« Hahahahaha ! »
Ronald Stump applaudit des deux mains.
« Yahoo ! Fantastique ! Yahoo ! »
Il bondit sur ses pieds et se mit à arpenter la pièce.
« Quand l'Amérique était grande, tout le monde utilisait Yahoo. Le premier email que j'ai jamais envoyé, c'était via Yahoo. Vous le saviez ? Vous voulez savoir ce que c'était ? Une affaire immobilière de trente millions de dollars. Une affaire formidable. Tout le monde disait : "Ronald, c'est la plus grande affaire de tous les temps." Vraiment. C'est à ce moment-là que je suis tombé amoureux de Yahoo. »
Alors que la vantardise menaçait de s'éterniser, Derek coupa court.
« Père, c'est— »
« Tout le monde a des souvenirs comme les miens, Derek. »
« ! »
« Celui qui a eu cette idée est malin. »
Derek haussa les épaules.
« C'est Tom Kane. »
« Quoi ? Qui ? »
« Tom. C'est le responsable Asie de Goldman— »
« Je le connais pas. Aucune idée de qui c'est. »
Stump agita la main avec dédain.
« Ce type, c'est juste le livreur. Le vrai joueur, c'est quelqu'un d'autre. »
« Hein ? Comment tu sais ça ? »
« Espèce d'idiot. Quarante ans. Quarante ans. Immobilier, casinos, télévision, concours de beauté — j'ai tout fait. Après tout ce temps, tu reconnais le vrai d'un seul coup d'œil. Personne ne m'embobine. »
« Alors qui c'est ? »
« Le président du groupe Seongang. »
« … ? »
Derek cligna des yeux face à cette réponse complètement inattendue.
Quel rapport le président du groupe Seongang pouvait-il avoir avec tout ça ?
Apparemment amusé par l'air perplexe de son fils, Stump éclata de rire.
Il agita la déclaration d'enregistrement.
« Qu'est-ce que ça te ressemble, à toi ? »
« Une déclaration d'enregistrement. »
« Faux. »
Stump remua le doigt.
« C'est du show-business. Qu'est-ce que j'ai dit sur le New York Times ? »
« Ce sont des agents marketing gratuits ? »
« Exactement. »
Stump claqua des doigts.
« Ils m'insultent tous les jours. "Stump est un fraudeur. Un menteur. Un illuminé." Et qu'est-ce qui est arrivé ? »
Il écarta grand les bras.
« Je domine en première place. Pourquoi ? Parce que mon nom reste dans les gros titres. Ma tête passe aux infos. Les gens se souviennent de moi. La mauvaise pub ? Ça n'existe pas. La pub, c'est de la pub. C'est exactement la même chose. »
Son doigt tapa sur la déclaration d'enregistrement.
« À partir de maintenant, chaque discours de campagne mentionnera Yahoo. »
« "Faisons revivre Yahoo ! Battons la Chine !" »
« Et chaque fois que je le ferai, le nom de SunCloud sera cité aussi. »
« Gratuitement. »
« …… »
Son père était parfaitement convaincu.
Mais une chose chagrinait encore Derek.
« Si le président du groupe Seongang était derrière tout ça, pourquoi passer par Goldman ? Pourquoi ne pas nous le dire directement ? »
Peut-être que son père s'emballait à nouveau.
Toujours est-il qu'il décida de ne pas gâcher l'enthousiasme.
« Donc le groupe Seongang a anticipé que vous deviendriez président et a commencé le lobbying en amont. »
« Et vous les avez vus venir. »
« Exactement ! »
« Ils m'ont choisi. »
« Je les ai compris. »
« On s'est reconnus. »
Il brandit la déclaration d'enregistrement.
« Ils m'ont filé un royal flush. »
Un royal flush.
De tout ce que Stump avait dit aujourd'hui, c'était la seule chose qu'il avait vue exactement juste.
Stump s'approcha de la grande carte des États-Unis accrochée au mur.
Son doigt parcourut le Midwest.
La Rust Belt.
La région des usines rouillées.
Cela avait longtemps été territoire démocrate.
Mais últimement, ça avait commencé à vaciller.
Des usines avaient fermé.
Des emplois avaient disparu.
De la colère s'était accumulée.
C'était là que Stump concentrait ses efforts.
« Qu'est-ce qu'ils ont hurlé à Washington au sujet de cette fiducie ? »
« Protéger les entreprises américaines. Protéger les investisseurs américains. Des trucs comme ça. »
« Les investisseurs. »
Stump ricana.
« Vous croyez que les gens de la Rust Belt ont tête d'investisseurs ? »
« Ils ont même pas de compte-titres. »
« Mais ils connaissent Yahoo. »
L'époque où l'Amérique régnait sur le monde par l'internet.
Cet âge d'or nostalgique était symbolisé par un unique logo violet.
« "Faisons revivre Yahoo." »
« Les gens comprennent ça. »
Jusqu'ici, la fiducie avait été traitée comme un problème d'élite.
Protection des investisseurs.
Rupture de contrat.
Pression diplomatique.
Mais dès qu'elle passa par la bouche de Stump...
...elle devint l'histoire du peuple.
« Protéger les travailleurs américains. »
Le regard de Derek changea.
Chaque État de la Rust Belt était un swing state.
Les sondages donnaient Clinton en tête.
Mais dans la marge d'erreur.
Si les électeurs ouvriers blancs basculaient...
« … Ça pourrait faire basculer les États pivots. »
« Les faire basculer ? »
« On va les retourner. »
Soudain, le regard de Derek se posa sur la bannière tendue à travers le mur du salon.
MAKE AMERICA GREAT AGAIN
Lettres blanches sur fond rouge.
Elle pendait là depuis le premier jour de la campagne.
Grinçant largement, Stump découvrit ses dents.
« MAKE YAHOO GREAT AGAIN. »
La campagne Clinton.
L'odeur du café flottait paresseusement dans la salle de conférence.
Pas trace d'urgence.
Depuis l'entrée en scène de la société fiduciaire, les mots-clés de Washington avaient changé.
Protection des investisseurs.
Protection des entreprises américaines.
Risque Chine.
La candidate qui maîtrisait ce langage mieux que quiconque était Hillary Clinton.
Même l'administration l'aidait.
« La Maison Blanche a entamé des négociations avec la Chine. »
L'administration Obama avait commencé de discrètes tractations en coulisses avec Pékin.
Des actifs fintech chinois étaient sur le point d'échouer dans une fiducie américaine.
Ils ne pouvaient pas simplement rester les bras croisés.
« L'administration actuelle prépare le terrain. »
« Exactement. »
« Si les négociations aboutissent, elles feront partie de l'héritage politique de la prochaine administration. »
Un conseiller ajouta sur un ton significatif :
« Le président Obama sème les graines. »
« Et vous, vous récolterez le fruit. »
Clinton était déjà considérée comme la prochaine présidente pour ainsi dire.
Sondages.
Projections du collège électoral.
Marchés des paris.
Tous les indicateurs pointaient vers elle.
Sa seule faiblesse, c'était qu'elle paraissait...
trop ordinaire.
Mais une ligne dure contre la Chine avait même comblé ce vide.
— Une leader forte qui tient tête à la Chine.
Clinton sourit doucement.
« Un royal flush. »
« On devrait envoyer une note de remerciement à Goldman. »
... Ou du moins, c'est ce que tout le monde croyait.
Jusqu'à ce que quelqu'un commence à jouer un jeu totalement différent avec les mêmes cartes.
— La Chine vole les emplois des travailleurs américains !
« ??? »
Le penthouse de Pacific Heights.
L'endroit même où Lee Jaseong avait autrefois acheté un piano impérial russe pour l'y installer.
Il sortit de son bureau en direction du salon avant de froncer les sourcils.
Lim Ju-on était affalé sur le canapé, regardant la télévision.
L'émission spéciale élection de CNN.
« ... Il est encore là ? »
Sa tante habitait à trente minutes de route.
Il aurait pu loger chez elle.
À la place, il squattait le penthouse depuis des jours.
« Rentrez chez vous si c'est pour regarder la télé. »
Sans quitter l'écran des yeux, Lim Ju-on répondit :
« L'écran est plus grand ici ! »
« …… »
À la télévision, Stump brandissait le poing.
— Je me battrai contre ceux qui vous ont volé vos emplois !
« Il en fait un excellent usage. »
Lee Jaseong prit une bouteille d'eau dans le réfrigérateur et s'assit.
Soudain, Lim Ju-on demanda :
« Y a un truc qui cloche. »
« Quoi ? »
« Les employés de Yahoo, ce sont des cols blancs. »
« Ils ont jamais bossé en usine. »
« Et Yahoo n'a jamais construit d'usines dans la Rust Belt. »
Il pencha la tête.
« Alors pourquoi ils disent que c'est l'entreprise des travailleurs ? »
« Y a aucun vrai lien. »
« Alors c'est un mensonge ? »
Lee Jaseong ricana.
« Ils essaient pas de faire de Yahoo une entreprise de travailleurs. »
« Alors quoi ? »
« Ils font en sorte que les gens projettent leur propre vie dessus. »
Mon premier internet.
Mon premier email.
Ma première page d'accueil.
Ça avait symbolisé un temps...
les plus belles années de ma vie.
Puis —
C'est tombé.
Tout comme ces ouvriers de la Rust Belt.
« Ils croient que la Chine leur a volé leurs emplois. »
« Yahoo renaît. »
« Et maintenant la Chine essaie de l'achever une seconde fois ? »
La foule en casquettes rouges brandissait les poings.
Visages ridés.
Mains calleuses.
Vestes usées.
« Ils peuvent pas s'empêcher de s'énerver. »
Un gymnase quelque part dans la Rust Belt.
Les paniers de basket avaient été repliés vers le plafond.
Une scène temporaire avait été dressée en dessous.
La salle était bourrée d'ouvriers.
Un débat des primaires républicaines était en cours.
Le candidat adverse prit la parole le premier.
« La situation SunCloud représente la violation par la Chine d'obligations contractuelles. »
« Nous devons exercer une forte pression diplomatique pour protéger les investisseurs— »
Stump l'interrompit.
« Les investisseurs ? »
« Les investisseurs ? »
Il désigna le public.
« Ils ont tête d'investisseurs, eux ? »
« Les gens, est-ce que vous avez des actions ? »
« Vous êtes déjà seulement allés à Wall Street ? »
Des rires éclatèrent.
Stump se tourna vers son adversaire.
« Ce sont des ouvriers. »
« Ils ont fait tourner ce pays pendant trente ans. »
« Ce sont les mêmes gens qui ont perdu leurs emplois quand Yahoo s'est effondré ! »
« Mais maintenant, Yahoo est revenu. »
« Sous le nom de SunCloud ! »
« Quel rapport entre Yahoo et tout ça ? »
« Je parlais de la situation SunCloud— »
« Excusez-moi. »
Stump leva la main bien haut.
« Excusez-moi. »
« C'était moi qui parlais. »
« Vous voyez ? »
« C'est ça, le problème avec les élites. »
« Ils ne voient que des chiffres. »
« Ils ne voient jamais les gens. »
« Vous croyez que Yahoo est mort ? »
Il porta la main à l'oreille.
« Non ! »
« C'est ça. »
« Absolument pas. »
« Yahoo n'est jamais mort. »
« Quand on était jeunes, on utilisait tous Yahoo. »
« Le premier email professionnel que j'ai envoyé, c'était via Yahoo. »
Il agita la main.
« Mais peu importe. »
Rires.
« L'important, c'est que l'Amérique était numéro un à l'époque. »
« L'internet ? »
« L'Amérique l'a créé. »
« Yahoo ? »
« L'Amérique l'a créé. »
« Le monde entier suivait l'Amérique. »
« Mais maintenant ? »
« La Chine nous l'a volé. »
« Les usines. »
« Les emplois. »
« La technologie. »
« Ils nous ont tout volé ! »
Il pointa directement son adversaire.
« Pendant que vous jouiez au golf ! »
La foule explosa en acclamations.
Stump hurla avec eux.
« Où est SunCloud maintenant ? »
« Yahoo ! »
« Qui dirige SunCloud maintenant ? »
« Yahoo ! »
« Qui emploie SunCloud ? »
« Yahoo ! »
« Si ce n'est pas Yahoo, alors c'est quoi ? »
Stump projeta son poing vers le ciel.
« Yahoo est de retour ! »
« Sur le sol américain ! »
« De mains américaines ! »
« On l'a rebâti nous-mêmes ! »
Sa voix s'adoucit.
« Mais maintenant, la Chine veut l'achever à nouveau. »
« Le Yahoo qu'on a rebâti. »
« L'Amérique qu'on avait avant. »
« C'est si dur à comprendre que ça ? »
Stump pivota brusquement vers son adversaire.
« Vous, vous vous inquiétez pour les investisseurs. »
« Moi, je m'inquiète pour les ouvriers. »
« MAKE AMERICA GREAT AGAIN ! »
Les électeurs rugirent.
Quelqu'un brandit une pancarte bien haut.
[MAKE YAHOO GREAT AGAIN!]
—
« Monsieur le PDG, SunCloud est devenu le successeur de Yahoo. »
« PDG. »
« Mais si ça continue, SunCloud va pas devenir l'entreprise des républicains ? »
« Ça n'arrivera pas. »
« Les démocrates vont s'y mettre aussi. »
La campagne Clinton était sidérée.
Ils n'avaient jamais imaginé que qui que ce soit lierait Yahoo aux ouvriers d'usine.
Bien sûr que non.
Les deux n'avaient absolument rien en commun.
Pourtant, la nostalgie d'un âge d'or les avait liés.
Jusqu'ici, le débat tournait autour des investisseurs.
Maintenant, Stump avait fait des ouvriers les protagonistes.
L'expression de Clinton se glaça.
« Ils font semblant que Yahoo appartient aux ouvriers ? »
« C'est de la pure propagande. »
« Lancez des fact-checks. »
« Candidate... c'est en fait vrai. »
« ??? »
« Les actions Alimall existent depuis l'époque Yahoo. »
« Et la raison pour laquelle la Chine fait pression sur SunCloud, c'est précisément à cause de ces actions. »
« Et SunCloud a hérité de Yahoo dans son intégralité. »
« …… »
Les élections présidentielles débordaient de campagnes de calomnie et d'histoires fabriquées.
Comparé à ça...
... c'était pratiquement de la vérité absolue.
« Candidate. »
« On n'a pas le choix. »
Si elles maintenaient leur position actuelle ?
Elles devenaient l'establishment.
Si elles attaquaient Yahoo ?
Elles devenaient des traitresses.
Si elles l'ignoraient ?
Stump monopolisait le narratif.
Au final...
... les démocrates rejoignirent aussi le jeu Yahoo.
—
« Donc à partir de maintenant, que ce soit républicains ou démocrates, les deux camps vont essayer de protéger Yahoo. »
« Plus ils s'attaquent, plus SunCloud devient une entreprise américaine. »
« Comment vous appelez ça ? »
« Une arnaque ! »
« … Du cadrage. »
Les primaires battaient encore leur plein.
Aucun parti n'avait désigné de candidat unique.
Le champ restait encombré.
Au milieu de ce chaos, Stump hurla : « Yahoo ! »
Les élus républicains flairèrent immédiatement la bonne affaire.
« Si on se range derrière ce sujet, ça rapporte des voix. »
« Proposons une loi que les électeurs vont adorer. »
« Qu'elle passe ou non, peu importe. Avoir l'air de faire quelque chose suffit. »
Déposer une proposition de loi, c'était de la pub électorale gratuite.
Après tout, ce sont les assistants qui rédigent les textes.
Les politiques, eux, parlent juste devant les caméras.
« Les ouvriers nous le demandent ! »
« Pourquoi nos emplois ne sont-ils pas protégés ? »
« Je propose l'America First Business Act ! »
« On peut vraiment laisser des entreprises américaines qui investissent à l'étranger se faire marcher sur les pieds par des gouvernements étrangers ? »
« Voici l'Overseas Investor Rights Protection Act ! »
Protéger Yahoo devint progressivement la tendance républicaine.
Les démocrates ne pouvaient pas rester silencieux.
Finalement, Clinton intervint en personne.
Elle se rendit en Californie — le bastion démocrate — pour faire campagne.
Le lieu qu'elle choisit était spécial.
—
« Hein ? »
« C'est là qu'on est allés. »
L'ancien siège de Yahoo.
Maintenant siège de SunCloud.
La sculpture violette remplissait le cadre de la caméra.
Jadis symbole de Yahoo.
Maintenant preuve que SunCloud en avait hérité l'héritage.
Aujourd'hui...
... c'était devenu le décor de l'élection présidentielle américaine.
Le PDG de SunCloud s'avança et serra la main de Clinton.
« Yahoo, c'était ma jeunesse. »
« J'y ai commencé comme ingénieur et je suis devenu vice-président. »
« À un moment, ça a failli disparaître. »
« Mais maintenant, c'est debout à nouveau. »
« L'Amérique aussi. »
« Nous ne céderons pas à la pression de la Chine. »
« Je continuerai à protéger les entreprises américaines et les emplois américains. »
Flash—
L'écran de télévision devint noir.
Lim Ju-on s'écria :
« J'avais pas fini de regarder ! »
« T'as pas besoin de finir. »
« C'est fini. »
« Quoi ? »
« La cotation au Nasdaq. »
Que SunCloud ait vraiment hérité de Yahoo...
Que les gens y croient sincèrement...
... n'avait plus d'importance.
Les républicains...
... et les démocrates...
... avaient reconnu SunCloud comme une entreprise américaine.
À partir de ce moment, Washington n'aurait d'autre choix que de protéger SunCloud...
... ne serait-ce que pour rester cohérent avec sa propre logique.
Lee Jaseong se leva.
« Maintenant, qui pourrait encore l'arrêter ? »
À Wall Street, il y a des gens qui traitent les IPO comme des proies.
Équipes IPO dédiées des grands gestionnaires d'actifs.
Fonds spéculatifs spécialisés dans les sociétés nouvellement cotées.
Chasseurs d'IPO à court terme.
Leur mission était simple.
— Identifier les actions qui généreront des rendements excédentaires pendant les six à dix-huit premiers mois après la cotation.
SunCloud.
Quand le nom apparut pour la première fois sur la liste, les analystes furent peu impressionnés.
« Tier 2,5. »
« Raisons ? »
« Le groupe Seongang est assez gros. »
« Ils ont sécurisé l'infrastructure de calcul IA en s'approvisionnant en GPU chez NMIND. »
« Mais ? »
« Multi-Cloud ? »
« On dirait qu'ils visent un marché de niche, mais je vois toujours pas de modèle de revenus viable. »
« Et y a le risque Chine. »
« Trop de variables. »
Un seul mot était écrit sur la fiche d'évaluation.
— Keep.
À surveiller.
Mais pas assez pour se précipiter.
« Laissez tomber. »
« Quand les souscripteurs nous contacteront, on regardera à nouveau. »
Et SunCloud dormit tranquillement quelque part dans la liste Keep.
Puis un jour...
... il atterrit soudain en plein milieu de l'élection présidentielle.
Une entreprise que républicains et démocrates promettaient de protéger.
Enveloppée dans un récit en or.
Wall Street explosa.
Les équipes IPO déclarèrent l'urgence.
Le dossier oublié fut sorti d'urgence de la liste Keep.
« Donc c'est ça, l'affaire Yahoo ? »
« Au final, c'était pas du Multi-Cloud. »
« C'était du Multi-Politique. »
« Le risque Chine est devenu une prime Chine. »
« Quel con a noté ça Tier 2,5 ? »
« … Moi. »
« Refaites la valorisation. »
« Immédiatement. »
Certaines entreprises possèdent une gravité politique.
TSNC.
ASNL.
Frontier.
Des entreprises qui deviennent partie intégrante de la logique stratégique d'une nation.
Des entreprises que les gouvernements refusent de laisser échouer.
Une fois qu'une entreprise entre dans cette orbite...
... sa valeur change.
« SunCloud est-il sur le point de les rejoindre ? »
En plein cœur de l'affrontement États-Unis–Chine...
... SunCloud s'était ancré avec la fiducie.
« Et s'ils rachètent vraiment les parts d'And Group ? »
« Tier 1. »
Keep.
Un trait rouge raya le mot.
Au-dessus, un nouveau mot fut écrit.
— In.