Après avoir quitté la maison des miroirs, Glenn chercha un endroit dissimulé et rétablit sa force magique au maximum. Puis il consulta sa boule de cristal pour savoir si ses camarades l'avaient contacté, ce qui indiqua qu'aucun message n'avait été reçu.
Glenn s'engagea au hasard dans la forêt, car une force mystérieuse l'avait mis en garde contre le contact avec un second miroir, et ses camarades étaient introuvables.
Les puissants signaux émanant de sa marque de chaîne tenaient tous les autres étudiants croisés sur sa route à distance, bien qu'il fît de son mieux pour les contenir.
Après quelques heures de déambulation dans la forêt, il tomba sur un léopard. La bête semblait affamée, comme si elle n'avait pas mangé depuis des jours. Forte et agile, elle n'osait pourtant pas s'attaquer à la proie qui se tenait devant elle. Comme dit le proverbe chinois : « Un canard cuit s'envole », signifiant que le léopard devait renoncer à un repas tout prêt alors qu'il mourait de faim.
Les animaux, eux aussi, percevaient les signaux de Glenn.
Lorsque Glenn parvint à une clairière, il s'assit par terre pour se reposer.
Tandis que Glenn méditait pour se détendre aussi bien que pour renforcer sa force mentale, il détecta une vague intense de signaux non loin de lui. En réalité, celui qui les émettait le suivait à la trace depuis avant sa rencontre avec le léopard. Glenn s'était retourné de temps à autre pour voir ce qui se tramait, d'une manière aussi naturelle que possible, mais n'avait rien découvert.
« Sorcellerie d'invisibilité ? » ne put s'empêcher de murmurer Glenn. « C'est pour cela que je ne le voyais pas. »
L'étudiant qui suivait Glenn était bel et bien invisible grâce à la Sorcellerie d'invisibilité, et redoublait de prudence en se tenant à cinquante mètres de lui. Une distance à laquelle Glenn ne pouvait pas le localiser. Entendant le murmure de Glenn, le suiveur s'enfuit sur-le-champ.
« Qui était-ce ? De quelle école vient ce type ? » Les doutes envahirent l'esprit de Glenn.
Une heure plus tard, la boule de cristal de Glenn reçut un message. C'était Nina. Glenn fut saisi d'excitation et accéléra le pas vers elle. Il errait dans ces bois depuis presque une journée et avait enfin rejoint l'un de ses amis.
Bientôt, Glenn déboucha sur une vaste étendue de champignons. Les champignons pullulaient dans cette forêt, et il n'y avait rien de remarquable à en dire. Glenn les remarqua, mais n'y prêta aucune attention en traversant le terrain. Lorsqu'il marcha par mégarde sur un champignon, son chapeau (pileus) explosa et les spores situées sous le chapeau jaillirent, puis saturèrent l'air.
La tête de Glenn devint complètement étourdie, et tout autour de lui s'estompa et se tordit comme s'il n'était pas réel.
« Merde ! Je suis victime d'une sorcellerie de fantasme ! Elle a été déclenchée par l'odeur. » Glenn paniqua. « Et l'effet a été amplifié par mon odorat renforcé. »
La sorcellerie de fantasme n'était pas l'œuvre d'un étudiant. Ce étaient les champignons. Un piège tendu par la nature. Le collier de Glenn était censé parer ce genre d'atteinte, mais cette fois il demeura inefficace, sans doute parce que cet hallucinogène opérait une magie à travers le système olfactif avancé de Glenn.
Alors que l'étourdissement s'aggravait, Glenn se souvint comment ses insectes symbiotiques — les Mouches à bouse — pouvaient lutter contre les malédictions et autres sorcelleries de fantasme. Il stimula donc les Mouches à bouse dans son corps, et les insectes bougèrent et bourdonnèrent, produisant dans ses oreilles un vacarme insupportable. Ce bourdonnement perçant ramena Glenn à la lucidité en quelques secondes.
« Ce n'est pas passé loin. » Glenn ressentit un soulagement.
Il n'avait enduré l'étourdissement que pendant moins d'une minute, mais en cette minute, Glenn était extrêmement vulnérable aux attaques, puisqu'il était complètement dépourvu de sa puissance défensive. Heureusement, tandis qu'il luttait, sa marque de chaîne libéra une grande quantité d'énergie qui, en un sens, dissuada d'éventuels agresseurs.
Glenn recula prudemment et contourna avec soin l'étendue de champignons.
Glenn eut la chance que les Mouches à bouse lui sauvent la vie en l'aidant à retrouver conscience. Tandis que les insectes agissaient dans son ventre pour combattre son vertige, Glenn sentit qu'une partie ou plusieurs parties de son corps répondaient aux Mouches à bouse. Et cette réaction l'affecta d'une manière étrange. Pourtant, il ne put l'exprimer.
« Cette réaction est-elle liée aux capacités spéciales des Mouches à bouse mentionnées dans les livres ? » se demanda Glenn. « A-t-elle un rapport avec le Code de Vie ? » Glenn empaqueta un morceau du champignon explosé, pensant qu'il pourrait servir dans de futures expériences sur le Code de Vie.
Glenn avait faim à présent, et il sortit deux barres de viande compressée pour la calmer. Lorsqu'il fut à demi rassasié, son expression devint soudain intense.
« Une marque de chaîne qui dépasse trente points de puissance ? Qui pourrait-ce être ? »
À cet instant, Glenn et l'inconnu, qui possédaient tous deux plus de trente points de puissance, émettaient de vigoureuses ondes de signaux qui formaient un espace inhabituel.
« Qui es-tu ? Ta marque de chaîne a plus de trente points de puissance — le premier que je rencontre ici avec une telle capacité », demanda Glenn.
L'autre étudiant avait un teint horrifiant de pâleur. Il promena son regard sur Glenn mais ne répondit pas. À la place, il joua avec une souris perchée sur son épaule.
« Une souris ? L'arrogance ? Serait-ce Kyrie ? » songea Glenn.
Glenn avait vu Kyrie sur le navire à deux reprises. La première fois, quand Kyrie et Bionna étaient montés sur le pont pour observer les pirates qui s'enfuyaient. L'autre occasion, quand Kyrie avait combattu aux côtés du Sorcier Dior contre la pieuvre géante. Depuis que les étudiants avaient posé le pied à Black Isotta, Kyrie et Bionna — les deux génies — avaient été emmenés par la sorcière au visage ridé, et Glenn ne les avait plus revus, pas plus qu'eux ne l'avaient revu. Et l'étudiant était d'une pâleur extrême. C'est pourquoi il n'avait pas reconnu Kyrie d'emblée.
« Kyrie ? » tenta Glenn.
« Tu viens de Black Isotta ? » réagit Kyrie à la question.
« Ou… »
Glenn fut interrompu. Kyrie se moquait de savoir d'où il venait, ou l'on pouvait dire qu'il craignait de croiser un condisciple car son mentor lui avait ordonné de ne tuer personne appartenant à Black Isotta. Ce ne serait pas un péché s'il ignorait le péché au moment de le commettre.
« Tu as une forte marque de chaîne. J'espère que tu sauras être un rival ! » Le visage blême de Kyrie devint vicieux.
Quand Glenn entendit le mot « rival », son corps tressaillit. Il avait été témoin de ce dont Kyrie était capable sur le navire. À l'école, il avait été « pris en charge » par les sorciers désignés comme les meilleurs en tant qu'étudiant talentueux. Dieu seul savait combien de puissantes sorcelleries il commandait.
Un grincement se fit entendre.
Il s'avéra que Kyrie avait forcé une attaque sur Glenn. Glenn réagit vivement en générant son Bouclier. Le bouclier s'affaissa considérablement, comme s'il avait été frappé par quelque chose de contondant.
L'offensive vint vite et repartit tout aussi vite. Une fois l'attaque retraitée, le bouclier reprit son état initial.
Pour bloquer l'offensive, Glenn avait consommé une grande part de sa force magique.
« Quelle puissance d'attaque ! Elle devait contenir quatre-vingt-dix à cent points de puissance offensive. » Glenn transpira.
Quatre-vingt-dix à cent points de puissance offensive était une valeur que Glenn ne pouvait pas atteindre !
« Haha, le bouclier a bien fonctionné. Essaie celui-ci ! » Kyrie sourit.
Glenn n'eut pas le temps de porter une attaque préventive, et le second assaut survint.
Sans surprise, Glenn produisit à nouveau le bouclier. Cette fois, il fut attaqué comme par un rhinocéros qui charge. Lorsque la force invisible percuta le bouclier, la force magique de Glenn s'épuisa immédiatement. Pour conséquence, il fut repoussé de sept ou huit pas avant de pouvoir se stabiliser.
« La puissance offensive dépasse cent points. Même avec l'aide de mon anneau magique, je ne peux plus encaisser de telles attaques. » Glenn se trouvait désormais dans une situation critique. Sa vie était en grand danger.
« Cet outil magique du tien est puissant. Recevoir un tel outil de ton mentor vaudra une punition à toi et à ton mentor, ne le sais-tu pas ? Vous avez violé les règles des Sept Anneaux », ricana Kyrie.
Saisissant l'instant, Glenn invoqua l'Oiseau de feu en consommant la force magique fournie par son anneau magique pour prendre l'initiative.
Kyrie pointa l'Oiseau de feu, et l'oiseau se mit à tournoyer rapidement avant de disparaître. Secondes plus tard, il explosa à deux cents mètres de là.
« Pas étonnant qu'il ait été réputé l'étudiant le plus talentueux des cent dernières années. L'École des sorciers de Lilith avait raison. Il est bien plus puissant que moi. » Glenn soupira.
« Maintenant, essayons l'attaque physique. » Kyrie tira une dague et la lança vers Glenn.
Glenn savait que le bouclier n'arrêterait pas la dague, car elle possédait un si faible niveau de force magique. Il créa donc la Vigne pour la suivre et, espérait-il, l'emmêler.
Étonnamment, la vigne enserra la dague et la rabattit au sol.
« Haha, intéressant. » Le même sourire apparut sur le visage de Kyrie.
« Tu es bon. Tu as un puissant outil magique. Plus important encore, tu sais t'en servir. Les outils magiques sont des leviers, et tu en as fait bon usage. C'est là ce qui est grand en toi. » Kyrie continua pendant que Glenn restait là, feignant d'aller bien.
« Néanmoins, toi et ton mentor avez enfreint les règles des Sept Anneaux pour l'épreuve. Je le rapporterai à mon mentor, et vous serez punis. »
Kyrie acheva son évaluation et sa menace, puis partit.