L'infection était difficile à identifier, mais une chose était certaine. Cette personne était au bord de la mort.
Si quelques jours de plus s'étaient écoulés, elle aurait déjà perdu la vie. Esther fut soulagée d'être arrivée à temps.
Elle ne tarda pas davantage et utilisa immédiatement son flux d'énergie pour soigner la mère de l'enfant.
Le jeune garçon s'agitait nerveusement avant d'écarquiller les yeux, stupéfait. Alors que la lumière continuait de grandir, ses yeux bombèrent, prêts à sortir de leurs orbites.
Il se frotta les yeux, émerveillé, en marmonnant avec admiration. « Sœur… est-elle un ange venu du ciel ? »
Pour lui, qui avait été négligé tout ce temps, Esther ressemblait à un ange tandis qu'elle émettait une lueur subtile de ses paumes.
Judy éclata de rire à ces mots. Il hocha la tête fièrement et ébouriffa les cheveux de l'enfant.
« Oui, c'est exact. »
« Wahou. »
Le petit garçon joignit les mains et pria ardemment pour qu'Esther sauve sa mère.
Au bout d'un moment, le teint pâle de la femme retrouva sa couleur d'origine. Son apparence paisible différait considérablement de celle d'un instant plus tôt.
Esther sourit et fit signe à l'enfant de s'approcher.
« Tout va bien maintenant. Elle va faire une bonne nuit de sommeil et se réveillera après. »
« Maman n'est plus malade ? »
Des larmes se formèrent dans les yeux de l'enfant dès qu'il reçut cette assurance. De grosses gouttes tombèrent au sol. C'était un spectacle déchirant.
« Me-merci. Merci, sœur. Hic. Je n'ai que ma maman… J'avais si peur qu'elle meure aussi… Ough. »
Comme ce dut être dur pour lui. Dennis serra l'épaule de l'enfant pour le consoler.
Au milieu de ses sanglots, le ventre de l'enfant gargouilla. Esther fouilla la maison et ne trouvant aucune nourriture, demanda : « Quand avez-vous mangé pour la dernière fois ? »
« Avant-hier… Un tout petit peu de pommes de terre. »
Esther ne put retenir un soupir en entendant l'enfant parler de cette situation familière avec tant de naturel.
« Papa n'est pas là ? »
« Oui. Papa est parti quand j'étais petit parce qu'il disait qu'il me détestait. »
Judy ne supporta pas la situation et grimça de dégoût.
De telles histoires étaient courantes pour les enfants des rues, mais l'ensemble fut un choc immense pour Judy, une fleur élevée sous serre.
« Mince, si j'avais su que ça arriverait, j'aurais apporté à manger. Je ne peux pas avec ça. Je vais lui chercher quelque chose à manger. »
Ils n'avaient rien apporté, la sortie ayant été décidée sur un coup de tête.
La compassion de Judy pour l'enfant le poussa à agir.
Esther ramena le regard de l'enfant effrayé vers elle.
« Enfant, comment t'appelles-tu ? »
« Je m'appelle Jérôme. »
« Oui, Jérôme. Peux-tu me tendre ta paume un instant ? »
Jérôme plongea son regard dans les yeux bienveillants d'Esther et écarta largement ses deux mains. De rugueuses callosités couvraient ses paumes.
Les yeux d'Esther se troublaient légèrement. Voir Jérôme lui rappelait son moi d'autrefois.
« J'avais désespérément besoin de quelqu'un pour m'aider. J'ai fini par abandonner. »
Le monde d'Esther était submergé par le désespoir avant que Darwin ne lui tende la main.
La raison pour laquelle elle pouvait vivre ainsi maintenant, c'était précisément cette main que Darwin lui avait tendue.
Elle ne pouvait pas être plus chanceuse de pouvoir à son tour tendre la main à ce jeune enfant.
Esther réfléchit un moment avant de sortir un diamant de sa poche.
« Sais-tu ce que c'est ? »
« Un bijou ? »
Jérôme hésita devant l'éclat inhabituel de l'objet.
« C'est exact. C'est un diamant. Avec ça, tu pourras partir avec ta maman et vous installer quelque part de bien. »
« Vraiment !? »
La mâchoire de Jérôme tomba. Il fixa le diamant devant lui, incrédule.
« Ma condition pour te le donner, c'est que tu ne dois pas te montrer avec le diamant, pour que personne ne puisse le voler… Peux-tu faire ça pour moi ? »
C'était la raison pour laquelle elle hésitait à donner le diamant à Jérôme. Un diamant peut changer une vie, mais il doit être géré convenablement.
Le sachant, elle offrit à Jérôme un choix direct et une responsabilité.
« …Je peux le faire. »
Cela semblait un peu effrayant, mais Jérôme jeta un œil à sa mère allongée avant de raffermir son regard et d'accepter le diamant courageusement.
Jérôme paraissait malin, et sa mère se réveillerait bientôt, alors elle n'était pas trop inquiète.
Toutefois, il y avait un risque que l'enfant se fasse arnaquer en échangeant l'argent, alors elle décida de lui indiquer une boutique fiable.
« Il y a une bijouterie appelée Olred située sur la rue principale. Je te la ferai connaître à l'avance, tu pourras y aller quand tu voudras. Dis juste "Esther". Va-y quand maman se réveillera, d'accord ? »
Jérôme, qui écoutait aux aguets, hésita avant de demander prudemment.
« …Mais est-ce que sœur est riche ? »
« Pourquoi ? »
« Je ne peux pas prendre les diamants de sœur qui a travaillé dur pour les avoir. »
Esther fut surprise par ces mots inattendus de Jérôme. Elle cligna plusieurs fois des yeux.
Même dans cette situation, il pensait aux autres au lieu d'accepter inconditionnellement l'aide offerte. Elle en fut fière.
« Tu es très gentil. »
Esther posa la main sur la tête de Jérôme inconsciemment, tout comme son père et ses frères le faisaient quand ils la félicitaient.
« Je suis riche. Alors ne te sens pas obligé et utilise-le autant que tu veux. »
Jérôme gonfla de joie et sauta de sa place, les yeux rivés sur le diamant.
Il le regardait avec tendresse. Au même moment, Judy entra avec un paquet entier de pain serré dans ses bras.
« Il n'y avait pas d'épicerie à proximité, alors j'ai acheté du pain à la place. »
« Il n'y a pas de boulangerie ici. La plus proche est par-delà la colline. Où l'as-tu eu ? »
Jérôme se lécha les lèvres avec convoitise en regardant le pain. Il pencha la tête, perplexe.
« Je l'ai acheté par-delà la colline. »
« Hein ? Je ne peux jamais y aller aussi vite… »
C'était possible pour Judy, qui faisait toujours le tour du domaine pour améliorer son endurance.
« Regarde ce corps. C'est tout à fait probable. »
Dennis dissipa la curiosité de Jérôme en pinçant les muscles des jambes de Judy. Judy lui tendit le pain de ses bras.
« Mange. Ton ventre gargouille encore. »
Cependant, Jérôme avala sa salive et regarda sa mère en arrière.
« …Est-ce qu'il y en a pour maman aussi ? »
« Ouais. Tout ce qu'il y a dans les boîtes, c'est du pain. »
Tous les cartons coincés entre ses bras étaient remplis de pain. Le visage de Jérôme s'illumina quand Judy confirma ses dires.
« Merci pour le repas ! »
Il avait si faim qu'un pain d'assez belle taille disparut en un instant.
Comme l'enfant affamé s'étouffait, Judy le rassura en disant qu'il en restait beaucoup rien que pour lui.
« Je peux en avoir un de plus ? »
« Mange tout. Je l'ai acheté pour toi. »
Après avoir obtenu la permission de Judy, Jérôme prit deux pains dans chaque main et les mangea avec application. Il semblait heureux, comme s'il avait le monde entier.
« J'ai toujours cru qu'il n'y avait pas de Dieu. »
Les joues de Jérôme gonflées parlaient en mangeant.
« Mais après avoir vu mes frères et ma sœur aujourd'hui, je suppose qu'il y a un Dieu. Maman va bien maintenant aussi. »
Les yeux d'Esther s'attristèrent en entendant les paroles pures de Jérôme.
« Non. Il n'y a pas de Dieu. »
Quand Esther, une Sainte, niait fermement l'existence sacrée, les yeux de Judy et Dennis s'écarquillèrent.
« Il n'y a que des gens qui seront là pour toi. Les miracles n'arrivent que grâce aux autres. »
Ce « Dieu » n'avait jamais répondu aux prières d'Esther.
C'était Darwin, pas « Dieu », qui avait sorti Esther de son abîme obscur.
« Alors ne crois pas en Dieu et fais juste confiance en toi. Avec maman. »
« Alors je ferai confiance à toi aussi. »
Les yeux de Jérôme brillaient tandis qu'il la fixait. Sa bouche était couverte de miettes de pain.
Esther se sentit suffoquer en plongeant dans ses yeux innocents et purs.
Au fond, ce pouvoir sacré à elle avait aussi été donné par Dieu. Esther ne savait pas comment répondre quand le jeune enfant affirmait lui faire confiance.
Quand Dennis perçut l'expression assombrie d'Esther, il augmenta prestement sa distance avec Jérôme et jeta un coup d'œil à sa montre.
« Il faut qu'on rentre. »
Il n'y avait plus rien à faire ici, alors il était temps de retourner.
Ils étreignirent chacun Jérôme et quittèrent la maison.
« Est-ce qu'on pourra se revoir ? »
Cependant, Jérôme les suivit dehors, l'air abattu, en s'accrochant aux vêtements d'Esther.
Elle craignait que de faux espoirs ne s'installent chez l'enfant s'ils acceptaient, mais Judy intervint en répondant gaiement.
« Ouais, je reviendrai la semaine prochaine. »
Dennis fronça les sourcils et lança un regard noir à Judy, mais il était déjà trop tard pour retirer les mots déjà prononcés.
« Vraiment !? Tu as promis. Tu dois venir ! »
Jérôme était si ravi qu'il agita les bras avec excitation jusqu'à ce que les trois disparaissent de sa vue.
Une fois qu'ils eurent mis une certaine distance avec Jérôme, Dennis poussa un profond soupir et gronda Judy.
« Comment as-tu pu faire une telle promesse ? »
« On peut venir le voir un peu. On n'a même pas pu bien regarder le village aujourd'hui. Aide les autres la prochaine fois. »
Esther intervint vite pour empêcher Judy et Dennis de se disputer.
« Je peux venir seule. »
« J'irai avec toi. Apportons un jouet pour Jérôme. »
Judy continuait à se retourner. Il semblait s'être pris d'affection pour Jérôme.
« …Haa, c'est bon. Puisqu'on y va, j'apporterai peut-être un livre. »
Judy et Dennis se ressemblaient sur ce point, froids en apparence mais infiniment chaleureux à l'intérieur.
« Mais tu n'es pas fier de moi ? »
« Fier de quoi ? »
« Je lui ai acheté du pain ! »
Ils se chamaillaient la plupart du temps, mais Esther sourit radieusement. Quels frères formidables ils étaient.
Pendant qu'ils approchaient presque du domaine.
« Attendez ! »
Une silhouette familière attira l'œil d'Esther tandis que la calèche continuait d'avancer. Elle appela inconsciemment le cocher à s'arrêter.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Qui est là ? »
Les jumeaux suivirent le regard d'Esther et regardèrent par la fenêtre. Judy reconnut automatiquement la personne.
« Hein ? C'est le 7e Prince, non ? »
« Je pense que oui. »
Esther regarda ses frères aînés, décontenancée. C'était à cause de la conversation qu'ils avaient eue pendant le repas.
« Qu'est-ce que je fais. »
Noah devait être en route pour la rencontrer puisque cette route menait au domaine du Grand-Duc.
Esther pensa à expliquer ce qui s'était passé à Noah honnêtement alors qu'elle tentait de descendre de la calèche.
« Je reviens après lui avoir fait face. »
Judy se hâta de sauter dehors, plutôt content de le rencontrer par hasard.
Il en voulait au Prince depuis la dernière fois où il avait vu ce bâtard avec sa sœur.
« Non ! Je descends. »
Esther attrapa prestement le bras de Judy et le retint, puis descendit vite et referma la portière de la calèche.