« Puisez dans votre force mentale pour évoquer la force magique… » Glenn était assis dans sa chambre, lisant le *Guide de méditation*.
« La force magique est impuissante par elle-même ; elle doit être contrôlée par la force mentale », marmonna Glenn.
Glenn séjournait à la demeure Zi Jue depuis cinq jours, et il n'avait fait qu'étudier le Guide. Heureusement, il était parvenu à invoquer un tout petit peu de pouvoir magique ce matin-là.
Mais Glenn avait besoin de chercher la « connaissance », en plus de la force mentale. La force magique ne produirait son effet que lorsque le pratiquant utiliserait sa force mentale, qui s'acquérait en grande partie par l'obtention de la connaissance.
Glenn s'assit devant son bureau, morose, et se gratta la tête avec agitation. Il s'était senti d'autant plus attiré par la sorcellerie depuis que Lafite, un étudiant, avait fait surgir la liane qui avait ligoté Robinson.
« Glenn ! Glenn ! » Un vacarme monta de la cour de la demeure.
C'était une voix distinctive — perçante et rauque. Glenn sut que ce ne pouvait être que Robinson. Bien qu'il nourrît une forte antipathie pour le bavard Robinson, il souhaitait se distraire en s'occupant d'autre chose.
« Quoi ? » Glenn cacha le livre sous son oreiller, éteignit les bougies et se précipita hors de sa chambre pour accueillir Robinson.
« Salut, Glenn, » dit Robinson avec un large sourire, « as-tu entendu parler des Puits Sombres ? »
« Les Puits Sombres ? Non. C'est quoi ? » demanda Glenn en lissant sa longue robe soyeuse, qu'il avait reçue en cadeau d'un noble au port précédent.
Comme on dit, « l'habit fait le moine ». À présent, avec cette somptueuse robe d'allure élégante, jointe à l'air grave de son visage, Glenn paraissait un homme de condition.
« Sérieux, tu n'en as jamais entendu parler ? Viens avec moi, sinon tu le regretteras toute ta vie, » dit Robinson d'un ton mystérieux en entraînant Glenn par le bras et en s'enfuyant hors de la demeure.
Après une demi-heure de course, ils parvinrent à un bazar animé à la tombée de la nuit.
Les rues étaient éclairées en rouge par les nombreuses bougies suspendues dans les airs, maintenues par des fils tendus entre les façades opposées. Des vendeurs colportaient nourritures, friandises et jouets depuis leurs chariots. Glenn était curieux et voulait tout essayer. Il sortait rarement la nuit depuis qu'un couvre-feu était en vigueur pour tous les gens ordinaires dans la cité de Bi Seer.
Cependant, rien dans le bazar ne semblait intéresser Robinson. Il pensait aux Puits Sombres.
Il entraîna alors Glenn par le bras et se fraya un chemin à travers la foule.
Au bout d'une dizaine de minutes de sprint, ils arrivèrent devant une demeure.
« Nous y voilà ! » s'exclama Robinson pendant que Glenn s'arrêtait, haletant.
Devant eux se dressait une demeure plus grande que la demeure Zi Jue. Elle était nichée dans une jungle épaisse et feuillue.
La lune brillait sur les grands arbres entourant la demeure, et des faisceaux de lune se reflétaient sur les branches remuantes jusqu'aux fenêtres, rendant l'endroit plus mystérieux.
De jeunes couples sortaient par l'arche de la demeure à cet instant, avec des sourires surpris sur leurs visages.
Glenn et Robinson furent menés dans une salle d'aspect sinistre après avoir payé deux pièces d'or pour le droit d'entrée.
Une vieille femme ridée se tenait à l'entrée et leur remit à chacun une pierre transparente. La vieille avait des yeux ternes qui contrastaient fortement avec l'éclat des pierres, et ses dents jaunies étaient entaillées comme si quelque animal les avait rongées.
« Passez un bon moment, » dit la femme.
Mais Glenn restait perplexe devant la pierre dans sa main.
« Vous voyez les puits là-bas ? Il y en a plus de soixante-dix. Vous en choisissez un et vous y laissez tomber la pierre, et alors vous pouvez parler avec des "gens" du Monde Étranger. »
« Le Monde Étranger ? » Glenn resta bouche bée.
« Le Monde Étranger ! Tu crois qu'on est seuls dans cet univers ? Non, le monde des humains et le monde des sorciers, ce ne sont que des parties parmi tant d'autres mondes, » expliqua Robinson avec fierté.
« D'étranges créatures peuvent surgir du puits occasionnellement, mais en général c'est sans danger et vraiment excitant, » Robinson se dirigea vers un puits, laissant Glenn seul.
Glenn fit tourner la pierre entre ses doigts avant de se diriger vers un puits, impatient d'engager la conversation avec un « extraterrestre ».
Arrivé au bord d'un puits, Glenn se pencha en avant et regarda à l'intérieur. L'eau y était calme et luisante comme un miroir. Et elle devait avoir environ deux mètres de profondeur.
Glenn inspira profondément et lança la pierre dans le puits, créant d'innombrables rides à la surface de l'eau.
Presque instantanément, une créature de forme bizarre aux traits indistincts apparut dans l'eau.
La créature remonta mais s'arrêta lorsque ses antennes grises atteignirent la surface. Elle brisa alors la surface et émergea jusqu'au buste dans les airs. Elle observa Glenn avec curiosité.
« Es-tu un sorcier ? » demanda la créature.
C'était incroyablement étrange. Bien que Glenn fût certain d'avoir saisi chaque mot de ce que disait la créature, il était tout aussi certain de ne pas l'avoir entendue, ou du moins pas par ses oreilles. C'était comme si le message avait été dirigé directement vers son cerveau, ou quelque chose du genre.
« Qui es-tu ? » s'enquit Glenn.
« Ne parle pas ! Imbécile, communique en utilisant ton âme ! » la créature fronça les sourcils face à la parole de Glenn. Il semblait qu'elle ne comprît pas un mot de ce que disait Glenn.
« Tu ne savais pas que les gens du Monde Étranger communiquent par l'âme ? » ajouta-t-elle.
« L'âme ? » Le visage de Glenn s'assombrit. Mais au moins sut-il qu'il pouvait recevoir et comprendre les messages envoyés par les âmes. En revanche, il ignorait si c'était grâce à la pierre qui avait fait apparaître la créature ou grâce à son don.
Les êtres vivants du Monde Étranger communiquaient en utilisant leurs âmes. Ils ne parlaient pas et certains n'avaient même pas la capacité d'entendre.
« Es-tu un sorcier ? » la créature posa à nouveau la question.
« Heu… » Glenn bredouilla, « Pas de parole, alors comment… »
« Tu réponds à mes questions en hochant ou en secouant la tête, d'accord ? Un hochement c'est "oui", un mouvement de tête de gauche à droite c'est "non", c'est clair ? »
Glenn hocha la tête énergiquement.
« Es-tu un sorcier ? »
Glenn secoua la tête.
« Alors qu'es-tu ? Un humain ? » dit la créature rudement.
Glenn acquiesça une nouvelle fois.
« Merdre. J'ai fait tout ce chemin pour parler à un humain ? » Elle secoua la tête, déçue.
«尽管如此, je répondrai à deux questions selon le principe d'équité en vigueur au Monde Étranger, puisque tu as techniquement répondu à deux des miennes, » dit-elle sérieusement.
« Mais comme ta voix n'a aucun sens pour moi, je te donnerai plutôt deux informations. Premièrement, je suis un habitant stellaire de niveau quatre de la Cité Stellaire du Monde Étranger. Deuxièmement, en termes de niveau d'énergie, je suis essentiellement un sorcier de niveau deux sur le Continent des Sorciers. »
L'habitant stellaire disparut dans l'eau l'instant où il eut fini de parler.
Glenn fut embarrassé du fait que la petite créature ne daignât pas perdre une seconde de plus à lui parler.
Glenn savait désormais qu'il existait de nombreux mondes différents. Robinson lui avait aussi dit que les rencontres entre humains et « gens » du Monde Étranger présageaient le malheur si elles n'avaient pas lieu par l'intermédiaire des Puits Sombres.
'Les étranges créatures qui sont apparues jadis dans la demeure du gouverneur à la cité de Bi Seer — la méduse nageuse, l'homme de papier, la langue géante — viennent-elles elles aussi d'un autre monde ?' se demanda Glenn.