3 h 05.
Il vérifia l'heure et repassa la situation en revue.
Tout était identique, si bien qu'il faillit s'y perdre un instant, mais après avoir confirmé qu'aucun totem de vérification de la réalité ne se trouvait — sur la table, sous la chaise, ni même dans sa poche — il en fut certain.
« C'était le futur, cinq minutes plus tard. »
Au final, ça arrangeait bien les choses.
C'était juste après qu'il avait dénoncé les faits au Service de supervision financière, le moment où le groupe Seongang serait en pleine effervescence. Cela signifiait d'innombrables appels et messages échangés.
Il avait raconté à Seongang-sik « l'histoire intéressante » que ce dernier réclamait.
L'investissement qu'il avait accepté de fournir comme prix pour l'avoir fait venir à cette heure.
« À cette heure, ça devrait passer aux infos. »
« Aux infos ? Quoi exactement ? »
« L'investissement dont je parlais. L'annonce d'Alimall devrait déjà être sortie. »
« Alimall ? Cette boîte chinoise ? »
Sans offrir plus d'explications, il se contenta de hocher la tête.
Seongang-sik, l'air toujours plein de méfiance, saisit son smartphone.
« Quelle annonce ? Y a rien ici. »
Bien sûr qu'il n'y avait rien.
« Vous avez regardé sur Bloomberg ou Reuters ? »
« Heu… Ça n'apparaît pas. Vous ne me mentiriez pas, par hasard ? »
De l'irritation perça dans la voix de Seongang-sik. Il laissa délibérément échapper un profond soupir, comme s'il avait affaire à un homme exaspérant.
« Puis-je voir votre téléphone un instant ? »
Seongang-sik le lui tendit à contrecœur. Au moment où leurs mains se frôlèrent, il desserra légèrement sa prise. Le téléphone glissa et tomba par terre.
« Ah—. »
« Faites attention ! »
« Je m'excuse. Heureusement, pas d'égratignure. »
Calmement, il ramassa le téléphone et accéda à un site portail.
Naturellement, rien ne ressortit, mais après avoir simulé quelques recherches supplémentaires, il afficha un air de compréhension.
« J'ai mal calculé le décalage horaire. Il va falloir patienter encore un peu. »
Il tendit le téléphone. Seongang-sik l'alluma une fois, puis essuya l'écran vivement.
« Tsk, l'avoir fait tomber pour rien. C'est quoi ce truc de ouf pour que vous teniez à vérifier les infos — hein ? Pourquoi vous vous levez d'un coup ? »
Tandis qu'il se levait, glissant le téléphone échangé de Seongang-sik dans sa poche intérieure, il parla.
Il avait maintenant tout ce qu'il lui fallait. Aucune raison de rester plus longtemps.
« J'ai vraiment besoin d'aller aux toilettes. »
« Maintenant, de toutes les occasions ? »
Seongang-sik resta coi, mais ne l'empêcha pas de partir. Il put sortir de la salle de conférence.
« Il ne me reste pas beaucoup de temps. »
Le moment où Seongang-sik remarquerait l'échange de téléphones.
Le moment où il se mettrait à suspecter ses agissements.
Il serait éjecté net du futur.
Il entra un mot de passe qu'il avait appris dans un futur depuis longtemps révolu, et heureusement, le verrou s'ouvrit.
« Ce n'est pas un téléphone jetable — il est enregistré à son nom. Il a dû supprimer tout ce qui était sensible. Mais effacer toute trace complètement, c'est difficile. Surtout quand le téléphone vous est arraché si soudainement. »
Il vérifia d'abord l'agenda et les applications de notes.
« Propre. »
À peine quelques rendez-vous importants.
Peut-être à cause de son âge, il semblait s'en remettre à un carnet ou laisser son secrétaire gérer.
Ensuite, il ouvrit les e-mails, les enregistrements d'appels et les messages, dans l'ordre.
Avec des communications en temps réel, il y avait de fortes chances que d'importantes preuves aient été laissées là.
« Il a dû y avoir beaucoup d'échanges juste après les pertes sur l'investissement à terme. »
Il régla le filtre de date sur la période juste après les pertes. En parcourant les journaux de conversation de cette époque, un nom ressortit.
Kim Wonhong.
La personne avec qui Seongang-sik avait le plus communiqué pendant ce temps.
« C'est donc lui, le courtier. »
Il continua sa recherche avec divers mots-clés.
Kim Wonhong, investissement, gaz à terme, fonds, pertes……
Puisque toutes les conversations directes avaient été effacées, il se concentra sur les fichiers de sauvegarde et la corbeille.
« Je n'ai pas besoin de preuves définitives. »
Il ne menait pas une enquête, donc il n'avait pas besoin de preuves recevables au tribunal.
Noms des clients, montants, vrai nom du courtier.
Des détails fragmentaires — mais de nature à donner de la crédibilité auprès de gens qui connaissaient le vrai dossier.
C'est à ce moment que cela se produisit.
Les pixels se déformèrent, commençant à onduler.
« Il a remarqué. »
Seongang-sik avait réalisé l'échange de téléphones et commençait à le soupçonner. Plus une seconde à perdre. Il plongea dans les fichiers de sauvegarde. Heureusement, tout n'avait pas été effacé — des données subsistaient.
« Donc il a récemment récupéré le montant de la perte. »
Le président Seongang-sik avait liquidé des actifs personnels et transféré l'argent liquide sur un compte d'entreprise dans le processus de combler un trou de 100 milliards de wons.
Chaque fois qu'il faisait défiler l'écran, celui-ci se scindait en images superposées. Des fissures remontaient depuis ses pieds. Il allait être éjecté d'une seconde à l'autre.
Mais il ne pouvait pas détourner les yeux. Un dernier bout d'information — c'était tout ce qu'il lui fallait……
« Montant de la perte : 123 milliards de wons. Contrepartie : Division IB de NB Securities, directeur Kim Wonhong. Source des fonds : …… »
Un sourire étira ses lèvres.
Un numéro de compte de société-écran apparut.
« Trouvé. »
Et —
※ ※ ※
Il’ouvrit les yeux.
Le président Seongang-sik le pressait.
« Une minute. Si c'est chiant, je me casse. »
Ayant déjà obtenu ce qu'il voulait dans le futur, Lee Jaseong était d'une humeur extrêmement généreuse. Il lui indiqua gentiment la cible d'investissement.
« Yahoo va vendre sa participation dans Alimall. »
« Et alors ? »
« Que vous sécurisiez les actions pour des gains d'arbitrage ou que vous les utilisiez stratégiquement — dans les deux cas, ça vous sera profitable, Président. Creusez le reste vous-même et décidez. »
« C'est tout ? »
« Oui. C'est décevant, non ? »
« ? »
« Bon, une minute est écoulée, donc je file. »
« Quoi ? »
Tout bonnement, Lee Jaseong quitta la salle de conférence, avec Gil Donggyu qui se précipitait derrière lui. Seongang-sik bondit, pointant un doigt rageur.
« V-v-voyou insolent ! »
La réunion s'effondra naturellement, et l'acquisition conjointe capota — mais l'information d'investissement mentionnée par Lee Jaseong……
« … C'était vrai ? »
Des rumeurs coururent sur la vente ou non par la direction de Yahoo de sa participation dans Alimall.
Seongang-sik révisa son estimation de Lee Jaseong.
« Il a zéro savoir-vivre, mais il n'est pas complètement désespéré non plus. Hem ! »
En vérité, cette réunion avait été organisée pour une « acquisition conjointe », mais il n'y avait eu aucune vraie progression de ce côté.
Eh bien, tout le monde s'intéressait plus à son propre festin commémoratif qu'à la commémoration elle-même……
« … Attendez. »
Seongang-sik sentit une anomalie. Son festin commémoratif, c'était l'information d'investissement.
« Alors pourquoi Lee Jaseong est-il venu à la réunion ? Qu'est-ce qu'il essayait d'obtenir de moi ? »
Lee Jaseong plongea dans sa réflexion.
« Comment utiliser cette information. »
La méthode la plus simple était l'exposition.
S'il divulguait tout tel quel, Seongang-sik serait enquêté pour détournement de fonds et se retirerait naturellement de la bataille pour l'acquisition de HiTex.
Mais ce n'était pas ce que voulait Lee Jaseong.
« Le contrecoup serait trop gros. Ce ne serait qu'un gaspillage d'énergie inutile. »
Il n'y a pas d'amis éternels, mais pas d'ennemis éternels non plus.
Ils s'étaient rencontrés comme concurrents dans la bataille d'acquisition, mais par la suite, ils pourraient coopérer.
Le groupe Seongang était un chaebol classé cinquième dans le monde des affaires.
Aucune raison de les antagoniser plus que nécessaire et de jeter la coopération future aux orties.
« Devrais-je le presser juste assez pour qu'il se retire de la bataille d'acquisition ? »
La vraie pression ne consiste pas à détruire totalement l'autre partie.
C'est lui laisser encore quelque chose à perdre, le maintenir dans une inquiétude perpétuelle.
Ce faisant, on épuise continuellement l'endurance mentale de l'adversaire.
Pour y parvenir, il devait marcher sur le « fil » avec soin.
Une ligne où il pourrait pousser Seongang-sik hors de la bataille d'acquisition, mais où ce serait assez ambigu pour ne pas mener à une enquête judiciaire.
Ce n'était pas si difficile.
Les actions qu'il posait dans la réalité créaient des variables, et dans le futur, ces variables apparaissaient sous forme mise à jour.
Si c'était le cas —
« Alors je peux lancer une simulation. »
Aller au-delà de la simple vision du futur, il créerait des variables dans la réalité et vérifierait les résultats dans le futur.
En d'autres termes, il construirait une sorte de « boucle de rétroaction ».
« Il me faut un journaliste. »
Il en connaissait justement un.
Un journaliste qu'il avait rencontré lors de l'affaire Yuseong Securities.
Il se souvenait s'être rendu au bureau des victimes et avoir proposé un recours collectif à cette femme.
« J'ai entendu qu'elle travaillait pour un petit journal en ligne. »
Pour cette affaire, un tel média en ligne convenait mieux qu'une entreprise de presse traditionnelle.
Un endroit où les clics comptaient plus que la vérification des faits.
Un endroit qui ne plierait pas facilement même si Seongang-sik exerçait des pressions.
« Comment s'appelait-elle, déjà ? »
Il sortit son smartphone et fit défiler ses contacts, mais elle n'y figurait pas.
Sur un coup de tête, il vérifia la liste des spams — et elle y était.
[Jo Miyeon] : Bonjour. Je vous contacte au sujet d'une interview……
[Jo Miyeon] : Bonjour. Pourquoi avez-vous aidé les victimes de Yuseong Securities……
[Jo Miyeon] : Excusez-moi ? Monsieur ?
C'est vrai. Elle avait été si insistante qu'il l'avait bloquée.
Money News.
Avec seulement cinq employés, ce lieu était un journal en ligne spécialisé dans l'actualité économique.
La journaliste Jo Miyeon y était connue comme « la femme obsédée par les vues. »
Cliques seulement.
Pub seulement.
Provocation pure.
L'article qu'elle poursuivait actuellement comme une accro aux clics enragée était la bataille pour l'acquisition de HiTex.
« Penser que Lee Jaseong serait mêlé à ça aussi. »
Elle avait rencontré Lee Jaseong pour la première fois lors de l'affaire Yuseong Securities, et avec son aide, elles avaient lancé un recours collectif.
Après ce dossier, Jo Miyeon avait subtilement demandé des interviews à Lee Jaseong, mais toutes avaient été totalement ignorées.
« Tsk, j'ai son contact, mais impossible de le joindre. Je le relance une fois de plus ? »
C'est à ce moment que cela se produisit.
Un message arriva de Lee Jaseong.
— Journaliste.
« Gasp ! »
Le son jaillit fort alors que Jo Miyeon bondissait de son siège.
— Pourriez-vous vous rendre disponible vendredi à 2 h du matin ?
« Oui ! Ouiouiouioui ! »
Elle devait absolument le rencontrer.
Des contacts comme celui-là, il fallait les saisir à tout prix.
Ce n'est qu'après avoir envoyé sa réponse par réflexe qu'elle vérifia l'heure du rendez-vous.
« 2 h du matin ? »
Au fin fond de la nuit.
Arrivée chez Makers, Jo Miyeon fut guidée par un membre du personnel et s'assit dans une salle de conférence.
« Il a dû vouloir me voir à cause de l'acquisition HiTex, non ? »
Elle n'était pas bête — elle pouvait deviner à peu près pourquoi Lee Jaseong l'avait appelée.
« Il a probablement besoin d'un haut-parleur. Au vu de ce qu'il a fait jusqu'ici, ça ne sent pas le truc ordinaire. Combien de vues ça va faire ? »
Quoi qu'il en soit, quoi qu'il demande, elle décida de bien l'écrire en article.
Juste au moment où elle finissait de se préparer mentalement, Lee Jaseong'ouvrit la porte et entra dans la salle de conférence. Jo Miyeon se leva immédiatement et le salua.
« Bonjour, PDG. »
« Cela fait un moment. Asseyez-vous, je vous prie. »
Après un léger hochement de tête, Lee Jaseong alla droit au but.
« Je vous ai appelée parce que je veux que vous écriviez un article. »
« Quel genre d'article souhaitez-vous ? »
« Le détournement de fonds du président Seongang-sik. »
« ! »
Les yeux de Jo Miyeon brillèrent.
Parce que c'était une trop grosse affaire ?
Non. Parce que c'était un moment dont elle rêvait même en dormant.
« C'est une info bombe ! »
« Détournement ? Vous comptez accuser le groupe Seongang à cause de l'acquisition HiTex ? »
Sans répondre à la question, Lee Jaseong ne fit que jeter un coup d'œil à sa montre et continua.
« Je vous donnerai la source, mais en échange, vous n'écrirez exactement que ce que je vous dis d'écrire. Acceptez-vous ? »
C'était un ordre frisant la notification, mais à la place, un sourire étira ses lèvres.
La femme obsédée par les vues.
Elle honorait parfaitement ce surnom.
La fierté de journaliste ? Le sens de la mission ?
C'étaient des problèmes secondaires.
D'abord, elle devait gagner sa vie.
Il n'y avait qu'une chose qu'elle voulait.
Plus de clics ! Plus de revenus publicitaires !
« Bien sûr ! J'écrirai tout ce que vous me direz d'écrire. »
Lee Jaseong releva le coin de sa bouche en un sourire.
« Je suis content que vous soyez quelqu'un de facile à convaincre. Alors écrivez le brouillon ici avant de partir. »
« Pardon ? Ici… ? »
« Y a-t-il un problème ? »
« Non. Bien sûr que je peux l'écrire ici. »
Le trouvant vraiment étrange, Jo Miyeon acquiesça néanmoins.
Peu importait le lieu d'écriture.
Tout ce qui comptait, c'était d'obtenir un scoop en exclusivité.
Lee Jaseong tendit à Jo Miyeon les documents qu'il avait préparés.
À l'intérieur du dossier se trouvaient des documents soigneusement organisés. Alors que Jo Miyeon examinait attentivement les papiers, ses doigts tremblèrent légèrement.
Quelque chose qui ressemblait indubitablement à des informations de compte de société-écran apparaissait.
La plupart était masqué, mais même avec seulement les premiers chiffres, elle pouvait le dire.
Elle avala sa salive.
« L-le compte… C'est un compte de société-écran, non ? C'est vrai ? »
« Est-ce important ? »
« Enfin, quand même, je dois vérifier, au moins. »
Lee Jaseong ricana légèrement en demandant :
« Si je vous dis que c'est vrai, avez-vous la capacité de vérifier si cette affirmation est vraie ou fausse ? »
« Excusez-moi ? »
« Écoutez, Mme Jo Miyeon. J'entends qu'on vous appelle une femme obsédée par les vues. Au lieu de vous soucier de quoi que ce soit au-delà, pourquoi ne pas continuer à faire ce que vous faites et vous concentrer uniquement sur les vues ? »
Sa voix était douce, mais l'avertissement qu'elle contenait était sans équivoque.
Jo Miyeon afficha bientôt un sourire forcé et répondit :
« Ah, j'étais juste curieuse. Vous êtes assez piquant…. D'accord. Je l'écrirai tel quel. »
« Bonne décision. »
Sur la base des documents, Jo Miyeon ne rédigea qu'un brouillon concis et le lui montra.
« Cela vous conviendra-t-il ? J'aurai besoin de confirmation, mais à moins qu'il n'y ait un problème, ça ne s'éloignera pas beaucoup de ça. Si vous voulez, je peux le mettre en ligne aujourd'hui. »
Lee Jaseong vérifia sa montre.
L'heure d'entrer dans le futur approchait.
« Si cet article sort exactement comme ça, comment le futur va-t-il changer ? »
3 h du matin.
En un clin d'œil, Lee Jaseong entra dans le futur.
※ ※ ※
Le futur, plusieurs mois plus tard.
Dans la même salle de conférence, Jo Miyeon était assise comme maintenant. Cependant, elle avait l'air anxieuse.
« J'ai été convoquée pour un interrogatoire par le parquet. Ils m'ont cuisinée sur la façon dont je connaissais le compte de la société-écran. Je n'ai pas cité votre nom pour l'instant. Qu'allez-vous faire ? »
« Le problème du détournement du président Seongang-sik a-t-il mené à une enquête ? »
« C'est pour ça que je suis allée au parquet, non ? »
« L'intensité était trop forte… »
« Quoi ? Vous ne pourriez pas me mettre dans la confidence ? »
※ ※ ※
Après un tel échange,
Lee Jaseong revint à la réalité une fois de plus.
Jo Miyeon tenait toujours son portable, attendant sa réaction.
« Alors ? C'est bon ? »
« Non. Adoucissons le ton un peu. »
« L'adoucir ? »
Lee Jaseong pointa plusieurs phrases.
« Au lieu du terme "société-écran", utilisez "contrepartie" ou "société liée". Atténuez aussi les informations du compte, et changez le format accusatoire en format spéculatif. »
La confusion se répandit sur le visage de Jo Miyeon.
« Comme une feuille de ragots ? »
« Exactement. C'est parfait. Écrivez-le juste comme ça. Comme une feuille de ragots. »
« Alors ça ne mènera pas à une enquête, non ? Vous n'essayiez pas de déclencher une enquête pour détournement pour que le président Seongang-sik ne puisse pas participer à la bataille d'acquisition ? »
Lee Jaseong releva la tête et la fixa en silence.
Face à l'avertissement dans son regard, Jo Miyeon grogna mais hocha la tête.
« … D'accord. J'arrête de me soucier et je fais exactement ce que vous dites. »
Bureau du président Seongang-sik.
Le chef de cabinet entra en courant, complètement affolé.
« Président, Président !!! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« L'affaire du détournement a éclaté ! Des articles comme celui-ci montent en flèche, principalement sur les sites d'info en ligne ! »
Ce que le chef de cabinet lui montra était un article de journal en ligne.
[Flux de fonds suspects au sein du groupe Seongang…… Signes d'un plongeon du cours ?]
« Pourquoi maintenant, de tous les moments ? »
Le timing était bizarre.
Seongang-sik fronça les sourcils, mais ne le prit pas trop au sérieux.
« Une rumeur circule dans le milieu financier, alors l'un d'eux l'a juste couché sur le papier. Avec l'acquisition HiTex qui arrive, assurez-vous qu'il n'y a pas de bruit. Mettez la pression sur ce journal aussi. »
« C'est là le problème — ça ne ressemble pas à un simple article en ligne. Le compte correspond même exactement. »
« Quoi ? »
Cette fois, il lut l'article correctement.
Un haut responsable du groupe Seongang aurait récemment transféré une somme substantielle de fonds à l'étranger via une société de valeurs mobilière nationale. Les fonds s'élèvent à environ 100 milliards de wons et semblent être passés par des contreparties liées lors du transfert.
[@Image d'informations de compte masquées]
« Ce compte qu'ils appellent une contrepartie — n'est-ce pas un compte de société-écran ? »
……C'en était un. Même si seule une partie était visible, c'était reconnaissable.
Le visage de Seongang-sik se tordit de façon terrifiante.
« Qui c'est. »
« Ça a l'air d'être un initié. Nous avons contacté le courtier aussi, mais il dit ne rien savoir non plus. Il semble évaluer la situation. »
« Découvrez qui a fait ça immédiatement ! »
Avec ce niveau de détail, l'histoire changeait.
Ce n'était pas une simple rumeur — c'était une vraie fuite d'informations.
« C'est dangereux. »
Un frisson lui parcourut l'échine.
« Et si ça prend de l'ampleur ? »
Dans les fusions-acquisitions, la confiance avec les obligataires, les syndicats et autres était absolue.
Si un scandale de détournement devenait public, sa réputation s'effondrerait.
Si des enquêtes arrivaient du Service de supervision financière et du Service national des impôts, les banques hésiteraient aussi à prêter……
« Même la voie pour sécuriser les fonds d'acquisition pourrait être bloquée. »
S'il était le seul soumissionnaire, les obligataires pourraient attendre dans une certaine mesure, mais maintenant il y avait un concurrent puissant — le groupe KG.
Groupe KG.
Quand sa pensée atteignit ce point, il eut l'impression de savoir qui avait fait le coup.
« C'est Lee Jaseong. »
« Pardon ? Lee Jaseong ? Quoi qu'il en soit, ne serait-il pas impossible pour Lee Jaseong de connaître les informations de compte de société-écran ? Ne pourrait-ce pas être l'œuvre d'un initié ? »
Un lanceur d'alerte interne était une explication raisonnable.
Mais une puissante intuition le frappa.
« Celui qui bénéficie le plus d'un scandale de détournement qui éclate maintenant, c'est le camp KG. »
« Mais si l'info a été divulguée par Lee Jaseong… pourquoi ne l'a-t-il pas poussée jusqu'au bout ? Il aurait pu tout divulguer. »
« Hum. »
Lee Jaseong connaissait les infos du compte, pourtant il n'en avait révélé qu'une partie.
Où le reste avait-il été livré ?
« Y a-t-il une chance que cette info ait aussi été transmise au parquet et au Service de supervision financière ? Pensez-vous qu'une enquête officielle va commencer ? »
« Difficile à dire. Il pourrait même la faire exploser à la toute fin de la bataille d'acquisition. »
« Pour l'instant, bloquez le parquet et les médias d'abord, et élaborez une stratégie de riposte — »
Mais alors.
Cette pensée lui vint.
« Et si Lee Jaseong libère plus d'informations ? »
Ce que Lee Jaseong savait.
À quel moment, et combien il révélerait.
Il ne pouvait le savoir aucunement.
Son regard se porta soudain sur l'article.
[@Image d'informations de compte masquées]
Seules quelques lettres et chiffres étaient visibles.
Pour la plupart des gens, cela pourrait ressembler à une fabrication ou une fausse nouvelle.
Un journal en ligne sans nom.
Un article de ragots vulgaire et provocateur.
Sans signification pour les autorités d'enquête et le grand public — mais il y avait exactement une personne qui pouvait le reconnaître avec certitude.
La cible de Lee Jaseong n'était pas les autorités d'enquête, pas le public, et pas les médias.
C'était Seongang-sik lui-même.
Au moment où il réalisa cela, le message que Lee Jaseong avait enfoui dans l'article devint limpide.
— Combien est-ce que je sais ?
Et puis —
— Combien est-ce que je vais révéler ?