« L'endroit où nous nous rendons, ou où vous étudierez la sorcellerie, s'appelle l'École des sorciers de Lilith, et il faudra deux mois pour l'atteindre par la mer. Je m'appelle Apollon, et vous avez le droit de me poser une question gratuitement avant la fin de notre voyage », dit le Sorcier aux étudiants.
L'équipe avait quitté la résidence du gouverneur pour le port de Seer de la cité de Bi Seer. Le gouverneur, le maître de la demeure Zi Jue, ainsi que de nombreux autres nobles les avaient accompagnés sur un mille ou deux, avant de faire demi-tour sur l'insistance d'Apollon.
L'un des étudiants, Sam, resta près du Sorcier. Il le flattait sans cesse tout au long du chemin et faisait tout le sale travail pour lui, comme porter sa grenouille, sa boule de cristal et autres, dans l'espoir de pouvoir poser plus de questions. Contrairement à sa soumission envers Apollon, Sam regardait le reste du groupe avec dédain, comme s'il était le meilleur.
« Maître, il y a des points sur les méthodes de Méditation que je ne parviens toujours pas à saisir. Ils sont vraiment insaisissables. Voulez-vous m'éclairer ? » Sam s'inclina et interrogea le Sorcier.
Surprenant Sam en train de poser encore une question, Wade, qui marchait derrière Apollon et Sam, marmonna par jalousie : « Tu t'abaisserais jusqu'à ce point ? »
« Je travaillerai dur à la sorcellerie. Je deviendrai le plus grand sorcier qui soit ! » chuchota Chris à sa sœur Nina, qui ne fit aucun commentaire sur l'ambition de son frère. C'était une fille silencieuse.
Glenn ne vint pas poser de questions, car il l'avait bien entendu : une question était gratuite ; mais il n'avait pas l'argent pour une deuxième et s'inquiétait des frais de scolarité qu'il devrait payer à l'école du sorcier.
« Lafite ! Elle doit savoir quelque chose. Son père l'a forcée à fréquenter l'École des sorciers de Lilith. Pourquoi ne pas l'interroger ? » Glenn fit demi-tour et s'approcha de Lafite, qui bougonnait à l'idée d'apprendre la sorcellerie.
Deux questions trottaient dans l'esprit de Glenn : « À quoi ressemble vraiment le monde des sorciers ? » et « Pourquoi les sorciers sont-ils bénis de ces pouvoirs ? »
« Le monde de la sorcellerie ? » Lafite jeta un regard surpris à Glenn. Elle avait cru que Glenn venait lui faire la cour, chose à laquelle elle était habituée en tant que fille de l'homme le plus puissant de la cité de Bi Seer. Flatter les riches et les puissants était une pratique courante, où que l'on soit.
« Le monde de la sorcellerie n'est peut-être pas aussi formidable que tu l'imagines. Pour une chose, tout ce que tu possèdes dans le monde réel serait perdu sur le Continent des Sorciers », dit Lafite en mordant ses lèvres avec morosité.
Lafite détestait parler aux nobles arrogants de sa maison, mais elle détestait encore plus s'adresser à des gens de basse extraction. Mais elle se trouvait malheureusement seule à ce moment-là, loin de la protection de son père, alors elle cacha sa dureté habituelle face aux difficultés d'autrui quand Glenn l'interrogea. Elle pensa qu'il pourrait être quelqu'un avec qui elle pourrait parler.
« Le Continent des Sorciers ? Qu'est-ce que c'est ? » coupa Glenn.
« C'est le monde où vivent les sorciers. Il est immensément vaste. Bien plus grand que tu ne pourrais l'imaginer », répondit Lafite. « Et tu ne pourras peut-être jamais revenir dans le monde des humains. »
« Ne jamais revenir ? Comme en prison ? »
« Exact. Et il faut rester discret. Si tu n'as ni pouvoir ni relations là-bas, ta fierté te coûtera la vie. »
…
Après avoir entendu l'exposé de Lafite sur le Continent des Sorciers, Glenn recula. Il songea qu'il n'y aurait pas de nobles sur le Continent des Sorciers pour maintenir l'ordre comme ils le faisaient dans le monde réel. Lafite surprit l'air terrifié et indécis de Glenn, puis dit d'un ton apaisant :
« Mais les sorciers agissent aussi selon des règles, et il y a la Tour Sacrée pour les faire appliquer. »
Glenn ne répondit pas.
Il suivit les autres membres de l'équipe en silence, perdu dans ses pensées. Il se rappela le vieux Ham qui avait peiné toute une vie pour une vie meilleure, pendant qu'il était harcelé par l'intendant et les chevaliers de la demeure Zi Jue, jusqu'à ce que la mort mette fin à toutes ses souffrances. Glenn respectait le vieux Ham, mais il ne voulait pas répéter sa vie. Il voulait la changer en mieux, au moins ne plus avoir à mourir de faim ou à se courber.
« École de Lilith, me voici ! »
Voyant le regard déterminé de Glenn, Lafite comprit qu'il avait surmonté ses peurs d'aller sur le Continent des Sorciers.
« Tu as pris la bonne décision. Si tu avais renoncé, le sorcier Apollon t'aurait tué, c'est certain », dit Lafite d'un rire sinistre.
Le groupe fut soudain stoppé net.
« Laissez tout votre argent, ou vous mourrez ! » hurla une voix menaçante.
« Un vol ?! » Glenn fut saisi. Il savait que la cité de Bi Seer connaissait un bon ordre sous le gouverneur actuel et que les pillages avaient presque disparu. Cependant, il y avait une exception — la Capuche. La bande était sauvage. Ils dépouillaient net tous les passants, violaient les femmes et égorgeaient les gens s'ils n'avaient pas d'argent à offrir.
Une seconde, Glenn eut presque peur à en mourir, mais la seconde d'après, il réalisa qu'il était totalement en sécurité puisqu'il était avec le sorcier Apollon.
La bande comptait sept membres, et chacun tenait une machette acérée. Ils lançaient des regards vicieux au Sorcier et aux étudiants.
« Donnez-nous votre argent ou— » Il n'eut pas le luxe d'achever sa menace. La grenouille, accroupie sur la paume de Sam, bondit haut dans les airs, gonfla jusqu'à atteindre la taille d'un homme et fondit sur l'homme qui parlait.
La séquence d'actions fut si rapide que l'homme n'eut pas le temps de réagir.
Sous l'impact du violent coup de la grenouille, l'homme se liquéfia en une flaque de sang. Le reste de la bande se dispersa et s'enfuit en panique.
« On n'humilie pas un sorcier ! » Le Sorcier pointa le doigt vers les fuyards et des éclairs de lumière noire jaillirent, les faisant trébucher. Le « combat » n'avait duré que quelques secondes et la rue était maintenant jonchée de cadavres.
La grenouille retrouva sa taille d'origine et atterrit sur la main de Sam. Sam frissonna en tenant à nouveau la redoutable grenouille. Les autres étudiants tremblaient aussi. Le sorcier Apollon, lui, continua le voyage comme si de rien n'était.
S'étant abstenu de poser une question à Apollon pendant plus d'une heure, Glenn décida de lui en adresser une — une question à laquelle Lafite n'avait pas su répondre.
Il accéléra le pas et rejoignit le Sorcier.
« Maître. J'ai une question. Pourquoi les sorciers ont-ils ces pouvoirs ? Je vous ai vu tuer l'intendant, les chevaliers et les voleurs. C'était incroyable ! Je me demande comment vous avez pu faire cela ? » Glenn calma son cœur qui tremblait et demanda.
« Hum, c'est une bonne question. » Le sorcier Apollon regarda Glenn, avide de la réponse.
« C'est la connaissance qui me donne tous mes pouvoirs. Comme l'a dit un grand sorcier : "Avec ma connaissance, donnez-moi un point d'appui où la placer, et je moverai le monde !" » expliqua le sorcier Apollon.
« Le pouvoir vient de la connaissance et de la force magique, mais la connaissance est ce qui compte le plus. » Le Sorcier tira un livre de sa cape et le tendit à Glenn.
« Un Guide de Méditation », s'étonna Glenn à haute voix.
« Oui, je l'ai écrit. Tu pourras y trouver quelque chose d'utile. »
Glenn serra le livre fermement, comme s'on allait le lui reprendre.
« Avec assez de connaissances, moi aussi, je pourrai mover ce monde un jour ! » songea Glenn.