— Acquirons l'équipe Open Bridge.
...La proposition de Nikola fut formulée par voie indirecte.
Via Twitter.
@Nikola
DE GROSSES CHOSES arrivent. restez connectés.
@Nikola
NikolaA s'agrandit (photo du hackathon en pièce jointe)
@Nikola
🚀🚀🚀
Trois tweets.
C'était tout.
Pourtant, le marché s'emballa.
[Apple gagne 1,1 % en séance... Les attentes grandissent pour « la nouvelle technologie de NikolaA qui arrive bientôt. »]
[Le CTO d'Apple, Nikola, repéré au hackathon !]
[(Analyse) « NikolaA pourrait être lancé d'ici la fin de l'année »... Wall Street se rue pour relever les objectifs de cours.]
Les commentaires explosèrent également.
— NikolaA arrive enfin ? 😭 J'ai attendu un an entier.
— Que veulent dire ces trois fusées ? Lancement au T3 ?
— lol C'est reparti. Il ne l'avait pas déjà repoussé de six mois la dernière fois ?
— C'est quoi un hackathon ? Quelqu'un sait ?
— Peu importe. Si Nikola le choisit, ça monte.
La tension du CEO monta en flèche.
« Tu as perdu la tête ? Ça n'a même pas été validé par le conseil ! »
Nikola haussa les épaules.
« C'est justement ce que je suis en train de faire valider. »
« Tu ne trouves pas que tu inverses l'ordre des choses ? »
« Tu as regardé le cours de l'action ? »
Nikola brandit son téléphone.
Hausse de un pour cent en séance.
Ça ne semblait pas énorme, mais en termes de capitalisation boursière, cela représentait des centaines de milliards de dollars de valeur créée.
« Tu as reconnu qu'il nous fallait une infrastructure cloud externe. Les investisseurs veulent aussi l'expansion du cloud. Et la technologie est là, sous nos yeux. Le marché a déjà approuvé, alors sur quoi le conseil tergiverse-t-il encore ? »
« Nikola, on n'avance pas lentement parce qu'on est lents. On n'avance que lorsqu'on est certains d'aller dans la bonne direction. »
Nikola ouvrit la bouche pour répondre, mais le CEO referma le dossier le premier.
« Cette affaire sera transmise au comité de discipline. Dorénavant, toute ton activité sur les réseaux sociaux nécessitera une approbation préalable du service communication. »
« Tu m'interdis de tweeter ? »
« Pas l'interdire. L'encadrer. »
Nikola acquiesça, puis sortit son téléphone.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je poste sur Twitter. »
« ...Hein ? »
« Le CEO tente de censurer mes tweets. Ah, on est bien dans l'empire fermé qu'est Apple. »
« Arrête ! »
Crash—
Après trois jours de dispute, ils finirent par trouver un compromis.
— Acquérir l'équipe Open Bridge.
— Toutefois, la convertir en version exclusive Apple.
— Les connexions aux services cloud externes seront limitées aux seuls besoins de traitement de données.
Nikola fixa le document, la mâchoire serrée.
« Putain. Si c'était ma boîte, ça aurait pris une minute ! »
Mais bon...
Tant qu'il récupérait l'équipe, le reste se réglerait d'une façon ou d'une seule.
Une seule chose importait maintenant.
Cette fois...
Il avait tendu la main avant Lee Jaseong.
Il lui avait damé le pion.
Pour la première fois...
Ça semblait vraiment possible.
Pourtant, sans doute parce qu'il s'était fait avoir tant de fois déjà, le doute s'insinua dès qu'il franchit la porte de la salle de conférence.
« Est-ce vraiment ça que ce bâtard visait ? »
Çait pouvait être un appât.
Si quelqu'un était capable d'un coup pareil...
C'était Lee Jaseong.
Nikola sortit son téléphone et ouvrit un fichier.
HOW_THE_FXCK_v47.xlsx
Analyse des schémas de Lee Jaseong — Version 47.
« Quand même... J'ai enfin trouvé un schéma constant. »
IA.
Caméras.
Cloud computing.
Autant de goulots d'étranglement par lesquels tous les secteurs étaient condamnés à passer.
Lee Jaseong visait toujours ces points de passage obligés.
Nikola passa en revue le projet de chaque équipe du hackathon.
Un seul correspondait à ce schéma.
« Open Bridge. C'est le seul. »
Et cette fois—
« Je l'ai chopé en premier. »
Son cœur battait la chamade.
L'exaltation lui brûlait le creux des oreilles.
Nikola ressortit son téléphone et envoya un message à Lee Jaseong.
[Tu as fini de choisir ta came ?]
L'instant d'après, il fixa l'écran.
Pas de réponse.
« Il bosse, peut-être. »
Nikola remit le téléphone dans sa poche.
Cinq minutes plus tard, il revérifia.
Aucune notification.
« Mais qu'est-ce qu'il fiche ? Pourquoi il ne dit rien ? »
Pas question que ce salaud reste coi.
D'ordinaire, il se moquait.
Le narguait.
Lui renvoyait la balle.
Nikola envoya un autre message.
[Bon Shopping 🛒]
Même en marchant vers le lieu de l'événement, il ne cessait de penser au téléphone dans sa poche.
Il crut le sentir vibrer.
Puis se dit que non.
« ...Il doit être occupé. »
Chassant ce malaise, il entra dans la salle.
Pendant qu'il se débattait avec Apple, le hackathon s'était déjà terminé.
Nikola se fraya un chemin dans la foule à la recherche de Mark.
« Ce n'est qu'un prototype, mais le concept tient la route. Le manque de finition... bon, ce sont encore des étudiants. »
Exiger la perfection d'un truc bâti en trois jours était déraisonnable.
Les hackathons ne servaient pas à juger des produits finis.
Ils jugeaient le potentiel.
« Notre équipe comblera les détails techniques plus tard. »
Ce qu'il voulait, ce n'était pas une technologie aboutie—
C'était du génie brut.
L'expérience augmentait l'efficacité.
Mais en même temps, elle enfermait la pensée dans des cadres établis.
Tandis que des ingénieurs avec dix ans de bouteille répétaient :
« C'est comme ça qu'on a toujours fait, »
de nouveaux problèmes surgissaient constamment dans le monde réel.
Pour percer ces murs...
Il lui fallait des gens qui ne savaient pas ce que « toujours » voulait dire.
Inexpérimentés.
Pourtant tranchants comme des lames.
« Mark a ça. Mais... où est-ce qu'il a bien pu passer ? »
Ne le trouvant pas, Nikola interpella un passant.
« Excusez-moi. »
« Oui ? »
La personne qui se retourna était un membre de l'équipe Open Bridge.
L'étudiant de Stanford de seize ans.
John, c'était ça ?
« Vous avez vu Mark ? Votre chef d'équipe. »
« Ah ! Mark est parti vers le parking ! »
« Merci. »
Nikola fila dans cette direction.
Au moment où il repéra Mark, il s'apprêta à l'appeler—
Puis s'arrêta net.
« Quoi ? »
Quelqu'un était arrivé avant lui.
Lee Jaseong tendait une carte de visite à Mark.
Il disait quelque chose.
Mark hochait la tête avec enthousiasme.
Finalement...
Les deux se serrèrent la main avant de se quitter.
N'importe qui l'aurait vu.
Un pitch de recrutement.
« Ah... je pige. Trop occupé à remuer la queue pour répondre à mes messages ? »
Dès que Lee Jaseong disparut, Nikola s'approcha.
Voir Mark sourire jusqu'aux oreilles gâcha instantanément son humeur.
« Mark. »
« Oh... M-M. Nikola ? »
« Qu'est-ce que cet homme t'a proposé ? »
« Eh bien... »
Mark hésita avant de répondre.
« Il a dit que si on déposait un brevet pour Open Bridge, une partie des royalties serait garantie en guise d'incitation. Il a aussi promis un investissement d'amorçage d'un million de dollars si je fondais une startup une fois le projet terminé. »
« Putain. C'est costaud. »
Incitations basées sur les royalties.
Impossible dans la grille de rémunération d'Apple.
Un million de dollars d'amorçage était tout aussi difficile sous les politiques internes.
Pourtant...
Le nom Apple pesait bien plus lourd que la Fondation de Recherche Meta.
« Viens chez Apple. Je te fais chef de projet pour NikolaA. Tu rendras compte directement au CTO. »
La déception se lisit sur le visage de Mark.
Apple était évidemment une boîte incroyable.
Mais...
Pas de royalties.
Pas d'amorçage startup.
Le prestige seul ne pouvait pas rivaliser avec ce que Lee Jaseong offrait.
Alors Nikola ajouta une condition.
« Une chose de plus. Pour chaque équipier que tu amènes avec toi, j'investirai personnellement deux millions de dollars dans ta future startup. »
« !!! »
Par équipier.
Cinq équipiers faisaient dix millions de dollars.
Faire ses armes chez Apple.
Puis partir plus tard avec un fonds de démarrage personnel de dix millions.
C'était praticamente un billet pour startup qui ne pouvait pas échouer.
« Je le fais ! »
Mark hurla sans même reprendre son souffle.
Ensuite, Nikola commença à faire signer les contrats au reste de l'équipe.
Puis...
Immédiatement après avoir obtenu la troisième signature...
Quelque chose lui parut soudain bizarre.
« ...C'est trop facile. »
Rien ne s'était jamais passé aussi fluidement quand il était en concurrence avec Lee Jaseong.
D'habitude...
Il y avait toujours un grain de sable.
Des variables imprévues surgissaient.
Il découvrait trop tard que Lee Jaseong avait déjà raflé la mise.
Pourtant cette fois...
Il n'y avait eu absolument aucune résistance.
« Mark, et les autres ? »
« Jake et Allison sont quasi certains. Je pense qu'ils signeront demain. Ah — et John est out. Il rentre dans son pays. »
« John ? Ah, ce gamin. »
Nikola l'évacua d'un revers de main.
Un mineur de seize ans.
Il avait toujours été basse priorité de toute façon.
Sous la loi californienne, les mineurs étaient limités à dix-huit heures de travail par semaine.
Le projet NikolaA en nécessitait quatre-vingts et c'était encore insuffisant.
Comment utiliser un gamin occupé entre l'école et les devoirs ?
« Mieux vaut reconstruire l'équipe autour d'adultes plutôt que de s'embêter avec toutes ces complications... »
Il se figea.
Ce gamin...
Était asiatique.
« ...Quel pays ? »
« La Corée. »
Les muscles autour des yeux de Nikola tressaillirent.
« C...Corée ? »
[Stalker] : Merci pour Open Bridge. Au fait, qu'est-ce qui te reste ?
En lisant le message, Lee Jaseong ricana.
« Il me teste ? »
L'absence de John Lim le tracassait probablement.
Mais à ce stade...
Il n'y avait plus rien que Nikola puisse changer.
Lee Jaseong envoya une réponse appropriée avant d'ouvrir le compte Twitter de Nikola.
Comme prévu...
Nikola diffusait l'avancée du projet NikolaA en temps réel.
@Nikola
Apple a fini ?
L'équipe Open Bridge nous a rejoints. L'innovation est ici.
La réaction fut explosive.
[Apple bondit de 1,7 % immédiatement après le tweet... Les attentes se répandent quant à un lancement imminent de NikolaA.]
[Wall Street : « Apple pourrait dominer le marché de la conduite autonome »... Les objectifs de cours continuent de grimper.]
[Les investisseurs particuliers affluent... « Faire confiance à Nikola » en tendance sur les réseaux sociaux. ]
« 1,7 %... C'est un peu décevant. »
Lancer l'appât avait achevé la Phase Un.
Maintenant...
C'était l'heure de la Phase Deux.
« Le cours d'Apple doit devenir encore plus volatile. Au moins jusqu'à ce que la boîte de Nikola serait encore en vie. »
Pour augmenter la volatilité...
Nikola devait continuer à semer le chaos sur Twitter.
Naturellement, le CEO ne le tolérerait pas éternellement.
Il avait déjà assez encaissé pour en cracher des calculs rénaux de stress.
« C'est à peu près le moment où il va exploser. »
C'est pour ça que Lee Jaseong avait placé un tanker au conseil.
Juste là.
« Putain, je suis trop jalouse ! »
Chae Eunchae.
L'aspirante star gestionnaire de fonds.
« Si tu es jalouse, fais-le toi-même. »
« Moi ? Je me ferais virer. »
Chae Eunchae lança son smartphone sur la table avec résignation.
La seule raison pour laquelle personne ne pouvait arrêter Nikola malgré ses frasques, c'était qu'il avait passé plus d'une décennie à faire ses preuves.
Il avait lancé l'ère du véhicule électrique.
Envoyé des fusées.
Bâti des systèmes d'énergie solaire.
Chae Eunchae n'en était pas encore là.
« Le conseil peut tolérer les tweets de Nikola, pas les miens. C'est pour ça que je pose les bases en faisant circuler des infos autour d'Apple. »
« C'est la voie classique, mais c'est trop long. Essaie la voie rapide. »
« Il y a une voie rapide ? »
« Nikola dit les choses d'abord, puis les réalise après. Toi, tu devrais faire l'inverse. Fais en sorte que les gens réalisent ce qui s'est passé seulement quand ils regardent en arrière. »
« Réaliser en regardant en arrière... ? »
Elle marqua une pause.
Puis ses yeux s'allumèrent.
« Ah ! Tu parles de la Prophétesse Chae, c'est ça ? »
« ...Exact. »
Depuis la polémique Jack, Chae Eunchae poussait des concepts de plus en plus barrés au conseil d'Apple.
Lee Jaseong ne comprenait pas ses méthodes.
Mais il devait admettre...
Ça marchait.
« Un gimmick, c'est vraiment le raccourci le plus rapide pour devenir une star gestionnaire de fonds qui cherche l'attention. »
Pour devenir une star...
Le personal branding était indispensable.
George Soros.
L'homme qui a cassé la Banque d'Angleterre.
Michael Burry.
Celui qui a prédit la crise financière.
Carl Icahn.
Le pirate d'entreprises de Wall Street.
« Si tu t'es déjà engagée sur le concept de prophétesse, mieux vaut le creuser dans la même direction. »
« Mmm~ Bien. Mystérieux, exotique, et en plus incompréhensible. »
Lee Jaseong reprit sa tasse de thé.
Il n'avait aucune envie de s'impliquer davantage.
« Ah, alors peut-être que je devrais créer un nouveau compte. Comment je l'appelle... »
Apparemment inspirée, Chae Eunchae se mit à marmonner en fixant son téléphone.
« Nostradamus, ça fait trop vieux. Cassandre ? Personne ne la croyait. Les Trois Mages ? Mais ils étaient trois... »
« ...... »
Plusieurs jours plus tard...
Un conseil d'administration d'urgence fut convoqué.
Comme Lee Jaseong l'avait prédit, le CEO furieux ne put plus endurer les tweets de Nikola et porta officiellement l'affaire devant le conseil.
La réunion se tint en visioconférence, faute de temps.
Plusieurs administrateurs étaient absents.
Nikola en faisait partie.
Presque comme si ça arrangeait les choses, le CEO attaqua d'emblée.
« Il faut saisir le compte Twitter de Nikola. À chaque fois, il annonce la politique de l'entreprise sans aval du conseil, manipule le cours, et nous laisse nettoyer. Ça dépasse les bornes de ce qu'on peut tolérer. »
Le président de Disney secoua la tête.
« Impossible. C'est son compte personnel. L'entreprise n'a aucune autorité dessus. »
« Alors imposons au moins une validation préalable. Chaque tweet doit être revu par la communication avant publication. »
« On a déjà essayé la dernière fois. Tu te souviens comment ça s'est fini ? »
« ...... »
Trois mois plus tôt, le conseil avait proposé une validation obligatoire des réseaux sociaux pour Nikola.
Sa réponse avait été simple.
@Nikola
J'ai entendu une rumeur comme quoi quelqu'un veut me censurer. Mignon.
Ce jour-là...
Des rumeurs de guerre intestine au sommet déferlèrent sur Wall Street.
Les vendeurs à découvert s'engouffrèrent dans la brèche.
L'action Apple chuta de quatre pour cent.
Le conseil publia précipitamment un communiqué.
« C'est un malentendu. Nous avons une totale confiance en Nikola. »
Depuis...
Personne n'avait osé y toucher.
Pendant que tous les autres soupiraient lourdement...
Dans un coin de l'écran, Chae Eunchae pensait à quelque chose de totalement différent.
« Je suis trop jalouse ! Moi aussi je veux devenir une accro à l'attention comme ça ! »
Il y avait tant à apprendre de Nikola.
« Son concept est limpide. »
Un théoricien du complot.
Quelqu'un de convaincu que le monde cherche à l'étouffer.
Et d'une façon ou d'une autre...
Ça marchait.
« Elle a de l'influence aussi. »
Un seul tweet déplaçait des centaines de milliards de dollars de valeur boursière.
« Et personne ne peut la toucher ! »
Chae Eunchae regarda les administrateurs à l'écran.
L'ancien vice-président grommelait.
Le président de Disney soupissait.
Le fondateur de BlackRock avait l'air inquiet.
Tous avaient mal à la crâne à cause de Nikola.
Pourtant personne ne pouvait rien faire contre lui.
« Incroyable. C'est ça, le vrai pouvoir ? »
Un type qui peut chopper le CEO par le col et ne pas se faire virer.
Un influenceur capable de contrôler le marché d'un seul tweet.
« Il faut que j'apprenne ça ! »
Puis le CEO lâcha une phrase qui tomba comme un cheveu sur la soupe.
« Convoquons le comité de discipline. Il a ignoré le conseil à répétition. Il est temps d'engager la procédure form— »
« Non ! »
Tout le monde se figea.
Chaque administrateur à l'écran se tourna vers elle simultanément.
L'ancien vice-président plissa les yeux.
« ...Pourquoi ? »
Le cœur de Chae Eunchae battait la chamade.
Se faire dévisager par l'ancien vice-président, c'était flippant.
« J-J'ai trop attiré l'attention ? »
Mais si Nikola était sanctionné ici...
Un précédent serait créé.
Manipuler le marché via Twitter...
Se faire punir.
« Et moi alors ? Une fois que j'aurai de l'influence, ils ne me jugeront pas exactement avec la même grille ? »
Elle comptait emprunter le chemin que Nikola avait tracé.
Si cette route se refermait maintenant...
Elle serait dans de beaux draps.
« Tant pis. Fonce ! »
Chae Eunchae prit la parole.
« Le comité de discipline a de bonnes intentions. Mais le timing n'est pas bon. »
« Le timing ? »
« Vous le savez tous. Avant l'arrivée de Nikola, Apple était devenue une entreprise ennuyeuse. »
Les visages autour du conseil changèrent subtilement.
En vérité...
La plupart siégeaient ensemble depuis l'époque de Steve Jobs.
Ils se souvenaient de la gloire de l'innovation.
Après la mort de Jobs...
Apple s'était muée d'icône de l'innovation en vache à lait géante.
Stable.
Mais ennuyeuse.
Une value stock.
Pas une growth stock.
« Qu'est-ce que Nikola fait en ce moment ? Chaque fois qu'il tweete sur NikolaA, les gens se mettent à croire qu'Apple prépare quelque chose de nouveau. »
L'ancien vice-président acquiesça.
« Continue. »
« Apple n'innove plus. »
« C'était le narratif de Wall Street jusqu'ici. Mais Nikola raconte une autre histoire. La conduite autonome arrive. De grosses nouvelles arrivent. Un game changer arrive. Si un seul tweet secoue le marché, ça veut dire qu'il y a tout autant de gens qui ont envie de croire cette histoire. »
Le cœur de Chae Eunchae cognait fort.
Croyez-moi !
Croyez-moi !
« Elle a raison. Pour être honnête, on a fermé les yeux sur le comportement de Nikola précisément pour cette raison. »
Elles m'ont crue !
Celle qui volait à son secours...
Était le fondateur de BlackRock.
Au cours des six derniers mois, Chae Eunchae avait discrètement nourri chaque administrateur d'infos sur mesure.
À l'ancien vice-président...
Des prévisions sur le marché des crédits carbone.
« Directeur Gore, une fois que la Taxe Carbone Frontalière de l'UE entrera pleinement en vigueur l'an prochain, les prix des crédits carbone vont s'envoler. »
—Ils s'envolèrent. Le fonds énergie propre de Gore fit +23 %.
Au fondateur de BlackRock...
Des prévisions de taux.
« Directeur Wagner, je pense que la Fed va pivoter plus tôt que prévu. »
—Elle pivota. Le fonds obligataire de BlackRock surperforma le marché.
Chaque prédiction s'était réalisée.
En affinant soigneusement les infos reçues de Lee Jaseong avant de les transmettre, elle était parvenue au point où les administrateurs l'écoutaient instinctivement dès qu'elle ouvrait la bouche.
Mais le fondateur de BlackRock ne la soutenait pas seulement pour ses infos.
Son raisonnement tenait la route.
« Le CEO a augmenté le chiffre d'affaires par une gestion exceptionnelle. Mais même quand de nouveaux produits sortent, le marché réagit tièdement. L'anticipation du "Qu'est-ce qui vient ensuite ?" s'est effilochée. Nikola a ramené cet enthousiasme. »
Le CEO fronça les sourcils.
Il n'aimait visiblement pas que la conversation tourne à la défense de Nikola.
« Mais il va trop loin. »
« Oui. Il va trop loin. Cependant, ce dont on a besoin maintenant, c'est de l'enthousiasme. Nikola crée cet enthousiasme. Les réactions des investisseurs ne sont pas mauvaises non plus. Tant que l'entreprise ne subit pas de dommage réel, ne vaudrait-il pas mieux observer encore un peu — tant qu'il ne franchit pas la ligne rouge ? »
Le CEO soupira.
« Très bien. On reporte le comité de discipline pour l'instant. »
Au moment où la visioconférence se termina...
Chae Eunchae s'effondra sur son lit.
« Urghhh... »
J'ai sauvé mes futurs tweets !
Wall Street entretenait des bots de surveillance des réseaux sociaux.
Chaque fois que certaines personnes ou mots-clés apparaissaient en ligne, des alertes étaient envoyées automatiquement.
Un analyste reçut une notification impliquant une administratrice d'Apple et l'ouvrit.
@Chae_un_said
Dans la saison la plus chaude, le Dragon Rouge brûlera dans ses propres flammes.
« ... ? »
« C'est quoi ça ? »
« Tu connais pas ? L'horoscope du jour ? »