Makers n'était pas une entreprise connue du grand public.
De simples rumeurs circulaient discrètement dans les réseaux d'élite.
Le président de la Banque de développement de Corée avait entendu ce nom pour la première fois après avoir obtenu un poste ministériel sous l'administration précédente.
« Alors c'est ce jeune homme, le consultant dont tout le milieu des affaires ne cesse de parler. »
Le président Han Youngcha, qui avait organisé la rencontre, parla sur un ton décontracté.
« Tu devrais être jaloux. »
« Pardon ? »
« Monsieur Lee ici empoche des centaines de milliards par consultation. Et toi, tu l'as gratis. Le timing, c'est vraiment tout. »
Des centaines de milliards ?
Le président de la KDB fut choqué.
Certes, les familles de chaebols avaient un rapport à l'argent différent des gens ordinaires. Mais quand même — des centaines de milliards ?
Sans s'en rendre compte, il détailla le jeune homme assis en face de lui.
Il y avait cette froide dignité propre à ceux qui ont grandi parmi les chaebols. Une attitude qui considérait d'être servi comme une évidence.
Mais la plupart des héritiers de troisième génération qu'il avait croisés manquaient des compétences pour assumer cette attitude.
« Celui-ci est différent ? Au point d'empocher des centaines de milliards pour une seule consultation ? »
Il avait du mal à le croire, mais sa curiosité était piquée.
Si résoudre le problème était vraiment possible —
Alors le gouvernement obtiendrait une issue sans être déchiré par la colère populaire.
« Vous comptez utiliser les actions du groupe BG que vous avez sécurisées ? »
« Oui. »
Le président de la KDB poussa un profond soupir.
« C'est donc bien cette méthode. »
Comment le gouvernement n'y avait-il pas pensé ?
Shell visait le groupe BG.
Et Lee Jaseong avait réussi à mettre la main sur 10 % entiers du groupe BG.
Quand le gouvernement avait appris la nouvelle, il s'était un instant laissé rêver.
— Un sauveur ! Si on place ce jeune homme en première ligne et qu'on redessine la table des négociations avec Shell, peut-être pourrons-nous percer ce blocage !
Mais le doux rêve ne dura pas.
La réalité de Daewoon Shipbuilding était désastreuse.
« Shell a refusé de payer les pénalités, refusé de verser les paiements d'étapes, et a même exigé le remboursement des avances. C'est ce qui a détruit Daewoon Shipbuilding. »
« C'est exact. »
« Si vous pensez que l'utilisation de vos actions forcera Shell à rendre cet argent, c'est inutile. Même en récupérant tout, ça ne suffirait pas à sauver Daewoon Shipbuilding. »
« Ce n'est pas ça, Monsieur le Président. »
« Hein ? »
Tout le monde ne parlait que d'argent.
L'argent était important.
Mais Lee Jaseong n'avait aucune intention d'en rester à simplement recevoir de l'argent.
« Ce dont Daewoon Shipbuilding a besoin, ce n'est pas du cash. C'est de la confiance. »
« … Confiance ? »
Les yeux du président de la KDB changèrent.
Il sentit fortement que Lee Jaseong allait lui dire quelque chose de totalement inédit.
« Vous avez demandé à Seoseong Securities d'émettre des obligations d'entreprise, n'est-ce pas ? »
« Ehum ! »
Le président dissimula immédiatement sa réaction derrière une toux.
Ni confirmant ni infirmant, il se contenta d'expliquer :
« Il y a des obligations arrivant à échéance, des billets de trésorerie, des paiements dus aux entreprises partenaires… rien que cela dépasse déjà 1 000 milliards de wons. Les billets de trésorerie doivent être renouvelés tous les trois mois, mais Daewoon Shipbuilding n'a absolument plus de liquidités à l'heure actuelle. »
Si le gouvernement n'avait pas implicitement garanti son soutien —
Si Seoseong Securities n'avait pas repris et placé ces obligations —
Daewoon Shipbuilding aurait fait défaut cent fois déjà.
« La raison pour laquelle les institutionnels achètent encore ces obligations, ce n'est pas parce qu'ils font confiance à Daewoon Shipbuilding. C'est parce qu'ils font confiance au gouvernement. »
Les obligations, c'était la confiance.
Tant que la confiance tenait, les obligations continuaient de circuler indéfiniment.
« Inversement, si Daewoon Shipbuilding rétablit cette confiance de lui-même ? À partir de ce moment, l'aide du gouvernement devient inutile. »
Lee Jaseong conclut :
« Donc ce qu'il faut obtenir de Shell, ce n'est pas de l'argent — c'est de la confiance. »
« … ! »
Les yeux du président de la KDB tremblèrent violemment.
Plus convaincant que tout ce qu'il avait entendu jusqu'ici.
Quand la confiance disparaissait, le remboursement devenait nécessaire.
C'est pour cela que les particuliers n'arrivaient pas à rouler leur dette de carte, et les entreprises leurs obligations.
Mais si Daewoon Shipbuilding pouvait prouver sa « possibilité de survie » ?
Si le marché leur refaisait confiance ?
Alors il n'y aurait plus besoin de rembourser du cash immédiatement.
Parce que l'argent continuerait de circuler indéfiniment.
Se sentant happé, le président demanda :
« Comment rétablir la confiance ? »
« Shell vise une transition vers le gaz naturel. Je détiens des actions BG Group, et vous détenez des navires GNL. »
Le président claqua du genou.
« Exact, la spécialité de Daewoon Shipbuilding, ce sont les navires GNL ! Leurs méthaniers sont de classe mondiale. Leur technologie est inégalée. C'est pour ça que le gouvernement s'acharne tant à les sauver. »
« On va voir Shell et on leur dit ceci : "BG Group est la plus grande entreprise GNL du Royaume-Uni. Daewoon Shipbuilding construit les meilleurs méthaniers au monde. On vous propose les deux ensemble, packagés." »
« … »
« Le gaz naturel, n'est-ce pas la seule chose que Shell ne possède pas ? Et ce gaz naturel, il est dans nos mains. »
Un sourire froid étira les lèvres de Lee Jaseong.
« Vous devriez aussi essayer de faire valoir votre poids, pour une fois, Monsieur le Président. »
« !!! »
Faire valoir son poids.
Une expression capable de faire battre le cœur des puissants.
Pour acquérir BG Group, Shell avait besoin de l'approbation de 75 % des actionnaires.
Les 10 % contrôlés par Lee Jaseong constituaient de fait une voix décisive.
« Shell nous enfonce unilatéralement depuis tout ce temps, et maintenant je peux enfin enfoncer Shell à mon tour ? »
Impossible de résister.
« Et en y ajoutant les navires GNL en package ? »
À cet instant, le récit changea du tout au tout.
— Daewoon Shipbuilding n'est pas une entreprise mourante. C'est une entreprise qui mène la transition vers le gaz naturel et les énergies renouvelables.
Si cette narration prenait forme, le soutien du gouvernement se transformait en « investissement dans la croissance future », et attirer des investisseurs supplémentaires devenait plus facile aussi.
Moteur de croissance future, justification, et rapport de force.
C'était pratiquement un coffret cadeau de luxe !
« … Alors c'est ça, une consultation à des centaines de milliards ? »
Bien sûr, pour que tout cela fonctionne, la coopération de Lee Jaseong était indispensable.
« Qu'est-ce que vous voulez en échange ? »
« Je sais qu'il existe un Groupe de travail pour le soutien au redressement de Daewoon Shipbuilding. »
« Vous voulez que je vous y insère ? »
« Non. Je préférerais recommander quelqu'un d'autre. La personne qui a réellement mené l'acquisition des actions BG Group existe. Le nouveau chef de division chez Seoseong Securities. »
« … Le fils du président Seo ? »
« Vous le saviez donc. »
« J'ai entendu ça par-ci par-là. »
Le président de la KDB ressentait aussi une certaine gêne vis-à-vis de Seoseong Securities.
Après tout, c'était lui qui leur avait demandé d'absorber et de vendre les obligations sous promesse de garantie gouvernementale.
Au moment où il accepterait la proposition de Lee Jaseong —
Le bouclier appelé « garantie gouvernementale » disparaîtrait, et toutes les flèches se tourneraient vers Seoseong Securities.
« Mais si un sauveur émerge de Seoseong Securities, l'histoire change. »
Trouvant ce qu'il considérait comme un compromis raisonnable, le président hocha la tête.
« Ça tombe parfaitement bien. »
« Pardon ? »
« Le président Seo m'a dit tout à l'heure de discuter de cette affaire avec son fils. »
« … »
Ce n'était probablement pas ce qu'il voulait dire.
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(Urgent) Le gouvernement annonce officiellement qu'il n'y aura pas de renflouement par l'argent des contribuables pour Daewoon Shipbuilding
Le gouvernement a déclaré : « Même pour une entreprise publique, l'argent des contribuables ne peut pas être injecté sans limite », tout en annonçant un virage vers une restructuration par la transition GNL et des solutions du secteur privé…
Le gouvernement a officiellement abandonné Daewoon Shipbuilding.
Il a immédiatement présenté une feuille de route pour minimiser la confusion, mais comme il ne pouvait pas révéler les détails, cela ne valait rien de plus qu'un vague schéma.
— Restructuration par solutions privées lol c'est un manuel ça ?
— Même si c'est dur, pensez à l'avenir et continuez d'endurer. Ça sonne comme ma mère.
— Putain, si c'était si facile, je pourrais devenir ministre moi aussi.
Ce jour-là, le cours de l'action Daewoon Shipbuilding s'effondra, les rendements des obligations grimpèrent en flèche, et les communautés en ligne explosèrent.
— L'argent des contribuables c'est précieux, mais le nôtre ne l'est pas ?
— Idiotsㅋㅋㅋ Vous auriez dû comprendre quand la fraude comptable a explosé.
— Où sont passés tous ces salauds d'analystes de salon qui disaient que c'était safe ? Ils sont tous morts ?
— Les institutionnels s'en sortent encore alors que seuls les particuliers se font baiserㅋㅋ
Non.
Les institutionnels étaient dans le chaos aussi.
Les appels de réclamation inondèrent le service commercial de Seoseong Securities.
— On détient tout le volume arrivant à échéance. Vous en assumez la responsabilité ? On est censés reporter quoi à la direction ?
« Nous non plus, on ne s'attendait pas à ce que l'annonce prenne cette tournure… On vous réexpliquera une fois la situation clarifiée. »
— Réexpliquer ? Les pertes restent dans nos livres. Quand vous nous les avez vendues, vous avez dit "le gouvernement assumera". Si c'était faux, c'est de la fraude. On lance une révision juridique.
La tête du président Seo battait la chamade.
Quand il exigea agressivement que la KDB décroche immédiatement, il finit par joindre le président.
Le président de la KDB répondit calmement :
— Ce ne sera pas une mauvaise proposition pour Seoseong Securities.
L'impudeur frisait l'art.
« Pas une mauvaise proposition ? Vous n'êtes guère en position de dire ça. C'est qui qui nous a fait vendre ces obligations ? »
— Nous sommes simplement reconnaissants que Seoseong Securities ait émis les obligations. La KDB honorera chaque accord promis. Le plan a juste légèrement changé.
« Le plan a changé ? »
— Le gouvernement a l'intention de mettre en place un Groupe de travail pour le soutien au redressement de Daewoon Shipbuilding. Le public ne voudrait-il pas voir une coopération entre le public et le privé ?
Le président Seo éclata d'un rire incrédule.
« Ils parlent déjà d'un groupe de travail de redressement ? »
Il commençait vraiment à se demander ce que Lee Jaseong avait bien pu dire pour manipuler cet homme à ce point.
Si le gouvernement s'affolait à ce point, c'est que ça devait paraître passablement convaincant.
« Daewoon Shipbuilding a même réussi à se maintenir en vie grâce à notre Seoseong Securities. Ça nous met aussi dans une position délicate. »
— C'est pourquoi nous donnerons à Seoseong Securities la place de représentant du secteur privé au sein du groupe de travail de redressement.
« Alors la sélection du représentant privé… »
— Et la Division de vente institutionnelle ?
Cet vieil homme s'est-il plaqué des plaques d'acier sur la figure ?
« Vous plaisantez ? »
— Vous êtes libre de refuser si ça ne vous plaît pas.
Le président Seo resta un instant sans voix.
Dans une situation qui tournait aussi mal, il n'y avait qu'une seule chose que Seoseong Securities pouvait dire aux institutionnels qui protestaients.
— Seoseong Securities n'a pas menti.
— Daewoon Shipbuilding travaille avec Shell pour sécuriser un nouveau moteur de croissance et devrait se redresser prochainement.
— Seoseong Securities mènera cet effort.
Et au moment où Daewoon Shipbuilding se redresserait vraiment —
Seo Minjae deviendrait le sauveur qui a sauvé les obligations d'entreprise.
Prenant le silence pour un accord, le président de la KDB continua.
— Enfin, parlant de ça, un représentant du secteur privé ne devrait-il pas avoir un titre approprié ? J'ai entendu dire que Seo Minjae n'était encore que directeur. Quand ses cartes de visite de chef de division seront-elles prêtes ? Puisqu'il devra bientôt se rendre en Angleterre —
Crash !
Entendant le chaos éclater au bout du fil, le président raccrocha tranquillement.
---
Seo Minjae posa enfin le pied sur le sol coréen après avoir terminé son voyage d'affaires en Angleterre.
À peine rentré, il reçut une nouvelle choc.
« À partir de maintenant, vous êtes chef de division. »
« ? »
L'étiquette « intérimaire » avait disparu, et il était devenu de facto le vrai chef de division.
La division elle-même n'avait même pas encore été correctement constituée, mais on s'était empressé de créer le titre d'abord.
« À partir de maintenant, vous êtes le représentant du secteur privé du Groupe de travail pour le soutien au redressement de Daewoon Shipbuilding. »
« ?? »
Le gouvernement avait déjà désigné Seoseong Securities comme chef de file du secteur privé pour le groupe de travail de redressement et l'avait même rendu public.
« À partir de maintenant, vous partez en Angleterre pour négocier avec Shell. »
« ??? »
Quand il reprit ses esprits, il était de retour en Angleterre.
Il avait apparemment fait 360 degrés, mais sa vie avait basculé de 180 degrés.
Refaisant ses valises dans le même hôtel où il avait séjourné la veille, Seo Minjae marmonna, hagard :
« … C'est quoi ce bordel ? »
En une seule journée, il était devenu chef de division et avait même hérité du titre de représentant du secteur privé.
La vie pouvait-elle basculer aussi instantanément ?
C'était comme quand il était passé d'orphelin à héritier de troisième génération dans son enfance — comme si la vie l'emportait à nouveau dans une phase totalement inédite.
C'est à ce moment que Lee Jaseong arriva à son hôtel.
« Félicitations pour ta promotion. »
« … »
Ce n'est qu'alors que ça devint enfin réel.
« Tu n'as plus besoin de partager tes réussites avec qui que ce soit. À partir de maintenant, tout ce que tu accompliras restera entièrement sous ton propre nom. »
« Haha. »
Un rire lui échappa, quelque part entre un soupir et de la joie.
C'est fini.
Ce salaud l'a vraiment fait, au bout du compte.
La Division de vente institutionnelle.
Un environnement où personne ne pourrait voler ce qui lui appartenait.
Un endroit rempli de gens en qui il avait confiance.
Un domaine où il pouvait se tenir fermement sur ses propres jambes.
Ce qui avait semblé impossiblement lointain était maintenant juste sous ses yeux.
Et ça avait l'air magnifique.
« T'es vraiment… »
« Un salaud impitoyable ? »
Lee Jaseong demanda d'un regard de travers.
Inattendu, Seo Minjae souriait.
« Non. Merci. »
« … Pas besoin de me remercier. Tu as déjà payé pour ça. »
« Ton conseil doit être parfait ? Bien sûr, n'importe quoi. Quand même, merde, accepte juste la gratitude quand on te la tend. »
Si tu insistes.
Lee Jaseong inclina légèrement la tête et accepta les remerciements.
« Du moment que tu le sais. »
« … »
Quel salaud agaçant.
Seo Minjae sortit un contrat d'achat d'actions de son sac et le lui tendit. C'était pour ça qu'il était resté en Angleterre tout ce temps.
Pour acquérir des actions BG Group via la filiale londonienne de Seoseong Securities.
« Tiens. Les actions BG Group. »
En feuilletant les documents, Lee Jaseong marmonna :
« 10,7 % ? T'en as ramassé un paquet. »
« C'est ma bouée de sauvetage. »
Pendant son séjour en Angleterre, Seo Minjae avait acheté des actions comme un fou.
Sa survie dépendait de BG Group, donc chaque action valait un morceau de sa propre chair.
« Si je me fais griller, c'est fini. »
Il avait gardé la tête basse et mobilisé toutes les relations et astuces qu'il pouvait saisir.
Il avait retardé les échéances de déclaration au maximum, dispersé les transactions via plusieurs courtiers, et les avait déguisées en simples arbitrages par contrats d'échange.
« Ils ont senti le coup vers la fin, donc j'ai dû en racheter à prix d'or. »
Une fois que des rapports ont surgi quand il a atteint les 7 %, le cours de l'action BG Group a flambé.
« Peu importe. De combien de prime ça s'est alourdi ? »
« 50 %. »
Lee Jaseong doubla le chiffre avec désinvolture.
« Alors on y collera juste 100 %. »
« … »
---
Le siège de Shell, en Angleterre, était en plein chaos.
En pleine tentative d'acquisition de BG Group, quelqu'un les avait devancés en s'assurant des actions en premier.
« Renseignez-vous sur Makers immédiatement ! »
Ils fouillèrent toute la Grande-Bretagne, mais une seule réponse revint.
— Le propriétaire d'un petit laboratoire de recherche appelé DeepMind.
Pas très utile comme info.
Faute de données suffisantes, ils se tournèrent vers l'Amérique.
Sam Bart, de la Silicon Valley, témoigna :
— Ehem ! B-Bon, je dirais qu'il avait l'air d'un pigeon. Il a balancé du fric dans toute la Silicon Valley.
Neil Hwang, d'un hedge fund new-yorkais, donna un avis similaire.
— … C'est de la chance. Il a juste gagné de l'argent parce que le timing coïncidait. Y'a pas de stratégie plus profonde.
Finalement, même Tom Kane de Goldman dit la même chose.
— C'est un plouc de campagne. Qu'est-ce que quelqu'un qui s'amuse en Corée, loin du centre financier, peut bien savoir ?
Après recoupement via Sam, Neil et Tom, Shell tira une conclusion.
« Donc c'est juste un pigeon chanceux venu de la cambrousse. »
Il détenait 10 % de BG Group, mais en tant que personne, il paraissait négligeable.
Peut-être à cause de ça, quand le PDG s'assit à la table de négociation plusieurs jours plus tard, il examina la délégation coréenne avec des yeux plutôt détendus.
Makers, Banque de développement de Corée, Seoseong Securities, Daewoon Shipbuilding… …
« Ils se sont tous greffés parce qu'ils ont chopé une bonne opportunité sur BG Group. Comme une famille qui a gagné la loterie nationale. »
La personne dont il devait le plus se méfier était naturellement le côté gouvernemental — la KDB.
La Corée avait sa sécurité industrielle en jeu, le Royaume-Uni sa sécurité énergétique, ce qui pouvait dégénérer en conflit diplomatique si mal géré.
« D'abord séparer la KDB de l'équation, puis persuader le représentant de Makers en privé. »
« La partie avec qui nous devons négocier, ce n'est pas la KDB, mais Makers. »
Sur quoi Lee Jaseong répondit calmement :
« Je croyais qu'on avait déjà dit que cette réunion ne concernait pas seulement l'acquisition de BG Group, mais aussi des discussions sur la diversification vers le GNL. »
« Non, nous n'avons rien à discuter avec la KDB. Surtout s'ils comptent s'accrocher au dossier Daewoon Shipbuilding ! Si vous continuez comme ça, les négociations seront impossibles. »
« C'est ça ? Alors tant pis. »
« ? »
Lee Jaseong se leva et dit au président de la KDB :
« On y va. »
Le président se leva par réflexe.
Un sourire moqueur effleura le coin des lèvres du PDG de Shell.
« Utiliser des tactiques aussi grossières. Il s'attend visiblement à ce que je l'arrête. »
Mais le PDG ne bougea pas d'un millimètre.
Bras croisés, corps enfoncé dans son fauteuil, il se contenta de ricaner.
Il le savait parfaitement.
Tout comme BG Group était important pour eux, Daewoon Shipbuilding en avait tout aussi désespérément besoin.
« Voyons s'ils partent vraiment. »
Même pendant que les assistants rangeaient précipitamment documents et portables, le PDG restait parfaitement calme.
« Comme s'ils allaient vraiment partir. Ils reviendront après leur petit numéro — »
Bang !
La porte claqua, laissant la salle de conférence froide et vide.
La seule personne restante était le PDG, toujours assis les bras croisés.
Cinq minutes, dix minutes… …
Quelle que soit la durée de son attente, aucun signe de retour.
Un assistant arriva en panique avec une nouvelle.
« L-Leur voiture vient de quitter le parking. »
« … Ils sont vraiment partis ? Sans rien dire ? »
« Ah ! Y a un truc ! »
Je le savais.
Juste au moment où le PDG allait ricaner —
« Ils ont dit qu'ils allaient chez BP (British Petroleum)… »
« !!! »
Réalisant l'existence d'un concurrent, le PDG bondit sur ses pieds.
« Ramenez-les immédiatement !!! »