« Ce type masqué est-il aussi un Désespéré ? » Le Mi-Robot secoua la tête et soupira, songeant à pourquoi un étudiant comme Glenn possédait des pouvoirs aussi inconcevables.
La peau du Mi-Robot avait été lacérée, et sa queue et son bras mécaniques avaient été sabotés et ne fonctionnaient plus sur le moment. Il était exaspéré et cria de loin :
« Glenn, j'espère te revoir là où les troisièmes miroirs tomberont ! » À peine la voix du Mi-Robot s'était-elle tue que le disque gisant au sol fut aspiré à travers la forêt jusqu'à lui.
Sur le champ de bataille, les piliers soutenant l'autel avaient disparu, et tous, sauf l'équipe de Glenn, avaient pris la fuite et s'étaient enfuis dans la nuit.
Lafite remit la flèche Ouragan dans son carquois. Elle avait utilisé cette seconde flèche pour bluffer. C'était l'une des raisons pour lesquelles le Mi-Robot avait pris ses jambes à son cou.
« Nous sommes complètement en sécurité maintenant ! Nous n'avons plus à craindre les Désespérés des autres écoles. » Lafite s'exalta en prenant la perle des mains de Robin.
Le reste de l'équipe de Glenn se rassembla autour de Lafite, les yeux grands ouverts, fixant la perle.
« Mon Dieu ! Je parie qu'elle contient plus de cent points d'énergie ! » s'écria Chris.
« Ouais, il y a bien autant de puissance dans la perle, et les Désespérés ne viendront pas nous chercher des noises à moins d'y être forcés », répondit Glenn.
Le groupe était désormais soulagé. Ils cherchèrent un endroit plus isolé et dressèrent une tente pour se reposer.
Le soleil du lendemain se leva. L'équipe sortit de la tente pour profiter de l'air frais qui n'appartenait qu'à la forêt.
Lafite posa la tête sur l'épaule de Glenn et dit légèrement :
« Je pensais à ta suggestion de la nuit dernière. Je trouve encore que c'est trop dangereux. »
« Qu'est-ce qui est dangereux ? » Chris se tourna et parut sérieux. « Nous avons la perle maintenant. Quel serait le danger pour nous ? »
« C'est… c'est au sujet de la troisième libération de miroirs. Je veux l'obtenir. » Glenn bégaya, pourtant sa voix était résolue.
« Mais pourquoi ? Nous avons la perle et cela seul nous met à l'abri de toute merde. » Chris douta de la présence d'esprit de Glenn.
Les autres membres de l'équipe lancèrent des regards surpris à Glenn. L'ambiance devint oppressante. Voyant cela, Lafite coupa court avant que Chris ne puisse répondre.
« Glenn. Tu nous mettras en grand péril ! Je sais que tu as beaucoup aidé pour obtenir cette perle. Mais tu n'es pas censé faire ça, risquer la vie de l'équipe. Les troisièmes miroirs étaient destinés aux Désespérés. »
Ces propos francs causèrent une vive douleur au cœur de Glenn.
« D'accord. » Glenn répondit brièvement et rentra dans la tente.
C'était le vingtième jour de l'épreuve. En plein milieu du terrain d'épreuve, sept énormes piliers étranges percèrent le sol et s'élevèrent lentement dans les airs.
Presque au même instant, une vague d'énergie traversa la forêt. Les grands arbres se courbèrent et l'herbe s'aplatit à son passage.
C'étaient les sept Désespérés qui se dirigeaient vers les piliers. Le troisième « lot » de miroirs avait été livré par ces sorciers qui supervisaient l'épreuve depuis l'extérieur de la forêt.
Contrairement aux deux lots précédents, il n'y avait qu'un seul miroir en récompense. La première arrivée — le bâton comme prix — en avait cent, et la seconde — la perle comme récompense — en avait dix. Donc le seul miroir trophée attira les sept Désespérés vers lui.
Les trois Désespérés de Black Isotta — l'Œil d'Or (Bionna), le Transformateur (Kyrie) et l'Immortel (Sam) — étaient postés ensemble devant les piliers. Il y avait aussi la Fille du Soleil, qui avait été pourchassée un temps par Kyrie, Bionna et Sam ensemble, le Mi-Robot et le Voleur Fantôme, celui qui avait dérobé le Chante-lune en se cachant dans un arbre. Le dernier était le Charmeur.
La Fille du Soleil s'avéra être une jeune fille, et comme son nom l'impliquait, elle portait en elle une énergie flamboyante. Peut-être à cause de cela, elle portait une tenue qui couvrait le moins possible son corps. On disait que la Fille du Soleil était la meilleure parmi les sept Désespérés. Et elle avait确实 une allure dominatrice. Quand elle bougeait, les ondes d'énergie émanant de sa chaîne de front se faisaient sentir à plus de trois cents mètres.
Les sept échangèrent des regards. Chacun était en alerte contre les attaques des autres tout en veillant à ne pas être l'initiateur d'une grande guerre.
Bionna avait mine terrible. Elle détourna son attention de cette arrogante Fille du Soleil et interrogea Kyrie.
« Kyrie, à propos du type masqué dont tu as parlé, penses-tu vraiment qu'il soit à notre niveau ? »
Par « notre niveau », Bionna entendait les Désespérés. Être courtisée comme l'une des Désespérés depuis longtemps, elle s'était habituée à ce titre et avait même développé un goût pour lui.
Le doute de Bionna reçut un hochement de tête ferme, bien que ce fût la souris de Kyrie qui le fit. L'instant d'après, Kyrie dit :
« Si tu parles de puissance défensive, il est à notre niveau. Cette Fille du Soleil ne pouvait rien faire contre lui. »
Bionna fut soulagée un instant car elle songeait à s'allier avec Glenn. Mais quelques instants plus tard, elle hésita.
« Donc nous aurions un autre adversaire à l'essai des Sept Anneaux ? »
« Nan, je ne crois pas. Il est fort parce qu'il a cet Outil magique — son masque. Il n'obtiendra pas d'Outil meilleur que celui-là. »
Sam était également négatif sur la participation de Glenn à l'essai.
« Son mentor n'aurait pas dû lui donner un outil aussi sophistiqué pour son statut d'étudiant. Il n'est qu'un étudiant de troisième année ! Et il s'en sert tout le temps ! Même s'il s'en sort de cette épreuve, il sera puni, et cette punition, j'en suis sûr, le disqualifiera pour l'essai. »
Entendant deux de ses partenaires dire cela, les soucis de Bionna diminuèrent. Pourtant, son cœur restait troublé par cet homme masqué. Ce n'était qu'un pressentiment, toutefois.
« Donc, nous pourrions nous allier avec lui — cet homme masqué ? Cette Fille du Soleil est une adversaire coriace ! » demanda Bionna aux deux hommes.
« Elle a juste les plus gros points d'offense. Il y a d'autres choses à considérer dans un combat. Ce Voleur Fantôme pourrait sûrement lui tenir tête ! » Kyrie défiait la prétendante au titre de meilleure combattante de cette forêt.
La Fille du Soleil observait les Désespérés de Black Isotta discuter. Elle ricana en elle-même.
« Hum, vous avez l'homme au masque, hein ? » La Fille du Soleil fit naître un feu dans sa main et commença à jouer avec.