3 heures du matin.
Seul le bruit de l'eau qui bout rompait le silence. Un instant plus tard, Lee Jaseong posa une tasse sur la table.
« Servez-vous. »
« Merci. »
Kim Gitae souleva la tasse avec une expression maladroite.
Il n'avait jamais imaginé qu'il se retrouverait assis face à face avec Lee Jaseong à cette heure-ci.
Il n'avait fait que déambuler dans le bâtiment, incapable de dormir, quand il avait remarqué un bureau éclairé et avait frappé à la porte machinalement — mais avant qu'il s'en rende compte, ils buvaient du thé et discutaient.
Lee Jaseong était étrangement déstabilisant.
Dans la vie, il y a des gens dont le tempérament ne s'accorde tout simplement pas au vôtre, créant une curieuse impression de distance, et Lee Jaseong était exactement ce genre de personne.
Malgré tout, Kim Gitae avait pris place parce qu'il n'avait pas oublié que Lee Jaseong s'était rangé de son côté lors de la dernière réunion.
« Si j'avais affronté Juhyeong jusqu'au bout, ça n'aurait pas été agréable. »
Kim Gitae était déterminé à faire passer ses intentions, quoi qu'il en coûte. Même si cela signifiait se brouiller avec Han Juhyeong.
Mais une part de lui ne souhaitait pas aller jusque-là.
C'est pourquoi il éprouvait une silencieuse gratitude envers Lee Jaseong d'avoir convaincu Han Juhyeong à sa place. Sur un ton légèrement plus doux, il demanda :
« Alors, qu'est-ce que vous vouliez me demander ? »
« Lors de la dernière réunion, vous avez suggéré d'introduire un système centralisé, mais vous n'avez pas encore donné de réponse. »
Kim Gitae hésita.
De longue date, le visage d'un employé mort à cause de ce « système centralisé » lui traversa l'esprit.
« … Enfin. Pour l'instant, il y a tout simplement trop de capteurs et trop de données. Caméras, radars, capteurs à ultrasons, même l'info-divertissement. Il n'existe aucune unité centralisée unique disposant de la puissance de calcul nécessaire pour tout traiter. »
C'était vrai.
« Mais le système distribué actuel a aussi ses problèmes. Multiplier massivement les capteurs, c'est comme faire pousser dix bras et dix jambes en plus. Mais sans tête ? Ce serait le chaos. »
C'était également vrai.
Juste au moment où la fatigue menaçait de réapparaître sur le visage de Kim Gitae à l'idée d'un débat sans fin, Lee Jaseong demanda :
« Et si la puissance de calcul pouvait être résolue ? »
« Comment ça ? »
« Avec un processeur Nvidia, c'est possible. »
Avant qu'une autre objection ne puisse suivre, Lee Jaseong enchaîna immédiatement :
« Pourquoi ne pas le voir par vous-même ? Nvidia prépare une preuve de concept en ce moment même. »
« N'est-ce pas une technologie que vous n'avez jamais utilisée auparavant ? »
« Ça doit bien être une première fois. Même les voitures premium ne font que commencer à l'adopter. »
Nikola avait commencé à appliquer les systèmes centralisés l'an dernier, et Audi s'y était mis cette année.
D'ici à ce que XENON atteigne le marché, il y avait de fortes chances que cette technologie soit déjà considérée comme « standard ».
— Les autres marques premium l'utilisent déjà. On va être les seuls à rester à la traîne ?
Après avoir exercé cette pression subtile, Lee Jaseong dit :
« C'est pour ça qu'il vaut mieux que vous le voyiez vous-même, Vice-Président. Vous êtes l'expert dans ce domaine. »
Kim Gitae fixa Lee Jaseong.
« … Pour une raison ou une autre, j'ai l'impression qu'on me mène par le bout du nez. »
Mais il n'avait pas de contre-argument. Il ne pouvait pas refuser ne serait-ce que d'aller voir. Si les marques premium commençaient à l'adopter, il fallait de toute façon l'examiner.
« Faisons comme ça. »
Lee Jaseong esquissa un léger sourire.
« Alors je vous tiendrai au courant dès que le planning de la démonstration sera fixé. »
Centre de R&D de Hanyeong Motors, laboratoire technologique.
Ted Zhang, le PDG de Nvidia, se tenait là, l'air tendu, au milieu d'un pays inconnu, d'une langue inconnue, d'une atmosphère inconnue.
La preuve de concept (PoC) n'était pas un processus facile.
Ils devaient convertir un processeur mobile pour l'usage automobile en un temps record.
« Si ce n'était pas pour M. Lee… »
Lors de leur première rencontre, Lee Jaseong avait dit ceci :
« Si vous butez sur un blocage, venez me trouver. »
Ted avait cru que c'était juste une phrase en l'air.
Pas un technicien, pas un ingénieur, et un investisseur incapable d'écrire une seule ligne de code. Quelle solution pouvait bien venir de lui ?
Mais à l'approche de la date de la démonstration, un problème critique restait non résolu. Par pure frustration, Ted s'en était plaint à lui comme s'il se lamentait.
« Plus on ajoute de capteurs, plus la réactivité ralentit. On ne peut pas réduire les données… »
« Tous les capteurs ont-ils la même importance ? »
« Non. La priorité doit changer selon la situation. Ah, c'est vrai ! Le système actuel traite d'abord les informations prévisibles. Ça veut dire que la priorité est fixe. Mais si on change ça pour qu'elle s'ajuste dynamiquement selon la situation… mon dieu ! On peut améliorer la vitesse de réponse sans réduire le nombre de capteurs ! »
Ça a marché ?!
Ted s'écria, surpris.
« Non, mais comment t'as eu cette idée ? »
Lee Jaseong souligna calmement le fait.
« C'est toi qui as réfléchi. J'ai juste posé la question. »
« Bon, c'est vrai, mais… »
Il n'avait jamais manipulé d'ordinateur, jamais codé d'algorithme, et n'avait même rien enseigné.
Il ne posait que des questions, et pourtant, à chaque fois, il visait juste le cœur du problème que Ted avait manqué.
« C'est bizarre — un truc complètement bloqué qui se débloque d'un coup. Pourquoi ça se débloque ? »
Lee Jaseong n'était pas un simple actionnaire majoritaire.
Chaque fois que les choses coincaient, c'était une présence qui inspirait l'étape suivante.
« C'est une muse !!!!! »
Cette muse s'approcha de Ted.
En tant que seule personne familière dans cet espace étranger, Ted l'accueillit avec soulagement.
« M. Lee ! »
« Tout est prêt ? »
« Oui. Mais je ne suis pas sûr que le Vice-Président va aimer. »
« Ça ira. »
Pour Lee Jaseong, la démonstration d'aujourd'hui n'était pas une première. Il l'avait répétée d'innombrables fois dans le futur.
Le déroulement, l'ordre de la conversation, jusqu'aux expressions que ferait Kim Gitae.
Il se souvenait de tout avec précision.
Bientôt —
Le Vice-Président Kim Gitae entrerait. Il examinerait le banc de test, puis ramasserait une étrange carte posée sur la table.
La marque distinctement gravée sur cette carte.
NVIDIA Tegra.
Kim Gitae l'examinerait de près, puis demanderait, l'air surpris :
« C'est tout ? »
… Et Ted répondrait d'une voix tendue.
« Oui. Cette unique unité supervise ensemble les systèmes de frein, de moteur et de transmission existants. »
« … Avec juste ça ? C'est pas trop petit ? »
« Ça peut paraître petit, mais ses performances sont plus que suffisantes. C'était à l'origine une puce pour smartphone, donc son efficacité par rapport à sa taille est exceptionnelle. On les a connectées en structure parallèle et repensées pour l'usage automobile. »
Bientôt, le scepticisme s'infiltrerait sans équivoque dans la voix de Kim Gitae.
« Vous dites que vous mettez une puce de smartphone dans une voiture ? L'intérieur d'un véhicule est un environnement bien plus rude que celui d'un smartphone. Hautes températures, vibrations, bruit électronique. Peut-elle résister à l'exposition à ces variables ? »
« Bien sûr ! »
Jusqu'ici, pas de problème.
La scène qu'il avait vue dans le futur se déroulait exactement comme elle l'avait fait.
Bientôt, les tests de simulation par scénarios commenceraient.
« C'est le moment fort. »
Si la puce pouvait endurer des environnements extrêmes, si les capteurs composites fonctionnaient correctement, comment elle réagissait dans les situations soudaines, etc.
Ted enchaîna les tests un par un, pendant que Kim Gitae examinait chaque valeur numérique d'un œil critique.
« Et la durabilité ? Vous avez fait des tests de vibration ? »
« Oui. On a réalisé 1 000 heures de tests dans les conditions de vibration standard de l'industrie automobile. »
Après avoir validé chaque point comme ça.
Ils arrivèrent enfin au scénario que Lee Jaseong attendait.
« Scénario 18. Lancement du test de conditions environnementales composites. »
Les lumières baissèrent légèrement, et après un scintillement du grand écran, une simulation en graphismes 3D apparut.
Vitesse : 120 km/h
État de la route : Sec. Dépôts de sable sur certaines portions de la piste
État du véhicule : Conduite à grande vitesse, apparition d'un obstacle frontal
Exactement les mêmes conditions que « ce jour-là ».
Le véhicule virtuel glissa le long de l'autoroute. Un cadre rouge surgit soudain devant lui avec un bruit sourd. Un obstacle.
« … ! »
Une scène trop familière. Kim Gitae serra inconsciemment l'accoudoir.
« C'est impossible. Comment ils peuvent connaître cette situation ? »
Lors de l'accident à la filiale nord-américaine, tout avait mal tourné sous précisément ces conditions. Le souvenir de ce jour se superposa à l'écran devant ses yeux.
Les capteurs détectèrent l'obstacle.
— Obstacle frontal détecté. Décélération recommandée.
L'instant d'après, le signal de freinage fut transmis au centre. Une terreur familière refit surface.
— Entrée frein confirmée. … Heu — le contrôle central maintient l'accélération. Collision imminente !
Après avoir rassemblé d'énormes quantités de données, le cerveau parvint à une conclusion bizarre. Pas s'arrêter, mais « accélérer ».
Et puis vint une voix unique, désespérée.
— Arrêtez ! !
Ce jour-là, la voiture ne s'était pas arrêtée. L'erreur de jugement du système central avait coûté la vie au conducteur sur le champ.
La question qui hantait son esprit depuis resurgit une fois de plus.
« Était-ce vraiment seulement un problème logiciel ? Si la carrosserie avait été plus solide, ce type serait-il encore en vie ? »
La vitesse familière, la route familière, l'instant familier juste avant l'impact.
Les épaules de Kim Gitae se raidirent. Sa respiration devint superficielle, à peine fluide.
Mais maintenant —
Il n'y eut pas la moindre secousse.
Les capteurs reconnurent l'obstacle en 0,02 seconde, et le calcul central n'hésita pas. Freinage d'urgence, rétrogradage et contrôle de couple se produisirent simultanément en un seul mouvement.
Aucune collision. Aucune défaillance.
Il n'y eut que une coordination parfaite.
Un son bas s'échappa des profondeurs de la gorge de Kim Gitae. Ce n'était ni un soupir ni une lamentation, mais une résonance qui montait de l'intérieur.
« Si cette puce Tegra avait existé à l'époque… »
Aurait-il survécu ?
Après avoir fixé l'écran un moment, Kim Gitae se tourna vers Lee Jaseong.
« Ce scénario tout à l'heure — vous l'avez inclus exprès ? »
« Oui. Vous avez été secoué ? »
« Quel culot. »
Crachant les mots, Kim Gitae dévisagea Lee Jaseong.
« Comment vous saviez ? »
« Plus important, non ? Ce qui compte, c'est que cette fois, ça a fonctionné parfaitement. »
Une tension parcourut leur échange.
Ted lut l'ambiance. Il ne comprenait pas le coréen, mais il pouvait sentir instinctivement que c'était un moment très important.
Kim Gitae demanda d'une voix basse.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Lee Jaseong ramassa la puce Tegra.
« La puissance de calcul. Elle n'existait pas à l'époque, mais maintenant elle est là, juste devant nous. »
En surface, c'était du matériel — mais en substance, c'était un cerveau pour le calcul.
C'était le seul adhésif liant Volvo et Nikola ensemble.
Lee Jaseong tendit la puce à Kim Gitae. Alors que le métal froid effleurait ses doigts, le regard de Kim Gitae vacilla.
Vraiment, certaines choses étaient impossibles à saisir pleinement.
Si la puce Tegra n'avait pas échoué dans le mobile, elle n'aurait jamais atterri chez Hanyeong Motors en premier lieu.
Ce qu'il n'avait pas pu atteindre six ans plus tôt roulait maintenant dans ses mains.
Une solution qui n'existait pas ce jour-là, mais qui était maintenant tangible.
Il ne pouvait pas refuser de l'accepter.
Pourtant, la prudence caractéristique de Kim Gitae n'allait pas disparaître du jour au lendemain.
« … Je reconnais la preuve de concept. Mais ça ne s'arrête pas là. Vous savez combien de technologies tombent à l'eau pendant les tests pilotes. »
Entendant l'interprétation, Ted cligna des yeux avec un temps de retard. Puis ses yeux s'écarquillèrent, et il afficha un large sourire.
En d'autres termes, malgré la façon dont ça sonnait, ça voulait dire qu'ils passeraient à l'étape pilote. Vouloir voir le pilote signifiait qu'ils étaient déjà à mi-chemin.
« Merci infiniment ! On fera de notre mieux ! »
Une vigoureuse poignée de main suivit. Après avoir échangé une poignée de main épuisée avec Ted, Kim Gitae se tourna à nouveau vers Lee Jaseong.
Quelque chose clochait à laisser passer ça comme ça.
« Mais comment il a pu découvrir ce jour-là ? »
Il avait ressorti un ancien accident pour l'ébranler, et Lee Jaseong avait saisi cet ébranlement avec une précision parfaite.
Dès le départ, cette conclusion devait être intégrée dans ses calculs.
Kim Gitae lança un avertissement ferme.
« Tout ne se passera pas selon vos calculs. Je laisse passer aujourd'hui, mais si vous refaites un coup comme ça la prochaine fois, je ne serai pas aussi clément. »
« Bien sûr. »
Pas l'ombre d'une hésitation dans la réponse, comme s'il avait pleinement anticipé ce niveau d'avertissement.
Kim Gitae secoua la tête.
Vraiment, cette assurance à lui était tout autre, jusqu'au bout.
Il se tourna et s'éloigna, et en regardant son dos, Lee Jaseong pensa :
« Nvidia est sécurisé. Il ne reste plus que DeepMind. »
Mais il ne les convaincrait pas en compliquant les choses comme ça, en secouant les cœurs.
Maintenant, il avancerait à sa manière.
En éliminant —
Tout marge de choix.