Yates ne voyait rien d'autre que les flammes rouges et une ombre au-dessus de sa tête.
« Putain de folle ! » hurla Yates d'une voix rauque. « Sa puissance d'attaque n'a pas presque atteint un niveau redoutable ? » marmonna-t-il, stupéfait.
Des gouttes de liquide semblable à de la lave tombèrent du bouclier en fusion et ses éléments sombres furent également expulsés. Le géant de pierre sous Yates, qui tenait encore le bouclier, émettait des bruits de souffrance. L'odeur de la robe brûlée de Yates se fit plus forte à mesure que la protection d'élément sombre était progressivement érodée par le feu environnant.
« Comme cette flamme est brûlante ! » Yates avait l'impression d'endurer cette chaleur ardente depuis cent ans.
Enfin, le géant gémit et se brisa en un tas de pierres calcinées. Yates s'écarta vivement pour éviter le bouclier fondu qui tombait, mais posa par mégarde le pied sur le sol calciné. Piqué par la chaleur, il remonta prestement dans les airs. Serrage fermement l'insigne qui pouvait lui sauver la vie, Yates tourna son visage pâle vers la femme folle pour la fixer désespérément. Il avala sa salive.
« Devrais-je abandonner ? Mais les marques que j'ai récoltées sont loin de suffire pour obtenir la qualification de sorcier Chasseur-de-démons. »
Mina haletait également dans le ciel. Elle avait cessé d'utiliser son pouvoir. Sans le vent généré par les ondes magiques, ses cheveux roux retombèrent et lui couvrirent le visage et une partie du corps. Elle regarda Yates à travers sa chevelure, sourit cruellement, puis éclata d'un rire fou. « N'as-tu pas fui à cause de ma sœur plutôt qu'à cause de moi ? Tu penses que je ne fais pas le poids face à toi ? Et tu crois que c'est fini ? Non ! Ce n'est que le début ! »
Avec son cri, les vêtements légers sur son corps commencèrent à émettre une lumière éblouissante.
Elle avait cessé de haleter, ayant retrouvé sa force. La Flamme Rouge explosa pour la seconde fois. Ses cheveux se dressant à nouveau vers le haut, Mina regarda Yates froidement, mais au fond de ses yeux brillaient la folie, la férocité et la cruauté. Son sourire s'élargit.
Une autre attaque désastreuse pouvait être déclenchée à tout moment.
« C'est la tenue de Chasseur-de-démons ! Elle ne s'obtient qu'en échange d'Essence de sorcellerie ! » cria Yates de sa gorge desséchée, et fixa les vêtements légers de Mina avec incrédulité.
La tenue de Chasseur-de-démons était un outil magique spécial vendu exclusivement par la Tour Sainte. Sa fonction principale était d'extraire rapidement la puissance magique des pierres magiques incrustées dans la tenue. L'outil était divisé en trois niveaux, correspondant aux sorciers Chasseurs-de-démons de classe basse, moyenne et haute.
Cependant, les sorciers Ougi l'échangeaient rarement contre de l'Essence de sorcellerie auprès de la Tour Sainte. Normalement, ils préféraient la chance d'être transférés dans un monde étranger, dans le but de conquérir des « aliens ». Ces opportunités étaient plus précieuses pour eux car elles pouvaient étendre la connaissance des sorciers, qui était la source de leur pouvoir.
Bien sûr, ils ramèneraient quelques ressources du monde étranger si possible.
Néanmoins, Mina riait follement. Elle était satisfaite de la tenue. La tenue lui rappelait qu'elle avait été pourchassée par les étudiants lors de l'Épreuve des premières années, et avait vécu le moment le plus humiliant de sa vie, et c'était à cause de son manque de force magique. Maintenant, avec la tenue (bien qu'il s'agisse d'un modèle de bas niveau avec des pierres magiques de faible qualité incrustées), un cadeau de son père, son endurance ne s'épuiserait presque jamais lors d'un combat contre quelqu'un du même niveau de puissance.
« Il n'y a plus d'espoir », pensa Yates.
Avec l'aide de la tenue, la puissance de la femme se situait désormais au deuxième niveau du Top Ten. Si ce n'avait pas été son deuxième combat consécutif, il aurait pu tenter de lui résister, mais maintenant, il ne le pouvait pas.
Il sourit amèrement.
Au moment où Yates s'apprêtait à détruire son insigne, trois puissantes ondes magiques surgirent de nulle part.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Yates s'arrêta et ravivait son espoir.
« Comme prévu, c'est toi, Fille du Soleil. Cela va être très intéressant. » Bionna gloussa, se tenant à côté de Sam et Kyrie.
Dès que Mina vit les trois, ses yeux devinrent féroces et elle poussa un rugissement perçant. Son visage se déforma sous l'effet d'une fureur extrême, et elle en vint même à ignorer Yates.
« Bionna ! Sam ! Kyrie ! Allez au diable ! »
Elle semblait avoir perdu la raison et fonça sur les trois comme un mini-soleil, produisant des grondements.
Sam regarda le « Soleil » froidement et dit : « Tu n'as pas changé, Mina. » Il tira l'épée bleue de son œil et libéra des nuées de brouillard noir depuis son corps. Le brouillard se mit alors à bouger comme s'il était vivant.
Kyrie secoua la tête et dit également sans émotion : « C'est l'heure d'obtenir la qualification, comme tu es naïve de croire que tu peux encore nous battre en ne comptant que sur ton talent ? » Aucune expression visible ne changea sur son visage tandis qu'il parlait.
Bionna pouffa joyeusement. « Mina, on dirait que tu n'as pas retenu la leçon. Peut-être pouvons-nous te la faire revivre maintenant ! » Son corps devint progressivement d'un bleu pâle tandis que ses longs cheveux dorés se dressaient droits avec ses ondes de pouvoir en éruption. Peu à peu, un serpent d'eau de sept à huit mètres de long apparut et s'enroula autour d'elle, et un œil doré s'ouvrit lentement sur son front.
Boum !
Les flammes se déchaînèrent plus violemment. Cependant, les flammes de Mina furent confrontées à la puissance redoutable des trois nouveaux arrivants. Des sorcelleries furent lancées, les ondes d'éléments fluctuèrent et la Force Naturelle s'agita. Le ciel ressemblait à un océan déchaîné.
Yates resta bouche bée, choqué. Il marmonna dans un grand étonnement. « Je connais le type entièrement recouvert de l'élément noir. C'est "Sam l'Immortel" de Black Isotta, mais qui sont les deux autres ? »
Il avala sa salive et tenta de s'éclipser. Cependant, il tomba sur Roga et Nina qui avaient rattrapé les trois.
« Encore deux ? » s'exclama Yates d'un choc encore plus grand.
Apercevant le regard cupide dans les yeux de Roga, Yates s'arrêta net, mais il prêta peu d'attention à l'étudiante portant le demi-masque au loin.
Roga promena son regard dans le ciel et secoua la tête, manifestant son mépris pour le combat. Mais comme il s'apprêtait à aller vers Yates qui paraissait très affaibli à présent, il sentit quelque chose et fit une pause.
Plus loin, de nombreux étudiants observaient secrètement la situation et attendaient leur opportunité.
Il s'avéra que le grand combat avait attiré les étudiants de tout autour, y compris même ceux qui figuraient sur la liste du Top Ten de certaines écoles.
Aucun d'eux n'osait être téméraire et faire le premier pas, de peur de devenir le pion des autres.
Roga hésita un moment et décida de ne pas s'engager contre Yates. Il consommerait beaucoup de puissance et ne pourrait pas se protéger s'il devenait la cible de ces étudiants tapis dans l'ombre.
Yates n'avait pas le cran de fuir, mais il récupérait secrètement ses forces.
Avec tant d'étudiants qui attendaient leur heure, cet endroit devint l'endroit le plus sûr pour lui, du moins avant que quelqu'un ne passe à l'action.
Il n'abandonnerait pas la compétition pour la qualification de sorcier Chasseur-de-démons avant d'être acculé au dernier retranchement.
Chaque étudiant, Sombre ou Clair, leva les yeux vers la boule de flamme où se déroulait le combat. Ils étaient choqués par la puissance des combattants et excités par les marques que ceux-ci possédaient, qu'ils pourraient avoir l'opportunité de s'approprier.
Quand le moment serait venu, obtenir ne serait-ce qu'une des marques des combattants équivaudrait à la quantité qu'ils avaient rassemblée en deux jours !
Un instant plus tard, le « Soleil » dans le ciel rugit de chagrin en plongeant vers le bas et les trois se ruèrent pour l'attraper. Ils semblaient décidés à tuer Mina si elle ne brisait pas son insigne pour quitter le miroir incessamment.
Les trois n'étaient plus des premières années. Ils n'avaient pas besoin de coopérer avec l'un ou l'autre des deux autres pour combattre la talentueuse Mina. Du moins Sam et Kyrie avaient le pouvoir de lutter contre elle en un contre un.
Au même moment, des dizaines de personnes surgirent de leurs cachettes et foncèrent vers Mina, essayant de s'octroyer quelques marques sur elle.
Même Yates, qui avait récupéré un peu de puissance, et Roga se lancèrent vers Mina sans une seconde de réflexion.
Maintenant, Mina était devenue une proie universelle, plus arrogante ni agressive. Elle était totalement vaincue.
Quand Mina, désespérée, s'apprêtait à briser son insigne, quand tous s'apprêtaient à la tuer, quand Bionna, excitée, allait hurler, un long et puissant gazouillis se fit entendre.
Soudain, l'air devint glacial.
Tous les étudiants tournèrent la tête et virent un phénix de glace foncer vers eux. Il avait une paire d'ailes longues de dix mètres, d'un détail saisissant, et il regarda alentour froidement de ses yeux bleus. Chaque battement de ses ailes provoquait un vent d'un froid accablant qui pouvait même geler les âmes des étudiants.
Yates leva les yeux et vit l'étudiante sur le « phénix ». Il haleta et trembla. « Bon sang, Mille l'Ère de Glace est de retour. »