Cha Eunchae entra dans les locaux de Makers avec une expression résolue. Le personnel d'accueil la reconnut et la salua.
« Bonjour. Que puis-je faire pour vous... »
« Jaseong oppa, il est où ? »
Cha Eunchae coupa la parole à l'employé netement, la voix chargée d'inquiétude.
« Pardon ? Le PDG n'est pas dans son bureau... »
« Il est dans le bureau alors ? »
« Non, il faut prendre rendez-vous... »
Mais Cha Eunchae se dirigeait déjà vers le bureau du PDG. Elle se retourna vivement et les menaça d'un air terrifiant.
« Ne me suivez pas. Si vous le faites, je ne vous laisserai pas faire, pour de bon ! »
C'était tellement humiliant !
Après avoir esquivé le personnel en se faufilant, Cha Eunchae atteignit la porte du bureau et s'effondra à genoux. Puis elle hurla de toutes ses forces.
« Prenez-moi comme partenaire VIP ! Je vous en supplie ! »
Murmures, murmures.
Les employés affluèrent dans le couloir. Pour eux, c'était un spectacle de premier choix, imbattable, mais...
« Euh, je suis désolé, mais le PDG n'est pas là aujourd'hui. »
Ce fut comme un coup de tonnerre pour Cha Eunchae. Sursautant, elle se releva d'un bond. L'interlocuteur était le même employé de l'accueil tout à l'heure.
« Qu... quoi ? Vous veniez de dire qu'il était dans son bureau ! »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. J'ai dit qu'il n'était *pas* dans son bureau... »
« ... »
« ... »
Le visage de Cha Eunchae devint écarlate. L'employé retenait son rire à grand-peine.
« Il est sorti voir des investisseurs du fonds. Il a des rendez-vous extérieurs tout l'après-midi... »
Il faut tout recommencer !!!
Lee Jaseong passa son plan en revue.
« J'ai réussi à convaincre Instalink, maintenant il faut que je fasse bouger le fonds. »
Le fonds FaceNote d'un billion de wons.
Inutile de préciser que ce billion n'était pas son argent. C'était l'argent des investisseurs.
Autrement dit, pour mobiliser ce fonds, il devait convaincre les investisseurs et obtenir leur accord pour une action d'actionnaires.
C'était une autre raison pour laquelle cette affaire était cruciale.
« Juste après la fusion-acquisition, le cours de FaceNote va baisser. »
Instalink était encore une entreprise sans chiffre d'affaires.
FaceNote allait racheter une telle société pour un milliard de dollars, soit environ 1,2 billion de wons.
— Pour la transition vers le mobile, un investissement audacieux à long terme est nécessaire !
Telle était la pensée du PDG.
Les actionnaires et le conseil d'administration, en revanche, s'y opposaient fermement.
— Acheter une entreprise sans revenus pour un milliard de dollars ?
— Dépenser un milliard alors que le cours n'a même pas retrouvé son prix d'introduction ?
— La direction gère la boîte comme bon lui semble ! Alors pourquoi avoir fait une introduction en bourse ?
Néanmoins, le PDG ignora tout et força le passage.
« Parce qu'il détient 58 % des droits de vote. »
Grâce à la structure de vote à double classe, il possédait un contrôle absolu.
Quelle que soit l'opposition des actionnaires, quelle que soit la virulence des protestations du conseil, ils ne pouvaient pas bloquer sa décision.
Résultat : le cours s'effondra immédiatement après la fusion.
Ce ne serait pas une division par deux extrême comme l'an dernier, mais une chute à court terme de 10 à 20 % était inévitable.
Le problème, c'était que...
« Le fonds que je gère doit encaisser cette baisse lui aussi. »
Un gérant de fonds ordinaire l'expliquerait ainsi.
— Puisque le PDG a un contrôle absolu de la gestion, nous n'avons d'autre choix que de suivre sa décision. C'est le bon choix sur le long terme, alors supportons la baisse à court terme.
Et la plupart des investisseurs l'accepteraient à contrecœur.
Réaction typique d'un fonds typique.
Mais le fonds qu'il dirigeait devait être spécial à tous égards.
Alors, que faire ?
Changer le cadrage.
« S'il y a une baisse de toute façon, prenons les devants. »
Lee Jaseong convoqua immédiatement des réunions avec les investisseurs majeurs.
La première se tint avec Seoseong Securities, qui avait apporté le plus gros montant.
Le président Seo accueillit Lee Jaseong avec un visage mêlant méfiance et curiosité.
« Cela fait un moment, Monsieur Lee. Vous disiez avoir un plan concernant FaceNote ? »
« Oui. Nous avons l'intention de mener une action d'actionnaires chez FaceNote. En tant qu'actionnaire majeur, nous souhaitons proposer une acquisition à FaceNote. »
« C'est nous qui faisons la proposition d'acquisition ? »
« Pourquoi pensez-vous que l'introduction de FaceNote a si lamentablement échoué l'an dernier ? »
Quand Lee Jaseong mentionna le fiasco FaceNote, une gêne passa brièvement sur le visage du président Seo avant de disparaître.
« Parce qu'ils étaient bloqués sur le desktop. C'est pour ça qu'ils accélèrent la transition mobile récemment. Je suppose que cet achat est lié à cela. »
« Oui. Cha Partners nous a fait une proposition par hasard. Ils nous ont demandé ce qu'on pensait du rachat d'Instalink par FaceNote. »
À l'évocation de Cha Partners, le président Seo fronça les sourcils.
« Cha Partners s'était vanté de reprendre pour 300 millions de dollars d'actions FaceNote avant de disparaître dans la nature. Vous me demandez d'aider un endroit pareil ? »
« Le président Cha veut réparer cet incident. Il dit qu'il offrira aux investisseurs du fonds une opportunité de profit claire grâce à cette affaire. »
« Une opportunité ? »
Le président Seo ricana.
« Toujours aussi doué pour emballer les choses. »
Combien d'avantages avait-il concédés à Lee Jaseong après être tombé sous le charme de sa langue de velours ?
Cette fois, il ne serait pas conciliant.
Cependant...
« FaceNote est prêt à encaisser jusqu'à un milliard de dollars pour acquérir Instalink. »
« Qu'est-ce que vous dites ? Un milliard de dollars ? Alors la performance de FaceNote... »
Au moment où le premier appât fut lancé, le président Seo mordit à l'hameçon.
Lee Jaseong sourit avec intention.
« La performance va se dégrader, bien sûr. À court terme, le marché réagira négativement. La volatilité du cours sera importante. »
Le président Seo comprit immédiatement.
Le cours allait baisser.
Et l'opportunité d'investissement créée là pourrait être savourée « personnellement » par le président Seo.
Venue de l'homme qui avait autrefois fait un coup en vendant à découvert massivement FaceNote, la tentation était forte.
Lee Jaseong lança le second appât.
« La direction de FaceNote le sait aussi. Ils savent que cette décision provoquera la colère des actionnaires. Mais qu'adviendrait-il si des actionnaires majeurs comme nous intervenaient les premiers pour la soutenir ? Non — et si nous allions au-delà du soutien pour participer à cette affaire dès le départ ? »
« Alors nous ne serions plus de simples investisseurs de fonds. Nous pourrions former un partenariat plus profond avec FaceNote. »
« Exactement. Ce genre de partenariat nous donnerait un avantage considérable pour investir dans la tech par la suite. »
Le président Seo saisit pleinement l'implication.
La plupart des grandes sociétés de valeurs mobilières coréennes étaient liées à de grands conglomérats. Seoseong Securities seule bougeait selon les intérêts du groupe Seoseong.
« Si nous établissons une bonne relation avec FaceNote à l'avance, cela aidera la division Global Business du groupe Seoseong plus tard. »
Déjà plus qu'à moitié convaincu, le président Seo se mit à faire des calculs mentalement.
« Je gagne de l'argent, et l'entreprise obtient un pied-à-terre chez FaceNote. Le cours baissera à court terme, mais nous avons déjà épongé les pertes de l'an dernier, donc pas d'impact comptable. Et une fois Instalink racheté, le cours remontera. Il y aura alors une autre occasion d'en racheter... »
Il savait que Lee Jaseong était un homme dangereux.
Sa tête lui hurlait d'être prudent, mais sous quelque angle qu'il examine la proposition, elle n'avait que des avantages.
Finalement, le président Seo prit sa décision.
« Considérons que Seoseong Securities est d'accord. »
Lee Jaseong arriva dans la Silicon Valley.
C'était son premier déplacement professionnel à l'étranger depuis la fondation de Makers.
Pendant les deux dernières semaines, il s'était préparé minutieusement.
En commençant par Seoseong Securities, il avait rencontré les investisseurs majeurs, obtenu leur délégation pour cette affaire, et également bouclé le contact initial avec FaceNote.
— Le PDG Mark Juckers sera présent en personne. On se retrouve au gala.
Bientôt, le jour du gala technologique arriva.
Ce soir-là, Lee Jaseong et Cha Eunchae montèrent dans la limousine envoyée par les hôtes. Tout au long du trajet, Cha Eunchae ne cessa de lancer des regards furtifs à Lee Jaseong jusqu'à ce que leurs yeux se croisent soudain.
Lee Jaseong soupira et parla.
« Si tu as quelque chose à dire, dis-le. »
« C'est pour le pari de l'époque... »
« Le pari ? »
Quand elle évoqua l'ancien pari, Lee Jaseong la regarda, confus.
Bien qu'il n'ait pas été là ce jour-là, il en avait entendu parler plus tard par un employé. Ils avaient dit que Cha Eunchae était venue et avait offert un spectacle divertissant, et que tout le monde s'était bien amusé.
« Elle est venue jusqu'au bureau et l'a fait, paraît-il. »
Saisissant la nuance de « C'était pas déjà fait ? », l'expression de Cha Eunchae s'éclaircit.
« C'est ça ? Je l'ai bien fait, non ? J'avais peur que tu me demandes de le refaire vu que tu ne l'as pas vu en direct. »
Lee Jaseong laissa échapper un rire sec.
Cha Eunchae avait tenu sa promesse, les employés avaient eu droit à un spectacle amusant, et cela avait même contribué à rafraîchir l'ambiance de travail — elle avait rempli sa part.
« C'est rien de spécial. Y a-t-il seulement un quelconque plaisir pour moi à voir ça ? »
« Il n'y en a pas. Bien sûr qu'il n'y en a pas. »
La limousine commença à ralentir progressivement. Dehors, un hôtel somptueusement décoré apparut.
Le Tech Interactive Gala.
Le moment où ils entreraient dans la salle, la transaction qu'ils préparaient depuis tout ce temps prendrait enfin le poids de la réalité.
« Rappelle-toi. Je gère FaceNote, tu gères Instalink. »
« Et après le gala, à l'after-party, je relie naturellement les deux côtés, c'est ça ? »
« Ouais. On y va. »
Grâce à leurs invitations VIP, tous deux furent guidés par un passage privé. Après avoir traversé un couloir spécial bordé de cordes de velours rouge, la zone VIP près de l'avant-scène apparut.
La section VIP était déjà remplie de poids lourds de la Silicon Valley.
Des grandes entreprises technologiques, les cadres étaient mostly venus, tandis que les licornes de la startup avaient leurs fondateurs présents en personne.
À cet instant, quelqu'un les reconnut le premier et s'approcha.
Plus précisément, pas Lee Jaseong, mais Cha Eunchae.
« Oh, la fille de la soirée de l'époque ? »
Face à ce surnom inattendu, Lee Jaseong fixa Cha Eunchae droit dans les yeux. Elle fit semblant de ne pas remarquer.
« Mon dieu, comment une fille aussi convenable que moi, une vraie fille confucéenne, a-t-elle pu se retrouver avec un surnom pareil ? »
« Ton grand-père serait absolument ravi. »
« J'ai bien été à des f... pas mal de soirées, mais c'était tout du networking ! Voyez ? Ça sert comme ça maintenant ! »
L'homme qui parlait à Cha Eunchae était un cadre de Sequoia Capital.
En se rappelant enfin de lui, Cha Eunchae le salua familièrement.
« Vous étiez cadre chez Sequoia Capital, non ? Je me souviens vous avoir rencontré à la soirée de Sand Hill Road la dernière fois. »
Elle se rappelait aussi s'être fait refuser net.
Sequoia Capital.
C'était le fonds qui menait le tour Série B d'Instalink — et maintenant, ils étaient aussi son concurrent.
« Qu'ils en goûtent un peu eux aussi ! »
Avec cette pensée, Cha Eunchae présenta Lee Jaseong.
« Voici le PDG Lee Jaseong. Il est membre de la troisième génération du groupe Yuseong de Corée, et il dirige actuellement un family office appelé Makers. Il est aussi l'un des grands donateurs du gala d'aujourd'hui. »
« Enchanté. Je suis Lee Jaseong. »
Le regard du cadre de Sequoia s'aiguisa un instant.
Corée, family office, héritier de chaebol de troisième génération, et donateur.
Cela signifiait qu'il avait beaucoup de capital, un solide réseau asiatique, et une intention claire de s'implanter dans la Silicon Valley — assez pour faire un don substantiel au gala.
Il valait largement la peine de tisser des liens.
« Enchanté. C'est intéressant d'entendre qu'un family office coréen s'intéresse à la Silicon Valley. Puis-je demander dans quels secteurs vous investissez ? »
« Nous nous concentrons principalement sur la tech. »
« Ah, la tech, c'est la spécialité de Sequoia Capital. Je pense qu'on aura pas mal de choses à se dire. »
Pendant qu'ils conversaient, de plus en plus de poids lourds arrivaient dans la zone VIP.
Le PDG de FaceNote glissa aussi à un moment donné et s'assit près de Lee Jaseong. Se reconnaissant, ils échangèrent de brefs saluts du regard.
Bientôt, les lumières de la scène commencèrent à baisser.
C'était le signal annonçant le début du gala.
Un célèbre journaliste technologique, officiant comme modérateur, monta sur scène.
« Mesdames, Messieurs, bienvenue au Tech Interactive Gala. Ce soir, nous vous avons préparé des lots d'exception pour la vente aux enchères. »
Alors que la vente aux enchères débutait sérieusement, l'ambiance dans la salle monta encore d'un cran.
Le cadre de Sequoia chuchota à Lee Jaseong.
« Vous assistez souvent à ce genre de ventes aux enchères caritatives ? »
« Je vais parfois aux ventes d'art, mais c'est ma première fois à une vente tech. »
« Ah, un collectionneur d'art. Alors cette vente sera une expérience spéciale pour vous. Vous allez échanger sur l'histoire et l'avenir de l'industrie technologique. »
C'était bien le cas.
Comme on s'y attendait d'une vente aux enchères organisée dans la Silicon Valley, toutes sortes d'objets apparurent.
Certains étaient des artefacts informatiques à portée historique.
« Voici une portion du code source original du langage C écrit par Dennis Ritchie lui-même. La mise de départ est de 50 000 dollars ! »
« Cinquante-cinq mille dollars ! »
« Soixante mille dollars ! »
« Adjugé soixante mille dollars ! »
Pas seulement des reliques du passé, mais aussi des opportunités futures étaient vendues.
« Le prochain lot est un bon pour une expérience de programme d'accélération de startup ! Il offre une opportunité de participation de trois mois ! »
Cette fois, de jeunes fondateurs s'engagèrent dans une compétition acharnée.
« Cinq mille dollars ! »
« Huit mille dollars ! »
« Adjugé douze mille dollars ! »
Parfois, même des relations étaient mises en vente.
« Nous présentons maintenant un lot très spécial ! Une séance de mentorat individuelle avec un cadre de Sequoia Capital. Trois heures de conseils en stratégie d'investissement et en affaires ! La mise de départ est de 50 000 dollars ! »
« Cinquante mille dollars ! »
« Cinquante-cinq mille dollars ! »
« Adjugé quatre-vingt mille dollars ! »
Ça faisait un taux horaire de près de 100 millions de wons.
« Waouh, je suis jalouse. Vous facturez combien de l'heure ? »
Pendant que Cha Eunchae pianotait sur une calculatrice imaginaire avec une envie flagrante, le nez du cadre de Sequoia se releva.
« Pour Mademoiselle Cha, je pourrais même libérer du temps gratuitement. »
« Ça ne marchera pas. Je suis chère. »
Le cadre de Sequoia éclata de rire. Tournant son regard vers Lee Jaseong, il parla.
« Vous ne participez pas à la vente, PDG ? C'est un gala caritatif — pourquoi ne pas faire un don généreux ? »
Il y avait une provocation subtile dans sa voix. Lee Jaseong rit et posa le catalogue sur la table.
« Je l'attendais, en fait. »
« Ah bon ? On dirait que vous avez déjà repéré quelque chose. »
Lee Jaseong désigna la scène.
« Oui. C'est pour maintenant. »
Tous les regards se tournèrent vers la scène. Cha Eunchae, qui tendait l'oreille pour écouter, resta bouche bée en voyant le lot suivant.
C'était parce que...
— Le prochain lot est exceptionnellement spécial. Le premier prototype de caoutchouc synthétique produit par DuPont en 1931. Il témoigne du moment historique où l'humanité a créé un matériau synthétique pour remplacer le caoutchouc naturel. En particulier, le numéro de fabrication correspondant aux registres de laboratoire de l'époque a été confirmé. Il a été conservé pendant des générations par la famille du fondateur de DuPont, puis est passé entre les mains d'un collectionneur chinois après la Seconde Guerre mondiale, et...
... c'était le ballon en caoutchouc que Lee Jaseong avait donné.
Cha Eunchae posa la question des yeux.
« Pas possible. Pas possible... si ? »
Mâchouillant ce regard, Lee Jaseong parla négligemment au cadre de Sequoia.
« C'est un lot qui m'intéresse. Qu'en pensez-vous ? »
« Oh, celui-là m'intéresse aussi. Si c'est le premier caoutchouc synthétique, sa valeur dans l'histoire des sciences est considérable. On pourrait même l'appeler l'origine de l'esprit de la Silicon Valley de "rendre l'impossible possible". Vous comptez enchérir aussi ? »
« Oui, c'est le plan. »
« Alors ce sera une belle compétition ! Dans ce cas, je devrais sérieusement commencer à parti— »
Mais les mots suivants du commissaire-priseur laissèrent le cadre de Sequoia décontenancé.
— Cet objet précieux a été personnellement donné par le PDG Lee Jaseong de Makers. Nous remercions sincèrement le PDG pour sa noble intention !
« ??? »
Le regard que le cadre de Sequoia posa sur Lee Jaseong changea.
C'était le regard de quelqu'un qui regarde quelque chose d'incompréhensible.
« ... Mais pourquoi ? »
Cha Eunchae chuchota aussi, l'air stupéfaite.
« Oppa, t'es fou ? Pourquoi racheter un truc que t'as donné ? »
« Parce qu'il est à moi. »
« Ce fetishiste de balle dingue ! »