Han Juhyeong hésita un instant, puis détourna maladroitement le regard et tenta de passer outre.
« Ah, au fait, il n'y a pas une réunion de travail qui arrive bientôt ? »
« La réunion de travail, c'était demain. Pas aujourd'hui. »
« Enfin, je devrais quand même un peu préparer la réunion…… »
« Regarde-moi ça ? »
Lee Jaseong plissa les yeux. Il semblait que non seulement Kim Gitae, mais Han Juhyeong également était mêlé à cette affaire.
« Han Juhyeong. Est-ce que tu vas parler, ou est-ce que je dois découvrir par moi-même ? »
……
Han Juhyeong, qui tergiversait hésitamment, croisa le regard perçant de Lee Jaseong et laissa échapper un soupir.
« Je ne pense pas que ce soit quelque chose dont on doive parler ici. Allons dans mon bureau. »
Trente minutes s'étaient écoulées depuis leur arrivée au bureau de Han Juhyeong.
Lee Jaseong croisa les jambes, inclina la tête à moitié, et ne suivit des yeux que les mouvements affairés de Han Juhyeong.
« Café ? Thé ? »
« Pas la peine. »
« D'accord. Je prendrai du café. »
……
La bouilloire fut mise en marche, et l'eau commença lentement à bouillir.
La patience de Lee Jaseong semblait bouillir avec elle.
« Où l'ai-je mis. J'ai pourtant bien laissé les documents ici…… »
« Tu as besoin de documents rien que pour parler ? »
« C'est important. »
……
Han Juhyeong gagna du temps en fouillant les tiroirs du bureau, les piles de documents, et même l'armoire.
Juste au moment où Lee Jaseong allait prendre une grande inspiration pour dire quelque chose —
« Trouvé ! »
Finalement, Han Juhyeong s'affala sur le canapé avec une épaisse liasse de papiers dans les mains.
Lee Jaseong le regarda d'un air soupçonneux.
Ces derniers temps, Han Juhyeong l'agaçait pour une raison quelconque, mais le moment semblait mal choisi pour réellement se mettre en colère.
« Maintenant que tu as assez traîné, tu ne devrais pas commencer à parler ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« La première fois que j'ai rencontré le Vice-Président, c'était à l'époque où j'étudiais à l'étranger. »
Han Juhyeong était parti étudier à l'étranger à peu près en même temps que Lee Jaseong. Il sut immédiatement quelle période il voulait dire.
« Pendant ton MBA ? »
« Ouais, à l'époque. Tu te souviens comment j'ai investi dans une startup de conduite autonome et que j'ai tout foiré ? »
« Bien sûr que je m'en souviens. »
La technologie de conduite autonome de cette époque relevait davantage de la télécommande.
« Je n'ai pas pu oublier ce niveau de clairvoyance étonnant, même si j'avais voulu. »
« ……Hé. »
Han Juhyeong se braqua et fit tomber l'enveloppe de documents qu'il venait de trouver avec un bruit sourd.
« En fait, il s'est passé quelque chose à ce moment-là. Ce sont des documents que j'ai obtenus après être entré chez Hanyeong Motors. »
Lee Jaseong'ouvrit l'enveloppe. En sortit un paquet de papiers jaunis, décolorés. Un cachet rouge était apposé sur la couverture. Confidentiel.
[Rapport d'enquête sur l'accident lors du test de conduite de la filiale nord-américaine]
« Test de conduite ? »
« C'était un test où l'on faisait rouler un prototype de nouveau véhicule sur un circuit pour vérifier ses performances. »
Alors que Lee Jaseong parcourait le contenu, son regard s'arrêta sur la date tamponnée en haut du document.
Il y a six ans, à l'époque où tous deux s'apprêtaient à obtenir leur MBA.
Généralement, les enfants des familles de chaebol effectuaient des stages dans des filiales à l'étranger pendant leur MBA. C'était une sorte de rite de passage — acquérir de l'expérience terrain sous la bannière de « formation au management ». Han Juhyeong n'avait pas fait exception.
« Tu n'étais pas à la filiale nord-américaine à ce moment-là ? »
« C'est exact. À l'époque, le chef de la filiale était le Vice-Président. Je l'ai suivi à toutes les réunions et j'ai observé les sites. Et puis…… il y a eu ce test de conduite. »
Lee Jaseong tourna la page du rapport.
[Lieu : Circuit d'essai de l'Arizona, filiale nord-américaine de Hanyeong Motors]
Le circuit de l'Arizona s'étendait au milieu d'un désert sans fin.
Le jour, une chaleur approchant les 50 degrés Celsius brûlait le sol, et la nuit, les températures chutaient jusqu'à 5 degrés. C'était une installation conçue pour tester les limites d'un véhicule au milieu des tempêtes de sable du désert et des variations de température extrêmes.
Sécuriser des données dans des conditions extrêmes.
Sous ce prétexte, des véhicules de test avaient été envoyés à la filiale nord-américaine.
« Le prototype de nouveau véhicule parcourait le circuit quand les freins ont soudainement cessé de répondre. La voiture a foncé droit dans la barrière, et le chercheur à l'intérieur du véhicule…… »
Flip —
Lee Jaseong tourna une autre page. Le texte était cruellement sec.
[Victimes : 1 chercheur de la filiale nord-américaine décédé / Véhicule perte totale ]
« ……Il est mort sur le coup. »
La voix de Han Juhyeong s'alourdit jusqu'au sol.
Lee Jaseong regarda silencieusement le rapport, puis parla calmement.
« La cause était un défaut logiciel. »
« Exact. C'était la limite d'un système distribué. Les freins, le moteur et la transmission prenaient chacun leurs propres décisions, et les ordres se sont emmêlés. Le résultat a été une défaillance des freins. »
Han Juhyeong continua.
« Après ce jour, j'ai commencé à penser — ah, au final, ta tête doit être intelligente pour que ton corps survive. »
C'est exactement à ce moment-là que ça a commencé, en y repensant.
Quand Han Juhyeong s'est soudainement mis à être obsédé par la conduite autonome et la transformation numérique et qu'il s'est mis à investir comme un fou dans une startup.
« Ne me dis pas que tu as versé de l'argent dans cette startup absurde de conduite autonome à cause de cet accident ? »
« À l'époque, la conduite autonome me paraissait être un logiciel parfait. Je croyais que c'était une technologie qui apprenait toute seule sur la route et devenait plus intelligente en accumulant des données de conduite. Je pensais que tant que les algorithmes étaient assez sophistiqués, ce serait plus sûr. Bien sûr, le Vice-Président pensait exactement le contraire. »
Han Juhyeong laissa échapper un soupir.
« Pour le Vice-Président, le logiciel était un élément instable qui pouvait échouer à tout moment. Un bug pouvait coûter la vie, et ce genre d'incertitude était inacceptable dans une voiture qui transporte des gens — c'est ce qu'il a dit. »
Le bout de sa phrase trembla. Lee Jaseong fronça les sourcils.
Depuis la réunion plus tôt, l'attitude de Han Juhyeong était ambiguë.
Il ne poussait pas clairement, mais ne reculait pas non plus.
Comme quelqu'un qui laisse de la place dans son cœur.
« Alors, qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Hein ? »
« Je te dis de prendre une position claire. Tu vas céder du terrain juste parce que vous avez partagé l'expérience d'un accident ? »
« Ben, pas exactement céder. Je veux juste dire que je peux comprendre la position du Vice-Président. Je n'ai fait qu'observer pendant quelques mois, mais ce jour-là est encore vif dans ma mémoire — alors imagine ce que ça doit être pour lui. »
……
« C'était un subordonné, après tout. Quelqu'un avec qui il travaillait est mort juste devant lui, donc même si sa direction est différente de la mienne, je pense qu'il l'endure encore à sa manière, en assumant sa responsabilité. »
« Donc tu dis que tu ne peux pas l'écarter. »
Lee Jaseong ricana.
« Reprends-toi, Han Juhyeong. On n'a pas abandonné le logiciel — on l'a juste mis de côté pour l'instant. Un jour, on devra y faire face de front. Quand ce moment viendra, si Kim Gitae s'y oppose jusqu'au bout, qu'est-ce que tu comptes faire ? »
« N'était-ce pas ta conclusion que tu allais devenir ami avec le Vice-Président ? »
« C'était avant que je voie ce document. »
Lee Jaseong ne créait généralement pas d'ennemis inutiles. Il n'y avait aucune raison de gaspiller de l'énergie.
Mais quand la mort de quelqu'un était en jeu, c'était différent. C'était un domaine qu'on ne pouvait pas surmonter par la persuasion rationnelle.
« Kim Gitae n'est pas quelqu'un qui plie ses principes. Même si le Vice-Président bloque ton chemin, tu vas encore le « comprendre » ? Même s'il rallie tous les cadres à sa cause et te ferme la porte ? De ce que je vois, Kim Gitae a ce niveau de conviction. »
Il inclina légèrement la tête.
« Mais toi, à quel point es-tu sincère ? Es-tu prêt à rompre avec Kim Gitae ? »
Le regard de Han Juhyeong vacilla. Ses lèvres s'ouvrirent et se refermèrent à plusieurs reprises, mais aucune réponse ne sortit au final.
Le cynisme de Lee Jaseong s'approfondit.
Après avoir crié si fort sur la transformation numérique, il reculait au moment précis où il fallait s'affronter. Ce n'était rien de plus qu'une vision creuse.
À ce rythme, même une légère poussée de Kim Gitae le ferait s'effondrer sans défense.
« Essayer de prendre soin des autres quand tu n'es ni ici ni là…… c'est une romance qui ne demande qu'à se faire poignarder dans le dos. »
Lee Jaseong regarda Han Juhyeong droit dans les yeux et l'avertit.
« Avant de t'inquiéter pour les autres, redresse ta propre détermination. »
Le temps passa comme si de rien n'était.
Sa relation avec Kim Gitae resta fluide, et le Projet XENON prit encore plus de vitesse, visant « l'installation de matériel haut de gamme ».
En vérité, que Han Juhyeong et Kim Gitae s'entendent ou se séparent n'était pas le problème de Lee Jaseong.
Il n'y avait qu'une seule chose qu'il visait.
Comment faire entrer Nvidia dans le giron.
Un instant, il hésita.
« Est-ce que je ne devrais pas juste mettre Kim Gitae KO entièrement et avancer ? »
Mais il secoua vite la tête.
« Il n'y a aucun intérêt à s'épuiser en se faisant plus d'ennemis. C'est bien moins cher de retourner le cœur de Kim Gitae. »
D'ailleurs, la technologie de Nvidia était encore au stade pilote. Pour l'appliquer à de vrais véhicules, une coopération totale était nécessaire dès la phase de conception.
La personne qui tenait cette clé était Kim Gitae.
Lee Jaseong déplia à nouveau le rapport.
[Véhicule accidenté : prototype Série X.]
[Victimes : 1 chercheur décédé.]
« ……La Série X. »
C'était la prédécesseure de XENON. Et maintenant, six ans plus tard, Kim Gitae avait été mis à la tête du branding XENON à nouveau.
Ce projet ne pouvait qu'être particulièrement personnel pour lui. Ce serait comme mettre un point final à la mort d'un subordonné.
C'était logique que Kim Gitae soit si sensible aux nouvelles technologies.
« Mais est-ce vraiment tout ? »
Pour ça, sa réaction pendant la réunion ressortait trop.
— Centralisé, dites-vous……. Mieux vaut en rester là pour la discussion d'aujourd'hui.
Ce n'avait pas été de la simple prudence.
C'avait été la réaction de quelqu'un qui réprime de force quelque chose, au point que le bout de ses doigts tremble.
« Pourquoi a-t-il réagi si fortement aux mots « système centralisé », de toutes choses ? »
Le regard de Lee Jaseong redescendit vers le rapport.
[Cause : Erreur présumée du logiciel de contrôle du véhicule.]
Une seule ligne.
Un accident compressé dans la simple phrase « erreur logicielle. »
Mais Lee Jaseong pouvait le dire.
Il y avait quelque chose qui n'était pas consigné dans ce rapport.
La vérité de ce jour — quelque chose qu'il n'avait même pas dit à Han Juhyeong, quelque chose qui n'avait jamais figuré dans aucun document interne.
C'était une affaire qu'il fallait tirer au clair directement.
« Ce jour-là, qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
S'il y avait vraiment quelque chose là.
Quelque chose qu'il ne pouvait pas dire à Han Juhyeong, quelque chose qui ne pouvait pas être mis dans un rapport interne.
Alors peu importe à quel point Lee Jaseong le presserait, Kim Gitae ne répondrait jamais.
« Alors je devrai le confirmer dans le futur. »
Assis sur le canapé, il fit lentement rouler une balle en caoutchouc dans sa paume, tuant le temps en attendant l'approche de 3 heures du matin.
C'est alors que —
Toc, toc, toc.
Au bruit des coups, Lee Jaseong se leva et ouvrit la porte. Une silhouette inattendue se tenait là.
« Vice-Président ? »
Ne s'attendant pas à le voir à une heure si tardive, la surprise traversa les yeux de Lee Jaseong avant de vite se transformer en réalisation. C'était une opportunité.
Kim Gitae parla le premier.
« Tu étais encore là. »
« Le travail a traîné. Vous êtes là tard aussi, Vice-Président. »
« Pareil. Le travail. Bon, bon travail. Ne restez pas trop tard. »
Comme s'il avait juste été curieux de savoir qui était encore là, Kim Gitae hocha simplement la tête et se tourna pour partir.
Lee Jaseong jeta un coup d'œil à sa montre.
Il n'y avait pas longtemps avant trois heures. Il fallait le retenir juste un peu plus.
« Vice-Président. »
Kim Gitae s'arrêta et se retourna.
« Il y a quelque chose que j'aimerais demander. Vous avez un moment ? »
À cet instant précis —
Tick.
L'aiguille des secondes passa l'heure.
Lee Jaseong fut aspiré dans le futur.
※ ※ ※
Au moment où il ouvrit les yeux, une scène de bureau familière apparut.
L'éclairage était plus froid, et les affiches de nouveaux modèles sur les murs avaient été remplacées par des designs plus élégants.
Au centre de tout cela, Kim Gitae le fixait avec un visage tordu par la colère.
« Tu as rapporté l'affaire Nvidia au Président ? »
Je retraçai mes souvenirs.
Nvidia avait implémenté un ordinateur centralisé. La sécurité avait été assurée, et les résultats de simulation étaient impressionnants.
J'avais donc immédiatement fait une présentation au Président. Le décideur final était le Président, après tout.
Kim Gitae, qui avait été pris de court et contourné, déversa sa fureur.
« Tu es allé directement voir le Président sans même un mot de discussion avec moi ? »
« Plutôt qu'un rapport, c'était de la persuasion. XENON est l'avenir de Hanyeong Motors, donc j'ai jugé que convaincre le Président en premier était la priorité. »
« À un moment où on est déjà sensible au risque technologique. Introduire un tel système sans vérification suffisante — »
« On l'a testé. »
« Peu importe le nombre de tests que tu fais — ! »
« Tu dis que c'est encore insuffisant ? Comme cet accident à la filiale nord-américaine ? »
En un instant, le flux fut coupé.
Comme si une lame inattendue s'était abattue sur lui, le visage de Kim Gitae se figea. Il prit un moment pour calmer sa respiration, puis ouvrit à peine la bouche.
« ……Donc tu l'as su par Juhyeong ? Oui. Comme cet accident. Si tu sais ce qui s'est passé à l'époque, tu devrais comprendre aussi. »
« Non. Je ne comprends pas. »
« Quoi ? »
Le sourcil de Kim Gitae se plissa profondément.
« Si on se fie à ce qui est écrit dans le rapport, la cause était un simple problème de système « distribué ». Les freins disaient stop, le moteur disait go. En prenant des décisions séparées, les ordres sont entrés en collision. »
Trop de mariniers, et le bateau monte à la montagne.
Si c'était le cas, alors la réponse était une seule chose. Nommer un capitaine.
« Si on suit le rapport, la bonne réponse ne peut être qu'un système centralisé. Un seul cerveau donnant des ordres cohérents résout le problème. Et pourtant, la personne qui le sait mieux que quiconque s'y oppose, même avec la réponse sous les yeux ? »
C'était une contradiction.
C'était un ingénieur plus logique que quiconque, pourtant il se détournait de la réponse qu'il connaissait lui-même.
Si c'était le cas, alors un nouveau fait devait s'emboîter.
Je parlai délibérément comme si j'énonçais une conclusion.
« En vérité, ce véhicule avait déjà un nouveau cerveau installé ce jour-là. »
Une nouvelle déduction, partant d'une nouvelle prémisse.
« Un système centralisé qui n'apparaît nulle part dans le rapport. Il y a six ans, il aurait naturellement été incomplet. Ce cerveau a émis le mauvais ordre, et le résultat — la mort d'un employé. »
Il n'y eut pas de réponse. Les doigts serrés en un poing étaient si rigides que les jointures avaient blanchi.
Après avoir enduré le silence longtemps, Kim Gitae finit par laisser échapper un lourd soupir.
« ……Tu as raison. Oui. C'était en fait l'« ordinateur de contrôle central » que Hanyeong Motors développait. »
Une confession basse et creuse s'échappa.
C'était donc bien la vérité.
« Si les freins lâchent, ça finit en problème de freins. Mais si le cerveau lâche, toute la voiture meurt. À l'époque, personne ne le savait. Mon employé était assis au siège conducteur de cette voiture expérimentale, et il est mort comme ça. »
Je demandai tranquillement.
« Juhyeong ne le savait pas ? »
« C'est exact. »
Kim Gitae esquissa un sourire amer.
« Ce test de conduite était à l'origine destiné aux tests internes. Juhyeong était à fond dans le digital et le logiciel à l'époque. Le test tombait à pic, alors j'ai pensé qu'il aimerait le voir. C'est pour ça que je l'ai appelé. Mais……. »
« Une personne est morte sur le coup, et il a tout vu. »
« Comme c'était un incident impliquant le successeur, on n'a eu d'autre choix que de tout étouffer. Même s'il n'était qu'observateur, si quelque chose tournait mal, le mot « mort » serait resté comme une tache permanente sur Juhyeong. »
Le nom de Han Juhyeong n'apparaissait nulle part dans le rapport.
Et l'ordinateur de contrôle central que Hanyeong Motors développait ambitieusement fut mis au rebut ce jour-là même.
C'était une chose étrange.
Ils avaient été témoins du même accident — pourtant cet incident les avait tous deux poussés dans des directions complètement opposées.
« Au final, à partir de ce jour, tu as rêvé de Volvo, Vice-Président, et Han Juhyeong a couru après Nikola. »
« Hé. Tu peux penser que je me détourne aveuglément du logiciel, mais c'est pas comme si j'avais jamais essayé. »
Kim Gitae continua.
« En fait, après cet accident, je me suis mis à bosser comme un fou avec le code. J'ai acheté des solutions en Europe, construit de nouvelle logique, et lancé des simulations des centaines de milliers de fois. Mais la puissance de calcul ne suivait juste pas. »
« Puissance de calcul ? »
« Le nombre de capteurs augmente, et les données affluent. Mais le cerveau qui les traite ne tient pas le coup. Quand les signaux arrivent tous en même temps, ça gèle, comme un cerveau en surcharge. »
Kim Gitae se tapa la tête en parlant.
« Centralisé ? Ça pourrait être la réponse. Mais j'ai déjà assez parié avec la vie de mon employé. Les lois physiques ne mentent pas. Si tu épaissis les tôles et que tu absorbes l'impact, tu peux au moins sauver les passagers. »
C'était inattendu.
Kim Gitae, lui aussi, avait atteint sa propre conclusion après avoir souffert et essayé à sa manière.
Et dans l'échec passé qu'il n'avait jamais révélé à personne, je vis la possibilité.
Puissance de calcul.
Ce mot unique était la clé qui rendait tout possible.
« Et si tu pouvais combiner Volvo et Nikola ? »
« Quoi ? »
Je souris faiblement au Kim Gitae perplexe.
Si Kim Gitae voulait construire Volvo, alors qu'il le construise.
Si Han Juhyeong voulait Nikola, alors qu'il l'ait aussi.
……Tant que j'y insérais la technologie que j'avais préparée.