De retour à la réalité, Lee Jaseong attrapa machinalement la balle de caoutchouc alors qu'elle rebondissait vers lui.
Thud—
La lourde élasticité se logea solidement dans sa paume.
Pas de coups de feu.
Pas de cris.
Pas de foule paniquée se ruant vers lui.
La réalité était silencieuse.
La brise de fin d'été effleura sa joue.
En inspirant l'air tiède et humide de l'aube, Lee Jaseong repensa aux deux futurs qu'il venait de vivre.
Le futur où John Lim mourait.
Le futur où John Lim survivait.
En les superposant, le tableau complet se dessina naturellement.
Dans le futur, John Lim achevait Open Bridge.
L'algorithme central se trouvait dans l'ordinateur portable qu'il chérissait.
Une fois le hackathon terminé, Mark a dû l'approcher.
— Montons une startup ensemble.
Peu de temps après, John Lim fut pris dans la fusillade de masse et mourut.
Il n'était pas difficile de deviner entre les mains de qui l'ordinateur portable sans propriétaire avait fini.
« C'est donc ça qui s'est passé. »
« Juge ? »
À la voix qui l'appelait, il leva les yeux.
John Lim le fixait, visiblement perplexe de voir la conversation s'arrêter net.
John Lim.
Un garçon qui, s'il était encore en Corée, porterait un uniforme scolaire.
Pourtant, dans le futur...
Il était mort, atteint par une balle perdue.
« Mieux vaut le ramener en Corée. »
Si la cause de la mort était une fusillade, l'emmener dans un pays sans armes était la solution la plus sûre.
La Corée était le territoire de Lee Jaseong.
Il serait plus facile de l'observer là-bas.
Et plus facile de le protéger.
« Open Bridge est praktisch fini de toute façon. Je devrais l'intégrer à SunCloud au plus vite. »
Le hackathon était un événement public.
Les idées étaient partagées avec tout le monde.
Le code était publié en open source.
« Bien que ce ne soit que le prototype sans la substantifique moelle. »
Mais Mark en avait déjà eu un avant-goût.
Et Nikola l'avait déjà dans le viseur.
Il fallait en sécuriser officiellement la propriété avant que l'un ou l'autre ne bouge.
« Ramener John Lim en Corée. Puis l'affecter au projet SunCloud. »
Cela bouclerait la troisième connexion.
La conclusion était déjà actée.
Les questions qui suivaient n'étaient que confirmation.
Il n'attendait aucune autre réponse.
« Tu as fini Open Bridge, non ? »
« Non ? »
« ...Non ? »
John inclina la tête.
Le brusque changement de ton de Lee Jaseong.
Fini le juge poli de tout à l'heure.
À la place...
Il le regardait avec la familiarité de quelqu'un qu'il connaissait depuis des années.
« Il est achevé à quatre-vingt-dix pour cent. Mais je n'arrive pas à résoudre les dix derniers pour cent. C'est pour ça que je suis venu au hackathon. »
« Dix pour cent ? »
Comme pour évacuer sa frustration, John soupira.
« Le problème de sécurité. Les trois fournisseurs cloud vérifient les identités différemment. Si je me place au milieu et que je leur dis : "Oui, cette personne est légitime", ils peuvent se connecter. Mais alors je détiens pratiquement la clé maître. Si je me fais pirater, les trois plateformes cloud sont compromises. Je ne trouve pas le moyen de créer une authentification décentralisée sans tout centraliser. »
...
Un flot d'explications techniques défila.
Lee Jaseong en comprit les grandes lignes.
John voulait unifier la sécurité des trois fournisseurs cloud sans créer de point de défaillance unique.
« J'ai atteint la limite de ce que je peux comprendre seul. Je suis venu parce que j'avais besoin de l'avis d'autres développeurs — voir comment ils l'aborderaient. »
Donc il avait participé au hackathon pour résoudre ces dix pour cent restants.
Il y découvrirait l'indice manquant et l'achèverait par la suite.
Ce qui signifiait...
« ...C'est encore incomplet pour l'instant. »
« C'est quoi qui est dangereux ? »
« Et si quelqu'un copie ton idée publique ? »
John haussa les épaules.
« Peu importe ? Ce que j'ai présenté n'était que le prototype. J'ai gardé la logique centrale à part. »
« Mais tes coéquipiers ont déjà compris le concept. Comme la technologie est publique, ils pourraient la commercialiser eux-mêmes. »
John inclina à nouveau la tête.
« ? Ils ne peuvent pas. »
« Pourquoi ? »
« Ils n'en sont pas capables. »
« ...D'accord. »
Donc il n'avait toujours pas résolu ces dix derniers pour cent.
Lee Jaseong, qui ne tolérait pas ne serait-ce qu'une variable d'un pour cent, trouvait cette incertitude arrogante extrêmement irritante.
Pourtant, il commença calmement à réduire les risques un par un.
« Dans le futur, John a achevé Open Bridge entièrement seul. Il lui suffit de finaliser ces dix pour cent. Ça lui a pris un mois en solo, mais si je lui donne des ressources... ? »
Des ingénieurs du laboratoire de recherche.
Un vrai environnement multi-cloud.
L'accès à des systèmes de niveau entreprise.
« Il finira bien plus vite. Au minimum, ça prendra moins de la moitié du temps. Ensuite, on dépose la version finale en brevet, et c'est réglé. »
Ni Mark ni Nikola n'auraient la moindre marge de manœuvre.
Lee Jaseong prit la parole.
« Finissons ces dix pour cent ensemble. »
Les yeux de John s'écarquillèrent.
« Juge, tu es pire que Mark. »
« ...Je ne parlais pas de coder ensemble. »
Lee Jaseong lui tendit une carte de visite.
John la prit et la lut.
« Meta Research Foundation... Président ? Hein ? Meta ? Ce Meta ? L'architecture de Meta OS est une œuvre d'art. Comment t'es venu l'idée de poser une couche supérieure par-dessus le système d'exploitation ? La plupart essaieraient de résoudre ça au niveau du noyau. »
Sa voix monta soudain.
Le même garçon qui était resté indifférent pendant tout le hackathon montrait de l'enthousiasme pour la première fois.
Lee Jaseong s'y attendait.
Aux yeux du public, la fondation était encore toute neuve.
Mais grâce à ses financements de recherche généreux, elle était déjà devenue célèbre dans la communauté des développeurs.
« La fondation a aussi fourni des fonds, non ? J'ai uploadé un module vocal sur GitHub. »
« Un module vocal ? »
« Ouais. Open source. »
Pourquoi ce gamin publiait-il tout en open source ?
« Il a vraiment l'air de se foutre de l'argent. »
Les gens comme lui ne se laissaient pas apprivoiser avec des récompenses ordinaires.
L'argent ?
La gloire ?
L'investissement ?
Rien de tout cela n'avait de sens pour lui.
Ce que ce gamin désirait vraiment, c'était —
« Le plaisir intellectuel. »
Le frisson de résoudre un problème impossible.
L'exaltation de croiser quelqu'un de plus intelligent que soi.
C'est pour ça qu'il avait trouvé le hackathon ennuyeux.
Tout avait été trop facile.
Lee Jaseong désigna la salle d'événement d'un geste.
« Cet endroit est ennuyeux. Soixante-douze heures sans dormir juste pour construire un prototype, faire une présentation, et se soucier de ce que pensent les juges. Stanford est différent ? Suivre des cours, valider des crédits, obtenir son diplôme, puis soit monter une startup, soit trouver un boulot... C'est pareil. »
« La Meta Research Foundation est différente ? »
« C'est un terrain de jeu. »
« Un terrain de jeu ? »
« Il y a plein de gens qui sont meilleurs que toi. »
« Vraiment ? »
Les yeux de John pétillèrent.
« Et il y a encore des problèmes que personne n'a résolus. Des problèmes qui changent le monde une fois résolus. Et plus important encore... »
Lee Jaseong marqua une pause.
John se concentra entièrement sur lui.
« Tu veux voir le monde changer de tes propres yeux. L'instant où ton code passe en production. L'instant où des millions de gens commencent à l'utiliser. L'instant où quelqu'un fait un fork de ton travail et se met à construire par-dessus ton code. »
Lee Jaseong traça un cercle du bout du doigt.
« Le retour revient. Le monde te répond. C'est ça qui est marrant, non ? »
« C'est pareil pour toi, Juge ? »
« Quelque chose comme ça. »
La sensation que le monde bouge selon les plans qu'il a tracés.
La sensation que le monde entier frémit à cause du code qu'il y a jeté.
Lee Jaseong en jouissait à travers le capital.
John en jouissait à travers le code.
Le même genre de personnes.
Ils n'avaient pas besoin de beaucoup de mots pour se comprendre.
John fixa Lee Jaseong en silence.
Puis baissa les yeux vers la carte de visite.
Cette fois...
Pas vers le titre.
Mais vers le nom.
Lee Jaseong.
« Quelqu'un comme moi. »
À cet instant, Lee Jaseong tapota légèrement la carte du bout du doigt.
« Viens en Corée et résous ces dix pour cent là-bas. Ce sera marrant. »
« Ça a l'air bien. »
John répondit légèrement.
Il ne lui fallut que trois secondes pour prendre une décision bien plus importante qu'un hackathon de soixante-douze heures.
« J'irai en Corée. »
...
Bien sûr, le fait que John Lim veuille aller en Corée ne voulait pas dire qu'il pouvait partir tout de suite.
Il n'avait que seize ans.
Un mineur.
Il fallait l'accord des tuteurs légaux.
La réglementation sur l'emploi.
La planification scolaire.
Une montagne de procédures fastidieuses.
Mais tout ça, c'étaient des problèmes que l'argent pouvait résoudre.
Le vrai problème se situait ailleurs.
Repassant en revue tout ce qui s'était passé dans le futur, Lee Jaseong examina chaque risque un par un.
D'abord...
Le vol de technologie par Mark.
« Ça n'est plus un problème. John est en vie. »
Tant que John achevait Open Bridge le premier et déposait le brevet, la question se résoudrait d'elle-même.
En revanche...
Une autre mine restait.
« Les litiges sur les contributions. »
Normalement, les projets open source gardent des traces précises des contributions.
Qui a écrit quoi.
Quand ils l'ont écrit.
Tout reste dans l'historique des commits.
Les hackathons, c'est différent.
Un sprint de soixante-douze heures.
Personne ne peut dire clairement qui a écrit quelle partie ni qui a contribué à quoi.
— Merde, j'ai grave envie de chier.
— T'inquiète. Je push ton code pour toi~
Ce genre de choses arrivait en permanence.
Personne n'avait le temps de tout ranger proprement.
« Là, l'historique des contributions est un bordel. Plus tard, quelqu'un pourrait prétendre être le contributeur clé. »
« ? Alors je le prétendrai moi aussi. Celui qui finit le premier a l'avantage. »
Il n'avait pas tort.
Quand tous les dossiers sont chaotiques, la première version achevée devient naturellement l'authentique.
« Et si quelqu'un manipule l'opinion publique après ? »
« L'opinion publique ? »
Depuis LumiVision, Lee Jaseong était devenu particulièrement sensible à l'opinion publique.
Mark.
Pour l'instant, il se contentait de jouer le rôle de chef d'équipe.
Mais si Open Bridge devenait célèbre ?
Il se mettrait sans doute à se présenter comme le co-créateur.
Après tout, c'était lui qui avait fait la présentation du hackathon.
C'était lui qui avait distribué toutes les cartes de visite à son nom.
C'est pour ça qu'ils avaient besoin de preuves.
Lee Jaseong sortit un stylo et le lui tendit.
C'était en fait un enregistreur déguisé en stylo.
Quelque chose qu'il avait l'habitude de trimballer.
« Mark fait la présentation de demain, non ? »
« Oui. »
« Et tu le coaches ? »
« Probablement ? »
« Enregistre tout. »
John cligna des yeux.
« Enregistre tout ce que tu lui apprends avant la présentation. Si on te demande pourquoi, dis juste que tu voulais le revoir plus tard. Sauvegarde aussi les logs Discord. Tout — y compris l'enregistrement original montrant que t'as proposé l'idée. »
John fit une tête totalement dégoûtée.
« Tu fais vraiment ce genre de trucs ? »
« Faut le faire quand on gère un business. »
« Beurk... T'es vraiment un pervers. »
« ...... »
Lee Jaseong rectifia calmement son choix de mots.
« Assurance. »
« Mouais... D'accord~ »
John fit tourner le stylo entre ses doigts avant d'acquiescer à contrecœur.
L'attitude de quelqu'un qui accorde généreusement sa permission.
Un bref instant, Lee Jaseong faillit perdre son calme.
À la place...
Il se contenta d'avaler un soupir.
« ...Bon. Retourne-y. »
« Oui ! »
John fit une révérence et s'en alla en courant.
Après quelques pas, il se retourna et fit un signe de la main.
« À plus, Monsieur ! »
Lee Jaseong se figea.
Dernier jour du hackathon.
Alors que des zombies ayant sacrifié soixante-douze heures d'affilée titubaient un peu partout...
L'équipe gagnante fut enfin annoncée.
L'équipe Open Bridge de Mark.
Immédiatement, des recruteurs affluèrent vers eux par grappes.
La compétition pour débaucher les créateurs avait commencé.
Les cartes de visite s'échangeaient.
Les poignées de main s'enchaînaient.
« N'hésitez pas à nous contacter. »
Les voix emplissaient l'air.
Lee Jaseong se tenait d'un pas en retrait, observant tranquillement le chaos.
Dans la foule...
Son regard croisa celui de John.
Le garçon fit un clin d'œil.
Sourire aux lèvres, il fit tourner distraitement le stylo-enregistreur entre ses doigts.
Cela suffisait.
Près de là, Mark se tenait, serrant une épaisse pile de cartes de visite à deux mains.
Son visage rayonnait d'une extase totale.
Il n'avait probablement jamais reçu autant d'attention dans la Silicon Valley auparavant.
Et...
Il n'en recevrait plus jamais.
« Même un leurre a sa valeur. »
Lee Jaseong repensa au futur qu'il avait vu plus tôt ce matin.
Nikola.
Même après trois ans, l'homme qui avait refusé d'être apprivoisé...
Deviendrait enfin son Cheval de Troie.
Pour que ça arrive...
Nikola devait être brisé.
Il devait tomber complètement.
Il devait atteindre le point où il tendrait volontairement la main vers Lee Jaseong.
Seulement alors...
Lee Jaseong obtiendrait l'Apple complète.
En ce sens...
Mark était le leurre parfait.
« C'est une coquille vide. Même si Nikola l'embauche, il atteindra vite sa limite. »
Il déplaça son regard.
À l'entrée de la salle.
Nikola venait d'arriver.
Il regardait autour de lui.
Cherchait quelqu'un.
Et quand ce moment viendrait...
Nikola chercherait inévitablement la vraie substance —
Et irait vers Lee Jaseong de son propre chef.