L'insistance de Lafite face à la demande d'Alastair épargna à Glenn de s'enliser dans les minuties de la gestion d'une ligue. Glenn aspirait à se gorger d'apprentissage sorcier. Cette soif grandissait depuis qu'il avait été accepté comme disciple par le sorcier Norris.
Une fois la réunion close, Glenn raccompagna Lafite jusqu'à son dortoir et se dirigea vers la Tour Noire. Il devait se préparer avant son rendez-vous avec son mentor, quelques jours plus tard.
« Glenn ! »
Glenn s'arrêta quand il entendit quelqu'un l'appeler.
C'était Chris, et une fille l'accompagnait.
« Oh, c'est toi. » Glenn sourit doucement à la fille.
La fille était plate de poitrine, et elle n'avait ni un joli visage ni un teint clair. Mais elle paraissait mature et marchait d'une allure calme.
Avant que la fille n'ait dit quoi que ce soit, Chris tapa dans le dos du bras de Glenn et expliqua :
« Glenn. Elle s'appelle Olivia. Je parie que tu la connais. Elle voulait te remercier en personne de lui avoir sauvé la vie. »
Olivia était la fille que Glenn avait croisée avant de tenter d'entrer dans la maison des miroirs. Olivia avait couru vers lui pour implorer son aide dans la mêlée d'étudiants qui se battaient pour les cadeaux. Glenn lui avait tendu la main et l'avait arrachée à un massacre dans cette bousculade brutale. Ce qu'elle ne sut pas, c'est que lui offrir la main était un piège pour capturer le garçon qui la poursuivait ! Glenn était resté délibérément immobile en attendant qu'Olivia s'approche, car il contenait sa puissante marque de chaîne pour ne pas effrayer le garçon.
« Glenn, merci ! » fit Olivia des lèvres. On pouvait lire dans ses yeux la profondeur de sa gratitude envers Glenn.
« On est camarades d'école ! Je me sentais obligé de le faire. » Glenn le dit par politesse. La secourir n'avait pas été son intention, pour une chose, et pour une autre, il ne comprenait pas pourquoi Chris se trouvait en compagnie d'Olivia.
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Glenn fit ses adieux au duo et fila vers la Tour Noire.
Dickens accueillit Glenn avec son large sourire et son habituel rictus ardent et affecté. Pourtant, la seconde d'après, son visage s'assombrit.
« Glenn, tu m'as foutu une frousse pas possible. J'ai entendu dire que tu avais été dans cette putain de salle d'interrogatoire. C'était de la folie. Comment peuvent-ils traiter un étudiant comme ça ? Tu vas bien maintenant ? »
Glenn haussa les épaules mais ne fit aucun commentaire.
« Alors, qu'est-ce que je peux te trouver ? De quoi as-tu besoin pour tes expériences ? » La joie revint sur le visage de Dickens.
« Je veux quelque chose qui puisse renforcer le lien entre moi et mes Mouches à bouse — mon Insecte symbiotique. Tu as quelque chose qui produit cet effet ? »
« L'Herbe de Concorde fera l'affaire, je crois ! » Dickens fouilla dans une petite caisse noire et s'exclama quelques secondes plus tard : « Trouvé ! »
Dickens tendit l'Herbe à Glenn et dit : « Pour le microscope que tu as demandé — un Sorcier m'a promis de me le donner dans deux mois. »
Glenn acquiesça pour le remercier et demanda un singe vivant, qui lui fut présenté.
Comme Glenn s'apprêtait à partir, Dickens l'appela pour qu'il attende, bien que sa voix trahisse son hésitation.
« Glenn— » traînait Dickens.
« Ah, quel idiot ! J'ai oublié de payer ! » Glenn sortit un sac de pierres.
« Non, c'est pas ça. J'ai mis la main sur un truc quelque part — c'est venu d'un endroit loin, très loin. » Dickens tergiversa. « Et en fait, je n'ai pas la licence pour le vendre. »
« Qu'est-ce que c'est ? » Le geste hésitant de Dickens éveilla la curiosité de Glenn.
« Bon, attends une seconde. »
Dickens tira une boîte transparente. À l'intérieur se trouvaient une boule sombre et un Outil magique en forme de couronne. Il les posa sur le comptoir.
« C'est une boule de cristal pour les sorciers qui habitent le Monde Souterrain. » présenta Dickens.
En entendant « Monde Souterrain », l'image du sorcier Apollo traversa l'esprit de Glenn. Apollo était celui qui avait ouvert l'esprit de Glenn à la sorcellerie ! Mais depuis qu'Apollo avait confié les jeunes étudiants aux mains du sorcier Dior au port de Seer avant de partir pour le Monde Souterrain, Glenn n'avait jamais eu l'occasion de le revoir ni d'avoir de ses nouvelles.
« Les sorciers d'ici exploitent les éléments le long de la voie de l'apprentissage sorcier. Mais pour les sorciers du Monde Souterrain, ils utilisaient les dragons pour forger la leur, et les dragons s'étaient avérés être des armes très pratiques lors de la seconde Guerre des Civilisations, qui nous a opposés à eux. »
« La seconde Guerre des Civilisations ? Comme une vraie guerre entre sorciers ? » Les mots de Dickens illuminèrent le visage de Glenn, marquant son étonnement et sa curiosité.
Glenn avait lu dans des livres que les sorciers du Continent des Sorciers n'étaient pas seuls. Ils existaient en parallèle à plusieurs autres royaumes au-delà de ce Continent, dont le Monde Souterrain. Mais il n'en avait jamais entendu parler de la bouche d'une vraie personne, sans même mentionner une guerre sorcière.
« Ouais, c'est une guerre qui a fait de lourdes pertes. Beaucoup de sorciers y sont morts. »
« Est-ce qu'on a gagné ? »
« Non, on a perdu ! »
« Ah ! » Glenn peinait à croire que le Continent des Sorciers puisse être vaincu, lui qui avait une foi inébranlable en lui. « Comment on a survécu à la guerre, alors ? Les sorciers du Souterrain étaient nos ennemis à l'époque ? »
« On a juste survécu. C'est tout ce que je sais. » Dickens semblait avoir perdu sa lucidité de vendeur après avoir évoqué la guerre. Il s'affala dans sa chaise et fixa la boule de cristal.
Voyant le visage marqué de soucis de Dickens, Glenn se mit à l'interroger sur la boule de cristal, tentant de détourner son attention de cette guerre des civilisations.
« Alors, quelle est la différence entre notre boule de cristal et la leur ? Y a-t-il quelque chose de spécial ? »
« La leur indique aussi la constitution. C'est la différence. La compte dans leur mécanisme d'apprentissage de la sorcellerie puisqu'ils commandent les dragons pour qu'ils agissent à leur place. »
Cela dit, Dickens retomba dans sa confusion.
Glenn tendit la main et toucha la boule de cristal sans hésiter.
Les relevés s'affichèrent comme suit :
« Force mentale : 24 points ;
Force magique : 238~247 points ;
Constitution : 4 points ;
Endurance : 34~55 points ;
Force : 15~60 points ;
Résilience : 22~24 points »
« C'est nul ! Je n'ai que 4 points de constitution ?! C'est une insulte ! » Glenn fut abattu.
« Ouais, 4 points, c'est frustrant. Et par conséquent, ton endurance, ta force et ta résilience sont de bas niveau, aussi. Mais ces trois-là sont des attributs de ta constitution. Ils sont donc directement liés, comme notre force mentale et notre force magique sont corrélées positivement. » Dickens enchaîna sur le prix. « Je viole le règlement de l'école pour te le vendre, donc c'est à 10 000 pierres magiques. »
Glenn ne manquait pas de pierres. Dickens cartonnait avec l'industrie des aphrodisiaques à Black Isotta et encore plus avec la Fiole d'Amour conçue par Glenn. Il en vendait davantage à des prix plus élevés, augmentant les gains de Glenn en tant que propriétaire de la potion. En outre, Glenn avait reçu d'énormes récompenses pour avoir tué des étudiants lors du Test, et le montant total dépassait 20 000 pierres magiques.
« C'est entendu. » Glenn acquiesça. « Dis-moi à quoi sert cette couronne. »
« C'est un Outil magique incroyable, comme un microscope. Tu peux t'en servir pour examiner ton corps — tes organes internes et ton système circulatoire. Mais pour que cet outil fonctionne, il te faudra consommer ta force d'âme, donc son usage doit être strictement limité à une fois par mois ! » prévint Dickens. « Plus précisément, il s'utilise quand on est maudit, et que la Branche Chantante a stoppé le soin momentanément. Ainsi, on peut observer l'intérieur de son corps pour découvrir pourquoi on est maudit. »
« C'est un outil spectaculaire ! »