« Je ne savais pas que la Sainte prenait tant soin de moi. Je suis si heureuse ! »
Lavienne, ignorant les sentiments intérieurs de Cespia, sourit avec éclat, l'émotion aux lèvres.
« Tu es la seule personne que j'ai. »
Cespia lui rendit son sourire et caressa doucement les cheveux luxuriants de Lavienne qui se penchait vers elle.
Autant la scène paraissait belle et délicate, autant les yeux des deux femmes restaient froids.
« Ah ! Y a-t-il eu des révélations accordées à la Sainte ? Tu n'as rien dit depuis qu'est apparue une fille aux cheveux cendrés. »
« Je t'assure que je me suis trompée. »
Cespia rassura Lavienne, s'efforçant de maintenir une voix calme et posée.
« Il n'y en a pas eu récemment, mais je suis certaine qu'une revelation apparaîtra te concernant bientôt. »
« J'espère. »
La vigilance de Lavienne se relâcha légèrement tandis qu'elle observait Cespia.
'Dans cet état physique, il me reste deux ans tout au plus.'
Cespia prévoyait environ deux ans de cette lutte, même maintenant que sa santé ne s'aggravait plus.
Si, par tous les moyens, Lavienne remplaçait le poison pour la tuer à coup sûr, dedans et dehors, cette période déjà courte raccourcirait encore.
Pourtant, elle tiendrait bon. Elle devait gagner du temps pour la pauvre Dania, d'une manière ou d'une autre.
« Sainte, tu prendras le médicament, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Je dois le boire. »
À cet instant, les yeux de Cespia se remplirent de l'envie de briser le cou délicat de Lavienne.
─────
Après la fête, « Famille » fut prélevé parmi les nombreux tableaux que Dania avait distribués à la salle d'exposition et accroché au milieu du salon.
Il était devenu une routine quotidienne pour tous de se réunir dans le salon au moins une fois par jour, de regarder le tableau et d'échanger quelques mots.
Aujourd'hui, comme d'habitude, la famille heureuse se dirigea vers le salon après le dîner.
De légères conversations allaient et venaient sur la table chargée des desserts favoris de Dania.
« Judy, tu as dit que l'entraînement à l'Académie commençait dans une semaine ? »
« Oui. Je vais commencer à faire mes valises maintenant. »
« Prends soin de toi et entraîne-toi bien. »
La voix calme de DeHeen se porta de Judy à Dennis.
« J'ai entendu dire que tu ne sembles pas quitter ton bureau depuis quelques jours. »
« J'étudie quelque chose de nouveau. J'ai perdu la notion du temps parce que c'était passionnant… Je ferai attention. »
« Bien. Ce n'est pas sain de rester assis trop longtemps. Tu devrais faire de l'exercice régulièrement. »
Il était impensable, pour les Tersia d'autrefois, d'avoir de telles conversations.
Pourtant, depuis l'arrivée de Dania, beaucoup de choses avaient changé. DeHeen s'efforçait de prendre soin de chacun de ses enfants.
« Je devrai partir pour la Capitale pour l'événement du Palais impérial. »
DeHeen observa Dania savourer joyeusement son gâteau aux myrtilles tout en continuant.
La réaction des jumeaux resta indifférente. Il était parti si souvent pour le Palais impérial que cela n'avait rien de nouveau.
« Combien de jours resterez-vous là-bas ? »
« Aïe ! N'oublie pas de me rapporter la poupée en bois en édition limitée ! S'il te plaît ! »
Au milieu du tumulte, la réaction de Dania parut inhabituelle. Elleposa sa fourchette et regarda DeHeen.
« Papa, est-ce que je peux y aller aussi ? »
Les yeux de DeHeen s'écarquillèrent. C'était la première fois que Dania demandait de l'accompagner de son propre chef.
« Tu parles du Palais impérial ? »
« Oui, je veux y aller. »
Depuis sa conversation avec Dolores, Dania cherchait une occasion de se rendre au Palais impérial.
Maintenant que DeHeen abordait le sujet, elle n'avait plus qu'à saisir la chance.
En voyant ses supplications désespérées, DeHeen se souvint d'un fait important qui lui avait échappé.
Au vu du fait qu'elle vivait au temple, et compte tenu de son âge, il était plus que normal qu'elle soit curieuse.
« D'accord. Allons-y ensemble. »
DeHeen accepta gracieusement de l'emmener. Il pensait aussi depuis un moment la présenter à l'Empereur.
« Quoi ? Alors moi aussi je veux y aller. »
« Tu dois partir pour l'Académie. »
« Tch… Moi aussi je veux faire un voyage avec Dania. »
Judy se mêla à la conversation, râlant sur le fait que seuls tous les deux iraient au Palais impérial.
Cependant, par manque de temps, Judy devait partir pour l'Académie au même moment.
« Ils n'y vont pas pour s'amuser. C'est pour le travail. Ils rentreront bientôt. Concentre-toi juste sur ton entraînement. »
Dennis couvrit la bouche de Judy, prit une tarte et la déposa dans l'assiette de Dania.
C'était le dessert préféré de Dania. Elle n'avait pas pu l'attraper plus tôt car il était hors de portée.
La prévenance de Dennis envers Dania débordait.
« Dania, tant mieux pour toi. Amuse-toi bien avec Papa. Moi, je suis allé au Palais impérial d'innombrables fois, alors ça ne m'impressionne plus. »
Dania hocha la tête, reconnaissante envers Dennis.
« Je vais m'ennuyer terriblement la semaine prochaine. »
Il s'avérait que Dennis resterait seul à la maison.
C'était Dennis, quelqu'un qui préférait rester seul. Maintenant, il semblait ressentir un vide en entendant qu'il ne pourrait pas passer du temps avec sa famille.
« Papa, reviens vite. »
À cet instant, DeHeen resta figé.
Il était parti d'innombrables fois jusqu'alors. C'était la première fois qu'on lui demandait de revenir vite.
DeHeen sourit, une émotion étrange submergeant son cœur.
« D'accord. Je te reverrai bientôt. »
─────
Une semaine plus tard.
DeHeen et Dania montèrent en voiture et se dirigèrent vers le Palais impérial.
Le trajet dura plus d'un jour, mais il ne fut pas épuisant car ils s'arrêtaient pour des pauses et prenaient leurs repas.
En traversant le pont relié à l'entrée de la Capitale, Dania jeta un œil dehors.
« Waouh, la rivière est très profonde. »
« C'est le centre de toutes les voies navigables. L'eau de ce fleuve s'étend dans tout l'Empire. »
Dania observa l'eau, étonnée.
« Y a-t-il des sécheresses ici ? »
La plupart des rivières qu'elles avaient croisées en chemin étaient desséchées et flétries. Cet endroit, débordant d'eau, semblait un autre monde.
« C'est un peu moins qu'avant. Le Palais impérial gère le débit de l'eau, donc il est resté tel quel. »
« C'est possible ? »
« Bien sûr. C'est possible si tu y mets une fortune. »
Le regard indifférent de DeHeen suivit celui de Dania.
« En cas de pénurie, ils stockent l'eau, et quand la sécheresse survient, le Palais la libère progressivement. »
Dania était stupéfaite qu'on puisse résoudre un problème aussi majeur sans le pouvoir d'une sainte.
« Waouh… Mais pourquoi seulement la Capitale ? Ce serait bien d'aider les autres résidences aussi. »
DeHeen fut fier que Dania puisse penser de manière si large à un si jeune âge. Il lui caressa la tête.
« Ce serait bien, mais nous ne le pouvons pas à cause de notre relation avec le temple. »
Il ne donna pas les détails, pensant que Dania trouverait l'affaire difficile à comprendre.
Pourtant, Dania comprit immédiatement DeHeen. Il ne pouvait pas agir séparément du Palais impérial car l'Empereur se méfiait du temple.
'Personne ne se soucie des victimes.'
C'était pareil pour le Palais impérial et le temple. Ils ne veillaient qu'à leurs intérêts malgré leur pouvoir d'aider d'autres régions. Quant au temple, il fermait sans cesse les yeux pour préserver ses profits et son succès.
Mais le temple était pire. Elle était exaspérée par leur bassesse et leur volonté de tout faire pour s'élever en utilisant le titre de sainte.
Au milieu de la colère de Dania, la voiture atteignit les grilles.
Le carrosse de DeHeen à lui seul était déjà une preuve suffisante de son rang, ils entrèrent donc rapidement dans l'enceinte sans aucune vérification.
« C'est très rapide. »
Les lèvres de Dania s'écartèrent d'étonnement en voyant qu'ils passèrent de la porte principale à la Capitale en un instant.
Maintenant qu'elles avaient atteint leur destination, elle se sentit nerveuse. Dania tira les rideaux sur la fenêtre et resta assise tranquillement.
DeHeen jeta un coup d'œil à la silencieuse Dania. Il remarqua son agitation et ricana.
« Tu es nerveuse ? »
« Un peu. C'est effrayant, maintenant que je vais voir Sa Majesté. »
Dania pouvait sentir son cœur battre la chamade. Elle posa ses mains sur sa poitrine.
Dania était choquée à l'idée de devoir rencontrer l'Empereur.
Peu importe depuis combien de temps elle vivait avec DeHeen, son corps se raidissait instantanément chaque fois qu'elle pensait à la rencontre avec l'homme qui régnait sur l'Empire.
« Il n'y a rien à craindre. C'est juste pour te présenter, ma fille. »
« Oui, Papa. »
Bien que son anxiété ne changeât pas, Dania sourit pour rassurer DeHeen.
« Je voulais te demander quelque chose. »
« Quoi ? »
DeHeen croisa les yeux calmes de Dania.
« Tu as l'air très proche du prince Noah. »
« Le p-prince Noah ? En dessinant… Nous sommes devenus amis. »
Les yeux de Dania s'écarquillèrent à la mention de Noah.
Elle roula des yeux sur le côté.
« C'est tout ? J'ai entendu dire que vous êtes allés à la mine la dernière fois. »
Les yeux de DeHeen se plissèrent.
Il savait déjà que Dania et Noah avaient cherché des diamants ensemble.
« Nous nous sommes rencontrés par hasard… Ce n'est rien. »
DeHeen comprit instantanément qu'il y avait quelque chose de plus entre eux en voyant Dania éviter son regard.
Juste au moment où il serrait les poings pour en demander davantage, la voiture s'arrêta net.
« Waouh, on dirait qu'on est arrivées ! »
Dania ouvrit vivement la portière pour changer de sujet.
En en descendant, un magnifique Palais impérial se dévoila devant ses yeux.
Bien qu'elle ne fut pas surprise par les bâtiments qui ne rivalisaient pas avec la résidence du Duc, elle fut impressionnée par l'architecture sophistiquée du Palais impérial.
« Bienvenue. J'attendais votre arrivée. »
Dès qu'elles mirent pied à terre, Gordon, le secrétaire de l'Empereur, les accueillit aimablement.
« Ah, Gordon. Ça fait longtemps. »
DeHeen s'approcha de Gordon tandis qu'ils échangeaient brièvement des salutations.
Dania courut derrière lui, de peur d'être laissée en arrière.
« Sa Majesté est dans le salon. Vous pouvez y aller maintenant. »
« Tout de suite ? Attendez une minute… Hyeup. »
Dania inspira profondément, expira, puis reprit une respiration. C'était sa façon de retrouver son calme.
DeHeen sourit devant son air mignon avant de remarquer l'expression surprise de Gordon et de reprendre son visage habituel.
DeHeen, Dania et Ben se dirigèrent vers la salle de réception où l'Empereur les attendait sous la conduite de Gordon.
Dania regardait constamment autour d'elle, émerveillée par le Palais impérial. Du coup, elle prit du retard sur le groupe.
DeHeen s'arrêta et l'attendit patiemment. Dania, surprise par son geste, se hâta de le rejoindre.
« Je suis désolée. »
« Non, c'est moi. Donne-moi la main. »
DeHeen lia sa main à celle de Dania pour ne pas la perdre.
Gordon jeta un coup d'œil par-dessus son épaule avant de se pincer le doigt pour s'assurer que c'était la réalité.
« Il semble que le Grand-Duc ait changé. Cette apparence… C'est la première fois que je la vois. »
« Oui, il a beaucoup changé. Bien sûr, seulement quand la jeune demoiselle est à ses côtés. »
Ben sourit avec signification. Il comprenait parfaitement l'air déconcerté de Gordon.