« Ils prétendent que le comité de production nous interroge pour avoir utilisé "Lumi" sans licence officielle ! C'est du foutage de gueule ! »
Oh Deokwoo avait l'air profondément meurtri.
À juste titre.
Moi aussi, j'étais sidéré.
« Lumi n'est même pas une marque déposée. Comment peuvent-ils en faire un litige de marque ? »
Lumi.
Un prénom féminin courant et un nom commun signifiant « lumière ».
Quelque chose comme ça ne peut même pas être enregistré comme marque.
D'un autre côté, l'enregistrement de la marque LumiVision avait déjà été sécurisé par moi.
En d'autres termes, quelqu'un sans marque accusait absurdément quelqu'un qui en avait une de vol.
Oh Deokwoo tendit un document officiel bourré de texte japonais.
« C'est la notification qu'ils ont envoyée depuis le comité de production. Plus précisément, ils parlent de "confusion d'origine sous le coup des lois sur la concurrence déloyale" et de "violation possible des droits de création d'œuvre dérivée" — ah, putain. Quel genre de connerie est-ce que c'est... »
Lee Jaseong prit le document et le lut.
— Le fondateur a déclaré ouvertement qu'il avait nommé l'application d'après Shining Pulse Lumi parce qu'il aimait le personnage.
... C'était de notoriété publique.
En fait, c'était une des raisons pour lesquelles LumiVision avait rapidement gagné en popularité sur le marché japonais de la sous-culture.
Le problème était la ligne suivante.
— Des similarités ont été découvertes au point que les consommateurs pourraient confondre LumiVision avec un "produit dérivé officiel de Shining Pulse", permettant à LumiVision d'obtenir des "avantages économiques injustes"...
Pour résumer :
— Vous ne cessez de parler de Lumi, donc les fans confondent LumiVision avec une création de fans officielle de Shining Pulse. Ne profitez-vous pas indûment de notre popularité ?
Oh Deokwoo, inhabituellement abattu, marmonna :
« Je suis désolé. J'ai causé des ennuis à cause de mon erreur. J'aurais dû être plus prudent en révélant mon statut de fan... »
« C'est des conneries. »
Je le coupai net.
« Si ça va au tribunal, ils perdront. Non, ça n'ira même pas that far. Ce sera rejeté. Les conditions de "confusion d'origine" ne sont tout simplement pas remplies. Exprimer son fandom n'est pas considéré comme de la tromperie commerciale, et les produits de LumiVision sont des produits B2B opérant sur un marché complètement différent. »
« Alors pourquoi... ? »
« Parce que ça marche sur les gens. »
Il fallait regarder l'essence de l'affaire.
Ce n'était pas l'œuvre du comité de production.
C'était l'œuvre de Seo Jeseung.
« C'est une campagne d'opinion. »
Ils allaient provoquer les fans de la sous-culture japonaise et créer l'image que « LumiVision = voleur ».
Compte tenu des émotions profondément ancrées entre la Corée et le Japon, c'était une tactique hautement efficace.
[Une startup technologique sud-coréenne utilise illégalement une PI japonaise]
[Une entreprise coréenne profite en exploitant une œuvre originale japonaise]
Il était évident quel genre de sentiment public allait se former.
— Comme prévu, les Coréens ne font que copier la culture japonaise.
— Les fans de Lumi ne sont pas en colère ? Ils se font exploiter comme ça.
— Je plains les créateurs. J'espère qu'ils porteront plainte !
La mauvaise opinion publique seule ne nuirait pas à LumiVision.
LumiVision était une entreprise B2B fournissant des entreprises.
Sa structure de revenus n'était pas de celles qui s'effondrent à cause d'un dommage d'image.
Ce qui signifiait que la vraie cible de la lame était —
'K-Phone.'
Gil Donggyu.
※ ※ ※
Dans une suite d'hôtel, Seo Jeseung jouait au billard.
« Baby shark~ doo doo doo doo~ cute little~ doo doo doo doo~ »
Alors qu'il fredonnait en roulant la blanche, il avait l'air bizarrement joyeux.
Le mannequin qui était allongé à côté balança ses jambes et demanda :
« Tu as l'air content. »
« Je le suis. Les affaires au Japon se sont bien passées. »
Le mannequin glissa du canapé et s'approcha de lui.
« Alors c'est mon tour maintenant, non ? »
« Quoi ? »
« Mon sac. Tu n'allais pas me l'acheter quand tu serais de bonne humeur ? Ça a l'air d'être le moment parfait. »
« C'est comme ça ? »
« Allez, arrête de te défiler. Tu me prêtes beaucoup trop peu d'attention ces temps-ci — ah ! »
Avant qu'elle ne finisse sa phrase, la main de Seo Jeseung saisit brutalement sa mâchoire.
Lentement, il baissa la tête.
« Il y a quelque chose qui me turlupine. »
Le mannequin tremblait, incapable de respirer.
La queue courte glissa doucement le long de son visage.
« Si tu as un bleu ici, le shooting est annulé ? Ou le maquillage peut le cacher ? »
Le bout de la queue effleura sous son œil.
Un pouce de plus, et il pourrait écraser l'os au lieu de laisser un bleu.
À ce moment-là —
Bang !
La porte s'ouvrit violemment.
Quelqu'un entra.
Gil Donggyu.
Son expression s'assombrit immédiatement en regardant entre Seo Jeseung et le mannequin.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Un peu de contact physique ? »
« Toi. »
Alors que Gil Donggyu s'approchait de manière menaçante, Seo Jeseung leva les deux mains en plaisantant.
« Allez~ C'était pour rire~ Tu me prends pour quel genre de personne ? Tu crois que je frapperais une femme ? »
La femme tituba vers la porte et s'enfuit.
Comme si de rien n'était, Seo Jeseung fit un geste vers la table de billard.
« Tu veux une partie ? Ça fait un moment. »
« Non. Vas à l'essentiel. »
« Tu es piquant. »
Quand Gil Donggyu s'assit sur le canapé, l'atmosphère de la pièce devint immédiatement lourde.
Seo Jeseung posa son menton sur la queue et l'examina.
Ils avaient le même âge.
Pourtant, Gil Donggyu possédait une présence capable de supprimer les autres par le silence seul.
Une pression née de parler peu.
Depuis qu'il était devenu président de KG Electronics, cette pression n'avait fait que grandir.
'Voyons à quel point il est devenu fort.'
Toucher LumiVision n'avait jamais été pour ébranler Lee Jaseong.
La vraie cible était Gil Donggyu.
K-Phone était la plateforme centrale pour le projet d'OS de la fondation.
Sans K-Phone, il n'y aurait pas de plateforme pour faire tourner l'OS.
Et si cela arrivait, le développement de l'OS lui-même deviendrait sans sens.
La fondation s'effondrerait naturellement.
L'appel d'offres de Samseong-dong échouerait.
Tout serait résolu proprement.
« Donggyu, t'es dans de beaux draps. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« K-Phone va devenir un voleur de marque. »
Les yeux féroces de Gil Donggyu se plissèrent vers le haut.
Son regard disait clairement : « Continue. »
Écartant les mains et haussant les épaules, Seo Jeseung continua.
« Notre junior a juste dû choisir le terrain de Samseong-dong. Il a vraiment le don de choisir les terrains. Mais tu vois, j'ai besoin de ce terrain. En enquêtant, je suis tombé sur ça par hasard. »
Il jeta distraitement un document.
Il glissa sur la table et s'arrêta devant Gil Donggyu.
[Le comité de production japonais exprime ses regrets sur la "controverse de l'utilisation non autorisée de PI"... Allégations de vol contre LumiVision]
« Qu'est-ce que t'en penses ? Ça sort demain. »
Après l'avoir lu calmement, Gil Donggyu leposa.
« Tu sais aussi bien que moi que le comité de production n'a aucune raison de faire ça. Ils sont déjà occupés à se concentrer sur une nouvelle saison et un film. Chercher des noises à une entreprise coréenne de caméras ? Il n'y a aucun bénéfice. »
« Tu dis exactement la même chose qu'eux. »
Lorsqu'il avait approché le comité de production pour la première fois, ils avaient été réticents.
'Même si on porte plainte, il n'y a aucun bénéfice. On passera juste pour une grande entreprise qui écrase les fans.'
Alors Seo Jeseung avait répondu :
'Faites juste un commentaire. Dites qu'il y a une discussion interne à ce sujet. Je m'occupe du reste.'
Il avait payé généreusement pour cette seule phrase.
« Tu connais la beauté de l'opinion publique ? Si tu fais ressembler quelque chose à un problème, ça devient un vrai problème. K-Phone, en partenariat avec une entreprise soupçonnée de conduite illégale ! »
Il exagérait délibérément.
Gil Donggyu montra à peine la moindre réaction.
'Quel con ennuyeux.'
Claquant de la langue intérieurement, Seo Jeseung finit par tout expliquer lui-même.
« K-Phone est devenu populaire au Japon grâce au marché de la sous-culture, non ? Donc si des rumeurs comme ça commencent à se répandre là-bas, les consommateurs boycotteront K-Phone. »
« Qu'est-ce que tu veux ? »
Gil Donggyu parla enfin.
Seo Jeseung grina.
« Quitte la foundation. Mieux encore, emmène tous tes potes avec toi. »
« C'est tout ? »
« Pour aujourd'hui. »
Gil Donggyu ramassa le document.
Juste au moment où le triomphe commençait à se répandre sur le visage de Seo Jeseung —
Riiip.
Gil Donggyu déchira lentement, soigneusement, minutieusement le papier.
Morceau par morceau.
Tout petit morceau par tout petit morceau.
Après avoir balayé les fragments déchiquetés, il se leva.
« Je m'en vais. »
« Hey. Assieds-toi. »
Il l'ignora.
« Tu vas courir droit chez Lee Jaseong encore ? Donggyu, t'as pas honte ? Combien de temps tu vas continuer à compter sur lui ? Et t'es la victime ici. Lee Jaseong t'a balancé ça sans vérifier correctement. Il devrait payer le prix. »
Au moment où Gil Donggyu attrapait la porte, il ne tourna que la tête et répondit.
« Mettons les choses au clair. Le problème LumiVision, c'est ta faute. Pas parce que Jaseong a pas vérifié. C'est parce que t'as persuadé le comité de production et créé un faux problème. »
Bang.
La porte se referma.
Seul, Seo Jeseung marmonna :
« Ah, c'est vraiment un costaud. »
Non.
C'est un faible.
Après être parti, Gil Donggyu se précipita dans sa voiture.
Son secrétaire s'alarma de la vibration qui traversait le dossier du siège.
Shake shake shake shake shake.
'M-Merde. Il a pas remarqué que je tremblais, non ? Chaque fois que je vois ce type, il a l'air encore plus dingue qu'avant.'
---
Centre de recherche de Séoul.
Une installation occupée par NMIND et LumiVision, opérant depuis un bâtiment loué initialement conçu comme centre de recherche.
Les projets impliquant Hanyeong Motors, KG Electronics, et récemment même Seongang Group y étaient tous menés.
Le développement de Meta OS ne faisait pas exception.
Gil Donggyu s'arrêta devant une porte vitrée.
À l'intérieur, Lee Jaseong discutait avec Ted Jang.
'Il a dit qu'il avait déjà préparé la réponse pour le problème LumiVision. Et Meta OS progresse bien aussi.'
Avant de rencontrer Seo Jeseung, il avait déjà entendu Lee Jaseong.
'Seo Jeseung va attaquer LumiVision. Il va l'utiliser comme matériel marketing, alors laisse tomber. Les préparations sont finies. La situation s'inversera demain.'
L'attaque de Seo Jeseung était certainement menaçante.
LumiVision était central pour K-Phone.
C'avait été la raison du redressement de K-Phone, et surtout au Japon, de nombreux utilisateurs avaient été attirés grâce à LumiVision.
Si LumiVision devenait controversé, K-Phone en souffrirait inévitablement.
Mais il n'était pas inquiet.
Si Lee Jaseong le disait, ça serait géré.
Ça l'avait toujours été.
Pourtant, quelque chose continuait de le tracasser.
'Pourquoi suis-je toujours celui qui attend ?'
Lee Jaseong cherchait une solution.
Pendant ce temps, tout ce qu'il pouvait faire, c'était attendre que les choses s'arrangent.
— T'as pas honte ? Combien de temps tu vas continuer à compter sur Lee Jaseong ?
Les mots revenaient, chuchotant près de son oreille.
Le regard de son père aussi.
Ce regard qui le voyait comme quelqu'un contrôlé par un autre.
'Pourtant, le groupe a survécu, non ? Est-ce que ça a vraiment de l'importance que je me fasse mener par le bout du nez ou que j'aie honte ? D'ailleurs, utiliser des gens talentueux fait aussi partie du boulot d'un PDG.'
Il se le répétait.
Pourtant, il ne pouvait pas chasser le sentiment d'être devenu incompétent.
À cet instant, la porte s'ouvrit.
Gil Donggyu tressaillit.
Lee Jaseong se tenait là.
« Qu'est-ce que tu fais ? Entre. »
« Ah, oui. Comment avance le développement de Meta OS ? »
La réponse vint du PDG de NMIND, Ted Jang.
« Le cœur est terminé. Une fois que les chercheurs de KG Electronics et Hanyeong Motors arriveront, on pourra commencer l'optimisation à grande échelle pour les appareils. »
« Déjà ? »
« On a terminé le travail préparatoire en avance. Bien que ce ne soit pas la version finale. »
« Hein ? Pas la version finale ? »
« Tu pourrais l'appeler Génération Un. On peut pas faire autrement. Si on essaie d'ajouter la couche IA dans ce délai, tout va planter. Les puces ne peuvent pas le supporter. »
Gil Donggyu avait secrètement espéré que Meta OS devienne le facteur de différenciation majeur de K-Phone.
Naturellement, il se sentit déçu.
Pourtant, les limites de temps et physiques étaient évidentes.
Il décida de transiger.
« Alors, c'est quoi le niveau de la Génération Un ? »
« Hum. Disons qu'elle est capable de conversation. »
« Conversation ? »
Gil Donggyu pencha la tête.
« Il n'y aura pas de changements dramatiques où l'appareil devient soudain intelligent et gère tout pour toi. Ça commence avec la Génération Deux. À la place, on s'est concentré sur la connectivité. »
« Connectivité ? »
« Si tu écoutais de la musique sur K-Phone, elle continue de jouer quand tu montes dans ta voiture. Si tu étais en visio et que tu entres dans le véhicule, elle bascule automatiquement sur l'écran interne de la voiture. »
« ...... ? »
... C'était pas dramatique, ça ?
Lee Jaseong ajouta sa propre explication.
« On peut pas construire un OS incroyable en si peu de temps. À la place, on a ajouté deux ou trois fonctions de confort que les utilisateurs peuvent remarquer immédiatement. »
... Ça sonnait comme plus que juste quelques conforts.
« Bref, comme ça aura pas l'air radicalement différent des modèles existants, le marketing sera la clé. »
« Comment ? »
Cette année, les calendriers de sortie d'A-Phone, Seoseong Phone et K-Phone se chevauchaient sur une période d'un ou deux mois.
Malheureusement, tant A-Phone que Seoseong Phone allaient bientôt rencontrer des développements négatifs.
Une des raisons pour lesquelles Lee Jaseong avait accéléré le développement de Meta OS.
« Commençons par descendre A-Phone. »
En utilisant la scène que Seo Jeseung avait si gentiment préparée.
---
Un comité de production japonais était essentiellement un consortium d'investisseurs.
Produire une animation nécessitait un financement énorme.
Un studio seul ne pouvait pas supporter le coût.
Alors plusieurs investisseurs mettaient l'argent en commun et formaient un consortium d'investissement.
C'était le comité de production.
Shining Pulse était un anime d'idoles.
Les investisseurs incluaient le studio lui-même, des labels disques, des organisateurs de concerts et des fabricants de produits dérivés.
La personne que Seo Jeseung avait approchée était l'un des directeurs du studio.
« S'il vous plaît, mettez LumiVision à l'ordre du jour lors de la réunion du comité de production. »
Le directeur agita les mains.
« Pour être honnête, ce genre de sujets est plutôt sensible pour nous... »
Mais la phrase suivante de Seo Jeseung l'arrêta net.
« Vous avez d'autres PI aussi, non ? Qu'en dites-vous d'une collaboration en édition limitée avec Seoseong Phone ? On concède même sur la répartition des royalties. »
'On touche des royalties juste pour mettre un sujet à l'ordre du jour ?'
C'était tentant.
Après s'être renseigné sur LumiVision, il s'avéra que c'était juste une entreprise de moteur de caméra qui collaborait par hasard avec K-Phone.
Pas exactement menaçante.
Les choses pourraient devenir un peu bruyantes, mais pas assez pour endommager directement l'entreprise.
'Ça a l'air inoffensif.'
C'est ce qu'il pensa.
Et donc il monta le sujet distraitement.
« Il y a eu des signalements selon lesquels une entreprise coréenne appelée LumiVision utilise le nom de notre personnage dans ses activités commerciales. Il n'y a pas de problème légal, mais ça risque de créer de la confusion chez les fans. »
La réaction de la réunion fut tout aussi décontractée.
« Ah bon ? »
Personne ne le prit au sérieux.
Pourtant, une fois que ça devint un article de presse, la tournure changea.
[Comité de production de Shining Pulse : « LumiVision cause de la confusion chez les fans... Réponse à l'étude »]
En utilisant cette déclaration comme base, Seo Jeseung l'exagéra sans relâche.
[La startup coréenne LumiVision accusée d'utilisation non autorisée de PI japonaise]
[Le comité de production exprime ses "regrets"... Allégations de vol contre LumiVision]
Puis de l'huile sur le feu.
Des entreprises japonaises de smartphones comme Sharp Phone et Fujitsu Phone rejoignirent progressivement, participant à ce qui équivalait à du « Korea-bashing sans risque ».
K-Phone n'était pas une force majeure au Japon.
Mais il avait silencieusement construit une influence dans le marché de la sous-culture.
Collectionneurs de figurines, cosplayers et photographes d'événements live l'utilisaient tous.
Puisqu'une occasion se présentait, ils se joignirent avec empressement à l'attaque.
[K-Phone en partenariat avec des voleurs de marque ?]
[Jusqu'à quand les entreprises coréennes continueront-elles à exploiter la culture japonaise ?]
En regardant les flammes se propager, le directeur se sentit quelque peu mal à l'aise.
'... Je n'avais pas l'intention que ça prenne ces proportions.'
Pourtant, ça n'avait pas grand-chose à voir avec lui personnellement.
Il chassa vite la pensée et sortit de sa voiture.
Un immense panneau s'étendait devant lui.
[AnimeJapan]
Aujourd'hui, il était venu à AnimeJapan.
Un lieu d'affaires où la technologie et l'investissement de l'industrie de l'animation convergaient.
Après avoir fait le tour du hall d'exposition, il remarqua un stand anormalement bondé d'investisseurs.
« Qu'est-ce qui se passe là-bas ? Pourquoi tout le monde est regroupé là ? »
Il attrapa quelqu'un à côté et demanda.
L'homme sourit bizarrement et répondit aimablement.
« C'est une entreprise de technologie de traitement vidéo. Apparemment, ils ont développé un moteur de post-traitement automatisé. »
« Oh ! »
Une série animée coûte environ 200 millions de yens à produire.
Plus de la moitié, c'est des coûts de main-d'œuvre.
Les intervalles, la colorisation, la composition des décors — tout est fait à la main.
Automatiser le post-traitement ?
Du point de vue d'un studio, c'était exactement le genre de technologie qui méritait de l'attention.
« Qu'est-ce que fait exactement le post-traitement automatisé ? »
« Apparemment, ça utilise de la composition par deep learning. Ça inclut aussi de la technologie d'upscaling, et ils affirment pouvoir réduire les coûts de main-d'œuvre totaux d'environ trente pour cent. »
« Ohhh ! »
Trente pour cent.
Ça veut dire économiser soixante millions de yens sur une production de 200 millions.
Puis une phrase particulière attira son attention.
« Attends. Basé sur le deep learning ? »
« Oui. C'était développé conjointement avec NMIND. »
« Ohhhhh ! »
NMIND.
L'entreprise qui menait le boom de l'IA.
Dans l'industrie de l'animation, ça avait toujours semblé être une technologie future abstraite que tout le monde devrait finir par rattraper.
Et maintenant, cette entreprise avait collaboré directement avec eux ?
L'apparition d'un tel poids lourd le rendit naturellement prudent.
« Mais une technologie qui marche en pratique, c'est une autre histoire. »
Le guide répondit calmement.
« Leur technologie a déjà été utilisée dans des performances live récemment. »
« Des performances live ? »
« Oui. Certains de leurs modules ont été utilisés. Apparemment, le post-traitement en temps réel a amélioré la qualité d'image de la diffusion live. »
« Ohhhhhhh ! »
Le directeur inspira instinctivement brutalement.
Quel genre de série était Shining Pulse ?
Un anime d'idoles.
Les performances live vendaient les produits dérivés.
Les concerts étaient le cœur du business.
'Le post-traitement automatisé réduit les coûts de production. L'upscaling améliore la qualité des Blu-ray. La composition en temps réel améliore les présentations de concerts... C'est le vrai truc. Pas étonnant que les investisseurs se pressent là !'
Sans s'en rendre compte, le directeur se rapprocha du stand.
'Je connais tous les visages ici.'
Un directeur d'agence de pub.
Un chef d'équipe de label disque.
Les conversations qu'il entendait n'étaient pas une blague.
« La pub, c'est tout sur les délais et la qualité. Avec LumiVision, le temps de post-production est réduit de deux semaines. »
« Notre label crée des idoles virtuelles. Ce qui nous importe le plus, c'est d'éliminer cet aspect artificiel. Et si on faisait un partenariat avec vous ? »
Les discussions avaient déjà progressé jusqu'aux revues d'implémentation.
Et parmi eux, il repéra même un cadre du siège de Google.
'Pourquoi Google est là... ?'
L'implication de la Big Tech le rendit anxieux.
Si quelqu'un d'autre s'assurait cette position en premier, l'avantage du premier arrivé rendrait les négociations de contrat futures défavorables.
Avec une nouvelle technologie, bouger vite était toujours bénéfique.
« Donc c'est quelle entreprise incroyable ? »
« LumiVision. »
« ... Excusez-moi ? »
Le guide pointa l'enseigne.
[LUMIVISION]
C'était vrai.
À cet instant, l'homme qui avait tout expliqué —
Lee Jaseong — sourit radieusement.
« Au fait, Directeur, j'ai entendu dire que vous avez raconté pas mal de conneries récemment. »