Il se révéla que le Mind Caster, cofondateur de la Death Sail League, avait pris le contrôle de l'esprit de l'un des laquais des quêteurs de places en l'hypnotisant. Le garçon qui s'était fait gifler fut véritablement effrayé lorsqu'il prit conscience de la puissance du « mind casting ». Et tous les autres étudiants dans l'amphithéâtre chuchotaient à propos de la Death Sail League, dont ils n'avaient jamais entendu parler.
Lorsque le Mind Caster déclara qu'il allait établir son territoire, presque instantanément, une bonne quatre-vingtaine de novices se levèrent et fixèrent d'un air sombre le garçon giflé et ses hommes.
Il semblait que la Death Sail League était déjà massive.
Menacé par la perspective d'une bonne raclée, la voix du garçon s'adoucit tandis qu'il s'étonnait qu'une ligue aussi formidable existe déjà parmi les nouveaux novices alors qu'il ne s'était écoulé que trois jours depuis la rentrée.
« Hé. Je suis Thomas. Je n'avais pas l'intention de vous arracher les places. Mais je suis désolé », dit-il en trottinant vers le Mind Caster.
À ce moment, Nina remarqua l'expression féroce sur le visage de Lafite et elle craignit que Lafite n'aille trop loin dans la cruauté, comme elle l'avait fait sur le navire. Elle rappela donc Lafite :
« Lafite, il vaudrait mieux ne pas le tuer, sinon tu risques de t'en sortir mal. Le LET enquêterait si quelqu'un meurt dans un lieu public. »
L'avertissement fut proféré d'une voix assez basse, mais Thomas l'avait clairement perçu, et par conséquent, il détourna son attention du Mind Caster vers Lafite et l'implora de pardonner ses friponneries.
« Je n'ai pas l'intention de faire ça », dit Lafite à Nina pour la rassurer.
En un rien de temps, Thomas manifesta sa gratitude à Lafite pour ne pas l'avoir tué en courbant le corps et en baissant profondément la tête. Il adopta la piété la plus parfaite qu'un homme puisse afficher, de peur que Lafite ne retire sa parole, tout en insultant la Death Sail League dans son esprit :
« Humph, même moi je n'ai pas encore le privilège de tuer, alors une bande de parias inutiles et stupides... Comment osez-vous me menacer ? » continua Thomas en baissant encore la tête. « Et leur ligue de merde périra en un rien de temps. »
Alastair, le Sword Caster, qui était avec le Mind Caster, répondit à Lafite en hochant la tête et en retroussant les lèvres :
« Il ne sera pas épargné », grogna Alastair. « La Death Sail League pose ses bornes et c'est le bon moment pour faire peur à ceux qui se dressent sur son chemin. En plus, il s'en est pris à nous. »
« Alors je m'en charge », dit le Mind Caster légèrement, puis continua. « Et j'espère que les gars de la division Jinxing de la League seront prêts bientôt. »
Avant que Thomas ne puisse prévoir ce qui lui arriverait, il fut propulsé dans les airs et s'effondra sur les bancs deux rangées plus loin, le visage heurtant violemment le bureau. Il se recroquevilla alors sur la planche, le visage blêmi par une peur totale.
« Ceci n'est qu'un avertissement. Si vous voulez jouer les durs, on jouera les durs. »
Il s'avéra que Glenn était intervenu avant le Mind Caster et avait asséné le coup, car il pensait que le Mind Caster était plus cruel que lui et qu'une punition excessive sur Thomas pourrait entraîner de graves conséquences de la part du LET.
Alors que la scène de baston touchait à sa fin, la fille que Thomas poursuivait demanda à distance à Alastair, qui se tenait face à elle, la permission de changer de colonne de bancs dans la salle, après avoir jeté un regard de mépris sur Thomas, comme si sa vie ou sa mort ne la concernait nullement.
Alastair commença à examiner la fille qui formulait cette demande au moment le plus inopportun, et en une seconde, l'air meurtrier sur son visage s'effaça, et il dit sur le ton d'un gentleman :
« Bien sûr, vous le pouvez, milady ! »
La poussière retomba et tout le monde regagna sa place, en attendant le premier cours de la Black Isotta School of Sorcerers.
Un rythme saccadé, propre aux talons hauts, résonna sur les sols de marbre et les murs de granit, quelques secondes après la sonnerie de classe. Un instant plus tard, une femme vêtue de blanc fit son entrée dans l'amphithéâtre. Elle avait les épaules nues blanches comme neige, des yeux ambrés captivants et une belle silhouette — le portrait d'une femme mûre et sexy dans la trentaine.
« Je suis Elaine, professeure de Sorcellerie fondamentale. Ensemble, nous aurons les sept leçons gratuites », se présenta la femme d'une voix distinguée.
Glenn fut soulagé. Son angoisse de devenir un homme à l'aspect étrange, née en voyant le sorcier au visage ridé qui volait sur un groom, se dissipa, car un sorcier d'apparence plus que normale se tenait désormais devant lui. Et les autres novices dans la salle s'émerveillaient aussi de sa belle apparence.
L'enseignante perçut l'attention inhabituelle des étudiants sur son visage et l'expliqua prestement :
« Haha, le sorcier au visage flétri vous a fait si peur, hein ? Mais pas d'inquiétude. Vous ne deviendrez pas comme ça si vous ne pratiquez pas la Sorcellerie hématologique. C'est un type de sorcellerie puissant qui fait grimper votre puissance en un temps très court, mais avec un effet secondaire — il érode votre esprit et déforme un peu votre visage. »
Toute la classe fut soulagée qu'une diffiguration ne soit pas un coût inhérent à toutes les sorcelleries.
De nulle part, l'enseignante avait un mille-pattes noir entre les doigts et le mit dans sa bouche.
« Berk ! » Des bruits de nausée éclatèrent ça et là tandis que l'enseignante mâchait le mille-pattes.
« Ne faites pas d'histoires ! C'est mon Insecte symbiotique. Ne le sous-estimez pas. Les Insectes symbiotiques sont indispensables si vous ne désirez pas être jeté un sort ou maudit à mort. D'ailleurs, les Insectes symbiotiques ne sont pas aussi répugnants que vous le pensez. Ils sont un symbole dans le monde sans fin et une partie de l'écosystème », exposa l'enseignante en détail.
« Assez sur l'Insecte symbiotique. Parlons maintenant de ce qu'est un vrai sorcier ou de ce qui distingue un sorcier. » Elle continua avec entrain.
« Avec ma connaissance, donnez-moi un point d'appui sur lequel le placer, et je soulèverai le monde ! [1] C'est ce qu'a dit Antonio Berner, l'un des pères fondateurs de cette école. Et je vais vous montrer ce qu'est ce point d'appui. »
« Regardez, voici trois pierres magiques identiques, et elles contiennent la même quantité d'énergie de base — sept degrés. »
L'enseignante psalmodia alors quelque chose d'une voix basse et la boule de cristal se mit à léviter dans les airs.
Elaine caressa ensuite l'une des pierres sur le bureau devant elle, qui fut recouverte de quelque chose comme une auréole après sa caresse. Elle lança alors la pierre vers la boule de cristal, et elle explosa au moment où elle heurta la boule.
Mais tous les fragments brisés de la pierre furent alors enfermés par un conteneur.
« Ne faites pas d'histoires. C'est l'Enclosure. Elle apparaît d'elle-même pour envelopper les éclats de la pierre brisée quand elle explose. »
Quelques mots apparurent sur la surface frontale de la boule de cristal.
« La boule va mesurer l'énergie que la pierre a maintenant », dit Elaine. « Trois degrés ! Elle a reçu une attaque de seulement trois degrés d'énergie. Conclusion : mauvaise manipulation, moins d'énergie ! »
« Maintenant, regardez ceci. »
Elaine prit alors une autre pierre et l'auréola. Étrangement, l'auréole s'envola en elle par la bouche, lentement. Une fois le flux achevé, elle psalmodia quelque chose sur le même ton bas et la pierre se transforma en boule de feu et se mit à brûler dans sa main. Elle lança alors la boule de feu sur la boule de cristal et elle explosa, produisant un son bien plus fort et un feu déchaîné. Les morceaux brisés furent à nouveau confinés par l'Enclosure.
« Quarante degrés ! Oui ! » s'exclama Elaine. « Cette fois, l'énergie dans la pierre est amplifiée plus de treize fois en la changeant en flamme. »
Elaine expérimenta aussi avec la troisième pierre où la même boule de feu émergea, mais elle se transforma ensuite en oiseau de feu et produisit soixante-six degrés d'énergie.
« Voyez ? C'est ce que veut dire un point d'appui. Une pierre qui a sept degrés d'énergie de base est leviée à soixante-six avec le bon point d'appui. C'est la puissance ! »
Pendant tout le processus, la classe fut très attentive. Bien que beaucoup ne fassent que s'émerveiller de la lévitation, de la transformation et tout le reste, les considérant comme une sorte d'expériences chimiques, Glenn, lui, réfléchissait vraiment.
« Avec ma connaissance, donnez-moi un point d'appui sur lequel le placer, et je soulèverai le monde ! »