Face à un adversaire si redoutable, Glenn n'osa pas se laisser distraire, pas plus qu'il ne le pouvait.
Son corps trembla légèrement tandis qu'il tentait d'amalgamer deux forces de répulsion. Il y était parvenu dans la matrice de son esprit, mais la réalité en était une tout autre.
Si la matrice venait à faillir, ne serait-ce que dans la seconde qui suivrait, Glenn serait anéanti par sa propre création, sa fierté : la Sorcellerie de l'Explosion de Feu !
À mesure que les deux forces de répulsion se rassemblaient progressivement, une petite boule rouge sang contenant une énergie stable apparut, ce qui soulagea Glenn.
Aucune erreur fatale n'avait été commise !
Glenn ne serait pas exterminé de quelque manière que ce soit tant que la boule d'énergie aurait été créée, et même s'il pouvait y avoir des défaillances par la suite, ces problèmes ne feraient pas obstacle. Cela expliquait le soulagement précédent de Glenn.
Alors que Glenn tentait de joindre ses mains de toutes ses forces, cette boule d'énergie écarlate devant sa poitrine commença à grossir, atteignant progressivement la taille d'un poing de nourrisson. Un sourire confiant apparut sur son visage.
Il n'y avait eu aucun problème avec la stabilité de l'élément feu, bien qu'il y eût quelques déviations pour l'élément eau, l'une causée par un décompte erroné et l'autre par le caractère spécifique d'un symbole rare volatile. Mais globalement, la Sorcellerie de l'Explosion de Feu était accomplie. Un succès ! Glenn resta un moment dans les airs à observer la Boule d'Explosion de Feu devant sa poitrine, avant de porter son attention sur cet homme misérable gisant au sol, torturé par ce feu et couvert de sang de la tête aux pieds.
« Tu vas perdre ! » pensa Glenn avec un rictus méprisant.
Mais la potion et la Feuille de Vie de Glenn allaient perdre leur efficacité, il devait se hâter.
Pendant ce temps, Hill était presque devenu fou et dansait de façon hystérique. Il n'avait pas péri que parce qu'il mâchonnait lui aussi une Feuille de Vie. Mais à la vue de la boule d'énergie, il devint encore plus effrayé. Ses yeux s'injectèrent de sang et les veines de son front battirent la chamade.
S'appuyant sur sa volonté, Hill lança sa dernière salve d'ondes infrasonores.
Ding ! La cloche dans la poitrine de Hill sonna et les ondes sonores vinrent vers Glenn. Glenn pivota pour les éviter. Les ondes ne représentaient aucun danger pour lui, mais à son grand étonnement, il constata que la boule d'énergie semblait s'être déstabilisée et que les éléments feu et eau qui s'étaient agrégés semblaient se séparer.
La paupière de Glenn tressaillit, et les veines de son front battirent la chamade. Il poussa un rugissement sourd, comme une bête, tout en utilisant sa force mentale restante pour maîtriser les deux forces élémentaires qui se dispersaient.
La sorcellerie, comme prévu, dépassait le pouvoir d'un étudiant !
Après tous ses efforts, la boule tremblante retrouva sa stabilité, ce qui apaisa le cœur agité de Glenn. Il n'avait plus de force magique pour tout recommencer. Qui plus est, il ne pourrait pas maîtriser son ennemi en comptant sur sa constitution ni par ses méthodes d'attaque élémentaires.
Glenn ricana et jeta un coup d'œil à Hill, qui luttait désespérément comme une bête acculée. Il tenta alors de joindre à nouveau ses mains ; il ne manquait plus qu'une étape pour que cette puissante sorcellerie (degré d'attaque atteignant 320 degrés), qui lui avait coûté plus d'une décennie d'efforts acharnés, « montre ses muscles » pour la première fois. Hill n'avait aucune chance, à moins de briser son insigne.
Mais on ne pouvait imaginer à quel point ils pouvaient devenir arrogants —— Hill Woods avait jeté son insigne salvateur depuis bien longtemps.
« Non... Arrêtez ! Non, s'il vous plaît, faites que ça cesse. Je vous en supplie —— » hurla Hill en voyant la boule d'énergie en train de se rassembler sur le point d'atteindre sa forme finale.
Glenn demeura impassible et continua les dernières étapes de la sorcellerie.
Puisque c'était sa première fois avec la Sorcellerie de l'Explosion de Feu, il y avait des détails spécifiques qu'il ne maîtrisait pas, mais il s'améliorerait vite.
Pendant ce temps, comme s'il avait pris une décision d'une grande importance, Hill parut résolu. Il sortit alors un flacon, en versa le liquide dans sa bouche, puis arracha la cloche de la taille d'un cœur de sa poitrine.
Hill avait l'air ivre, mais il n'osa pas perdre une seconde. Il releva précipitamment la tête et produisit les ondes sonores les plus puissantes possibles vers l'une des extrémités de la cloche !
Twang... La cloche vibra !
Cependant, les ondes ne se propagèrent pas tant que la cloche n'eut pas grossi jusqu'à devenir très grande. Et après qu'elles eurent traversé cette version agrandie de la cloche, elles furent renforcées comme par un levier sonore et se transformèrent en magnifiques, merveilleuses fanfares, un torrent d'ondes puissant et tout conquérant, canonnant vers Glenn qui allait réussir dans quelques secondes à peine.
Glenn interrompit brièvement l'agrégation et les esquiva promptement !
Boom ! Frappée par le torrent d'ondes, la boule d'énergie inachevée vibra un moment avant d'éclater en d'innombrables éléments eau et feu, qui disparurent alors complètement dans l'air.
Plus loin, une haute pierre derrière Glenn, qui avait été touchée, s'effondra et des éclats de débris tombèrent.
Alors que l'espace se tordait, Glenn réapparut au sommet d'un autre pilier de pierre. Ses genoux fléchirent et il dut s'accroupir, haletant.
« Salaud ! » Glenn avait une mine terrible. À présent, il était trop faible pour affronter Hill à nouveau.
L'état de Hill n'était pas meilleur. Il se soutenait en s'appuyant contre un bloc de glace saillant, l'air faible et pâle.
Toux, toux... Après une quinte de toux, Hill essuya le sang sur ses lèvres avec sa manche misérable et fit un effort pour lever la tête vers Glenn. Il haleta d'une voix rauque.
« Glenn, tu es fort, assez pour me forcer à lancer cette sorcellerie à nouveau. J'ai regretté de l'avoir utilisée la première fois car tous mes camarades en furent effrayés et n'osèrent plus m'affronter depuis. J'ai été seul pendant des décennies pour cette raison... »
Glenn le fixa, se sentant épuisé.
Cependant, le fond de l'affaire était que Glenn était en meilleure condition. Son géant —— son animal d'activité élémentaire —— détenait un avantage net sur celui de Hill et ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne l'emporte.
« Tu n'as aucune chance, pars d'ici ! » avertit Glenn en haletant.
Hill esquissa un demi-sourire et secoua la tête. « Non, je n'abandonnerai pas, car je viens de revivre ! Glenn, je ne compte pas me reposer sur cette unique sorcellerie pour te vaincre, et je commence à apprécier la vie ! À nouveau. »
Tout en parlant, Hill leva lentement le bras et tira une clé noire de sa robe en lambeaux, puis la tint dans sa paume qui gouttait de sang !
« Le perdant —— c'est toi ! » s'exclama Hill avec ses dernières forces.
Presque immédiatement, d'étranges mouvements d'ondes apparurent dans le secteur, et une faille d'encre de plus de dix mètres émergea au-dessus de la tête de Hill ! En regardant à travers la faille, on ne voyait qu'une obscurité pure, à l'exception de deux bras robustes couverts de poils dorés. Les bras s'étendaient et saisissaient les deux bords de la faille, comme si un titan essayait de sortir de cette faille noire dans la seconde suivante !
« Clé d'Amitié des Stigmates ! » s'exclama Hill.
Glenn fixa Hill avec horreur et stupeur.
Au loin, les étudiants qui observaient Glenn avec des sentiments mêlés devinrent à nouveau terrifiés lorsqu'ils aperçurent la clé noire et ce qu'elle avait libéré.
Mina et Mille se désespérèrent. « Glenn, tu as été surpassé au bout du compte. » Sam ferma les yeux et soupira. « Nous avons été aussi myopes qu'un tas de grillons dans une boîte... » Bionna, Roga et Yates restèrent silencieux, mais ils étaient convaincus que même si Glenn échouait aujourd'hui, il avait triomphé d'eux et sa puissance serait reconnue. Nina sanglotait, les yeux pleins de larmes. « Glenn, tu peux le faire ! » Kyrie allait faire quelque chose pour la situation, mais lorsqu'il remarqua ce que Glenn tentait de faire, il s'arrêta net.
Debout au bord du pilier de pierre, Glenn leva lentement le bras.
« J'en ai une aussi. » Tout en parlant, il montra une clé violette dans sa main levée.
Bientôt, une faille, seulement plus grande, apparut au-dessus de leurs têtes. Deux robustes pattes dorées s'élancèrent et déchirèrent la faille pour l'agrandir.
Un oiseau massif à la crête rouge émergea de l'autre côté de la faille !
Tenant toujours la clé noire en l'air, Glenn fut assez surpris en voyant la tête du gigantesque oiseau. « Non... c'est l'oiseau. »
Cette créature était l'animal qui gardait les ginsengs et qui avait empêché Glenn de les voler. Glenn en avait tout de même dérobé un.
C'était une créature puissante dont la puissance équivalait à celle d'un sorcier de niveau trois !
Dans ce cas, Glenn pouvait complètement se détendre.
« Le maître de la Tour Noire, un sorcier Stigmate de niveau six, mérite son nom. »