Glenn possédait désormais trois boules de cristal — l'habituelle, celle qui renfermait des âmes scindées et celle utilisée dans le Monde Souterrain.
En regagnant son dortoir, Glenn constata que les graines de champignons avaient poussé. Il remarqua des spores farineuses sur le corps fructifère des champignons et les recueillit avec un soin méticuleux.
« Ces trucs m'ont halluciné et m'ont presque fait tuer dans la forêt ! » marmonna Glenn inintelligiblement en versant les spores dans une fiole.
Une autre fiole contenait un liquide gingembre, trouble. Ce liquide provenait de l'estomac d'une grue sur laquelle Glenn avait testé ses Mouches à bouse trois mois plus tôt. D'après les longues observations et analyses de Glenn, ce liquide était la clé de la résistance de la grue face au mauvais effet de mutation des Mouches à bouse — celui qui déformait l'hôte.
Un autre résultat de test concernant les Mouches à bouse concernait leur rôle d'Insecte symbiotique dans l'accélération du processus évolutif de l'hôte, en particulier le processus d'évolution passive.
L'évolution passive désignait l'acquisition de nouvelles caractéristiques ou facultés améliorées alors qu'on s'adaptait à un environnement changeant. Un exemple était le passage à la marche debout : des callosités apparurent aux talons des humains pour réduire la douleur, et les muscles des jambes se renforcèrent pour faciliter la marche. Mais l'évolution passive ne saurait se comparer à l'évolution positive quant aux capacités nouvellement acquises, comme lorsqu'un sorcier accédait à un niveau supérieur.
L'évolution naturelle prenait du temps, mais les Mouches à bouse pouvaient accélérer le processus et pousser la capacité concernée à un degré supérieur.
Du fait de l'évolution passive, Glenn était désormais plus immunisé contre l'hallucination car il avait été ensorcelé une fois par les champignons, et contre les brûlures car il avait subi des blessures infligées par la flamme de la Fille du Soleil.
Une idée barbare traversa l'esprit de Glenn lorsqu'il fit cette découverte — acheter des baguettes magiques d'éléments variés pour se blesser lui-même et ainsi améliorer sa défense contre eux. Mais il était épuisé et alla se coucher. Il s'endormit, littéralement, en une minute.
Le lendemain, Glenn se rendit chez Dickens et dans d'autres boutiques situées sur le marché commercial pour acheter les baguettes magiques. Il en avait maintenant dix, chacune faite d'un élément distinct. Ces éléments étaient les plus courants : feu, eau, glace, bois, terre, vent, tonnerre, lumière, ténèbres et vie.
Glenn acheta délibérément des baguettes dont la puissance offensive allait de 20 à 30 points. Ainsi, il subirait une attaque effective d'environ 10 points contre lui, car son masque absorberait 20 points d'offensive sans exiger que Glenn ne consomme sa force magique. Cependant, une offensive de 10 points tuerait aisément un corps de constitution 4 points. Aussi Glenn suivit-il la proposition de Dickens, qui, malgré son inquiétude sérieuse quant à la méthode de Glenn pour une évolution accélérée, lui donna quelques Feuilles de vie. Une Feuille de vie, placée dans la bouche, pouvait protéger pendant un court laps en augmentant l'énergie interne et pouvait s'utiliser plusieurs fois.
Un effet secondaire mineur était qu'après avoir reçu une attaque d'un élément particulier, Glenn devait absorber un certain aliment pour que l'ensemble fonctionne. Le régime ne saurait être négligé, et il devait s'agir de l'aliment exact.
Le processus se poursuivit — agression élémentaire, neutralisation par la Feuille de vie, sécrétion par les Mouches à bouse d'une matière spéciale et accélération de l'évolution. Bientôt, Glenn dressa une liste d'aliments qui surgirent dans son esprit. Ils étaient produits inconsciemment.
Les aliments n'étaient pas difficiles à trouver, sauf celui qui apparut lorsqu'il fut attaqué par l'élément feu. C'était la Palourde de beauté.
La Palourde de beauté était ce que le gouverneur de la cité de Bi Seer avait servi au sorcier Apollon lors du banquet. On disait qu'elles appartenaient exclusivement à la Mer de la Frontière Sud. Elles étaient très précieuses et difficiles à trouver et à capturer. Bien qu'il existât une alternative à la Palourde, il désirait le meilleur choix et tenta sa chance.
« Salut, Lafite. C'est Glenn. Comment vas-tu ? » Glenn entra en contact avec Lafite en utilisant sa nouvelle boule de cristal noire.
« Yo ! Venez voir qui c'est ! C'est Glenn, quelqu'un qui ne m'a jamais contactée la première ! » railla Lafite.
« Lafite, je fais un test et j'ai besoin de Palourdes de beauté. Je me souviens que ton père a parlé de l'endroit où s'en procurer. Tu te souviens ? »
« Beauté ? Quel genre de test nécessite des beautés ? » fut la réponse de Lafite.
« Lafite ! » Glenn insista sur le nom de Lafite pour lui signifier d'arrêter de plaisanter. « Je suis pressé. Je dois finir ce test avant d'aller voir le sorcier Norris. »
« En quoi cela me concerne-t-il exactement ? » continua Lafite sur le même ton sérieux.
Glenn bouda et se tut.
« Ha ! » Lafite éclata de rire. Elle dit alors : « Je ne m'en souviens pas. Mais pourquoi n'essaierais-tu pas le "Chasseur de primes" à la Tour Noire ? Tu mises une prime sur ce que tu veux, et quelqu'un te l'apportera. »
« Ouais, bonne idée. Je vais faire ça. » Voyant maintenant une avancée dans l'affaire, Glenn s'apprêtait à couper la communication lorsqu'il aperçut, à travers la boule, l'épaule nue et la poitrine avantageuse de Lafite. Du coup, il bava.
« Je suis libre ce soir. Puis-je venir te voir ? »
« Pourquoi tant de formalités ? Je suis ta fille. À tout de suite. » Lafite lui envoya un baiser.
Black Isotta était illuminée par les lumières. Glenn marchait vers le dortoir de Lafite. Il avançait sans faire le moindre bruit, sans émettre la moindre odeur. Il était un mystère !
Soudain, l'attention de Glenn fut attirée par un cri féminin.
Ce cri provenait d'une fille qui sortait juste d'une cour. Elle ne vit pas Glenn au premier abord, et tandis qu'elle courait à côté de lui, ses yeux paniqués croisèrent ceux de Glenn. Elle ne dit rien et partit immédiatement.
Glenn fit quelques pas en avant pour regarder dans la cour. Elle était délabrée et couverte d'herbe épaisse et haute. En son centre se dressait un château d'eau. Cet endroit était l'un des deux lieux interdits aux yeux de Robinson. Glenn avait été averti par lui de ne porter aucun intérêt à ce château d'eau. La raison était qu'il était hanté.
Cependant, Glenn avait toujours fondé son raisonnement sur la sorcellerie plutôt que sur les êtres surnaturels. Dire qu'une tour était « hantée » démontrait l'ignorance, voire l'obscurantisme de celui qui le disait.
Glenn s'approcha de la porte de la cour. Il marqua une pause de quelques secondes et y pénétra d'un pas décidé.
La cour empestait l'herbe pourrie, qui y proliférait. Au moment où Glenn franchit la porte, il remarqua deux particularités — le bruit de l'école avait disparu : il n'entendait plus rien, pas même les cloches qui sonnaient. Et la lumière brillante avait également disparu.
Il avait pénétré dans une zone complètement silencieuse et sombre !
'C'est si bizarre. Si cette cour est close par un sorcier et absorbe ainsi le son et la lumière, pourquoi ne puis-je ressentir aucun mouvement d'énergie ?' songea Glenn. 'C'est si étrange même à l'extérieur du château d'eau. Dois-je y entrer ?'