Alors que les étudiants débarquaient du navire, ils aperçurent d'autres navires ancrés au port. Cependant, le leur se démarquait car aucun des autres ne pouvait lui être comparé quant à l'état de délabrement qu'un navire peut atteindre. Qu'il ait pu les transporter sains et saufs jusqu'ici tenait du miracle, compte tenu des dizaines de coups qu'il avait encaissés de la part de la pieuvre à multiples tentacules.
À peine le navire eut-il touché terre que les étudiants se ruèrent sur la terre ferme dans l'allégresse, car ils venaient enfin de se débarrasser d'un voyage terrible.
« Regardez, encore une fournée de péquenauds venus d'îlots paumés qui croient qu'ils deviendront sorciers un jour. Comme ils sont naïfs ! » Deux étudiants de l'École des sorciers de Black Isotta étaient venus accueillir le sorcier Nilmar et finirent par se moquer de Glenn et du reste de la Ligue de la Voile de la Mort.
Les deux étudiants acariâtres s'approchèrent pour saluer Nilmar, mais furent ignorés. À la place, Nilmar se retourna et avertit les étudiants, qui venaient tout juste de descendre du navire, de ne pas faire n'importe quoi.
Plus vite que l'œil humain ne peut le suivre, une vieille sorcière vola sur un balai jusqu'à la foule et plana au-dessus de leurs têtes. Elle posa alors un regard direct sur Kyrie et Bionna, qui se tenaient derrière Nilmar, et dit avec satisfaction :
« Alors, ces deux charmants garnements doivent être les deux génies qui ont été sélectionnés par l'École des sorciers de Lilith, n'est-ce pas ? Eh bien, eh bien. Comme prévu, leurs ondes d'âme sont extraordinaires. »
La vieille sorcière éclata d'un rire aigu et exagéré, qui changea son visage déjà ridé en une vieille écorce bosselée. Outre son visage ridé, elle avait des dents jaunies par la décomposition. Quiconque l'apercevait avait la nausée.
'Un sorcier doit-il avoir cette apparence ? Et moi ?' Glenn s'inquiéta et, inconsciemment, il jeta un coup d'œil au joli visage de Lafite et l'imagina avec ce visage flétri et cette silhouette ratatinée.
« Haha, tu me matais ? Je suis belle ? » Lafite lança à Glenn une question surprenante.
« Ouais, tu es éblouissante », répondit Glenn, coupable de ce regard furtif. « Celui qui t'aura pour femme sera l'homme le plus chanceux du monde. » Il n'en croyait pas ses oreilles d'avoir prononcé cette phrase sans hésiter.
« C'est une demande en mariage ? Si c'en est une, j'y réfléchirai. »
« N... n... non » Glenn bredouilla. Il aurait dit oui car il ressentait depuis leur « romance du canot de sauvetage » qu'elle était la bonne fille pour lui. Mais il lasciò échapper « non » parce qu'il crut que c'était l'une de ses blagues habituelles.
Lafite n'en revenait pas d'avoir posé elle-même une question aussi délicieusement aguicheuse. C'était probablement parce qu'elle avait été libérée de la vie déprimante en mer et qu'elle avait enfin l'occasion de se défouler.
« Ces gamins ont survécu aux attaques du Léviathan. Je crois que certains pourront accomplir quelque chose ici », dit le sorcier Nilmar à la vieille sorcière.
« Et alors ? Ça ne me regarde pas. Les seuls qui m'intéressent, ce sont ces deux gamins », grogna la vieille sorcière en arrachant Kyrie et Bionna sur son balai.
« Nilmar, tu es d'une lenteur... Moi, j'aurais ramené le navire en moins d'un mois. » La vieille sorcière s'envola dès qu'elle eut fini sa phrase.
« En moins d'un mois ? Elle aurait fait voler le navire ? » Chris grogna face aux commentaires arrogants.
Nina tira la chemise de son frère pour lui signifier de se retenir de dire n'importe quoi.
« Elle voulait dire qu'elle nous aurait tous jetés par-dessus bord si c'avait été elle qui nous récupérait. Nous n'aurions plus été un fardeau. » L'explication de Lafite fit suer à grosses gouttes Chris, Nina ainsi que Glenn, qui se trouvaient près d'elle.
Et pendant un instant, ils pensèrent tous au sorcier Apollon, parti au Monde Souterrain, et se demandèrent si ce n'avait pas été une expérience polarisante à l'École des sorciers de Lilith.
« La rentrée n'est plus qu'à une quinzaine. Vous deux, menez-les à l'école et installez-les. » Le sorcier Nilmar se tourna vers les deux étudiants qui étaient venus l'accueiller.
Une fois que le sorcier Nilmar fut parti avec Sam aux commandes de la volée de corbeaux, le garçon des deux étudiants, grand et chauve, put enfin laisser tomber l'air sérieux qu'il arborait en présence d'un sorcier, et dit avec mépris :
« Vous avez battu le Léviathan Hurado, hein ? On dirait que vous avez eu de la chance ! »
Ces quelques mots méchants rappelèrent aux trois cents étudiants environ que l'École des sorciers de Black Isotta pouvait bien être un endroit peu recommandable.
« Passons maintenant aux règles de base », enchaîna-t-il en caressant une cicatrice en forme de mille-pattes au-dessus de son sourcil gauche.
« Fréquenter l'École des sorciers de Black Isotta ne vous garantit pas le titre d'« étudiant ». Vous serez classés « novices » jusqu'à ce que vous puissiez invoquer indépendamment trois sorcelleries.
« Dès maintenant, il y a deux choses que vous devez faire : d'abord, renforcer votre force mentale ; ensuite, apprendre plus de sorcelleries. »
« Arrête de jouer les bons samaritains ! » La fille, qui se tenait à côté de lui, l'interrompit.
« Vous autres, écoutez ! L'homicide est strictement interdit à l'intérieur de l'école. Mais attention, tant que le méchant n'est pas pris sur le fait ou ne laisse aucune preuve, l'Équipe d'Application de la Loi (EAL) fermera les yeux. Donc vous feriez mieux de bien vous tenir, sinon vous serez écrasés comme des cafards », les menaça la fille.
À sa déception, aucun « novice » de la Ligue de la Voile de la Mort ne la reprenant, ce qu'elle espérait, car elle pensait que ce serait le bon moment pour établir son autorité en punissant un novice qui se révolterait contre elle.
Après un baptême du feu, il semblait que la plupart avaient appris à contrôler leur tempérament.
« Allons-y ! » hurla le garçon chauve.
Après une demi-heure de marche, la foule arriva au pied d'une énorme montagne.
C'était le crépuscule. On ne distinguait donc qu'une silhouette de la montagne. Mais on devinait quand même qu'elle était si escarpée qu'elle en était quasi verticale, et on voyait tous les rochers géants qui s'y blottissaient. Des lanières de chaînes sombres pendaient du sommet, dégageant un sentiment d'oppression, comme si elles surveillaient les nouveaux arrivants.
Comme les deux étudiants qui ouvraient la voie ne semblaient pas avoir l'intention de contourner la montagne, les membres de la Ligue de la Voile de la Mort ne purent s'empêcher de deviner que l'École des sorciers de Black Isotta se trouvait sur la montagne, mais une question les intriguait : comment y grimper, vu sa pente ?
« Hou-hou... » Un hibou vola à côté d'eux.
Le garçon de tête s'arrêta net et se retourna. Il grogna vers les étudiants :
« Voici une chose. N'essayez jamais de gêner les hiboux quand ils sont en mission pour l'école, quels que soient les moyens que vous employez, ou vous en répondrez. Croyez-moi, vous le regretterez amèrement. L'EAL ne fera pas de cadeau ! »
Les étudiants furent choqués, mais ils furent quelque peu reconnaissants pour cet avertissement.
Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent au pied de la montagne. Les étudiants purent désormais examiner la montagne de plus près. Ce qui attira leur attention, ce furent les énormes arbres d'espèces inconnues qui la couvraient, qui, à estimation conservatrice, mesuraient près de soixante mètres de haut. Les feuilles bruissaient dans le vent comme si c'étaient des gens qui ourdissaient d'étranges complots.
Mais toujours, comment étaient-ils censés gravir cette montagne abrupte ?
À ce moment, le garçon s'approcha d'un arbre et s'inclina respectueusement : « Veuillez ouvrir la porte ! »
Lentement, l'écorce bougea et se tordit avant de se transformer en la forme d'un visage humain aux traits complets. Le visage d'écorce fixa le garçon avec lenteur une seconde, puis ferma les yeux.
Glenn remarqua que le visage se fondit à nouveau dans l'arbre.
« BOUM ! » un énorme bruit tonna.
Un rocher gigantesque au pied de la montagne bougea et se détacha lentement des autres rochers tandis que trois chaînes tintinnabulantes le soulevaient vers le haut. En moins d'une minute, le rocher avait grondé jusqu'à une hauteur d'environ six mètres, dévoilant un tunnel spacieux.
En traversant le tunnel, des dizaines de bâtiments brillamment éclairés apparurent. Mais ils étaient nains face à une tour haute et magnifique.
« Wow, ce doit être la Tour Noire ! » s'exclama un étudiant, émerveillé.
Tandis que chaque étudiant était attiré par la Tour Noire, Glenn remarqua une stèle de pierre sur un côté, au bout du tunnel.
La pierre moussue n'avait rien de spécial, et les caractères qui y étaient gravés étaient à peine lisibles.
Pourtant, avec effort, Glenn les déchiffra :
« Donnez-moi un point d'appui, et je déplacerai le monde grâce à mon savoir ! »