Mille battit des ailes givrées, plongeant les alentours dans un froid mordant. Soudain, des pics d'élément glace furent projetés tout autour de Mina.
Presque simultanément, chacun se retrouva au cœur d'une tempête de glace telle qu'on n'en voit qu'en Arctique.
« Recul… C'est Mille l'Ère Glaciaire. Sortez d'ici. » Plusieurs étudiants hurlèrent en se mettant à courir pour leur vie.
Une trentaine d'étudiants qui n'avaient jamais entendu parler de Mille cessèrent de converger vers Mina et firent demi-tour pour rejoindre les fuyards après avoir été atteints par les cônes glacés.
Une douzaine des plus faibles n'eurent pas le temps de sortir de la zone d'attaque et furent gelés par la glace. Même leurs expressions restèrent figées. Quelques-uns des plus forts eurent la présence d'esprit de briser leur insigne avant d'être touchés par la glace et disparurent aussitôt. Un étudiant lança une sorcellerie et, une fraction de seconde plus tard, son corps s'allongea tandis qu'il s'élançait haut dans le ciel. Ensuite, il continua de voler sans se retourner.
Pendant que la tempête de glace continuait de faire rage, l'air se distordit brusquement. Kyrie avait porté Bionna au sommet d'une colonne de glace, ainsi que Roga et Nina dont les visages avaient blêmi.
Yates, plus loin, était également recouvert de glace. Il tenta de la briser en puisant dans les éléments sombres, mais découvrit que la puissance élémentaire était neutralisée par la glace. Son corps frissonnait de froid tandis qu'il serrait son insigne.
Au sol, Sam brisa la glace qui l'enveloppait par une vague magique. C'était Sam l'Immortel ! Il s'envola vers le ciel comme si l'expérience de mort imminente n'avait pas été réelle. Lorsqu'il aperçut l'étudiante aux yeux sombres chevauchant le Phénix de Glace, il n'hésita plus et rejoignit l'équipe.
Mina toussa et se redressa progressivement. Elle vola vers Mille en endurant une douleur intense et se tint à ses côtés. Elle lança un regard noir aux étudiants au sommet de la colonne, mais ne dit rien. C'était sa sœur qui les avait dissuadés, aussi la fière Mina ne profiterait pas de l'avantage pour les menacer.
Elle avait peut-être réalisé qu'à mesure que les étudiants accumulaient des connaissances jour après jour, le don qu'elle possédait ne pouvait plus maintenir son avantage absolu.
Mille jeta un regard à Mina et secoua la tête. Elle savait pertinemment que Mina avait été gâtée par leur père, mais en voyant sa cadette si maltraitée par les étudiants, elle ne put s'empêcher de porter son regard sur eux. Ses yeux finirent par se fixer sur Sam.
« Es-tu l'Immortel Sam dont Mina a parlé ? C'est une sorcellerie vraiment étonnante. Dommage que ma sorcellerie Ère Glaciaire relève de l'Encloisonnement de Conservation d'Énergie (Glace). »
Le corps de Sam tressaillit, mais cela passa inaperçu. Il battit des ailes et plana autour de l'équipe.
Après s'être essuyé le sang au coin de la bouche, Mina murmura : « Méfie-toi du type qui transporte une souris. Je l'ai vu sortir une créature de l'Espace Vide. »
Mina et Mille venaient d'une famille de sorciers avancés, et c'était en partie pour cela que leurs connaissances étaient plus étendues. C'était aussi partiellement la raison pour laquelle elles étaient plus fortes.
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Le visage de Bionna avait perdu toute couleur. Elle n'agissait pas avec présomption tandis que les colonnes de glace pleuvaient, et elle faillit briser son insigne car elle aurait pu mourir si elle était frappée. Au moment crucial, Kyrie l'emporta et s'envola dans le ciel. Même à cet instant, elle tremblait encore à la vue de Mille. Elle était plus faible que Kyrie, Sam et Roga en matière de sorcelleries et son don semblait pâle comparé à celui de Mille. Ainsi, elle paraissait incapable de se défendre seule contre Mille.
Elle avait de quoi avoir peur.
La sorcellerie de Mille l'Ère Glaciaire était basée sur la glace et constituait en général une variante avancée des sorcelleries liées à l'eau, malgré le fait que les propriétés de l'eau ne puissent être remplacées par la glace. Les sorcelleries d'eau et de glace coexistaient, la glace étant plus forte au combat. C'était analogue au fait que les Chasseurs de Démons et les sorciers Ougi couraient en parallèle, mais que les premiers dominaient par le nombre.
Par conséquent, la sorcellerie d'eau (Bionna) serait mostly écrasée par la sorcellerie de glace (Mille). Mais il était possible que l'Œil d'Or de Bionna puisse causer des dégâts à Mille.
« Sont-elles sœurs ? Elles se ressemblent tant. » Demanda Bionna d'une voix tremblante.
Roga laissa échapper un souffle pour se calmer. « Elle pourrait être l'une des deux meilleures étudiantes de ces cent dernières années dans toutes les écoles de la section 12. Elle est même plus forte que n'importe lequel des trois meilleurs élèves de notre école. »
Nina se tenait derrière l'équipe. Le vent glacial la fit trembler légèrement. Elle observait le Phénix de Glace volant avec désespoir. « Est-ce une sorcellerie lancée par un simple étudiant ? »
Kyrie grimça. « Elle peut transformer des éléments en une créature dotée de forme. Cela contraindrait complètement la créature du Vide que j'ai tirée de l'Espace Vide. »
Sam ajouta. « Seuls les étudiants ayant pratiqué les sorcelleries de terre, de glace ou de vie ont une chance de l'emporter contre elle. Je ne peux pas faire face à elle. » Une peur notable perçait dans la voix de Sam. Il songea même à abandonner.
Roga observa : « Bionna et moi sommes tous deux contraints par sa sorcellerie. Mieux vaut ne pas l'affronter. Nous n'aurions aucune chance de les vaincre s'elles coopèrent toutes les deux. Mais si nous engageons le combat, Kyrie tu te chargeras de protéger Nina et je l'affronterai sans me reposer entièrement sur la sorcellerie d'eau. »
« Compris. » Répondit Kyrie.
Le plan établi, Roga appela Mille. « Respectable Mille l'Ère Glaciaire, nous ignorions que Mina était proche de vous. Mais nous compenserons ce qui a été fait. »
Tout ce que Roga obtint fut un rire.
« Wahou, c'est Roga. Je crois que tu as été évincé du Top Ten de Black Isotta. Comment oses-tu me parler ? »
« Tu es… » Le corps filiforme de Roga trembla de colère. La force magique bouillonna en lui.
Les mots de Mille avaient ouvert la porte de sa douleur.
Comment aurait-il pu être exclu du Top Ten si ce n'était pour avoir attaqué Lafite à Black Isotta ?
Lorsque Roga avait lancé une attaque sournoise contre Lafite, les gardiens de l'école avaient été mobilisés pour la guerre de sections imminente ; il pensait ne pas être puni pour cette raison. Mais il finit par être pris par l'équipe d'Exécution et reçut un châtiment sévère. Son pouvoir s'affaiblit grandement et il fut alors exclu du Top Ten. Maintenant, sa puissance s'était rétablie, mais pas assez pour lui regagner une place sur la liste.
Roga ressentit une telle honte qu'il évitait de croiser qui que ce soit, car pour certains étudiants figurer sur la liste du Top Ten était la plus grande gloire.
Mille ne partageait pas ce genre de sentiment, mais son sourire se figea en voyant l'embarras de Roga. « Abandonnez vos marques de chaîne et vous pourrez rester en vie. »
Les yeux de Mille étincelèrent et le Phénix de Glace lança un cri prolongé et perçant. Des flocons de glace tombèrent ensuite.
Le phénix d'activité élémentaire, long de dix mètres, était déjà un colosse pour les étudiants et produisait une immense quantité d'ondes magiques.
Au même moment, Mille tendit la main et projeta un stalactite glacial vers l'équipe. Ensuite, elle saisit l'éventail de glace dans son dos et le brandit avec force.
Roga cria immédiatement. « Préparez-vous. » Il plongea vers le sol et créa une vaste nappe de boue. Bientôt, des tentacules en sortirent et se dirigèrent vers Mille comme les tentacules de pieuvre qui avaient failli détruire le navire ayant transporté Glenn et les autres étudiants. Simultanément, Roga hurla et son corps commença à se transformer lentement en mollusque.
Sam, Kyrie, Bionna et Nina rejoignirent également le combat.
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Une demi-heure plus tard, le Phénix de Glace pourchassait Kyrie et Nina qui changeaient continuellement de direction pour éviter d'être attaqués. À plusieurs reprises déjà, Bionna avait été poussée aux limites de ses forces par Mille, mais fut sauvée par Sam et Roga à chaque fois.
La boue s'était réduite à un cinquième de sa taille initiale, l'eau gelant sans cesse. Plus de dix tentacules étaient devenus de glace solide, et des colonnes d'eau et de vase étaient gelées aux intersections. Les trois tentacules restants bougeaient encore pour combattre, mais Roga paraissait désespéré en voyant que Mille était à peine blessée.
« Sans l'aide de Sam et Nina, je n'aurais pas survécu jusqu'ici. »
L'un des bras de Roga avait visiblement été touché par une colonne de glace et était recouvert d'une aura noire pour guérir, et sa grande épée bleue avait diminué jusqu'à la taille d'une dague à cause de la surconsommation d'énergie.
Tous les étudiants caressaient maintenant l'idée d'abandonner.
« Est-ce là la puissance d'une étudiante légendaire de la section 12 ? » Dit Sam. « Bien que ce soit en partie parce que son élément de sorcellerie contrarie les nôtres, elle est bien plus puissante que nous. »
Mille tourna soudain ses yeux vers Sam et dit. « Tu ne comptes pas abandonner ? Combien de puissance te reste-t-il ? Je n'hésiterai pas, même si le coût de la sorcellerie de glace est élevé. »
Juste à ce moment, des applaudissements retentirent depuis une colonne de pierre au loin.
Tous sur place tournèrent la tête, choqués. Aucun d'eux n'avait remarqué qu'un étudiant en noir y était assis depuis longtemps.
L'étudiant semblait très détendu, comme s'il assistait à une pièce.
Mille grimça et lui lança un regard. Le trou dans sa poitrine et l'anneau qui y pendait la stupéfièrent. Elle remarqua ensuite la marque de chaîne sur son front. « Un étudiant de la section 15 ? »
Mille avait eu l'idée de se rendre dans les forêts de pierre des autres sections, mais elle l'avait abandonnée car elle pensait que la collecte de marques de chaîne devait être suffisamment importante pour lui valoir le prix de sa section en premier.
Mais l'étudiant sur la colonne…
« Enfin, je trouve quelqu'un d'intéressant de la section 12. » L'étudiant lécha sa langue et adopta l'air qu'aurait un étudiant sophistiqué en examinant un novice.