Le lendemain, la première réunion exécutive du Projet XENON.
Un poste crucial qui déterminerait la direction de la marque.
Le Président Han la présidait personnellement, et tous les cadres clés étaient présents. Chaque personne qui entrait jetait un coup d'œil subtil à deux hommes.
Han Juhyeong et Kim Gitae.
Parce que Han Juhyeong avait cherché Kim Gitae pendant des semaines, et que toutes sortes de rumeurs s'étaient répandues dans l'intervalle, tous les regards étaient braqués sur eux deux.
« Qui a gagné ? »
Le Président Han était curieux lui aussi.
« Quelle conclusion ont-ils atteinte... Non, attendez. En ont-ils seulement atteint une ? »
Le Président Han examinait attentivement leurs visages.
D'abord, Kim Gitae.
Son visage était aussi inexpressible que d'habitude. Mais le Président Han remarqua quelque chose.
Depuis un moment, Kim Gitae tenait une bouteille d'eau minérale dans sa main.
Il ne la buvait pas, ne la posait pas non plus. Comme s'il avait oublié qu'il la tenait, il semblait plongé dans ses pensées.
« Ça n'a pas l'air de s'être bien passé. »
Ensuite, Han Juhyeong.
Il affichait ouvertement une expression mal à l'aise. Non, pas mal à l'aise — c'était plutôt...
« Se sent-il lésé ? »
Le Président Han connaissait ce regard mieux que quiconque.
La mine qu'il faisait quand il avait provoqué le problème le premier, mais se gonflait d'indignation quand venait l'heure de se faire gronder.
« Tch, qu'est-ce que c'est que ça ? »
Pour trouver la réponse, il tourna son regard vers la dernière personne.
Lee Jaseong.
« On dit que Lee Jaseong et Kim Gitae se sont vus seuls hier. »
Kim Gitae fixait sa bouteille d'eau minérale, cachant ses vraies pensées, et Han Juhyeong semblait plein d'insatisfaction.
Et Lee Jaseong alors ?
“……?”
Il était le calme personnifié. Il avait même l'air ennuyé.
Un autre pli se creusa sur le front du Président Han.
« Qu'est-ce qui se passe au juste ? »
Kim Gitae, la partie concernée, était tout aussi dans le flou.
Sa conversation avec Lee Jaseong la veille s'était terminée dans une confusion totale.
« Il a dit qu'il me soutiendrait ? Juhyeong ne pliera jamais son entêtement. »
« Je me charge de convaincre Han Juhyeong. »
Les mots avaient sonné convaincants, mais Kim Gitae n'avait pas pu se défaire de sa suspicion jusqu'au bout.
« Est-ce vraiment vrai ? Ou est-ce une tromperie subtile pour me rassurer ? Mais à ce stade, même s'il baisse ma garde, qu'est-ce qui changerait ? »
Mais c'était vrai.
La réunion commença. Après une brève remarque d'ouverture du Président Han, les présentations et les tours de parole s'enchaînèrent par département.
Naturellement, tous les regards se portèrent sur Kim Gitae, qui supervisait la stratégie de marque.
Il se leva de son siège.
« XENON n'est pas simplement un véhicule premium. Il doit devenir une marque qui symbolise la vision qu'Hanyeong Motors porte pour l'avenir. Sur des fondations solides, nous créerons une "voiture qui devient le bon sens de l'avenir", alliant technologie et sensibilité. »
À l'origine, c'était le moment où les deux hommes devaient révéler leurs divergences et s'affronter.
Pourtant, tout en affichant une mine mécontente, Han Juhyeong fit un très léger signe de tête.
Je comprends. Je suivrai.
Après avoir confirmé ce bref signal, Lee Jaseong sourit en silence.
Deux personnes observèrent cette scène.
Les regards de Kim Gitae et du Président Han se tournèrent simultanément vers Lee Jaseong.
Kim Gitae était sincèrement choqué.
« Han Juhyeong a vraiment plié son entêtement ? Comment l'a-t-il persuadé ? »
Le Président Han, qui connaissait mieux Lee Jaseong, pensait différemment.
« Qu'est-ce qu'il trame cette fois-ci ? »
Seul Lee Jaseong arborait un sourire satisfait.
La première réunion s'était déroulée sans accroc, exactement selon le plan.
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Lee Jaseong jeta un coup d'œil à Han Juhyeong qui marchait silencieusement à ses côtés.
Ses lèvres étaient serrées, son visage débordait de colère.
On aurait dit que sa fierté avait été blessée.
Lee Jaseong s'arrêta et se tourna vers lui.
« Si tu as quelque chose à dire, dis-le maintenant. »
Une fois la scène plantée, Han Juhyeong déversa ses doléances comme s'il les avait attendues.
« J'ai tout mis en jeu devant tout le monde. J'ai agi avec tant de passion, et maintenant on dirait juste que je suis entré et que j'ai perdu. Qu'est-ce que j'ai bien pu faire tout ce temps ? J'ai l'air de quelqu'un qui s'est fait pousser de côté et a reculé. »
Lee Jaseong le regarda en silence.
Si ce n'avait été qu'une lutte pour le contrôle, un jeu politique —
Lee Jaseong n'aurait jamais utilisé cette méthode.
Il aurait pu simplement aller l'écraser.
Mais Kim Gitae n'était pas quelqu'un qu'on écrase. Alors il choisit la ruse.
« C'était une question de conviction. Un passionné de mécanique qui a consacré sa vie entière aux moteurs ne peut pas changer de cap du jour au lendemain. »
« Alors tu aurais dû me le dire à l'avance. Tu m'as fait passer pour un idiot — tu es content ? »
« Si je l'avais fait, tu ne l'aurais pas fait à fond. Ça se serait vu. Parce que tu es devenu celui qui s'est avancé et a "affronté", en faisant un pas en arrière maintenant, tu as pu gagner la confiance du Vice-Président. »
« À quoi ça sert de gagner la confiance ? Le Vice-Président va nous faire une Benz coréenne. »
« Qu'il la fasse. »
« Quoi ? »
« Il y a quelque chose que tu mal comprends. Le hardware et le software ne sont pas des concepts opposés à la base. La vraie performance naît quand ils s'imbriquent. »
“……Ah !”
Sans hardware puissant, aussi intelligent soit le software, il ne peut pas fonctionner correctement.
Ce qui n'était qu'une caméra de recul permet maintenant la reconnaissance de voie et l'assistance au stationnement.
Toutes ces possibilités sont atteignables parce que des capteurs haute performance ont été installés dès le départ.
« Exact, pourquoi n'y ai-je pas pensé ? »
« Parce que tu étais trop occupé à essayer de te battre contre le Vice-Président. »
« Hé, c'est toi qui m'as poussé à le faire ! »
Même en criant, les yeux de Han Juhyeong brillaient. Comme s'il avait saisi quelque chose.
« Donc tu essayais d'acheter la confiance du Vice-Président ? Pour sécuriser le hardware d'abord ? »
Lee Jaseong inclina légèrement le menton.
« C'est ça. Une fois qu'une machine est faite, c'est dur à changer. »
« D'accord. Disons que le hardware est réglé. Comment on va greffer le software ? »
« Les mises à jour. »
“……!”
Han Juhyeong resta sans voix.
C'était si clair qu'il n'y avait plus rien à arguer.
« Construire la carrosserie comme "version ultime" dès le départ, et laisser le cerveau vide évoluer ensuite par des "mises à jour" ! »
Les machines sont difficiles à changer, mais le software peut être modifié en continu.
« Alors, tu avais pensé jusqu'à ce point dès le moment où tu as commencé à parler de cette histoire de passion ? »
« C'est pas évident ? En tout cas pour le hardware, le Vice-Président peut devenir le meilleur allié. »
“Waouh…….”
Han Juhyeong était impressionné. C'était ça, la sensation de sous-traiter ?
Et il se sentait soulagé aussi. Passer pour un idiot devant tout le monde n'avait pas été vain.
« Mon genou à terre, c'était pour prendre de l'élan ! »
En voyant Han Juhyeong sourire tout seul, Lee Jaseong laissa échapper un court rire incrédule.
Il était vraiment simple.
« Puisque tu as fait un pas en arrière, va maintenant t'assurer d'obtenir ce qu'il te faut. »
« Bien sûr. Je ferai en sorte que tout soit au plus haut niveau. Rien qu'en regardant la carrosserie, même Mercedes-Benz devrait se sentir intimidée. »
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Han Juhyeong réalisa une fois de plus.
« Lee Jaseong ne dit jamais rien de faux. »
Quand il fit face au Vice-Président Kim Gitae à nouveau, il était clairement différent d'avant.
Le tranchant de son attitude s'était adouci, et il y avait même de la sérénité dans son expression.
Le mode défensif de Kim Gitae avait complètement été désactivé.
En vérité, Kim Gitae savait.
Que Han Juhyeong s'était vraiment affronté à lui avec sérieux.
Il avait poussé avec passion, ressenti de la frustration, et n'avait même pas caché sa colère. Aucune de ces émotions n'avait été jouée.
Et ainsi, la confiance s'était formée.
« Juhyeong, merci d'avoir cédé. Je crois que je t'ai mal compris. »
Puis il jeta un léger coup d'œil à Lee Jaseong qui se tenait à côté d'eux et ajouta en plaisantant :
« Pour persuader quelqu'un d'aussi obstiné... Je commence à te trouver un peu effrayant. »
Certains disent que quand on s'affronte lames tirées, les relations s'effondrent.
Mais c'est différent quand on s'affronte pour une vision.
Autant on révèle de sincérité, autant on croit que l'autre en a révélé tout autant en retour. Après s'être heurtés une fois, s'être persuadés mutuellement de tout leur cœur, et avoir atteint un compromis partiel —
Kim Gitae était sous un malentendu.
« Nous regardons maintenant dans la même direction. »
Ce malentendu était l'un des résultats les plus méticuleusement conçus que Lee Jaseong avait voulus.
« Faisons la meilleure voiture premium. »
Kim Gitae le dit avec l'attitude de quelqu'un qui n'épargnerait aucun soutien.
Des yeux qui croyaient vraiment faire face à la même direction.
Et pour une raison quelconque, Han Juhyeong se sentit mal à l'aise.
« Pendant que je prévois secrètement de mettre à jour le software. »
Si Kim Gitae avait été quelqu'un qui agit par calcul politique, ça aurait été plus facile pour sa conscience.
Mais Kim Gitae était quelqu'un qui agit par conviction.
Ça le rendait plus gênant.
La pensée qu'il contourne cette conviction par un tour de passe-passe.
Peut-être sentant ce sentiment, Lee Jaseong s'assit et murmura en passant :
« N'aie pas de telles pensées complaisantes. »
Han Juhyeong tressaillit. Le regard de Lee Jaseong portait du froid et du reproche.
« C'est le moment pour toi de t'inquiéter des autres ? »
Il avait raison. Han Juhyeong se ressaisit à nouveau et parla.
« C'est la première voiture premium qu'Hanyeong Motors lance. Puisqu'on le fait, que diriez-vous d'installer toutes les fonctionnalités haut de gamme ? »
« Bien sûr qu'on devrait. »
Et ainsi commença le « S'il vous plaît, ajoutez ça » à grande échelle.
« Prenons de la QHD au lieu de la Full HD pour la caméra frontale. Ajoutons des caméras stéréo pour améliorer la perception de la profondeur, et renforçons la couche de capteurs avec un radar avant. »
“……Caméras stéréo et radar aussi ? Le coût unitaire n'est pas trop élevé ? C'est excessif pour le système d'assistance actuel. »
Han Juhyeong exposa calmement l'argument que Lee Jaseong lui avait soufflé.
« Si on ne regarde que les fonctions actuelles, ça peut sembler excessif — presque du gaspillage. Mais XENON est le premier modèle premium de l'histoire d'Hanyeong Motors. Les spécifications qu'on ajoute maintenant ne sont pas pour "maintenant". C'est une conception pour maintenir la compétitivité même dans cinq ans. Les technologies que les concurrents commenceront à ajouter une par une dans deux ou trois ans — on les embarque dans le véhicule aujourd'hui. »
Kim Gitae inclina la tête.
« Juhyeong a toujours été aussi articulé ? »
C'était correct. Et comme on lui avait accordé une concession une fois, il voulait lui aussi unir ses forces pour créer la meilleure voiture.
« Faisons ça. »
Ainsi, la couche de capteurs fut renforcée.
Des demandes similaires continuèrent ensuite.
Ajoutez ceci. Ajoutez cela. Ajoutez ça aussi. Et ça également.
« Vous montez l'info-divertissement à ce niveau ? »
« Une fois qu'une fonctionnalité est installée, elle peut toujours être utilisée plus tard. Mais le hardware ne peut pas être ajouté après coup simplement parce qu'il devient nécessaire. »
« Hmm. Changer le système de communication du véhicule ? A-t-on vraiment besoin d'une dorsale Ethernet ? »
« Je crois que l'image du "haut de gamme" ne se joue pas au design, mais à la quantité de technologie invisible concentrée à l'intérieur. Au moment où on saura que ce qui est sous le capot est différent, la classe elle-même changera. »
« Tu parles bien. Tu l'as appris par cœur ? »
« Hahaha ! »
La réunion se déroula sans accroc et dans la bonne humeur.
Finalement, la carte la plus importante restait. Lee Jaseong, qui avait écouté attentivement jusqu'ici, changea de regard.
Han Juhyeong avala sa salive et parla.
« Concernant la méthode de traitement des capteurs. Actuellement, c'est une architecture de traitement distribué. Qu'en est-il de l'intégrer en une seule ? On installe un ordinateur centralisé dans la voiture. »
Un ordinateur centralisé.
Un cerveau capable de calculer et de juger toutes les informations en un seul endroit.
Seulement avec ce cerveau, les futurs logiciels pourraient être patchés par des « mises à jour ».
C'était ce que Lee Jaseong voulait vraiment.
« Mais Kim Gitae pourrait sentir l'intention. »
C'est pour ça qu'ils étaient entrés ensemble dans la salle de réunion aujourd'hui — pour observer la réaction de Kim Gitae et répondre en conséquence.
Pourtant, sa réaction ne correspondait à aucun des scénarios que Lee Jaseong avait préparés.
« Un système centralisé, hmm…… »
Kim Gitae traîna la fin de sa phrase, se reculant lentement sur sa chaise. Comme s'il réfléchissait sincèrement à la proposition.
Mais Lee Jaseong ne le rata pas.
Au moment où Kim Gitae croisa nonchalamment les bras, le bout de ses doigts trembla légèrement. Il retenait quelque chose.
Après un bref silence, Kim Gitae parla.
« Il vaudrait mieux en rester là pour la discussion d'aujourd'hui. Parlons de ce point une prochaine fois. Je crois que j'ai besoin de temps pour réfléchir. »
Il y avait quelque chose là. Quelque chose de profondément ancré dans son cœur.
Mais ils ne pouvaient pas demander maintenant. Leur relation n'en était pas encore à ce stade.
Ils avaient fait la moitié du couloir après avoir quitté la salle de réunion quand Lee Jaseong s'arrêta.
« C'est ça. Je sentais bien qu'il y avait un truc qui clochait. »
“……Hein ?”
Han Juhyeong se retourna. Le regard de Lee Jaseong avait changé. De la tension traversa le visage de Han Juhyeong aussi.
Il le sentit.
Que ça avait été remarqué.
« C'est de l'obsession. Pas de la conviction. »
L'attitude de repousser aveuglément.
Des réactions anormalement fermes pour être qualifiées de rationnelles.
Ce n'était pas de la certitude —
C'était de la peur.
« Dis-moi. Qu'est-ce qui est arrivé au Vice-Président ? »