« Nina ! Nina ! » cria Glenn sans relâche dans sa boule de cristal, cherchant à joindre Nina pour déterminer sa position.
Après un grésillement, Nina transmit son message à Glenn. « Glenn, ça va ? »
« Ouais, je vais bien. Et toi ? T'as des ennuis ? T'as réussi à contacter les autres de l'équipe ? » Glenn ne fut pas rassuré. D'après les images reçues dans sa boule de cristal, Nina courait en panique, prête à hurler.
« Glenn, plusieurs types me poursuivent — des étudiants de l'École des sorciers de la Boussole. Je viens d'avoir Lafite et Robin. Ils arrivent. Et Lowry est avec moi. »
Lowry tenait vraiment à Nina, malgré son œil définitivement blessé. Pourtant, il n'avait ni belle allure ni talent en sorcellerie. De plus, il se mouvait avec gaucherie. Aussi Nina avait-elle refusé son amour.
« Pourquoi font-ils ça ? » La voix de Glenn sonnait anxieuse.
« C'est la faute de Lowry. Il a découvert un Chante-lune. Quand on creusait, il a chanté et les a attirés. Ah… »
Dans la boule de cristal, Glenn vit Nina s'effondrer au sol. Puis la boule s'assombrit et le contact se coupa.
« Elle est dans de beaux draps. Les étudiants de la Boussole ne la laisseront pas partir avec le Chante-lune (une plante vivante). » Glenn se fit plus inquiet.
Le Chante-lune était très recherché car il doublait l'efficacité de la méditation, ce qui pouvait améliorer la force mentale du pratiquant. Une condition : le Chante-lune devait être sous la lumière de la lune pour fonctionner. Un nombre considérable de sorciers convoitaient cet objet.
Glenn tenait à Nina. Aussi, dès qu'il réalisa le danger qu'elle courait, il sprinta vers elle.
Quant à Nina, l'endroit où elle avait trébucha passa de sol dur à marais, et elle y resta coincée.
« Nina ! » hurla Lowry.
Les capacités de Lowry relevaient surtout de la pharmacopée, inutiles pour secourir Nina. Fils de pêcheur, il avait la peau rude et hâlée, et parlait lentement.
Les étudiants de la Boussole se rapprochaient. Puisque Nina était enlisée, Lowry subirait le même sort s'il restait.
Et il resta, par amour.
« Arrêtez-vous, ou je détruis le Chante-lune. Je le ferai, je vous le jure. » Lowry menaça les poursuivants, serrant fermement le Chante-lune dans sa main.
La façon dont Lowry protégeait Nina était désespérée. Si Chris — le frère de Nina — avait été là, il n'y aurait pas eu de problème. Les frère et sœur avaient mis au point une sorcellerie qui atteignait sa pleine puissance quand l'un jouait le rôle d'auxiliaire, et ils avaient réussi. Malheureusement, Chris n'était pas là. Lowry était le seul sur qui reposait la vie de Nina.
Lowry resserra sa prise sur le Chante-lune. La pression le fit hurler comme un nourrisson, et sa racine duveteuse se balança tandis qu'il se tortillait.
« C'est une menace ? Ah ah, on ne se laisse pas menacer. Tu touches au Chante-lune, et tu es mort. » Le chef des poursuivants répondit sur le même ton menaçant. Mais il craignait que le Chante-lune ne soit détruit.
Nina se débattait dans la boue, immergée jusqu'à la taille. Elle portait son masque. Ainsi, même si elle se sentait misérable, ne sachant si elle allait mourir ainsi, nul ne pouvait lire son expression.
« Salut, belle. J'aimerais pas te voir crever si misérablement. Tant que tu demandes à ce gamin stupide de nous filer le truc, tu t'en sors. » Un membre de l'équipe de chasse s'approcha de Nina et s'arrêta au bord de la boue.
« Non ! Touche pas à elle ! » La menace de Lowry se mua en supplication.
L'équipe de chasse avait jugé Lowry comme un lâche incapable de passer à l'acte.
Le masque de Nina fut arraché.
« Dégueulasse. Quel monstre laid. » Le garçon qui avait lancé la sorcellerie arrachant le masque de Nina eut un haut-le-cœur. Il se tourna vers Lowry, le visage livide. « Tu me donnes ce truc dans trois secondes ou je te détruis ! »
Nina était maintenant à découvert. Elle était terrifiée. Si on avait pu voir à travers la boue, on aurait vu ses jambes trembler.
Entendant la menace, Lowry perdit courage et lança le Chante-lune en l'air.
Le chef des poursuivants devint soudain alerte, prêt à attraper le Chante-lune.
« Putain ! C'est quoi ça ? » jura le chef.
Quand le Chante-lune atteignit son apogée, un étudiant inconnu de tous les étudiants présents fut aperçu dans l'arbre, à quelques mètres derrière le Chante-lune. Il projeta alors sa langue. Celle-ci s'étira incroyablement et s'enroula autour du Chante-lune.
L'étudiant s'était caché dans l'arbre depuis le début de la scène de harcèlement, et personne n'avait perçu sa présence. Si Glenn avait été sur place, il l'aurait détecté grâce à son odorat amplifié. Fait intéressant, ce garçon était celui qui avait filé Glenn et s'était enfui quand Glenn s'était rendu compte qu'on le suivait.