Heureusement, l'attente ne fut pas longue. Un membre du personnel s'approcha bientôt et le guida à l'intérieur.
« M. Kane, je vais vous escorter par ici. »
Gold le regarda immédiatement avec envie.
C'est qui, ce type ? Comment fait-il pour entrer sans même faire la queue ?
Tom gonfla instinctivement la poitrine...
...avant qu'une vague de dégoût de lui-même ne le submerge.
« Se la péter face à des petits joueurs pareils. »
Le simple fait d'échanger quelques mots avec eux lui donnait l'impression que sa dignité en avait pris un coup.
Pourtant, il avait confirmé une chose.
« La Corée a déjà acté la dévaluation du yuan comme un fait établi. »
Et pas avec une simple conviction.
Des grandes maisons de courtage aux fonds de taille moyenne, tout le monde faisait la même queue, mettant son propre argent sur la table.
Ce qui donnait encore plus de crédibilité à l'affaire, c'était le fait que Lee Jaseong se tenait au tout bout de cette file.
Parfois, ce n'est pas le contrepartie qui inspire la confiance.
C'est l'ampleur même de l'opération.
« ...Si. »
Si le yuan perdait vraiment de sa valeur.
Si les sorties de capitaux de Chine s'accéléraient.
Les retombées seraient d'un tout autre niveau qu'un simple krach de la Bourse de Shanghai.
« Les marchés mondiaux trembleraient. »
Toutes les devises asiatiques subiraient une pression de dépréciation, la demande de couverture de volatilité exploserait, et les capitaux fuyant la Chine se rueraient vers les valeurs refuge.
Goldman siégeait comme dealer sur chacun de ces marchés.
C'était pour ça qu'il était venu en Corée.
Pour vérifier de ses propres yeux pourquoi Lee Jaseong était si convaincu que le yuan allait se déprécier, et si l'information était vraiment fiable.
...Cependant.
Tom jeta un coup d'œil derrière lui.
Dowon Asset Management — un PDG d'une société de gestion d'actifs coréenne dont il n'avait même jamais entendu le nom.
Une information qui ne circulait même pas à Wall Street était déjà devenue du domaine public dans toute l'industrie financière coréenne.
« Même un type de son niveau est au courant ? Je l'aurais trouvée moi-même si j'avais cherché un peu ? »
Son irritation grandissait.
Lee Jaseong lui avait distillé l'information morceau par morceau comme un appât, et Tom l'avait avalée et s'était envolé jusqu'en Corée.
Il avait l'impression de s'être fait attirer là.
« Si l'info était vraiment aussi répandue, ça change la donne. »
Le département Research de Goldman avait des experts qui passaient plus de vingt ans à ne rien étudier d'autre que la Chine.
En tant que l'un des cinq premiers dealers de change au monde, leurs données accumulées étaient plus précises que celles de nombreuses banques centrales.
S'ils exploitaient pleinement cette infrastructure, remonter à la source d'une rumeur fuite serait facile.
Par-dessus ça, le moment où Makers se mettrait à bouger, d'énormes volumes entreraient sur le marché, rendant le timing évident aussi.
Tom retrouva son calme.
Sa vision étroite, brouillée par l'urgence, s'élargit de nouveau.
« C'est pour ça qu'il m'a donné juste assez d'infos pour me tenir en haleine. »
L'autre camp voulait quelque chose aussi.
Ils avaient utilisé l'information comme appât pour l'attirer ici pour une rencontre en face à face.
« Je ne sais pas exactement ce qu'ils veulent. »
Les yeux de Tom se posèrent calmement.
« Alors il va falloir que je recalcule tout moi aussi. »
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent.
Tom entra à l'intérieur et appuya sur le bouton.
Direction l'étage où cet enfoiré arrogant l'attendait.
Bureau du PDG de Makers.
Une balle en caoutchouc jaillit près du plafond avant de tracer un arc parfait et de retomber sèchement dans une paume tendue.
Fwip—tac. Fwip—tac.
Alors que le rythme mécanique résonnait dans le bureau, Lee Jaseong plongea silencieusement dans ses pensées.
Jusqu'ici, il avait toujours combattu du côté acheteur.
Un jeu qui consistait à placer l'argent exactement dans la bonne direction au bon timing.
Mais cet investissement nécessitait le côté vendeur.
« Ce n'est qu'alors que je pourrai acquérir les actions d'And Group. »
And Group.
Lee Jaseong répéta lentement le nom pour lui-même.
Bien plus tard dans le futur, And Group deviendrait la cible de la répression du gouvernement chinois contre les géants de la tech.
Même à ce moment-là, cependant, la Chine n'avait pas pu détruire complètement l'entreprise.
D'ici là, elle était déjà devenue une partie de l'infrastructure nationale.
Ce qui voulait dire que cet investissement...
« ...est la seule opportunité de se connecter à la Chine. »
Peut-être la fenêtre finale par laquelle des étrangers pourraient atteindre le cœur de la fintech chinoise.
Une opportunité qu'il ne pouvait absolument pas rater.
Pour ça, il ne pouvait pas bouger comme il l'avait toujours fait.
Parier quand le yuan baisse.
Parier à nouveau quand les capitaux s'enfuient.
S'il continuait à prendre indéfiniment des positions à la baisse, il accumulerait certainement une richesse énorme.
Mais ce serait de l'argent sans signification.
L'argent seul ne pouvait pas acheter des actions d'And Group.
« Il faut que je crée une situation où ils seront contraints par contrat de céder leurs actions. »
Il ne pouvait pas construire cette structure tout seul.
Il lui fallait le côté vendeur.
Lee Jaseong tourna son regard vers le canapé en face de lui.
Le premier côté vendeur.
Un partenaire national qui bougerait avec lui.
Jeong Minjae feuilleta la proposition page par page.
Après avoir le nez plongé dans les documents pendant un bon moment, il claqua la langue.
« Donc la Chine tente vraiment une réforme des changes. Juste après le krach boursier en plus. »
« Ils voulaient entrer au FMI à ce point. »
Lee Jaseong répondit brièvement.
DTS.
Droits de tirage spéciaux.
Un actif de réserve international créé par le FMI.
Le dollar était la monnaie de réserve mondiale.
Mais il fallait toujours une sécurité au cas où la valeur du dollar s'effondrerait brutalement.
C'est pour ça que les actifs de réserve avaient été créés.
Maintenant, le yuan essayait d'intégrer ce système.
Même si cela impliquait de mener une réforme des changes.
C'était la vraie histoire derrière la dévaluation du yuan.
En regardant la proposition dans les mains de Jeong Minjae, Lee Jaseong demanda :
« Tu as fini avec ça ? »
« Ouais. Je viens de boucler. »
Jeong Minjae posa la proposition sur la table.
【Proposition de fourniture de produit dérivé en marque blanche】
Marque blanche.
Un système où une société de courtage locale conçoit le produit, tandis qu'une banque d'investissement mondiale le distribue sous son propre nom.
Ce n'est pas parce que c'était Goldman qu'ils concevaient eux-mêmes chaque produit.
En développer un en interne nécessitait des semaines de recherche, de modélisation et de revue réglementaire.
Mais s'ils achetaient un produit fini ?
Ils pouvaient le vendre immédiatement.
Le marquage blanc était une pratique courante à Wall Street, où l'efficacité était tout.
Il avait l'intention de s'en servir pour attirer Goldman.
Par chance, cela chevauchait parfaitement la stratégie de conseil de Jeong Minjae.
« Je vais les regrouper. »
L'instinct naturel de quelqu'un obsédé par l'efficacité.
« Tu te souviens de ce que je t'ai dit quand tu es devenu chef de division pour la première fois ? »
« C'était quoi déjà ?... Ah. »
— Combien fait le bénéfice d'exploitation de Seoseong Securities ?
— Un peu plus de mille milliards de wons.
— Alors gagne au moins autant toi-même.
« Tu m'as dit de générer mille milliards de wons pour notre division. »
« Exact, ça. Tu approches de l'objectif maintenant, non ? »
« ...Tu crois ? »
Jeong Minjae se gratta l'arête du nez.
« Quand même, nos profits ont doublé après qu'on soit devenus connus dans toute l'industrie comme le meilleur endroit pour les produits dérivés. Quatre cents milliards de wons. Même ça, ça suffit à représenter la moitié de Seoseong Securities. »
Il y avait une raison pour laquelle les produits de Jeong Minjae se vendaient exceptionnellement bien.
La précision.
Ses produits dérivés évitaient les zones de perte avec une précision déconcertante.
Ils frôlaient à peine la barrière de knock-out, puis se calaient parfaitement dans la fourchette de profit pile à l'échéance.
Au début, les hedge funds avaient bougé.
À chaque lancement d'un nouveau produit, il était en rupture de stock le jour même.
Plus tard, les institutionnels domestiques avaient commencé à demander des allocations aussi.
Les profits de la Division Vente Institutionnelle avaient doublé en un an seulement.
« On a conquis le marché domestique. On a ouvert plein d'affaires avec des hedge funds étrangers aussi. Mais on n'a toujours pas atteint les vraies baleines. Fonds souverains. Gestionnaires d'actifs mondiaux. On n'arrive même pas à mettre le pied dans la porte avec eux. »
« Seoseong Securities est encore trop faible pour gérer ce genre de gros sous. »
Lee Jaseong répondit en glissant la proposition dans une enveloppe.
Il secoua légèrement l'enveloppe soigneusement cachetée.
« Mais si elle portait l'étiquette Goldman ? »
« Le produit exactement identique serait traité complètement différemment. »
C'était précisément pour ça que le marquage blanc—
Pour ça que le blanchiment d'étiquette était nécessaire.
Pour attirer le gros argent.
« Tu es un resto local réputé. Goldman est une chaîne d'hôtels de luxe mondiale. La façon dont un resto local devient global, c'est en ouvrant à l'intérieur d'un palace. »
Jeong Minjae claqua la langue.
« Ça a l'air risqué. Y a pas mal de gens par ici sans éthique professionnelle. »
« Pourquoi ? Tu crois qu'ils vont me piquer ma recette ? »
La restauration regorge de gens sans vergogne qui volent des recettes.
La finance en a plusieurs fois plus.
Quand un gestionnaire d'actifs pitchait un produit, les banques d'investissement en extrayaient souvent le cœur pour le ressortir sous leur propre nom.
Pourtant, Jeong Minjae le regarda avec perplexité.
« Pourquoi est-ce que je m'inquiéterais pour toi ? »
Goldman peut manquer d'éthique professionnelle.
Mais Lee Jaseong n'était guère mieux.
Le côté en vrai danger, c'était Goldman.
« Tu vas leur le fourguer de force de toute façon. »
« ... »
Devant le bureau du PDG de Makers.
Au moment où Tom atteignait la porte, quelqu'un se trouvait par là en train de sortir.
Un homme aux cheveux brun foncé et à l'apparence douce.
Quand leurs yeux se croisèrent, l'homme sourit doucement et lui fit un signe de tête poli.
Tom avait l'intention de l'ignorer.
Au lieu de ça, il se surprit à hocher la tête en retour, inconscient.
« C'était qui, lui ? »
Au moment où la pensée lui traversa l'esprit, l'homme avait déjà disparu au bout du couloir.
Un autre visiteur, sans doute.
Tom perdit vite tout intérêt et entra à l'intérieur.
La lumière du soleil déversait par les grandes fenêtres dans le bureau spacieux.
La vitrine couvrant un mur reflétait le soleil de l'après-midi directement dans ses yeux.
« C'est quoi, ça ? »
Il fronça les sourcils en regardant de plus près.
...Des balles ?
Des douzaines de balles en caoutchouc étaient alignées avec une précision terrifiante.
Classées par taille.
Classées par couleur.
Pas une seule n'était hors de place.
Alors qu'il fixait la vitrine hébété, Lee Jaseong s'approcha silencieusement.
« Qu'est-ce que t'en penses ? »
Ce n'est qu'alors que Tom détourna le regard.
Froidement, il répondit :
« Ça me rappelle toi. Obsessionnel. Contrôlant. Météiculeux pour rien. »
« Je croyais que tu ne comprenais que les chiffres. T'as l'œil pour l'esthétique, en fait. »
« ... »
Lee Jaseong acquiesça légèrement.
Son air semblait sincèrement comme s'il l'avait pris pour un compliment.
« C'est sûr qu'il n'est pas normal. »
Tom entama calmement :
« J'ai failli partir sans voir cette collection. »
« Pourquoi ça ? »
« Parce que j'avais déjà tout ce qu'il me fallait. L'information que tu gardais si précieusement... même les gens qui attendent dans le hall la connaissent déjà. »
« Et pourtant tu es encore là. »
« Parce que je pense que tu as besoin de moi. »
Les commissures des lèvres de Lee Jaseong s'étirèrent vers le haut.
Il inclina légèrement la tête, l'invitant silencieusement à continuer.
« Tu ne cessais de me filer de l'info. Si quelqu'un continue à donner des trucs, c'est qu'il attend quelque chose en retour. Alors quoi ? Y a plein de banques d'investissement. Plein de partenaires. Pourquoi moi ? »
Tom s'assit en face de lui et continua.
« C'est simple. Si le yuan tremble, toute l'Asie tremble avec. Si tu prévois de faire un coup sur cet échiquier, la Corée seule ne suffit pas. »
Séoul.
Hong Kong.
Singapour.
Tokyo.
Quelqu'un capable de donner des ordres à tous les bureaux à travers l'Asie.
« Le Responsable Asie. Tu as besoin de moi, non ? »
« Tu saisis vite. »
Lee Jaseong ne le nia pas.
« Enfin. »
Un éclair de satisfaction traversa le visage de Tom.
Jusqu'ici, Lee Jaseong avait lancé des infos, et Tom avait couru après.
Asymétrie d'information.
L'initiative avait toujours appartenu à l'autre camp.
Mais maintenant, c'était différent.
L'autre camp avait besoin de lui.
Et ils l'avaient admis.
« L'équilibre de la négociation a changé. »
« J'apprécie ta franchise. À ton tour de me convaincre. Pourquoi je devrais me fatiguer à m'allier avec toi ? »
Tom s'enfonça profondément dans le dossier et croisa les jambes.
Sa posture disait prácticamente : Allez-y. Vendez-moi du rêve.
Lee Jaseong ricana et posa deux enveloppes de documents côte à côte devant lui.
« Choisis. »
« C'est quoi, ces trucs ? »
« Ma persuasion. »
Tom baissa les yeux sur les enveloppes.
Celle de gauche et celle de droite avaient une épaisseur quasi identique.
Toutes deux avaient des couvertures blanches unies.
Pas le moindre indice sur ce qu'elles contenaient.
« ...J'ai le droit d'en choisir qu'une seule ? »
Sans dire un mot, Lee Jaseong se contenta d'ouvrir la paume.
Comme pour dire : Fais comme tu veux.
Tom fronça les sourcils.
« Quel connard agaçant. »
C'était lui qui avait exigé d'être convaincu.
Pourtant, c'était ce type qui présentait les choix.
Il aurait dû avoir le contrôle.
Au lieu de ça, il avait toujours l'impression d'être mené par le bout du nez.
Ça l'agaçait.
Cette situation.
Le sang-froid de cet homme.
Son attitude qui semblait le placer un coup d'avance.
Mais...
Chaque information que Lee Jaseong lui avait donnée jusqu'ici s'était avérée utile.
La société de fiducie.
Les indices sur la dévaluation du yuan.
Pas une fois il ne s'était trompé.
Tom le dévisagea avant de saisir lentement l'enveloppe de gauche.
Il brisa le sceau et en sortit les documents.
« Un plan de produit dérivé ? »
Ses yeux s'écarquillèrent de surprise avant qu'il ne laisse échapper un rire incrédule.
« Tu es naïf ou juste sans peur ? Tu me montres ça sans même un NDA ? Mon équipe de quants pourrait faire de l'ingénierie inverse en moins d'une journée. »
Lee Jaseong lui rendit son sourire.
« La plupart des gens le font en secret. Pas la moindre honte, hein ? »
« C'est parce que t'es négligent. »
« Vas-y. Copie-le si tu y arrives. »
Il restait complètement détendu.
Copier une recette n'était guère difficile.
Pourtant, malgré le fait de livrer son arme ultime, il n'y avait pas la moindre trace de tension sur son visage.
« Bluff... ou le vrai truc ? »
Tom déplia les papiers.
Prix d'exercice.
Échéance.
Barrière de knock-out.
Alors que ses yeux scannaient rapidement les chiffres, de la confusion apparut sur son visage.
« ...Pourquoi ces chiffres sont comme ça ? »
Normalement, les produits dérivés fixent le prix d'exercice dans une fourchette de ±5 %.
Comme ça, les profits restent possibles quelle que soit la direction du marché.
Mais celui-ci avait tout misé sur un seul point.
« On dirait qu'il a pinpointé un point exact dans le futur. »
Tom remonta rapidement la structure à rebours.
Pour que cette combinaison génère le profit maximum—
« Le taux de change du yuan doit se situer entre 6,85 et 6,95 dans trois mois. »
Ce qui voulait dire—
« Un scénario où le taux de change bondit de 7 % en seulement trois mois ? »
Une hausse de sept pour cent.
Ça voulait dire que la Chine abandonnerait volontairement le contrôle sur son propre taux de change.
Ce n'est qu'alors qu'il comprit pourquoi Lee Jaseong avait été si confiant.
Il n'y avait aucun moyen que Goldman puisse jamais mettre un truc pareil à son menu.
« Je n'ai pas de preuve, mais je veux tout miser sur une hausse de 7 % du taux de change. »
« T'es allé en Asie pour investir... ou pour parier ? »
Au lieu d'obtenir l'approbation, les gens remettraient en question sa santé mentale.
Tom le fixa, incrédule.
« Les gens dehors croient vraiment à ces conneries ? Les boîtes financières coréennes ont toutes pété un câble ensemble ? »
« Tu vas avoir des problèmes si t'es déjà surpris. Le point principal est là-bas. »
Lee Jaseong désigna l'enveloppe restante du menton.
Tom haussa un sourcil.
« J'étais pas censé n'en choisir qu'une ? »
Il regarda l'enveloppe avec une profonde suspicion, comme s'il fixait un piège.
C'est ça le point principal ? Un truc encore pire que le premier ?
« C'est vraiment safe d'ouvrir ça ? »
Après une hésitation, il ouvrit lentement l'enveloppe restante.
À l'intérieur se trouvait un document de stratégie d'investissement.
Tom en feuilleta rapidement les pages.
Puis il se figea soudain.
Il revint à la première page.
Pensant qu'il avait mal lu.
Il n'avait pas mal lu.
Il avait bien lu.
« ...Putain de fou. »
Il croyait avoir trouvé un pot de miel et prévoyait de le piquer et de filer.
Au lieu de ça, c'était une bombe.
« Tu proposes qu'on lance une attaque coordonnée sur le marché du yuan ? »