Yates demeura presque figé. On aurait dit qu'il avait heurté un mur invisible en voyant ce que Glenn venait d'accomplir. Sam, trop choqué pour battre des ailes et se maintenir dans les airs, s'écroula lourdement au sol. Kyrie et la souris sur son épaule restaient fascinés par le ciel. Bionna fut projetée en arrière contre un pilier de pierre, et la vive douleur qui la saisit à cet instant lui rappela que tout ce qui se passait était bien réel. Nina était restée sur ce pilier de pierre, hurlant, mais sa voix se perdait dans le vacarme environnant.
Mina se tenait juste devant sa sœur aînée pour la protéger de tout danger. Elle fixait d'un air hébété la silhouette dans le ciel — « l'ennemi dicté par le destin ».
À cet instant, tous les étudiants regardaient l'étudiant en armure de métal, et la même question leur traversait l'esprit.
« Est-ce réel ? »
Ces gens en avaient même cessé de fuir par instinct. Au lieu de cela, ils se frottaient vigoureusement les yeux et scrutaient plus attentivement la grotte de glace et l'étudiant de la section 15 qui s'y trouvait. Puis ils reportaient leur regard sur l'homme en armure pour s'assurer qu'il était bien le vainqueur.
En cet instant, un rire dédaigneux résonna depuis le ciel. « Est-ce tout ce qu'un monstre de la section 15 peut faire ? » demanda Glenn en son for intérieur.
L'émotion sombre de l'arrogance commença à grandir dans le cœur de Glenn. Mais au moment où il s'apprêtait à lancer une autre sorcellerie pour achever complètement le soi-disant monstre de la section 15, son corps subut un choc.
Le Masque Cendré transparent sur son visage se brisa, et il vomit violemment.
Les vomissements furent suivis d'un bourdonnement strident dans ses oreilles, et il eut l'impression que chaque cellule de son corps était affectée par des ondes de choc à haute fréquence. Sa se remplit des bruits d'affrontement de dague et d'épée d'à l'instant. Chaque cellule de son corps vibrait à une certaine fréquence.
Le corps de Glenn continuait de trembler et son visage devint si pâle que son arrogance fraîchement acquise disparut complètement.
D'une voix tremblante, sans la moindre once de fierté, Glenn marmonna. « Serait-ce une sorte de sorcellerie par ondes sonores dont Mille avait parlé ? Cela me rappelle ce que le Faux Sans-Visage Nilmar a fait à l'époque sur le navire ! »
Alors que Glenn tremblait, du sang commença à suinter par les pores de sa peau et il fut bientôt trempé de sang.
Pendant ce temps, les extrémités de ses membres se mirent à se disloquer et devinrent flexibles comme des mollusques, et certaines prirent bientôt d'étranges formes de tentacules. Elles s'étaient affranchies du contrôle du cerveau de Glenn pour devenir une sorte de créatures indépendantes.
Il pouvait sentir qu'il avait été réduit à un état horrible. Ses pupilles se contractèrent même légèrement, et son souffle lourd et paniqué trahissait sa peur intérieure. Il n'oublierait jamais, jamais, ce que les sujets avaient enduré sur les tables de ce laboratoire tandis qu'on trafiquait leurs Codes de Vie.
« Oh, non ! C'est ça qui m'arrive ! Mon Code de Vie se fissure ? »
Une fois que la fissure du Code de Vie de Glenn commencerait à s'élargir à l'infini, son corps tout entier serait assurément déchiré morceau par morceau en d'innombrables créatures auto-indépendantes. Alors Glenn rencontrerait son destin — une mort tragique.
Dans sa hâte, Glenn jeta un coup d'œil à ses bras qui se transformaient follement et fit de son mieux pour contrôler l'un des tentacules qui en jaillissaient. Finalement, le tentacule parvint à localiser une feuille dans son sous-vêtement et la ramena jusqu'à sa bouche, que Glenn saisit immédiatement avec ses dents. Ensuite, le tentacule pêcha une fiole et en versa le liquide dans sa bouche.
Cette feuille n'était autre que la Feuille de Vie de haut grade que Glenn avait achetée au quatrième étage de la Tour Noire, et cette fiole de potion était un médicament précieux pour augmenter temporairement la constitution du corps.
Sa force cellulaire et son activité augmentèrent rapidement par la suite, grâce à la consommation rapide d'énergie. Et sa constitution monta entre 15 et 20 points, ce qui signifiait que Glenn pouvait tenir le coup pendant environ quelques minutes. Avec l'amélioration de l'activité physique et de la vitalité, les tentacules en mutation dans les bras de Glenn commencèrent à se rétracter lentement et il récupéra bientôt, et le sang recouvrant sa peau fut avalé par les tentacules au fur et à mesure qu'ils se rétractaient.
Glenn poussa un soupir soulagé en se calmant. Une lueur d'orgueil passa sur son visage.
« Quelqu'un qui a été étiqueté monstre par Mina, et qui a vaincu Mille, ne peut être un étudiant ordinaire. Il se situerait quelque part entre un élève légendaire peu doué et les protecteurs de l'école. »
À cet instant, Glenn ressentit soudain de l'excitation.
« C'est ça. Il y a des génies sur le Continent des Sorciers, des gens bien plus puissants que moi. Dans ce cas, je ne me sentirai pas seul et je ne m'ennuierai pas du tout en chemin, car il y aura pas mal d'étudiants comme lui qui ne cesseront jamais d'aspirer à des sommets plus élevés ! »
Un bruit de mouvement résonna dans la grotte de glace, et bientôt un homme en robe noire s'envola, et son arrogance hautaine n'était plus nulle part. Seules les clochettes sur sa poitrine continuaient de sonner.
Les coins de sa bouche étaient tachés de sang et son corps affichait la couleur des métaux, sauf son visage qui était d'une pâleur livide. Mais comme Glenn, ses yeux brillaient d'excitation.
Deux inconnus qui ne s'étaient jamais rencontrés se regardèrent et comprirent qu'ils ressentaient une connexion l'un envers l'autre, entre autres parce qu'ils s'étaient infligé mutuellement de graves blessures.
« Très bien ! Cela fait tant d'années et, enfin, je vois un autre moi-même, un reflet de moi. Puis-je connaître ton nom, étudiant de la section 12 ? » Hill Woods masqua la suffisance dans son expression.
Il semblait qu'on ne devienne pleinement satisfait de soi que lorsqu'aucun ennemi ne se présente.
Puisque le pouvoir de Hill était si redoutable, on pouvait supposer qu'il était un étudiant à haut QI qui se distinguait de ces aliens existant sur les mondes étrangers dont l'orgueil reposait sur des fondations fragiles.
On pouvait aussi présumer que Hill n'avait peut-être pas été son moi actuel plusieurs décennies plus tôt.
Lorsqu'il constata que personne de la section 15 ne pourrait jamais représenter une menace pour lui, et que les gens se prosternaient même devant lui par terreur, il devint de plus en plus égocentrique et ne respecta plus personne. Les étudiants sur le navire qui s'adressaient à Lafite par « Sa Majesté » expliquaient en partie ses comportements actuels furtifs.
Ce ne fut que lorsqu'il rencontra un rival comparable, qui venait de le blesser gravement, qu'il réapprit le sens de « la crainte » et se souvint de l'étudiant qui passait les nuits blanches à poursuivre la sorcellerie. Et à cet instant précis, il était vivant !
En ce sens, Glenn avait de la chance. Il avait eu une vie bien remplie, toujours dans un emploi du temps serré, et n'avait pas eu le luxe de se pavaner et de devenir hautain.
Même alors, Glenn ne réalisait pas un point très fort chez lui. Il était devenu, heureusement, plus fort jour après jour, et ce sentiment d'accomplissement, bien qu'inaperçu, était la force motrice qui l'avait fait avancer.
« C'est Glenn. » répondit Glenn, témoignant d'un certain respect pour Hill qui était, dans l'esprit de Glenn, un étudiant plus ancien.
Après les salutations, Glenn se mit à préparer une sorcellerie.
La plus grande marque de respect pour un ennemi était de le combattre de toutes ses forces !
« Allez, attrape-le. Tu n'as pas beaucoup de temps. » s'encouragea Glenn en son for intérieur.
Bientôt, les forces de distorsion spatiale et de tonnerre tourbillonnaient autour de son Épée Serpent à Neuf Têtes. Ces deux forces étaient une application superficielle de la sorcellerie de positionnement par ultrasons, et la seule à sa disposition, pour contrer la sorcellerie par ondes infrasonores de Hill.
Glenn accéléra jusqu'à devenir une silhouette floue et apparut juste devant Hill. Les bourdonnements de la dague étrange heurtant l'épée se firent à nouveau entendre.
Avec l'aide des deux forces et de sa constitution accrue, il résista cette fois à l'attaque par ondes sonores. Cependant, Hill fut à nouveau attiré dans la glace.
Glenn n'hésita pas et se rua vers l'endroit où Hill avait atterri. Après une vague violente de force magique à l'intérieur de l'énorme glace, Glenn avait poussé Hill à travers l'autre côté du mur de glace.
D'autres morceaux de glace se fendirent et d'innombrables éclats de glace tombèrent.
À cet instant, Hill invoqua un géant fait de fer et d'acier dans un effort désespéré. Mais le géant se trouva face à un autre géant. C'était le Géant Flamme Cupidité.
D'autres éclats de glace pleuvaient après qu'une explosion sourde eut retenti. Le combat entre les deux géants faillit démolir la montagne de glace.
Le monstre de métal attaquait en utilisant les ondes sonores de son maître. Il y avait une petite bouche dans sa poitrine et chaque fois que les lèvres, qui servaient de deux gongs, se rejoignaient, elles produisaient les ondes sonores. Pour rendre l'attaque plus fatale, il avait huit pattes élancées. Chacune, longue de sept ou huit mètres, était composée d'un élément particulier et ne cessait de bouger.
Le Géant Flamme Cupidité avait continué à dévorer des âmes sous la supervision de Glenn, si bien qu'il avait grandi jusqu'à quatre mètres de haut. Il était encore dans sa phase de croissance initiale, où la croissance était bien plus rapide.
Et parce que la peau du géant était recouverte d'un mélange d'éléments eau et tonnerre, et que la flamme qu'il pouvait produire était sans forme, le géant de flamme semblait avoir un avantage absolu sur son ennemi.
Mais il faudrait un moment avant que les deux géants d'éléments ne puissent se disputer la victoire finale.
« Force d'Attraction ! »
Alors que le combat entre les géants se poursuivait, Glenn s'écria, et Hill, qui se trouvait maintenant en position nettement inférieure, fut attiré vers Glenn. Glenn saisit alors l'occasion pour produire un jet d'eau, une force de tonnerre, puis une attaque par ondes spatiales, pour ôter la vie à son ennemi. Au même moment, Glenn lui-même fonça sur son adversaire avec son épée. Les forces violentes provoquèrent même des turbulences dans l'air !
Du sang frais apparut au coin de la bouche de Hill. En découvrant la silhouette qui arrivait sur lui, accompagnée des diverses approches d'attaque, il claqua violemment ses mains l'une contre l'autre et « bang », des ondes sonores invisibles brisèrent le jet d'eau, la force de tonnerre et les ondes spatiales.
Hill releva alors la tête et psalmodia quelque chose. Des ondes sonores résonnantes à haute fréquence furent alors générées.
« Quoi ? »
Glenn grimça. Il se hâta de s'éloigner pour échapper à l'impact des nouvelles ondes sonores.
Il sortit alors sa Dague Fin du Son et produisit une flamme autour d'elle.
« Force de Répulsion ! » lança Glenn.
Une explosion d'ondes stridentes fendit le ciel. La dague voyageait si vite qu'elle faillit atteindre Hill en une seconde, produisant des grincements. Bien que la dague ne perça pas sa peau métallisée, Hill fut tout de même repoussé de plusieurs dizaines de mètres.
Hill prit feu en même temps, mais après avoir étudié la flamme pendant quelques secondes, il l'éteignit d'un simple claquement de doigts.
Glenn porta une nouvelle attaque avec son épée. Hill n'eut d'autre choix que de l'affronter à nouveau.
Hill tomba du ciel.
Glenn continua son offensive et envoya trois Chauves-souris de Feu consécutivement pour atteindre Hill. Une fois de plus, il prit feu, et cela ne brûlait que plus férocement et l'engloutit.
Alors que Hill brûlait dans le feu, Glenn étendit les bras, avec la Flamme Rouge sur sa main gauche, et le Torrent sur l'autre. Sous la manipulation méticuleuse et délicate de Glenn, apparurent quelques serpents d'éléments qui nagèrent ensemble !
Tous les étudiants avaient été totalement stupéfiés. Ils ne pouvaient pas comprendre ce que Glenn avait fait et ce qu'il allait faire !
Mina demeura bouche bée devant Hill, qui l'avait acculée et qui était pourtant dominé par son ennemi juré. Elle commença à sentir qu'elle était l'ignorante qui ne pouvait rien faire d'autre que trembler sur place.