Jack Cook était à la fois PDG et membre du conseil d'administration.
Il présenta deux points à l'ordre du jour.
Premier point, un accord de partenariat technologique avec SunCloud.
Second point, la destitution du directeur technique Howard Nikola.
Jack Cook rencontra chaque administrateur en personne pour les convaincre.
Plusieurs directeurs exprimèrent leurs réserves.
« Croyez-vous vraiment que signer un contrat avec SunCloud soit la bonne décision ? »
« Nous allions de toute façon faire appel à un fournisseur cloud externe. Si nous développons une solution interne, le lancement de la Nikola A sera repoussé à la fin de l'année prochaine. »
« N'est-ce pas un délai qu'on peut se permettre ? »
« Depuis quand Nikola a-t-il tenu une promesse ? Même à la tête de sa propre entreprise, il ne cessait de décaler les lancements de produits. Six mois devenaient un an, et un an devenait deux. »
...C'était vrai.
« Pourquoi avons-nous acquis Nikola ? Pour entrer rapidement sur le marché de la conduite autonome. Si nous perdons cet avantage de vitesse, l'acquisition elle-même perd son sens. »
« Vous dites qu'on maintiendra le lancement de la Nikola A dans les temps, pourtant vous écartez Howard Nikola du poste de CTO ? N'est-ce pas contradictoire ? »
« Ce n'est pas un licenciement. C'est une réaffectation. Son poste devient responsable de la division Nikola A. »
Les réponses fusaient, fluides.
L'ancien vice-président Al Gore laissa échapper un soupir.
« Jack, sois franc. Est-ce vraiment pour l'entreprise ? Ou pour toi ? »
Jack Cook garda le silence un instant, puis répondit sans détour.
« Les deux. L'entreprise reste stable seulement si je reste à mon poste. »
« Nikola apporte de l'innovation. Apple a besoin de cette innovation maintenant. »
À cet instant, le visage de Jobs lui traversa l'esprit.
Le col roulé noir.
La scène où il dévoila pour la première fois l'A-Phone.
L'excitation écrasante qu'il avait ressentie dans les coulisses...
...et son désir de devenir quelqu'un comme lui.
Jack Cook chassa cette image persistante.
« Je reconnais la vision et le talent de Nikola. Mais ce talent ne peut pas être autorisé à mettre l'entreprise en danger. Quand Nikola s'emballe, le cours de bourse fluctue. Quand le cours fluctue, les actionnaires s'inquiètent. »
« Donc vous lui retirez son autorité ? »
« Je le contrôle. Il reste dans l'entreprise, mais le conseil doit fixer le cap. »
Jack Cook s'impatientait.
Il était PDG, mais il ne pouvait pas manipuler le conseil à sa guise.
Surtout si un vétéran comme Al Gore s'y opposait, les autres administrateurs vacilleraient aussi.
« Al. On travaille ensemble depuis l'époque de Jobs. Je ne peux pas être Jobs. Mais j'ai quand même fait d'Apple l'entreprise la plus valorisée au monde. J'aimerais que tu fasses confiance à cette décision, toi aussi. »
Al Gore fixa Cook longuement.
Des émotions complexes traversèrent son regard.
Le doute.
La sympathie.
Et peut-être...
La pitié.
Finalement, il hocha la tête.
« ...Passons au vote. »
Le conseil se réunit.
Nikola étant directement concerné, il fut exclu du vote.
Les sept administrateurs restants votèrent.
« Nous allons maintenant voter sur la motion de destitution du CTO. Ceux qui sont pour, levez la main. »
Des mains se levèrent.
Une.
Deux.
Trois.
Quatre.
Cinq.
L'expression de Jack Cook se durcit.
La motion de destitution de Nikola comme CTO fut adoptée.
Cinq voix pour.
Deux contre.
Le comité de discipline.
Le président ouvrit les documents.
« Monsieur Nikola, le conseil a pris la décision suivante. »
Nikola se tenait les mains enfoncées dans les poches de son pantalon, baissant les yeux sur les papiers avec une décontraction déconcertante.
Les mots ne voulaient rien dire.
Ce n'était tout simplement pas réel.
« Vous conservez votre siège d'administrateur. La révocation d'un administrateur requiert l'approbation des actionnaires, elle n'entre donc pas dans le champ de cette sanction disciplinaire. »
Garder son siège au conseil signifiait qu'il pouvait encore entrer dans la salle de réunion.
C'était la seule consolation.
Le président continua.
« Vous êtes relevé de vos fonctions de directeur technique. »
Dans sa poche, la main de Nikola se crispa en un poing.
« Votre poste devient responsable de la division Nikola A. Votre rang de vice-président senior est maintenu. »
Le même salaire.
Les mêmes stock-options.
Mais une tout autre position.
« À partir de maintenant, tous les rapports passeront par le nouveau directeur technique avant d'atteindre le PDG. »
« Le nouveau CTO. »
Nikola laissa échapper un rire moqueur.
« Quelqu'un va siéger au-dessus de moi ? Vous me dites de rendre des comptes sur mon propre projet... l'équipe que j'ai personnellement recrutée... à quelqu'un d'autre ? »
Au lieu de répondre, le président poursuivit sa lecture.
« Toutes les futures déclarations publiques nécessiteront une approbation préalable, y compris les publications sur les réseaux sociaux... »
Une muselière aussi.
Autrefois, il avait été un génie.
Il avait inauguré l'ère du véhicule électrique.
Conçu la conduite autonome.
Lancé des fusées.
Rêvé d'une révolution énergétique par les batteries.
Même quand son entreprise fit faillite, il se releva.
Parce qu'il croyait que le monde avait tort...
...et lui raison.
Mais maintenant tout s'était effondré.
Après avoir tout remis à Apple de ses propres mains...
...il ne restait rien.
Tout ce qu'il avait bâti en vingt ans depuis la création de sa première entreprise à seize ans avait disparu.
C'était vide.
Dans ce vide, Nikola chercha obsédément la cause.
« Où tout a-t-il mal tourné ? »
« Veuillez signer. »
Ses yeux tombèrent sur le stylo posé devant lui.
Il lui rappela le stylo enregistreur.
Le hackathon.
Oui.
Tout avait commencé là.
« Lee Jaseong. »
Il avait été là.
Déjà à la ligne d'arrivée...
...attendant que Nikola marche dans le piège.
À cet instant, son téléphone vibra.
[Bâtard] : 2006 Washington St #10, San Francisco
Nikola se leva brusquement.
« Monsieur Nikola ? Vous n'avez pas encore signé... »
Bang !
Pacific Heights.
Nikola ouvra la porte et entra dans le penthouse surplombant la côte de San Francisco.
Un vaste hall aux plafonds vertigineux s'étendait devant lui.
En son centre trônait un piano en acajou dont la surface brun-rouge brillait comme un miroir.
Lee Jaseong se tenait à côté.
« Tu es venu. »
Sa voix était calme.
Nikola marcha vers lui.
« Fils de pute. Qui diable es-tu ? »
Il attrapa Lee Jaseong par le col.
« Qui es-tu pour détruire ma carrière ? Me prendre mon entreprise ? Me prendre ma place ? Et maintenant tu m'appelles ici juste pour te moquer de moi ? »
« ...... »
« Réponds-moi ! Qu'est-ce que tu veux ? »
Nikola le repoussa violemment.
Le dos de Lee Jaseong heurta le piano.
Ding—
Dong—
Deng—
Les touches s'enfoncèrent, emplissant la pièce spacieuse de notes dissonantes.
Leurs regards se croisèrent.
Nikola brûlait encore.
Même maintenant...
...son feu ne s'était pas éteint.
Lee Jaseong sourit.
Puis, presque comme s'il chantait, il parla.
« HOW THE FXCK. »
Une phrase moqueuse, délivrée avec un rythme parfait.
« Quoi ? »
« Cinquante-cinq fois. »
« Tu m'as analysé cinquante-cinq fois. »
« ...! »
« La première analyse : interviews médias. Conclusion — données insuffisantes. »
« ...La douzième : rétro-analyse des schémas d'investissement. Conclusion — échec à découvrir un motif cohérent. »
« La trente-septième : analyse de réseau des connexions personnelles. Conclusion — incapable d'identifier des liens significatifs. »
« ...La cinquante-cinquième : profilage psychologique. »
Il sourit.
« Et la conclusion ? »
Le regard de Nikola vacilla.
« Échec de la construction du modèle. »
Son obsession pour Lee Jaseong.
Les nuits passées à fouiller les données.
À remonter la piste des dossiers d'investissement.
À interroger des connaissances pour reconstruire ses schémas comportementaux.
Essayant désespérément de le comprendre.
Tout ça...
...avait été mis à nu.
Il se sentit dépouillé jusqu'à la moelle.
« ...Tu m'as espionné ? »
C'était tout ce qu'il parvint à dire.
« Tu as retracé mon enquête à rebours ? »
« Pour te moquer de moi ? »
« Non. »
« Je voulais te reconnaître. »
« Parce que ta direction était bonne. »
« ...Bonne ? »
« Tu as essayé de me comprendre par l'induction. C'était une bonne tentative. »
Il inclina la tête.
« Mais dis-moi. »
« Quel est le postulat du raisonnement inductif ? »
Le coin de l'œil de Nikola tressaillit.
Le postulat de l'induction.
On déduit une loi générale d'innombrables observations.
Le soleil s'est levé hier.
Il s'est levé aujourd'hui.
Donc il se lèvera demain.
Pour que ce raisonnement tienne—
« Les lois de la nature ne changent pas. »
La force quitta la main qui agrippait le col de Lee Jaseong.
Lee Jaseong retira tranquillement la main de Nikola.
Il n'y eut aucune résistance.
« Dans des conditions identiques, des résultats identiques se produisent. Le monde fonctionne selon des règles constantes. »
Lee Jaseong redressa calmement sa cravate.
Lissa son col froissé.
Ajusta ses boutons de manchette.
Parfaitement.
Comme toujours.
« Je ne contiens aucune erreur. »
« Cela... »
La voix de Nikola craqua.
Ses analyses passées défilèrent dans son esprit.
Chaque donnée qu'il avait collectée concernait des situations où Lee Jaseong avait eu raison.
Il n'avait jamais rassemblé les cas où il avait eu tort.
Parce qu'il avait inconsciemment supposé...
...que Lee Jaseong n'avait jamais eu tort.
Un être sans erreur.
Toujours correct.
N'échouant jamais.
Comme un scientifique considère les lois de la nature—
« Tu m'as transformé en dieu. »
« Pas parce que je le suis. »
« Parce que tu es humain. »
« Je... »
Nikola entrouvrit les lèvres...
...puis les referma.
Il ne pouvait pas le nier.
Plus il analysait...
...plus il ne découvrait qu'une seule conclusion.
Lee Jaseong n'avait jamais tort.
« Oui. »
« Tu plies tout vers le résultat que tu désires. »
« Sans erreur. »
« Sans faille. »
« Et dès que quelqu'un s'oppose à toi, tu le détruis sans effort simplement parce qu'il n'est pas d'accord avec toi. »
« Tout comme tu l'as fait avec moi. »
« Tu penses que je l'ai fait parce qu'on n'était pas d'accord ? »
Lee Jaseong secoua la tête.
« Non, Nikola. »
« Je t'ai appelé ici pour te montrer quelque chose. »
« Quoi ? »
« Que toi et moi sommes pareils. »
« ...Moi ? »
Nikola laissa échapper un faible rire.
Son calme était largement revenu.
« On est aux antipodes. »
Il fit un pas en arrière.
La distance redonna de la tenue à sa voix.
« Je déteste les monopoles. »
« Tu sais pourquoi j'ai libéré tous les brevets de mon entreprise ? »
« Pourquoi ? »
« Parce que si une seule personne accapare la technologie, elle ralentit et pourrit. »
« La technologie n'évolue que quand elle est partagée. »
« Ah. »
« Cette bonne vieille démocratie technologique de ton cru. »
« Si tu repenses à tout ce que j'ai fait, tu ne pourras pas me contredire. »
La fierté teintait la voix de Nikola.
Libération des brevets sur les véhicules électriques.
Open-source de la technologie des batteries.
Abaissement des barrières à l'entrée dans toute l'industrie.
« Vraiment ? »
Lee Jaseong inclina la tête.
« Qu'as-tu fait exactement ? »
« Exciter les gens sur Twitter ? »
« C'était... »
« Tu as peut-être ouvert ta technologie. »
« Mais qui a décidé de la direction ? »
« Toi. »
« Tu as excité les gens sur Twitter. »
« Tu as contourné le conseil. »
« Tu as ignoré le PDG. »
Lee Jaseong rit doucement.
« Nikola. »
« Tu es plus autoritaire que quiconque. »
« Si tu croyais vraiment en la démocratie, tu aurais convaincu le PDG et passé par un vote du conseil. »
« Mais tu as choisi la voie la plus rapide. »
« Pourquoi ? »
« ...... »
« Parce que tu croyais avoir raison. »
Lee Jaseong continua.
« Tu as vu la bonne direction. »
« Tu as cru que ces idiots te retenaient simplement. »
« Alors tu t'es convaincu que tu devais tous les traîner de force vers l'avant. »
« C'est qui tu es, Nikola. »
Le putsch au conseil d'administration.
Si Lee Jaseong n'avait pas vu cet avenir...
...même lui aurait été complètement dupé.
Mais Nikola finit par renverser le conseil et s'empara du contrôle d'Apple.
C'était le genre d'homme qu'il était.
« Open source. »
« Démocratie technologique. »
« Comme c'est noble. »
« Mais ce n'étaient que des outils. »
Un homme brisé en morceaux.
Seulement maintenant...
...sa vérité la plus profonde pouvait enfin être vue.
Ce que Nikola désirait vraiment.
La vraie nature de ce qu'il croyait être sa vocation.
Lee Jaseong lut ce qui gisait éparpillé parmi ces fragments.
« Un moyen de traîner le monde dans la direction que tu veux. »
« Non— »
Nikola ouvrit la bouche.
Mais aucun mot ne vint.
Sa moquerie.
Ses insultes.
Tout resta coincé dans sa gorge.
Lee Jaseong...
...n'avait pas tort cette fois non plus.
C'était vrai qu'il avait excité les gens sur Twitter.
Vrai qu'il avait contourné le conseil.
Vrai qu'il avait ignoré le PDG.
Il avait choisi la route la plus rapide.
Parce qu'il croyait avoir raison.
« Tu ne comprends toujours pas ? »
Le soleil couchant se brisa derrière lui.
Son visage disparut dans l'ombre.
Seuls ses yeux brillaient, noirs.
Nikola se sentit complètement submergé.
Il voulait fuir.
Pourtant, il ne pouvait pas détourner le regard.
« Je suis ta forme idéale la plus aboutie. »
Une lumière rouge se déversa sur le piano.
La surface en acajou, illuminée par le couchant, les reflétait tous les deux comme un miroir.
Ils étaient les deux faces d'une même pièce.
Lee Jaseong tirait les ficelles depuis les coulisses.
Nikola ne faisait que hurler depuis le devant de la scène.
« Rentre. »
« Réfléchis. »
« Range tout ça. »
« Puis reviens me voir. »
Lee Jaseong plongea la main dans sa poche intérieure.
Il en sortit une carte noire.
Ses lettres dorées scintillèrent dans la lumière.
MEMBERSHIP
Il glissa la carte dans la poche de poitrine de Nikola.
Puis tapota légèrement la poche du bout du doigt.
« Comme tu le sais déjà... »
Il sourit.
« Je suis le meilleur pour ça. »
Son sourire s'élargit.
« Un dictateur en devenir. »