Le penthouse était spacieux.
Il avait une disposition en duplex avec beaucoup de pièces. Bien trop grand pour que Lee Jaseong l'occupe seul, et il avait pensé que même après l'arrivée de Lim Juon, les choses ne changeraient pas beaucoup.
Il s'était trompé.
Lim Juon investit progressivement différentes parties du penthouse avant de s'installer définitivement dans le salon.
Le problème, c'est que Lee Jaseong utilisait aussi fréquemment le salon.
Le bureau était pour le travail, et chaque fois qu'il voulait vider son esprit, il passait généralement son temps dans le salon ou sur la terrasse.
Un soir, Lee Jaseong entra dans le salon, aperçut Lim Juon accaparé le canapé, et se tourna instinctivement pour regagner le bureau avant de s'arrêter.
« Pourquoi devrais-je ? »
Si quelqu'un devait éviter l'autre, c'était l'invité. Pourquoi le propriétaire devrait-il éviter l'invité ?
Son esprit de compétition s'enflamma pour une futilité, et Lee Jaseong s'installa obstinément dans le salon également.
Le résultat fut—
Thump. Thump. Thump.
Tap-tap-tap-tap-tap.
L'étrange face-à-face, où le bruit d'une balle rebondissante et le cliquetis d'un clavier se mélangeaient hors tempo, en était à son vingtième jour.
Bien sûr, Lim Juon adorait simplement ça.
« Je suis avec Mister ! »
Lee Jaseong savait énormément de choses.
Chaque fois que Lim Juon posait une question, Lee Jaseong faisait semblant d'être agacé mais répondait toujours.
Il y avait un flux infini de choses qu'il voulait savoir, au point qu'il regrettait de n'avoir plus que dix jours à passer dans le penthouse.
« Mister. »
« CEO. »
« Si les gens ne s'entendent pas, le management consiste-t-il à les éliminer ? »
« Quelque chose comme ça. »
« Tu vas éliminer le Groupe Seoseong aussi ? »
« Si nécessaire. »
Lee Jaseong, qui avait répondu distraitement, leva les yeux un instant plus tard.
« ...Quoi ? »
« Le Groupe Seoseong est le suivant, non ? Tu ne t'entends pas avec eux. Donc je me suis renseigné dessus aussi, mais je suis bloqué là. »
Lee Jaseong resta coi.
Ce n'était pas une déduction.
Lim Juon le tenait pour une prémisse évidente et demandait simplement la suite.
Puisqu'il visait effectivement le Groupe Seoseong, il n'avait rien à dire.
En même temps, il devint curieux.
Jusqu'où ce gamin pouvait-il le suivre ?
« Où as-tu bloqué ? »
« Ici. »
Lim Juon pointa l'écran de l'ordinateur portable.
Frères.
Hyeongwon. Jeseung.
« Hyeongwon est le frère aîné, et Jeseung le cadet, c'est ça ? »
« Exact. »
« Ils ne s'entendent pas ? »
« Exact. »
« Alors pourquoi sont-ils tous les deux dans Seoseong Electronics ? »
Le fils aîné, Seo Hyeongwon, dirigeait la Division Foundry.
Le second fils, Seo Jeseung, dirigeait la Division Mobile Business.
Lim Juon ne comprenait pas.
« C'est étrange. Le foundry et le mobile doivent fonctionner comme un seul. »
Si le cadet concevait les puces pour smartphones, l'aîné les fabriquait.
Le seul volume de transactions valait des milliers de milliards de wons.
Le plus gros client de l'aîné était son cadet.
« Si l'aîné retarde la fabrication des puces, les téléphones ne peuvent pas sortir. Inversement, si le cadet fait fabriquer les puces chez un autre foundry, les usines de l'aîné tournent à vide. Ils se tiennent par la gorge. »
« Par le col. »
« Par le col. Dépendance mutuelle. Bref, ils doivent coopérer, mais on a délibérément lié deux personnes qui ne s'entendent pas. »
BOUM !
Il joignit les mains avant de les écarter théâtralement.
« C'est une bombe. Le Président Seo aime aussi les paris ? »
« Il y a un médiateur. Tant qu'un arbitre fort nommé Seo Taebeom est là, aucun des deux ne franchit la ligne. »
« Donc c'est du hard coding ? »
« Quoi ? »
« Toute la logique de coordination est embarquée dans le Président Seo seul. Sans aucune sauvegarde. C'est un point de défaillance unique. Si le président meurt, tout le système plante. C'était intentionnel ? Ou c'est un bug ? »
Lee Jaseong laissa échapper un rire discret.
C'était fascinant de voir le gamin examiner ça si sérieusement.
Ça lui rappelait aussi quand il avait appris le management, enfant.
« Pourquoi tu t'intéresses à ça ? »
« Je sais pas... Ça a juste l'air d'un point exploitable. »
« Exploiter. »
Une vulnérabilité qui pouvait être exploitée.
Ce n'était pas une mauvaise façon de voir les choses.
Récemment, Lee Jaseong avait de plus en plus réalisé quelque chose.
Ce gamin ne traînait pas avec lui simplement parce que c'était amusant.
« Il copie mes méthodes. »
Il y avait beaucoup de gens autour de Lee Jaseong.
Jeong Minjae, Gil Donggyu, Seongang Sik, et d'autres.
Chacun était capable de gérer ses propres responsabilités.
Mais dès que Lee Jaseong leur indiquait une direction, ils la suivaient simplement.
Aucun ne pouvait concevoir les choses au même niveau que Lee Jaseong.
Naturellement.
Il voyait le futur.
« Même sans cette capacité, ce gamin pourrait-il me rattraper ? »
Le mois que Lim Juon passa dans le penthouse fut une période de due diligence.
Une occasion de voir à quelle profondeur il pouvait lire le monde au-delà du code.
La scène appelée Groupe Seoseong était déjà prête, et la période de due diligence touchait à sa fin.
Il était temps de le tester.
Lee Jaseong calcula les bénéfices, les coûts et les risques.
Coût ?
Dix jours d'hébergement.
Bénéfice ?
Lim Juon produisant quelque chose que Lee Jaseong lui-même n'avait pas anticipé.
Comme une boîte à outils.
Risque ?
Lim Juon agissant de manière imprévisible.
Comme une boîte à outils.
Mais ce risque était couvert par sa capacité à voir le futur.
Même si Lim Juon partait dans une direction inattendue, il pourrait le confirmer d'ici vendredi.
Il n'avait rien à perdre, et si quelque chose en sortait, ce serait du pur profit.
Il n'y avait aucune raison de ne pas faire cet investissement.
Une fois sa décision prise, Lee Jaseong entra dans le bureau.
Peu de temps après, il en ressortit avec un classeur en cuir noir.
« C'est quoi ça ? »
« L'historique du personnel dirigeant de Seoseong Electronics. Dix ans. »
Lee Jaseong tendit le classeur et le prévint.
« Tu n'as pas le droit de l'emporter dehors. Tu peux le mémoriser ? »
« Bien sûr. Je l'aurai mémorisé en un rien de temps. »
Les yeux de Lim Juon étaient déjà fixés sur le classeur.
Il documentait proprement les parcours du personnel interne, les réseaux officieux, les raisons des rétrogradations, et plus encore.
« Tu collectionnes même ce genre de trucs ? »
« Pour chaque grand chaebol. Ce que tu regardais, c'étaient des indicateurs techniques. Structures des divisions, transactions internes, états financiers. C'est tout important. Mais si tu ne regardes que ça, tu ne vois que la moitié. »
« C'est quoi l'autre moitié ? »
« Les gens. Le mobile et le foundry ont des cultures de networking différentes. »
« ...Cultures de networking. »
Lim Juon répéta les mots doucement.
On dirait qu'il les traduisait dans son propre langage.
Lee Jaseong se demanda soudain.
« Il est rapide pour lire le code et les systèmes. Mais peut-il lire les gens aussi ? »
Ou son talent se limitait-il au code ?
« Si tu comprends ça, tu pourras voir ce que Seo Taebeom a en tête. »
Siège du Groupe Seoseong.
Bureau du président.
Seo Hyeongwon et Seo Jeseung.
Les deux frères se tenaient côte à côte devant leur père.
Apparemment encore impressionné par le mariage, le Président Seo Taebeom se mit à faire la leçon.
« Jeseung, tu devrais te remarier. »
« Pardon ? »
« Voir Donggyu m'a fait changer d'avis. Même ce type-là a fini par se poser. Il a eu un enfant et fondé une famille. »
Seo Taebeom se tourna vers son fils aîné.
« Regarde ton frère. Tu n'as pas dit que ton deuxième enfant était prévu pour cette année ? C'est pour quand, la date d'accouchement ? »
« Le mois prochain. »
« Donc c'est bientôt. Et ton premier va bien ? »
« Ma femme dit que Yeeun a récemment appris à lire et écrire le coréen. Apparemment, elle insiste pour écrire le nom de son grand-père. »
« Haha, vraiment ? »
Seo Taebeom se tourna à nouveau vers son fils cadet.
« Tu devrais fonder une famille comme ton frère. C'est la vraie piété filiale. »
Seo Jeseung grinça.
« C'est exactement ce que j'essaie de faire. »
« Quoi ? »
« Peu importe à quel point je suis impie, je ne peux pas commettre l'acte plus grand encore de te faire assister à mon divorce deux fois. »
« L'homme qui a ruiné la Division Mobile Business a certainement encore la langue bien pendue. »
Le sourire disparut du visage de Seo Jeseung.
« Merde. »
Ça recommence.
La part de marché de Seoseong Phone déclinait depuis six mois d'affilée.
Alors que K-Phone fonçait en tête, l'écart s'était réduit à huit points de pourcentage.
À chaque annonce de résultats trimestriels, l'industrie des valeurs mobilières baissait son objectif de cours pour Seoseong Electronics.
À chaque fois, la position de Seo Jeseung dans l'entreprise déclinait droit avec.
Le président se tourna vers son fils aîné.
« Comment va la Division Foundry ? »
« En hausse de trente-trois pour cent sur un an. Grâce au supercycle des semi-conducteurs. »
« Et le campus de Pyeongtaek ? »
« Tout progresse bien. Si tout reste dans les temps, les opérations peuvent commencer au second semestre de l'année prochaine. »
Les fonds inutilisés après la perte du site du Siège Intégré du Groupe Seoseong à Samseong-dong avaient été réorientés vers le campus de Pyeongtaek.
Au final, ce n'avait pas été un mauvais choix.
Au cours de la prochaine année ou deux, le supercycle des semi-conducteurs continuerait, et celui qui sécuriserait la capacité de production monopoliserait les commandes.
Seo Hyeongwon parla.
« En réalité, la Division Foundry porte la performance de Seoseong Electronics. »
Seo Jeseung plissa les yeux.
Comme si ses instincts avaient senti la menace.
« Le marché du mobile a basculé dans une course à l'innovation. Meta OS, caméras, intégration IA... K-Phone est en tête sur tous les aspects, tandis que Seoseong Phone a été lent à réagir. L'écart ne va faire que continuer à se réduire. »
Il essaie de m'évincer pour prendre le Mobile aussi.
C'est ce que pensa Seo Jeseung.
Il avait tort.
Son frère voulait le tuer.
« Je propose une scission suivie d'une introduction en bourse. »
« ...Frère. »
« La Division Foundry doit être séparée en une société indépendante. »
La voix de Seo Jeseung devint tranchante.
« Tu abandonnes l'intégration verticale ? »
« L'intégration verticale n'a de valeur que si Seoseong Phone fournit un volume suffisant. »
Seoseong Phone perdait régulièrement sa présence.
« Qu'est-ce qui arrive quand ce volume est divisé par deux ? Les lignes de foundry tournent à vide. Il faudra compter sur les commandes extérieures, mais il y a un problème. Seoseong Phone nous retient. »
« ...... »
« Pourquoi tu penses qu'A-Phone va chez TSNC ? Parce qu'ils n'ont pas à s'inquiéter de la fuite de leurs designs de puces. Le foundry ne peut survivre que si Seoseong Phone disparaît. »
Seo Hyeongwon se tourna à nouveau vers son père.
« Tant que le Mobile reste attaché à nous, les gros clients ne viendront pas. Il faut séparer si on veut compétitionner. »
Seo Jeseung protesta.
« Père ! Si tu fais ça, le Mobile ne survivra pas. Pour l'instant, on a des puces à vingt pour cent sous le prix du marché grâce aux transactions internes. Si on est séparés, cet avantage disparaît. Toute la structure de coûts du Mobile s'effondrera ! »
Seo Jeseung dévisagea son frère.
« Ce n'est pas une scission. C'est une expulsion. »
« Expulsion ? J'essaie de sauver tout le groupe. »
Seo Jeseung serra les dents.
Il comprenait exactement ce que son frère voulait dire.
Et il savait aussi que c'était le genre de proposition que leur père trouverait impossible à refuser.
« Restructuration de la gouvernance. »
Si la Division Foundry était scindée et cotée, le cours de Seoseong Electronics baisserait.
Pendant cette fenêtre, la famille contrôleuse pourrait accumuler des actions.
À prix cassé.
En même temps, ils pourraient démanteler la structure de participations croisées et renforcer leur contrôle.
Seo Taebeom caressa silencieusement son menton.
C'était une habitude qui refaisait surface chaque fois qu'il était en profonde réflexion.
Seo Jeseung parla d'une voix basse.
« Père. Tu n'es pas en train de considérer ça sérieusement... si ? »
Pas de réponse.
« Père ! »
« Sortez. »
Seo Jeseung se leva d'un bond.
Après avoir lancé un bref regard noir à son frère, il se détourna en marmonnant une insulte.
La porte se referma.
Seo Taebeom reporta son regard vers son fils aîné.
« Tu as encore quelque chose à dire ? »
Comme s'il peinait à aborder quelque chose de difficile, Seo Hyeongwon hésita un instant.
« Je suis à Seoseong Electronics depuis six ans maintenant. J'ai rejoint comme Directeur Exécutif Adjoint et j'ai fait la rotation dans les départements supports. Mais le Mobile a été confié directement à mon cadet. »
« Les performances de Jeseung étaient excellentes à l'époque. »
« À l'époque, c'était probablement la décision raisonnable. »
« C'est pour ça que tu veux séparer la Division Foundry ? Le Mobile aura bien plus mal si tu le fais. »
« La scission et l'introduction sont des décisions pour le bien du groupe. Séparées de mes circonstances personnelles. Pourtant... pour être honnête... »
Seo Hyeongwon baissa le regard.
Ses doigts entrelacés se serrèrent.
« ...Ça a fait mal. »
« ...... »
« Même après avoir passé quarante ans, je ne suis encore que Vice-Président. Les gens du monde des affaires remarquent ce genre de choses. Ma femme entend probablement toutes sortes de commentaires quand elle assiste à des réceptions. »
« Je comprends, Hyeongwon. Mais... »
Le regard de Seo Taebeom s'attarda sur le bout des doigts de son fils avant de monter lentement vers son visage.
« La date d'accouchement de ton deuxième enfant n'est pas le mois prochain. »
« Ah bon ? Les nausées matinales de ma femme ont été plutôt sévères ces temps-ci. J'imagine que j'ai perdu la notion du temps. »
« Les nausées matinales peuvent faire ça. »
Seo Taebeom rit de bon cœur.
Les nausées matinales étaient terminées depuis longtemps.
« Bref, Hyeongwon. Ne te prépare pas trop tôt. »
Que ce soit pour l'accouchement...
Ou la succession.
« Groupe Yuseong. »
Lee Jaseong prononça ce nom pour la première fois depuis longtemps.
Le groupe qu'il avait détruit de ses propres mains.
Il avait vendu Yuseong Steel, la société mère du groupe.
Les filiales restantes avaient toutes été vendues et dispersées.
Son oncle était allé en prison, et le nom Yuseong avait disparu du monde des affaires.
Il avait effacé jusqu'aux ruines.
« Quelque chose que je ne savais pas était enfoui sous ces ruines. »
Seo Taebeom faisait tout son possible pour aider son oncle à obtenir une libération anticipée.
Une grâce présidentielle pour la Fête de la Libération nécessitait un capital politique énorme.
C'était bien trop d'efforts à dépenser pour rien de plus qu'un parent.
« Mon oncle détient quelque chose lié au Groupe Seoseong. »
Quelque chose refaisait surface d'un passé qu'il croyait complètement réglé.
Et ce n'était pas apparu hier ou aujourd'hui.
Si quelque chose existait depuis le Démantèlement du Groupe Yuseong...
Ou peut-être même avant cela...
Et lui seul ne l'avait jamais su...
« Je dois le découvrir. »
N'avait-il pas déjà appris cette leçon une fois ?
Tout ce qui échappait à son contrôle pouvait un jour le détruire.
Si cela impliquait son oncle, cela exigeait un examen encore plus minutieux.
C'est pourquoi, récemment, il creusait le Groupe Yuseong à travers le futur.
Il avait essayé toutes les pistes, mais trouver des traces d'un groupe démantelé six ans plus tôt était loin d'être facile.
La semaine dernière, il avait fait irruption en prison et menacé son oncle.
Aujourd'hui, il avait fouillé le bureau du Président Seo Taebeom.
...Les deux fois, on l'avait jeté dehors presque immédiatement.
Lee Jaseong l'admit.
Il était terriblement inefficace.
« Il me faut un indice sur par où commencer. »
Sa capacité était une ressource finie utilisable seulement cinquante-deux fois par an.
Il y avait d'innombrables autres usages — gestion des membres, investissements, et plus.
Il ne pouvait pas se permettre de la gaspiller à poursuivre le passé sans le moindre indice.
Il avait trop compté sur le futur.
Si un secret enterré dans le passé était revenu le hanter, alors l'indice aurait dû être cherché dans le passé, pas dans le futur.
Lee Jaseong ferma les yeux et remonta ses souvenirs.
Le Démantèlement du Groupe Yuseong.
Avant ça, la vente de Yuseong Steel.
Avant ça, le scandale de fraude financière.
Avant ça, le premier projet de consulting de Jeong Minjae.
Il s'arrêta là.
Jeong Minjae avait servi de représentant des obligataires et géré les créances non performantes du Groupe Yuseong.
Ça avait été sa première mission de consulting.
« Seoseong Securities détenait une quantité massive de créances non performantes du Groupe Yuseong. »
Ç'avait été l'alliance entre le Groupe Yuseong et le Groupe Seoseong.
Parce que Seoseong Securities avait racheté les obligations du Groupe Yuseong, le Groupe Yuseong avait obtenu le financement nécessaire pour survivre.
Si c'était une alliance, les deux côtés avaient dû s'échanger quelque chose.
« Qu'est-ce que le Groupe Seoseong a reçu en retour ? »
Lee Jaseong rouvrit les yeux.
La vérité derrière un accord conclu six ans plus tôt restait enterrée six ans dans le passé.
Si le futur ne le révélerait pas, alors il creuserait le passé lui-même.
Et l'endroit où ce passé était enterré.
« On dirait que je vais devoir retourner Seoseong Securities. »