Seongang Group.
Le chef de cabinet fit son rapport à Seon Kangsik.
« L'équipe Open Bridge a remporté le hackathon. »
Open Bridge.
C'était la technologie que Lee Jaseong avait désignée nommément avant de quitter le pays.
Il l'avait qualifiée de technologie clé qui donnerait à SunCloud son identité propre.
L'équipe que Lee Jaseong avait pointée du doigt avait réellement gagné.
Les sourcils de Seon Kangsik tressaillirent.
« Hmm. S'ils ont gagné, la concurrence pour les recruter doit être féroce. »
« En effet. D'ailleurs, Apple a recruté l'équipe au complet. »
« Quoi ? »
Seon Kangsik se dressa sur ses pieds.
« Ils ont tout pris ? Qu'est-ce que M. Lee a bien pu faire ? »
« Tout le monde, sauf un. »
« ...Un seul ? »
Seon Kangsik se rassoit.
« C'est donc lui, le vrai. »
« Oui. Seize ans. Actuellement étudiant à Stanford. »
« Oh ? »
Seize ans.
Stanford.
Cette combinaison à elle seule était assez extraordinaire.
Et pourtant, Lee Jaseong avait fait un investissement anormalement concentré sur ce gamin.
« Nous avons même créé un nouveau programme de bourses à la Fondation de recherche à cause de cet étudiant. »
« Vraiment ? »
« Nous avons aussi mis en place un nouveau programme de stage au laboratoire de recherche. »
« Vraaiment ? »
Les narines de Seon Kangsik se dilatèrent.
Il flairait quelque chose.
L'odeur d'une licorne !
Il se souvint des critères de successeur qu'il avait personnellement énoncés à Lee Jaseong.
Jeune.
Un génie.
Visionnaire.
Une compréhension profonde des technologies cœur.
Quelqu'un qui ne s'effacerait pas face aux cadres supérieurs.
Quelqu'un avec assez de leadership pour diriger l'organisation.
« Ne diriez-vous pas qu'il remplit déjà soixante pour cent des conditions ? »
« Il n'est pas seulement jeune. C'est un enfant. Il n'a que seize ans. »
« Et alors ? Vous savez ce que je faisais, moi, à seize ans ? »
« Vous alliez au lycée, Président. Cet enfant va à Stanford. »
« Ce qui le rend encore plus impressionnant, non ? »
« ...C'est vrai, Président. Mais acheter au plus bas ne garantit pas que le prix montera. »
Seon Kangsik n'écoutait plus.
« Hé, c'est le gamin sur qui Lee Jaseong a jeté son dévolu. Je ferais bien d'y jeter un œil moi-même. Comment s'appelle-t-il ? »
« Lim Juon. »
« Juon, hein... Même son nom sonne comme quelqu'un du groupe Seongang. Et ses origines ? »
« Il vit avec sa tante. »
« Qu'est-il arrivé à ses parents ? »
« Il y a des rumeurs de divorce, d'autres disent qu'ils sont décédés. Sa tante l'a recueilli et élevé. Après avoir reconnu son génie, elle l'a emmené en Amérique. Il avait huit ans à l'époque. »
« Hm... Donc il n'est pas en Amérique depuis si longtemps. »
« Oui. Il a encore la nationalité coréenne. Il demande actuellement la résidence permanente, mais ça ne semble pas bien avancer. »
« Excellent ! »
Seon Kangsik claqua des mains sur son genou.
Il y avait bien eu des étrangers dans le groupe de début, certes.
Mais s'il devait diriger le premier conglomérat du pays, il préférait naturellement un Coréen.
Où d'autre trouver une option aussi parfaite ?
« Faisons entrer ce gamin comme stagiaire ! »
Plusieurs semaines plus tard.
Lee Jaseong rentra en Corée après avoir finalisé toutes les procédures en Amérique.
Les négociations pour le brevet Open Bridge étaient bouclées.
Le consentement du tuteur légal avait été obtenu.
Lim Juon avait pris un congé de Stanford et rejoint le laboratoire comme stagiaire.
Le plan prévoyait d'annoncer officiellement qu'il serait plus tard affecté au projet SunCloud —
À la place...
Seon Kangsik sauta par-dessus toutes les procédures et déclara brutalement :
« ...Tu veux faire entrer Lim Juon dans l'audition pour la succession ? »
« Pourquoi ? L'idée ne te plaît pas ? »
Lee Jaseong garda le silence.
Seon Kangsik le pressa sur un ton décontracté.
« Open Bridge, c'était tout ce que tu voulais, non ? Une fois que tu l'as, c'est suffisant, non ? »
« ...... »
« Que Lim Juon devienne successeur ou non, Open Bridge sera de toute façon intégré à SunCloud. Tu ne perds rien. »
C'était vrai.
Le brevet original d'Open Bridge appartenait à Lim Juon.
Cependant, tous les brevets d'implémentation créés en l'appliquant à différents secteurs appartiendraient à la Fondation.
Ces brevets seraient ensuite concédés sous licence exclusive à SunCloud.
'J'ai déjà obtenu tout ce que je voulais.'
NMIND.
LumiVision.
Tous deux étaient des technologies capables de changer le monde.
C'est pour cela qu'il les avait acquises.
Il avait connecté le monde autour de ces technologies.
Open Bridge devait en devenir une autre.
'Tout ce qu'il me fallait, c'était Open Bridge.'
Mais...
Il voyait quelque chose au-delà, chez Lim Juon.
Open Bridge n'était que le début.
Il ne pouvait même pas imaginer ce que ce gamin créerait ensuite.
Ni où il finirait.
'Qu'est-ce que Lim Juon deviendra dans le futur ?'
Curieux, il entra dans le futur pour le découvrir.
Trois fois séparément.
« Et les trois futurs étaient différents. »
Dans l'un...
Il restait tranquillement à la Fondation de recherche Meta.
Dans un autre...
Il disparaissait pendant un an entier pour faire des jeux.
Dans un troisième...
Il retournait dans la Silicon Valley pour créer sa propre entreprise.
Lee Jaseong savait pourquoi.
« Il ne m'a pas suivi. Il a suivi ce qui l'intéressait. »
L'intérêt n'était pas une ressource que Lee Jaseong pouvait monopoliser.
Au moment où la stimulation disparaissait...
Le gamin partait simplement.
« Je veux le contrôler, mais je ne peux pas. C'est... inhabituel. »
« Non. Mais si je l'apprivoise complètement, c'est un problème aussi. S'il devient un simple développeur parmi d'autres... un simple successeur... alors ce serait une perte. »
Une pierre brute non taillée.
Selon la façon dont on la taille, le résultat change radicalement.
Et une fois qu'une facette a été taillée...
Elle ne peut jamais être restaurée.
La tension apportée par un choix irréversible.
Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas senti que la réalité n'avait qu'un seul chemin.
Comme s'il sentait ses pensées, Seon Kangsikgrinça.
« Alors... c'est la personne que tu veux, non ? »
Les doigts qui roulaient machinalement la balle en caoutchouc s'immobilisèrent.
Il voulait...
La personne ?
« ...Je ne suis pas sûr. »
« Vraiment ? Alors ça ne te dérange pas si je fais de Lim Juon mon successeur ? »
Lee Jaseong rit.
Pour ça...
Il n'avait pas besoin de voir le futur pour savoir.
« Si c'est ce que tu veux. Ceci dit... les souhaits de l'intéressé ne devraient-ils pas compter ? »
Seon Kangsik ricana.
« Je suis le président du conglomérat numéro un du pays ! Tu es le seul fou qui ait jamais refusé mon poste ! »
Maintenant...
Ils étaient deux.
« Je n'en veux pas ! »
Seon Kangsik repassa la conversation dans sa tête.
L'ambiance avait définitivement été bonne.
Contrairement à quelqu'un...
Lim Juon était extrêmement poli.
Enjoué.
Et chaque fois qu'on parlait technologie, ses yeux pétillaient.
« Son âge me tracasse. »
Seize ans.
Même pour un génie...
C'était trop jeune.
Mais à part ça ?
« Parmi tous les candidats que j'ai examinés jusqu'ici, son potentiel est le plus élevé. »
Les branches collatérales du groupe Seongang n'étaient que cupidité sans substance.
Les cadres promus en interne avaient de l'ambition mais manquaient d'originalité.
Les experts externes sentaient tous l'employé salarié.
Chacun l'avait déçu.
Mais ce gamin...
Était différent.
« Si je le forme pendant seulement dix ans... »
Larry Page.
Mark Zuckerberg.
Jeff Bezos.
Dans la Silicon Valley, les développeurs fondaient des entreprises.
Ces entreprises dévoraient le monde.
Il voulait que l'avenir du groupe Seongang ressemble à ça.
Dans son esprit...
Le groupe Seongang était déjà à égalité avec les GAFAM.
« Je peux lui apprendre la gestion. Apprendre la gestion à quelqu'un qui comprend la technologie, c'est cent fois plus facile qu'apprendre la technologie à quelqu'un qui ne comprend que la gestion. »
Il le voulait.
Il voulait vraiment l'élever.
« Tu as dit que tu vivais avec ta tante ? »
« Oui. Ma tante est avocate. »
« Oh ma mie. L'intelligence court dans la famille, alors. J'adorerais rencontrer ta tante un jour. Qu'en dis-tu, Juon ? Tu pourrais nous présenter ? »
« Ma tante est en Amérique. Elle vient le week-end à cause de son travail. »
« Mon dieu. Même ainsi... Un enfant de ton âge qui reste seul en Corée ? »
« Ça va. Monsieur reste avec moi. »
« Tch. Ce garnement ne peut pas correctement s'occuper de qui que ce soit. Allez, pourquoi ne viendrais-tu pas rester chez moi à la place ? »
Seon Kangsik fit tout son possible pour charmer le garçon.
Lee Jaseong le regardait comme s'il avait perdu la tête.
Il l'ignora.
Il était déjà devenu le chef du premier conglomérat du pays.
Il avait à peu près réuni assez d'argent pour les droits de succession.
Il avait sécurisé les industries de croissance future.
Maintenant, s'il obtenait en plus un successeur ?
Il obtiendrait enfin son diplôme de membre Black.
En plus...
Lee Jaseong semblait aussi s'intéresser à Lim Juon.
Il voulait aplatir le nez de ce gamin arrogant.
« D'abord, qu'il m'apprécie. Gagner le cœur d'un gamin, c'est facile. »
Il était encore innocent.
L'attention du conglomérat numéro un de Corée.
Un soutien solide.
Des ressources illimitées.
Combien de gamins pourraient refuser ?
Comme on attire Hansel et Gretel avec des bonbons...
Il s'approcha progressivement du vrai sujet.
« Juon, la gestion t'intéresse ? »
« La gestion ? »
« Oui. La technologie seule a des limites. Pour avoir un vrai impact, il faut savoir diriger une entreprise. Tu veux apprendre au groupe Seongang ? »
« Moi ? »
« Oui. Si ça se passe bien, tu pourrais même t'asseoir un jour sur ce fauteuil de président. Assis ici, à diriger une corporation entière. Qu'en penses-tu ? C'est impressionnant, non ? »
Seon Kangsik tapota confiant l'accoudoir de son fauteuil.
Sourire en coin, une confiance absolue.
« Je n'en veux pas ! »
Tousse.
Le choqué Seon Kangsik resta bouche bée.
« Pourquoi ? »
« Le président a l'air ennuyeux. »
« M-Moi ? »
Le chef de cabinet se hâta de se couvrir la bouche.
Lee Jaseong ajouta calmement un seul mot.
« Le poste. »
« Le poste ? »
« Ce que fait le Président. »
« Ah ! Ce que fait le Président a l'air ennuyeux. Je ne parlais pas du Président. Le Président est... Euh... drôle. »
« ...... »
Les épaules du chef de cabinet tremblèrent.
Lee Jaseong corrigea calmement son vocabulaire.
« Enjoué. »
« Ah, enjoué ! Le Président est enjoué. Je suis désolé. Je suis devenu orphelin très jeune et j'ai vécu en Amérique avec ma famille là-bas, donc mon vocabulaire coréen est limité. »
Ça sonnait parfaitement appris par cœur.
Sa tante lui avait évidemment rabâché cette réplique.
À moitié hébété, Seon Kangsik marmonna :
« ...B-Bien. Un talent vraiment global. »
Après s'être fait rejeter successivement par Lee Jaseong et Lim Juon...
Seon Kangsik grommela.
« Ces gamins croient vraiment que diriger le conglomérat numéro un est une blague, hein ? Y a plein de gens qui sauteraient sur l'occasion si je leur offrais ce poste ! »
En parlant, il jeta un coup d'œil de travers vers Lee Jaseong.
Un visage impassible.
Impossible de savoir ce qu'il pensait.
Mais Seon Kangsik le savait.
Ce gamin était cupide, là, tout de suite.
Seon Kangsik voulait un successeur.
Lee Jaseong voulait un nouveau carrefour pour son réseau.
Ces objectifs n'étaient pas mutuellement exclusifs.
« On travaille ensemble ? »
Lee Jaseong tourna son regard vers lui.
« Arrête de faire semblant. Toi aussi, tu aimes bien Juon. »
« C'est vrai. »
Cette fois, il l'admit sans résistance.
Les lèvres de Seon Kangsik s'étirèrent.
« Alors ? Ça ne te semble pas valoir le coup de s'allier ? »
« Je ne suis pas sûr. »
« Quoi encore ? Les souhaits de l'intéressé encore ? »
« Non. Même en mettant ça de côté... il lui manque une qualité décisive pour devenir le chef d'un conglomérat. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Lee Jaseong repensa à tout ce qu'il avait vécu.
Y compris les futurs qu'il avait vus.
« Il n'a pas d'ambition. Plus précisément... il n'a aucun intérêt pour les questions politiques. »
Même si quelqu'un lui volait ses idées...
Sa réaction se résumait à :
« Et alors ? »
Les concepts de justes récompenses.
De reconnaissance.
De postes pour lesquels il faut se battre.
Toutes ces idées lui étaient floues.
« Il ne possède ni bienveillance ni malveillance. Il aime simplement regarder le monde vibrer. Que ces ondulations profitent à quelqu'un ou ruinent quelqu'un, ça l'indiffère. »
« Il ne sait pas mieux. Il est encore jeune. »
« Ou peut-être... qu'il s'en fiche tout simplement. Maintenir l'ordre tout en assumant la responsabilité des autres. Je ne sais toujours pas s'il en est capable. Quelqu'un comme ça peut-il devenir le président d'un conglomérat entier ? »
C'est pour ça que Lee Jaseong y pensait depuis tout ce temps.
« Mon objectif a déjà été atteint. »
Il avait fait entrer Lim Juon au laboratoire.
Finalement...
Open Bridge serait connecté à SunCloud.
Le problème était...
Il voulait plus que ça.
Le futur que Lim Juon créerait.
Il voulait se connecter à cet avenir incertain.
« Puis-je en faire un des points de connexion de mon réseau ? »
NMIND.
LumiVision.
Tous les points de connexion jusqu'ici lui appartenaient.
Mais...
Lim Juon ne pouvait pas être possédé.
« Faire de quelqu'un d'imprévisible le carrefour de mon réseau ? C'est du pari, pas de la stratégie. »
Cependant...
Il y avait quelqu'un assis ici qui adorait le pari.
Un accro à l'effet de levier.
Un homme dont le cœur battait encore plus fort quand un pari semblait impossible.
« Je suis devenu le chef du conglomérat numéro un de Corée par le pari. Qu'est-ce qu'un pari de plus sur un successeur ? »
« ...... »