Des jours avant l'interrogatoire, le Test se poursuivait encore dans la Forêt de Ronces.
Cette nuit-là, Glenn quitta sa tente en catimini et laissa Lafite avec la Perle. Son esprit était fixé sur le troisième parachute de miroir et les Désespérés.
Les pensées et les actes de Glenn n'avaient pas échappé aux yeux observateurs de Lafite, et il lui sembla que la balance dans le cœur de Glenn penchait vers la conquête du pouvoir plutôt que vers le souci d'elle. Pourtant, elle s'abstint d'intervenir. Elle était convaincue que l'amour, s'il était arraché ou maintenu par la violence, ne durerait pas.
« Le jour venu, choisirait-il le pouvoir plutôt que moi ? » Lafite força un sourire.
La suite avait été exposée dans les chapitres précédents. Lorsque Fille du Soleil fut évincée de la course à la récompense du troisième miroir, Glenn prit sa place.
La clé pour ouvrir la maison des miroirs était de l'animer par un transfert constant de force magique vers les sept piliers la soutenant. Le fournisseur de force magique devait posséder une marque de chaîne d'une énergie de trente points ou plus pour que la force soit efficace. Et il y avait une contrainte : la force magique devait affluer vers les piliers pendant au moins trois sablier.
Fille du Soleil et le Demi-Robot avaient été dissuadés par l'existence de Glenn après que le Demi-Robot eut essuyé son fiasco face à Glenn. La perspective d'une attaque furtive avait refroidi ces deux Désespérés. Aussi voulaient-ils ardemment la mort de Glenn et comptaient l'éliminer à tout prix, mais leurs efforts restèrent vains grâce à l'assistance des Désespérés de Black Isotta et aux capacités grandissantes de Glenn.
Désormais, le seul étudiant capable de représenter une véritable menace pour l'ouverture de la maison avait été écarté. Les sept nouveaux « Désespérés » allaient s'entendre pour quelque chose de grand.
La force magique commença à se transmettre.
Aussitôt, les alentours furent plongés dans un bruit pareil à celui d'une flamme que l'eau glacée éteint. Et l'on vit sept faisceaux de lumière bleu sombre frapper les piliers.
Glenn serrait la pierre magique intermédiaire dans sa main pour reconstituer la force magique consumée ; un sablier plus tard, son front commençait à perler de sueur.
Les étudiants autour de la maison observaient depuis des positions surélevées. Ils n'étaient pas enclins à avancer d'un pas, estimant que ce serait un suicide.
Un autre sablier s'écoula. Les inscriptions sur ces piliers bougèrent légèrement après avoir reçu l'énergie.
Les dernières minutes arrivèrent. Glenn ruisselait de sueur, et la dernière pierre magique intermédiaire perdit son éclat et s'éteignit après avoir livré sa dernière force magique. Les autres Désespérés étaient eux aussi épuisés et donnaient leur maximum.
Finalement, la porte s'ouvrit, et les sept furent aspirés dans la maison. La porte se referma ensuite.
L'air à l'intérieur de la maison était gris, comme voilé.
« Enfin, nous y sommes ! » Le Voleur Fantôme afficha un rictus sinistre.
« Où sommes-nous ? » Glenn glissa une question discrète à Sam, qui se tenait à ses côtés.
« C'est un cube d'espace, et les sorciers dehors l'ont scellé. Ils y ont ensuite caché des trésors ! » répondit Sam sur le même ton étouffé.
'Pourquoi savent-ils tout ! Comment connaissaient-ils le moyen d'ouvrir la maison ?' pensa Glenn, soupçonnant que tout le Test avait été arrangé en faveur des Désespérés en leur donnant des informations privilégiées.
Les six Désespérés se dirigèrent vers les tables qui, surprenamment, portaient leurs noms. Glenn arriva à la dernière table, dont l'étiquette indiquait :
« Pour Fille du Soleil. »
« Pas possible ! Tout le Test avait été préarrangé ! On a massacré une bande d'étudiants innocents pour leur frayer la voie vers le pouvoir ? Je n'en reviens pas ! » Les soupçons de Glenn se confirmaient.
La seconde d'après, Glenn reprit ses esprits et concentra son attention sur le petit dispositif devant lui.
« Une boule de cristal ? C'est tout ? » Glenn sombra dans la consternation.
Mais bientôt la frustration de Glenn s'atténua alors qu'il observait quelque chose s'écouler à l'intérieur de la boule.
« Oh ! Ce sont des âmes fragmentées ! » faillit crier Glenn.
Une âme ne pouvait être fragmentée que par des sorciers, et avant d'atteindre le niveau quatre, un sorcier ne pouvait séparer des âmes qu'en quantité très limitée. Une chose qu'il ne fallait pas passer sous silence : la fragmentation d'âme était le fondement même de l'élevage d'esclaves d'âme.
« Les Écoles tenaient vraiment à cette Fille du Soleil ! Ce sont une sacrée tripotée de fragments d'âme. » marmonna Glenn.
Glenn inclina la tête et posa sa tempe contre la boule de cristal. Des bribes d'informations des âmes commencèrent à affluer dans son cerveau.
Un sablier plus tard, Glenn avait absorbé un dixième des informations de l'âme, ce qui l'épuisa. Pourtant, il avait fait une découverte.
« Il y a un élément feu rare ! » fixa Glenn.
Comme illustré précédemment, la Matrice Élémentaire pouvait renforcer la force mentale du cultivateur, qui déterminait grossièrement sa force magique. La Matrice était l'ensemble des permutations des vingt-six symboles et signes (les éléments) consignés dans les livres de sorcellerie.
Lorsque les éléments se combinaient, ils se reliaient et produisaient ainsi une puissance qu'on ne pouvait imaginer. Hormis les vingt-six éléments réguliers actuels, d'autres étaient en cours de découverte dans la nature ou d'exploration en laboratoire.
Désormais, Glenn avait obtenu un élément rare !
Alors que Glenn penchait la tête pour essayer d'extraire plus d'informations de ces âmes, sa tête fut soudain aspirée sur la boule de cristal comme si un aimant l'y attirait.
Glenn hurla à l'aide. Mais au moment où Sam, Bionna et Kyrie tendaient la main pour détacher sa tête de la boule, le corps de Glenn se tordit et il disparut.
Sam, Bionna et Kyrie furent consternés. Le Voleur Fantôme et le Demi-Robot esquissèrent un sourire en coin.
Glenn se réveilla et se retrouva dans cette chaise froide de cette pièce froide, observé par les yeux sombres d'une poignée de sorciers. Heureusement, il fut innocenté par les douze sorciers.
La Flamme Inextinguible offrit à Glenn une roche métamorphique rouge en guise de compensation.
Mieux encore, après que les sorciers furent partis une fois l'interrogatoire terminé, la porte s'ouvrit soudain. C'était le chat.
« Glenn, accepterais-tu de prendre le Sorcier Norris comme mentor et de suivre ses ordres volontairement jusqu'à la fin de tes jours ? » parla le chat.
« Tu es le Sorcier Norris ? » ne put s'empêcher de railler Glenn.
« Non ! Je ne suis pas le Sorcier Norris ! C'est lui. »
Alors que la voix du chat s'éteignait, un homme encapuchonné entra.
« Glenn, je suis le Sorcier Norris ! Seras-tu mon apprenti ? »