« Deuxième manche, mon cul ! »
Seongang Sik renifla et s'affala sur son siège.
Il avait dû vider ses fonds personnels pour combler les 100 milliards de wons d'argent de l'entreprise partis en fumée dans des investissements sur produits dérivés. C'était pour cela qu'il était de mauvaise humeur ces temps-ci.
Ça lui donnait l'impression de jeter son argent durement gagné droit dans l'océan.
Dernièrement, le Bureau du chef de cabinet n'osait même pas prononcer le mot « dérivés », marchant sur des œufs autour de lui.
Et puis, au milieu de tout ça, il avait entendu parler d'une deuxième manche, ou je ne sais quoi.
« Lee Jaseong fourre encore son nez dans nos affaires ! »
Un propriétaire contrôlant classé dans le top cinq du monde des affaires comparé à une startup.
Même s'il gagnait, il n'avait rien à y gagner, et s'il perdait, il ne serait que la risée de tous.
« Chef Kim. »
« Oui, Président. »
« Cette situation a-t-elle le moindre sens ? Comment peut-on me comparer à un héritier de troisième génération qui n'a rien bâti du tout ? »
« N'avez-vous pas vous-même bâti l'histoire du Groupe Seongang, Président ? La comparaison elle-même ne tient pas la route. »
À ces mots, l'expression de Seongang Sik se détendit un peu.
« Hem. Que Gil Donggyu vienne seul, ou que Lee Jaseong l'accompagne et qu'ils viennent tous les deux, ça ne changera rien. »
Pourtant, il ne pouvait s'empêcher de se méfier de la capacité de Lee Jaseong à rassembler l'information.
L'incident de « l'écart de 10 milliards de wons » survenu lors de la bataille pour l'acquisition de Yuseong Steel ne pouvait être ignoré.
Compte tenu même du récent succès dans les investissements sur produits dérivés, Lee Jaseong disposait clairement de ses propres circuits d'information.
« Je retarderai le prix final d'offre jusqu'au tout dernier moment et je le fixerai moi-même. »
Si le prix d'offre n'existait que dans sa propre tête, alors quel que soit le réseau d'information de Lee Jaseong, il ne pourrait pas l'extorquer. Il prévint le chef Kim.
« Verrouillez bien le prix d'offre. Ne le partagez qu'avec le nombre minimal absolu de personnes. »
« Oui. Je ferai de mon mieux pour maintenir la confidentialité. »
« Bien. Même si ces deux-là forment un consortium, avec leur niveau de capital, c'est évident. Au mieux, un peu plus de 3 000 milliards de wons, non ? »
C'était comme gratter de l'argent de poche maculé de morve de gamins, petit à petit.
Seongang Sik était confiant de pouvoir les écraser d'un seul coup.
« Enfin, à ce sujet……. »
« Quoi ? »
« Lee Jaseong est allé rencontrer le Président du Groupe KG. »
« Quoi ? »
Seongang Sik fut surpris.
Le chef du Groupe KG, et le père de Gil Donggyu.
Si le Président Gil s'engageait personnellement dans la bataille d'acquisition, la situation changerait complètement.
« C-ces types pensent qu'ils n'y arriveront pas, alors ils font appel à un adulte ? »
「…….」
……Comme s'il n'était pas lui-même cet adulte.
Le chef Kim avala les mots qui lui montaient aux lèvres et expliqua :
« Si Lee Jaseong fait entrer le Groupe KG, il nous faudra préparer un montant d'acquisition bien plus important. Dans ce processus, il y a aussi un risque que le prix d'offre fuite. »
« Hum. »
Seongang Sik pensa au Président Gil.
« Ce vieux mulet obstiné changerait-il vraiment d'avis sur quelques mots de Lee Jaseong ? »
« Non. Je connais sa personnalité. Ce n'est pas quelqu'un qu'on peut persuader. »
« Vous croyez ? »
« Bien sûr. »
Mais soudain, l'inquiétude s'insinua.
« …… Il ne se laissera pas persuader, hein ? »
Gil Donggyu avait peur de son père.
Le Président Gil était, pour le dire gentiment, inébranlable ; pour le dire méchamment, borné à l'excès.
Ce trait avait été la force qui avait permis au Groupe KG de survivre jusqu'au bout de la crise de change du FMI, mais du point de vue d'un fils, c'était aussi un mur infranchissable qui refusait d'écouter.
« Je suis très déçu de toi. »
Le Président Gil, souvent déçu, le reprit sévèrement.
« Puisque tu manques de capacité, la meilleure idée que tu aies eue, c'était de faire appel à un outsider ? Avec ça, comment comptes-tu diriger le groupe ? »
D'ordinaire, entendre de telles paroles l'aurait d'abord fait s'inquiéter de ce qu'il avait mal fait, mais aujourd'hui était différent.
Tout comme Han Juhyeong avait confié son cerveau à Lee Jaseong et en était devenu heureux,
Gil Donggyu confia ses soucis à Lee Jaseong et obtint la tranquillité d'esprit.
« Je crois avoir fait ce que je devais pour le groupe. »
Les épais sourcils du Président Gil tressaillirent.
Il connaissait bien son fils.
Derrière l'extérieur dur et résolu, l'intérieur était excessivement tendre.
En fait, la raison pour laquelle il s'entraînait si assidûment était aussi un moyen d'évacuer le stress.
« Quelque chose semble avoir changé. »
La pensée l'effleura, mais le Président Gil continua la conversation pour l'instant.
« Pour le groupe, dis-tu. Alors laquelle des choses que tu as faites l'était pour le groupe ? »
« L'activité smartphones—. »
« Si on intègre verticalement les semi-conducteurs, on peut réduire les coûts ? Quel idiot dépense plus de 3 000 milliards de wons rien que pour réduire les coûts ? C'est la queue qui remue le chien. »
Gil Donggyu continua calmement.
« Mais en prévision de l'échec de l'activité smartphones—. »
« Quel idiot commence en pensant à la possibilité d'échouer ? Tu devrais d'abord penser à la sauver ! Cette personnalité faible est ton problème. Tu ne te rends pas compte que si tu verses 3 000 milliards de wons dans l'acquisition de HiTex, le budget alloué à la R&D smartphones va diminuer d'autant ? »
« ……. »
Il n'y avait aucune communication. On aurait dit que sa poitrine était complètement bloquée, l'étouffant.
Smartphones, ces putains de smartphones ! Si on y met 3 000 milliards et qu'ils échouent, tout cet argent ne part-il pas en fumée ? Ils n'ont pas le monopole de l'A-Phone, ni la part de marché du téléphone Seoseong. Il faut au moins trouver un nouveau moteur de croissance !
Il voulait le hurler, mais sa timidité garda l'explosion prisonnière dans sa poitrine.
Ce qui franchit ses lèvres ne fut qu'un seul soupir.
« Comment Jaseong fait-il pour persuader son père ? »
Le Président Gil s'était déjà opposé à l'acquisition de HiTex au départ, mais il en était devenu un opposant encore plus résolu.
Il y avait, en particulier, un point qui avait vraiment mis le Président Gil en rage.
« Vous allez même jusqu'à céder 10 % des actions de HiTex à Lee Jaseong ? »
Comme tous les chaebols, le Président Gil était sensible à la structure de gouvernance.
Un récent projet de fusion pour rompre les participations croisées avait d'ailleurs capoté.
Depuis, le Président Gil s'était montré encore plus irritable.
« Vous vous faites 완전히 avoir par ce bâtard de voleur en plein jour. Il compte clairement utiliser HiTex comme appât pour mettre la main sur notre Groupe KG aussi. »
« Père ! »
« Si tu ramenais l'acquisition, on avait convenu d'intégrer HiTex au Groupe KG. C'est pour ça que j'ai fermé les yeux. Non ? »
« C'est exact. »
« Et pourtant, vous cédez des actions dans une entreprise qui pourrait devenir une filiale clé aussi légèrement ? Croyez-vous vraiment que c'est la voie qui sert le groupe ? »
« …… »
Le Président Gil dit froidement :
« J'ai fait une promesse, donc je rencontrerai Lee Jaseong, mais il n'y a absolument rien auquel j'accepterai. »
Et une semaine plus tard.
Au moment où il se trouva face à face avec Lee Jaseong.
« Renforcer la structure de gouvernance du Groupe KG nécessite l'acquisition de HiTex. »
« ……! »
……Il finit par être tenté.
La première pensée qui traversa l'esprit de Lee Jaseong au moment où il vit le Président Gil fut :
« Il a exactement la carrure de Gil Donggyu. »
Une ossature épaisse, de larges épaules, et des yeux perçants qui soutenaient le regard de front.
On avait l'impression de regarder le futur Gil Donggyu.
Bien sûr, contrairement à son fils, cet homme était solide jusqu'au tréfonds.
Une fois qu'il avait pris une décision, c'était le type à aller jusqu'au bout.
« Il ne changera pas d'avis facilement. »
Cependant, Lee Jaseong connaissait le mot magique qui faisait bouger les dirigeants de chaebol.
L'essence qui allait au-delà de la faisabilité commerciale ou du retour sur investissement.
« Le groupe. »
Lorsque HiTex avait été vendu de force à cause du choc externe de la crise de change du FMI, la stature du groupe avait subi un coup sévère, et la fierté du Président Gil en avait été dépouillée.
Cela allait au-delà d'une décision d'affaires — c'était une question émotionnelle.
C'est pourquoi, pour le persuader, il devait frapper au niveau de ses sentiments pour le groupe.
Il lia donc l'acquisition de HiTex et le renforcement du contrôle de direction.
« Renforcer la structure de gouvernance du Groupe KG nécessite l'acquisition de HiTex. »
« ……! »
Aux mots « structure de gouvernance », le Président Gil faillit réagir comme un des chiens de Pavlov, mais parvint à se retenir.
« Tactique deescroc de manuel. »
Agiter les intérêts de l'autre comme appât.
Pourtant, en tant que chef de chaebol, il n'y avait aucune chance qu'il tombe dans le panneau aussi facilement.
Gardant son calme, il répondit :
« C'est du n'importe quoi. »
« Du n'importe quoi, dites-vous ? »
« Si KG Electronics acquiert HiTex, ça va saigner. Alors on ne pourra sécuriser ni les smartphones ni les semi-conducteurs correctement, et les deux perdront de l'élan. Il a raison de se concentrer sur une seule chose et de la mener à bien jusqu'au bout. »
Au moment où il repoussa l'argument, les commissures des lèvres de Lee Jaseong se relevèrent.
Le coup d'ouverture avait réussi. L'autre partie avait entamé une « vraie conversation ».
« Vous avez mal compris. Ce ne sera pas KG Electronics qui acquerra HiTex. »
« Hmm ? »
« HiTex doit être acquis par KG Tech. »
Le visage du Président Gil resta impassible, mais intérieurement il fut déstabilisé.
« Comment a-t-il su viser KG Tech ? »
KG Tech était l'une des petites filiales périphériques.
Une toute petite entreprise avec une capitalisation boursière d'environ 2 000 milliards de wons.
Pourtant, cette minuscule filiale était importante en termes de structure de gouvernance.
Car c'était là que les actions de la famille propriétaire étaient concentrées…….
« KG Electronics est l'activité cœur, mais la participation de la famille propriétaire y est faible. En revanche, KG Tech n'est pas cœur, mais la participation de la famille propriétaire y est assez élevée. C'est pour ça que vous avez essayé de fusionner les deux, non ? »
« C'est exact. »
Comme l'avait dit Lee Jaseong.
Dans le processus de préparation de la succession, le Président avait œuvré pour renforcer le pouvoir de contrôle de la famille propriétaire.
Surtout KG Electronics.
Puisque l'électronique était l'activité cœur, sécuriser une grosse participation était essentiel.
Il avait donc tenté de fusionner KG Electronics et KG Tech.
Mais le ratio de fusion était absurdement déséquilibré, et l'opposition des actionnaires fit finalement capoter le projet.
La capitalisation de KG Electronics était de 16 000 milliards de wons.
Celle de KG Tech était de 2 000 milliards de wons.
C'était parce qu'il avait tenté l'acte effronté de fixer un ratio de fusion de 1:1 entre deux entreprises dont la valeur différait de huit fois…….
« Pour équilibrer le ratio de fusion, il faudrait apporter 1 500 milliards de wons d'actifs personnels. »
De profondes rides se creusèrent sur le visage du Président Gil.
L'homme qui maintenait une expression de fer laissa momentanément paraître sa confusion.
« Comment avez-vous connu ce chiffre exact ? »
Il l'avait vu dans le futur.
« Je l'ai juste calculé. »
« Vous l'avez calculé…… ? Hum. C'est exact. Si on allait avec un ratio 1:1, les actionnaires s'y opposaient, mais si on essayait d'ajuster le ratio, assumer 1 500 milliards seul était impossible. Alors ça s'est essoufflé. »
« Et si KG Tech acquérait HiTex ? »
« Alors les deux deviendraient similaires en taille. »
Avant qu'il ne s'en rende compte, le Président Gil suivait la logique de Lee Jaseong comme sous un sort.
Son esprit imaginait déjà les lendemains de l'acquisition.
« Si l'acquisition de HiTex réussit, la valeur de KG Tech serait évaluée autour de 10 000 milliards de wons. Le ratio de fusion avec KG Electronics s'alignerait alors à peu près. »
Lee Jaseong sourit, comme pour valider ces mots.
« Président, réfléchissez. Vous auriez dû investir 1 500 milliards de wons rien que pour ajuster le ratio de fusion. Mais si vous dépensez juste 1 500 milliards de plus ici, vous sécurisez de futurs moteurs de croissance, réduisez les coûts, et renforcez la gouvernance. Vous attrapez les trois lièvres d'un coup. »
« Hum. »
Même dans ce bref murmure, on sentait déjà une hésitation.
Lee Jaseong ne prit pas la peine de le mentionner, mais il y avait un facteur crucial que les deux hommes comprenaient implicitement.
— Une fusion nécessite de dépenser des actifs personnels, mais une acquisition d'entreprise peut être financée avec l'argent du groupe.
La possibilité d'utiliser les fonds du groupe plutôt que sa fortune personnelle.
C'était une différence décisive.
Lee Jaseong sentit qu'il avait pris le dessus.
« De plus, la justification tient la route. Ce n'est pas pour une simple restructuration de gouvernance, mais un investissement pour valoriser l'entreprise. Si vous dépensez juste 1 500 milliards de plus que ce que vous prévoyiez déjà, vous gagnez à la fois justification et substance. Une telle opportunité de renforcer le contrôle de direction ne se représentera pas. »
Le Président Gil tapota l'accoudoir pensivement.
« L'argent du groupe, une justification solide, une nouvelle activité, l'intégration verticale, une gouvernance renforcée……. »
Aucun conseil d'aucune institution financière, aucune proposition d'aucun cabinet de conseil ne l'avait jamais ébranlé à ce point.
On avait l'impression de laisser passer une opportunité unique dans une vie s'il la manquait.
Pourtant, même si son cœur vacillait, sa prudence innée n'avait pas complètement disparu.
« Si nous concourons aux enchères contre le Groupe Seongang, le prix d'offre va fatalement monter. Et avec votre entrée en lice, vous devez avoir irrité le Président Seongang Sik. »
Lee Jaseong acquiesça sans hésiter.
Il connaissait bien les rumeurs qui circulaient dans le monde des affaires. Certaines, il les avait lui-même répandues délibérément.
« Oui. Le Président Seongang Sik essaiera de réussir l'acquisition de HiTex à tout prix, ne serait-ce que pour préserver sa fierté. Naturellement, cela fera monter le prix d'offre. »
« Bien que vous le sachiez. Alors vous devez avoir un plan pour ça aussi ? Quelque chose comme gagner avec 10 milliards d'écart, comme pour Yuseong Steel ? »
Il y avait une faible attente dans le ton de la question.
Les « 10 milliards de wons d'écart » de Lee Jaseong étaient une anecdote célèbre, de quoi piquer sa curiosité.
Mais Lee Jaseong secoua la tête.
Cette fois, il n'y avait pas besoin de découvrir le prix d'offre.
« Il y a une autre façon de gagner une enchère concurrentielle. »
« Hmm ? »
Regardant l'homme perplexe, Lee Jaseong sourit doucement.
« Vous éliminez le concurrent. »
« ! »