Cinquante et une heures s'étaient écoulées.
Mark fixait l'écran, le regard vide.
« Ça marche vraiment. »
Avant le début du hackathon, un serveur Discord réservé aux participants avait été ouvert.
Les participants y postaient leurs idées, et quiconque était intéressé pouvait rejoindre le projet de son choix.
Le message de John Lim était resté simple.
— Pourquoi utilisons-nous tous des services cloud différents séparément ? Connectons-les en un seul ! Je pense que ça marchera.
Plusieurs personnes ont trouvé l'idée intéressante et l'ont rejointe.
Puis quelqu'un a suggéré de l'appeler Open Bridge, et ils sont devenus l'équipe Open Bridge.
Open Bridge.
Une technologie qui intégrait et gérait différents services cloud en un seul endroit.
Naturellement, Mark, qui avait la plus grande expérience des startups, est devenu chef d'équipe.
Honnêtement, au début, Mark était sceptique quant à la faisabilité réelle du projet.
« Fusionner les architectures des Trois Grands en une seule ? C'est un chantier qui prendrait des années. »
Pourtant, l'idée en elle-même était séduisante.
Il avait participé à de nombreux hackathons et savait exactement quel type de vision impressionnait les juges.
« Peu importe si on ne termine pas. Tant qu'on montre la bonne direction, on marquera les esprits. »
Un hackathon n'est pas l'endroit pour présenter un produit fini.
C'est l'endroit pour présenter une orientation technologique.
Pourtant, maintenant…
Un prototype prenait forme sous leurs yeux.
« Si on modifie la couche de connexion comme ça, ce sera bien plus propre. Au lieu de toucher directement au SDK de chaque cloud, on insère une couche d'adaptation au milieu. »
Ses explications et ses mains bougeaient simultanément.
Mark ne pouvait pas détacher les yeux des doigts de John.
« …Qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
Au début, il avait cru que c'était juste un gamin.
Seize ans.
Même s'il fréquentait Stanford, un gamin restait un gamin.
Pourtant, à chaque fois qu'ils butaient sur un mur…
John avait déjà la réponse.
Comme s'il avait déjà résolu tous ces problèmes auparavant.
À un moment donné, l'attention de l'équipe s'est détournée de Mark.
Elle était désormais entièrement tournée vers John.
« John, on fait comment quand chaque système d'authentification est différent ? »
« Mais la latence ? Insérer une couche intermédiaire ne va-t-elle pas tout ralentir ? »
« …Je suis le chef d'équipe. »
Ça l'agaçait.
Mais il n'avait même pas le temps de ruminer.
Même s'il ne s'agissait que d'un prototype, ils produisaient un résultat légitime.
Naturellement, cela a attiré l'attention des juges.
« Connecter des services cloud ? C'est un thème intéressant. »
Tout au long du hackathon, les juges faisaient périodiquement le tour des tables.
Ils étaient juges de nom seulement.
En réalité…
C'étaient des chasseurs de têtes.
Puisque l'événement était coorganisé par des fonds de capital-risque et des programmes d'accélération, les juges étaient venus dénicher des équipes dans lesquelles investir.
S'ils trouvaient une équipe qui leur plaisait, ils restaient.
Observaient.
Posaient des questions.
Tendaient leur carte de visite.
La première personne à rendre visite à la Table Sept fut Howard Nikola.
Directeur technique d'Apple.
Une célébrité de la Silicon Valley.
Un nom que chaque fondateur de startup rêvait de croiser au moins une fois.
Le cœur de Mark s'emballa.
« Putain… il est vraiment venu. »
En tant que chef d'équipe, Mark s'avança et entama la présentation.
« L'époque où les entreprises ne s'appuyaient que sur un seul fournisseur cloud est révolue. De nos jours, les boîtes utilisent AWS, Google et Microsoft Azure simultanément. Elles choisissent celui qui correspond le mieux à chaque usage. »
Nikola décroisa les bras.
Ce seul geste signalait un intérêt sincère.
Il posa des questions tout au long de la présentation.
Mark répondit avec enthousiasme.
« Le problème, c'est que chaque plateforme cloud parle un langage différent. Chaque fois qu'on déplace des données, il faut réécrire ses scripts et refaire l'authentification. Mais Open Bridge construit un pont entre elles. Elle connecte plusieurs plateformes cloud comme si elles n'en formaient qu'une. »
…
La moitié de ces mots venaient à l'origine de John.
« Intéressant. »
Ce mot unique faillit faire exploser le cœur de Mark.
Même après le départ de Nikola, Mark resta immergé dans l'excitation résiduelle.
« Je l'ai fait. J'ai marqué les esprits. »
Pourtant…
Quelque chose le chagrinait en silence.
John Lim.
Il n'avait pas prononcé un seul mot pendant toute la présentation.
Quelqu'un d'autre avait essentiellement présenté sa propre idée.
Pourtant, il était simplement resté au fond, à regarder.
Les gens s'inclinent naturellement devant ceux qu'ils respectent.
Mais dès qu'ils croient quelqu'un inférieur…
Ils se mettent vite à le regarder de haut.
« Même si tu l'as fait, si tu ne t'exprimes pas, ce n'est pas à toi. Tout le monde doit protéger son bol de riz. »
Même ainsi…
Mark ressentait une étrange culpabilité.
Puisque John n'avait rien dit, on aurait presque dit que Mark s'était attribué tout le mérite.
« John, tu aurais dû dire quelque chose, toi aussi. »
« Moi ? »
« C'était ton idée. »
« C'est vrai. Mais Mark est vraiment fort pour présenter. »
« Hein ? »
« Le fil conducteur était fluide. Ça aurait gâché le rythme de l'interrompre. Tu as beaucoup pitché avant, non ? Tu es un vrai pro. »
John le regarda avec une admiration étincelante.
Mark se retrouva sans voix.
Il eut l'impression d'avoir été pris complètement au dépourvu.
Ou peut-être…
Avait-il simplement trop compliqué les choses lui-même.
« Eh bien… c'est pas si impressionnant que ça. »
« C'est pas grave. »
« …Quoi ? »
« T'as pas besoin d'être impressionnant. Je trouve que les gens ordinaires qui bossent dur sont encore plus cools. »
« …… »
…
Se moquait-il de lui ?
Mark ne savait pas dire si c'était un compliment ou une insulte.
Avant qu'il n'ait le temps d'y réfléchir davantage, d'autres juges arrivèrent.
Cette fois…
Lee Jaseong.
« Le cofondateur de MXC ? L'Asie c'est quand même la mineure, mais ça coûte rien de prendre une carte de visite de plus. »
Puis Nikola revint.
Puis Lee Jaseong.
Puis Nikola encore.
Puis Lee Jaseong encore.
Alors que les deux alternaient leurs visites, les autres juges remarquèrent progressivement l'affluence et commencèrent à converger vers la Table Sept.
L'attention se concentra.
Les questions affluèrent.
Les demandes de démonstration s'enchaînèrent.
Même en répondant désespérément, Mark dut l'admettre.
« J'ai besoin de John. »
Open Bridge.
Avec cette technologie…
Il pouvait obtenir un financement d'amorçage.
Ce financement d'amorçage qu'on lui refusait depuis la création de sa startup.
« Devrais-je le convaincre de monter une boîte avec moi ? »
Ils étaient alumni de Stanford de toute façon.
C'était encore un gamin.
Qu'est-ce qu'il pouvait connaître à la gestion d'une startup ?
Mark pouvait s'occuper du côté business.
D'accord.
Décision prise.
Mark tourna la tête pour chercher John.
Son siège était vide.
« …Il est où ? »
Les hackathons tournent autour de soixante-douze heures sans sommeil.
Même pour un prototype, créer une nouvelle technologie en trois jours n'est pas facile.
La plupart des développeurs restent collés à leurs écrans, les yeux injectés de sang.
John attrapa une boisson énergisante au snack-bar et sortit.
Il voulait juste prendre l'air.
Son expression restait indifférente.
Une collaboration entre Sequoia Capital et MXC.
Les sponsors attachés au hackathon étaient tout aussi impressionnants.
Puisque le thème tournait autour de la technologie cloud, chaque grand fournisseur cloud — et presque toutes les grandes boîtes tech en plus — avait signé.
Naturellement, d'innombrables développeurs étaient venus espérant faire bonne impression.
« Je pensais qu'il y aurait plus de gens intéressants ici. Au final, y en a vraiment pas. »
Il'ouvrit la canette et s'apprêta à boire.
Puis il sentit un regard sur lui.
En levant les yeux, il trouva Lee Jaseong planté là.
Ah.
Ce mec d'avant.
Celui qui était venu trois fois de suite.
Il n'avait pas l'air intéressé.
Pourtant, il revenait sans cesse.
La seule personne intéressante de tout le hackathon.
« Juge ! »
« Monsieur Juon. Vous étiez donc là. »
« Vous me cherchiez ? »
« Oui. »
John inclina la tête.
« Pourquoi ? Vous n'êtes pas intéressé par notre équipe. »
« Qu'est-ce qui vous fait croire ça ? »
« Vous êtes resté exactement quatre minutes les trois fois. »
« Quatre minutes ? »
« Le temps que vous êtes resté. Vous ne restez que le temps exact que vous avez calculé. »
Lee Jaseong ricana.
« Je voulais simplement vous rencontrer séparément. »
« Moi ? »
« Vous connaissez Open Bridge mieux que quiconque. »
« Tout le monde croit que Mark est le leader. »
« Je suis différent de tout le monde. »
Lee Jaseong le regarda droit dans les yeux.
« Et vous n'êtes pas pareil ? »
Lee Jaseong était déjà convaincu à moitié.
Pas Mark.
John Lim avait créé Open Bridge.
Pendant la présentation, Mark avait bien parlé.
Il était fluide.
Confiant.
Il savait captiver un public.
Il possédait le sens du spectacle d'un fondateur de la Silicon Valley.
Mais John…
« Ce hackathon est ennuyeux, non ? »
Mark présentait le travail comme s'il était le sien.
Les juges l'admiraient.
Nikola montrait de l'intérêt.
Pourtant, John restait totalement indifférent.
La plupart des gens seraient devenus furieux.
Au minimum, agacés.
Lee Jaseong pensait comprendre la source de cette indifférence.
« Parce que vous savez déjà tout ce qu'il y a ici. On a l'impression que vous avez déjà réalisé que vous êtes la meilleure personne dans la pièce. Il n'y a plus rien à surpasser. Plus rien pour vous stimuler. »
Lee Jaseong esquissa un sourire mince.
« C'est ennuyeux. »
Les yeux de John brillèrent.
Pour la première fois…
Il parut vraiment intéressé.
« Vous êtes comme ça aussi, Juge ? »
« Quelque chose comme ça. »
Pas parce qu'il était un génie.
Mais parce qu'il pouvait voir le futur.
Tout ne commençait qu'après qu'il l'eût déjà simulé dans le futur.
La peur de l'échec.
L'exaltation du succès.
Il les avait déjà tous deux répétés.
C'était pour ça que la vie avait toujours été ennuyeuse.
Rien ne paraissait frais quand on sait déjà tout.
Il n'y avait aucune raison de s'exciter pour un succès inévitable.
Mais maintenant…
Les choses étaient différentes.
John Lim.
Quelqu'un qui était déjà mort dans le futur.
Une variable qui ne pouvait pas être simulée.
Pour la première fois depuis longtemps…
Lee Jaseong se retrouva complètement immergé dans la réalité.
« Qu'est-ce que vous voulez faire d'Open Bridge ? »
« Qu'est-ce que vous en pensez ? »
« Un hub multi-cloud. Un pont connectant les plateformes cloud. »
John secoua la tête.
« Non. C'est seulement la Phase Un. »
« …Comment ça ? »
« Connecter les services cloud n'est que le début. La vraie partie vient après. »
John continua.
« En ce moment, chaque industrie parle son propre langage. Les banques parlent le langage des banques. Les hôpitaux parlent le langage des hôpitaux. Les boîtes de logistique parlent le langage de la logistique. Elles ne peuvent pas communiquer sans interprètes. »
« Donc ? »
« Open Bridge devient l'interprète pour tous. »
Lee Jaseong fronça les sourcils.
Le concept lui semblait vaguement familier.
« Intel n'a pas bossé sur un truc similaire ? »
« Une seule API ? »
« Hein ? Comment vous savez ? Je l'ai dit à personne. »
Lee Jaseong laissa échapper un rire sec.
Tu l'as dit à personne ?
Pour quelqu'un qui mourrait un mois plus tard, il avait laissé des traces partout.
« Lingua franca. Ça va devenir la langue commune. »
« Exactement ! Tout comme l'anglais est devenu la langue internationale, Open Bridge devient la langue commune de l'industrie. Wahou… C'est dingue. Vous êtes la première personne qui comprend vraiment ce que je raconte. »
Il était aussi remarquablement doué pour rabaisser tout le monde en passant.
Grâce à cette conversation, Lee Jaseong découvrit la troisième connexion manquante.
Le cerveau de l'industrie —
NMIND.
Les yeux de l'industrie —
LumiVision.
Le langage de l'industrie —
Open Bridge.
Ce n'était pas simplement viser au-delà du cloud computing.
Ça visait à devenir le standard de toutes les industries.
Un gamin de seize ans avait déjà vu aussi loin.
« C'est pas un gamin ordinaire. »
Il était maintenant certain à quatre-vingt-dix pour cent.
Il ne restait qu'une chose à confirmer.
Dans le futur.
L'aiguille des secondes traçait lentement son cercle.
14:59:57.
Lee Jaseong lança la balle en caoutchouc en l'air.
Toc—
L'aiguille glissa vers midi.
La balle ne revint jamais dans sa main.
Pile quinze heures.
Le futur dans lequel il entrait…
Était le jour où John Lim mourait.
※ ※ ※
30 octobre.
Après avoir confirmé la date, Lee Jaseong fronça les sourcils.
« Fallait que ce soit ce jour-là… »
Chaque fois qu'il voyageait avec quelqu'un, il arrivait toujours dans le futur de cette personne.
Au même endroit.
Au même moment.
C'était probablement parce qu'aujourd'hui était le dernier jour où lui et John Lim pouvaient éventuellement être ensemble.
« Où est John Lim ? »
Il devait être quelque part dans son champ de vision.
Ça ne devrait pas prendre longtemps à trouver —
« …En fait, ce ne sera pas facile. »
C'était la gare de Palo Alto.
Le hub de transport le plus fréquenté de la Silicon Valley.
Et le futur site d'une fusillade de masse.
De tous les endroits…
Il était arrivé en plein milieu d'une énorme foule.
Des employés de bureau en costume.
Des étudiants avec des sacs à dos.
Des voyageurs tirant des valises.
Un visage disparaissait pour être remplacé par un autre.
« Quel bordel. »
Son irritation monta immédiatement.
Il détestait la foule.
Il allait rarement dans ce genre d'endroits.
L'odeur des gens.
Les conversations incessantes.
La légère perturbation de sa foulée à chaque fois qu'une épaule le frôlait.
Chaque partie de tout ça l'irritait.
Il soupira.
Il n'y avait pas de temps à perdre.
Il leva le poignet et vérifia l'heure.
16 h 57.
Moins de dix minutes restaient avant la fusillade qu'il avait confirmée précédemment.
D'abord…
Il devait réduire les chances de mourir d'une balle perdue.
Il passa immédiatement un signalement anonyme à la police.
Un homme armé rôdait autour de la gare de Palo Alto.
Puis il se mit à chercher John.
Heureusement…
Ça ne prit pas longtemps.
Au milieu de la foule affairée, il repéra un garçon assis sur un banc, tapant sur un ordinateur portable.
John Lim.
Exactement la même posture qu'au hackathon.
Complètement absorbé par l'écran.
Comme si rien de ce qui se passait autour de lui n'avait d'importance.
« Te voilà. »
Lee Jaseong se mit à marcher vers lui.
Puis s'arrêta net.
En baissant les yeux, irrité, il trouva une barre métallique lui bloquant la taille.
Un portillon.
« …Comment j'entre ? »
En regardant autour, il vit des gens badger leur carte de transport.
Il les imita.
…
Rien ne se passa.
Appeler John était une option.
Mais Lee Jaseong préférait garder sa dignité.
Il interpella un employé de bureau qui s'apprêtait à badger sa carte.
« Excusez-moi. »
« ? »
L'employé se retourna, confus.
Au lieu d'expliquer, Lee Jaseong sortit son portefeuille et l'ouvrit juste assez pour révéler l'épaisse liasse de billets à l'intérieur.
Puis il pointa la carte de transport de l'homme.
« Vous échangez cette carte contre ce portefeuille ? »
Les yeux de l'employé s'écarquillèrent en voyant l'argent.
Il tendit immédiatement sa carte.
« Bien sûr ! Merci ! »
Après avoir à peine surmonté cet obstacle, Lee Jaseong s'approcha de John.
Le garçon restait complètement absorbé par l'écran.
Lee Jaseong referma simplement l'ordinateur.
John leva les yeux.
« Hein ? Qu'est-ce que vous… »
Puis il le reconnut.
Ses yeux s'élargirent.
« Hein… Monsieur ? »
…
Monsieur ?
Il n'avait aucune idée de la façon dont son titre avait été rétrogradé de Juge jusqu'à Monsieur.
Peu importe…
Lee Jaseong s'empara immédiatement de l'ordinateur, le prenant en otage de fait.
Puis il attrapa le bras de John et le tira sur ses pieds.
« On y va. »
« Hein ? Attendez ! Mon ordinateur ! »
À cet instant même —
Un cri jaillit de l'entrée de la gare.
Un cri bref.
Aigu.
Au début, on aurait dit que quelqu'un était tombé.
Mais ça ne s'arrêta pas.
Une voix en devint deux.
Puis plusieurs.
Les gens qui se dirigeaient vers la sortie firent soudain demi-tour.
Quelqu'un se mit à courir.
Une fois qu'un courait, tout le monde courut.
La foule reflua vers l'intérieur de la gare.
Comme fuyant quelque chose.
Plus loin à l'intérieur.
Plus loin à l'intérieur.
Lee Jaseong se retourna, cherchant John.
Il avait déjà disparu du banc.
La foule bloquait complètement sa vue.
« Où est-il parti ? »
Puis —
Au milieu de la foule —
Il aperçut une petite tête.
Elle disparut.
Réapparut.
Puis s'évanouit à nouveau.
Comme quelqu'un emporté par les vagues.
« Merde. »
La pression monta par derrière.
La foule le poussait en avant jusqu'à ce que ses pieds touchent à peine le sol.
Après avoir calculé la distance entre le quai et John…
Lee Jaseong força ses épaules à travers la foule.
Chaque infime ouverture devint un pas de plus.
Finalement…
Quand John fut à portée —
Il s'étira et saisit son poignet.
♩♪♫♬
Attention s'il vous plaît —
À cet instant précis, un train arriva en gare.
Le grincement de ses freins résonna dans la station.
Maintenant.
Il n'y avait plus le temps de réfléchir.
Tenant toujours le bras de John…
Lee Jaseong le propulsa directement dans le train.
« Monte. »
John dit quelque chose.
Lee Jaseong ne l'entendit pas.
Les portes se fermèrent.
Bang —
Un coup de feu retentit dans la gare.
John tressaillit instinctivement.
Il se tourna vers la fenêtre.
Lee Jaseong se plaça naturellement devant lui.
« Monsieur, tout à l'heure… »
« C'est pas l'important. »
John Lim avait créé Open Bridge.
Il n'y avait plus place pour le doute.
Il ne restait qu'une chose à confirmer.
John était mort un mois après le hackathon.
Pourtant, achever Open Bridge en un seul mois était impossible.
Il ne restait qu'une seule conclusion.
Lee Jaseong se baissa jusqu'à être à hauteur de ses yeux.
Puis chuchota doucement.
« Vous… vous aviez déjà fini Open Bridge, pas vrai ? »
Le train vibra en accélérant.
La gare de Palo Alto s'effaça progressivement derrière la vitre.
John cligna des yeux.
Il avait déjà oublié les coups de feu.
Son visage ne montrait rien qu'une pure curiosité.
« Waouh… Personne ne le sait. »